Глава 4

После разговора с Азуми я загрузился ещё сильнее. Эти проблемы с врагами плодятся быстрее, чем я их решаю. Что, если убрав эти два клана, появятся ещё четыре новых? Конечно, и я стану сильнее, но неужели такова моя судьба – вечно бороться за жизнь?

Тренировка вскоре дала о себе знать, и я не удержался, чтоб зайти в кафе пообедать. За обедом мониторил «Мой разлом», просто от скуки. Всё было спокойно и обыденно. И это мне кажется подозрительным. Пропали пустые разломы, да и в целом их стало меньше. Это меня и насторожило. Демоны снова что-то затевают? Или наконец-то успокоились? Нет, последнее точно не про них. Чувствую, что скоро следует ждать от них очередной подлянки.

Подходя к дому, встретил соседа.

– Артём, день добрый! – приветствовал он меня.

– Здравствуйте, Павел Юрьевич.

– Смотрю, ремонт полным ходом идёт?

– Ага, уже почти всё готово.

– Ну, с такой бригадой немудрено. Тебе там даже бобры помогали. Хех, впервые такое вижу.

Я в этот момент немного напрягся. Он видел Куся в облике бобра… М-да, немного подозрительно.

– Да эти паразиты, похоже, любят погрызть чего-нибудь.

– Ну ты эта, поторопи их, я уж две недели как не могу днём спать нормально… Шум такой стоит, что даже мою глухоту пробивает!

– Прошу прощения. Скоро всё закончится.

М-да, права была Рита, вредненький старичок. Хотя я его понимаю.

– Как на работе дела? Всё в порядке? – резко сменил он тему.

– Да вроде неплохо. Уже в разлом свою группу водил.

– О-о, поздравляю. Эт дело нужное. Хотя сейчас молодёжь совсем бестолковая пошла…

Блин, вот вроде и не до разговоров сейчас, но уходить как-то невежливо…

– Да вроде нормальная молодёжь. Есть, конечно, лентяюги, но в целом нормально всё.

– Артём, мне-то не рассказывай. Я когда на пенсию уходил, у хранителей добыча нуклеров раза в два уменьшилась за год.

– Не понял…

– Ну разломов меньше стали закрывать. Старые охотники разленились, а новые бестолковые совсем…

– А при чём здесь хранители? Охотники же себе нуклеры забирают.

– Дык вам половина полагается с ядра. Остальное нам, ну то есть им, хранителям идёт. А ты не знал? Эх, похоже, я лишнего взболтнул. Думал вы, академики, в курсе…

– Не в курсе… Я думал, в ядре А-класса пять-шесть нуклеров всего можно получить.

– Ну ты ток не сдавай меня, – улыбнулся старик. – Хотя кому я терь нужон… В ядре меньше десятка нуклеров не бывает. А ты думал, где хранители их берут на свои игрушки?

– Думал, покупают…

Вот это поворот… А хранители те ещё сволочи, оказывается… И ведь даже Разин ничего не сказал. Надо бы поговорить с ним «по душам»…

– Они без своей выгоды не останутся.

– Так их и так империя спонсирует. Ещё и монополия на оружие.

– Это да, но без руды и нуклеров они б давно уже загнулись. Ну да ладно, забудь это. Всё равно экстракторы только у них есть. Ничего с этим не поделать.

– Спасибо за откровение, – улыбнулся я. – Вас не сдам, обещаю. С рабочими поговорю, чтоб поторопились или шумели поменьше.

– Давай-давай. Пойду ещё покемарить попробую…

– До свидания, – бросил я ему вслед и зашел домой.

Рабочие в это время перфоратором долбили старую, наполовину отвалившуюся штукатурку. Я ничего насчёт шума говорить им не стал. Они и так уже почти закончили.

Когда я вошёл в дом, на кухне сидели Алексей и Руслан, что-то активно обсуждали.

– Привет, – поздоровался я.

– Привет. Сегодня… – коротко ответил Лёха.

– Что сегодня? – не понял я.

– Маска сегодня проворачивают сделку по продаже рабов. В одиннадцать вечера.

– Думаешь, мы готовы?

– Да, но есть одна проблема. Сделка будет проходить в закрытом клубе. Вход только по пропускам. Я бы ещё мог пройти в невидимости, но остальные…

– А пропуска получить возможно?

– В теории да. Выловить одного из приглашенных, забрать его пропуск и попробовать подделать. Но это займёт слишком много времени. Так что в нашем случае не варик.

– Может, просто завалим охрану у входа?

– Тоже вряд ли. На улице наверняка никто стоять не будет. А через закрытую дверь без шума не зайти. Да и внутри может быть много людей, плюс рабы, их бы ненароком не задеть.

– М-да… – задумался я. – И правда, всё не так просто.

Мы ещё некоторое время обсуждали наш план. В итоге решили рискнуть и отправить внутрь Алексея с квазитом. Они узнают точное количество охраны, запасные выходы, чтоб ни одна сволочь не сбежала и по возможности откроют нам дверь. Ну а дальше дело техники.

Много людей там быть не должно. Мероприятие секретное и Лёхе стоило большого труда подслушать о нём.

Для подстраховки решили нанять пару человек на один вечер. Алексей знал, где взять надёжных и опытных бойцов и отправился за ними. Ки тем временем покупал все необходимые расходники: стрелы, зелья, яд и прочее.

Я долго думал, брать с собой Марину или нет. Решил всё же пока поберечь её. Маловато боевого опыта, да и навыками своими управляется пока с трудом. Хотя нам бы не помешало её огненное усиление. Имбовая штука на самом деле.

После обеда к нам подъехал Зиро. Парень, как всегда, был не против надрать несколько задниц, тем более за благое дело. Его мать об этом, конечно же, не знала. Надеюсь, ничего мне не оторвёт, если узнает.

Затем вернулся Ки, с полной сумкой гостинцев. Где-то умудрился достать зелье ярости. Оно делало человека невосприимчивым к боли, увеличивало силу, примерно, как и мой источник, а также скорость и регенерацию маны. Эти зелья считаются нелегальными, так как затуманивают рассудок и под их действием человек может навредить не только врагам, но и друзьям. Так что принимать его стоит осторожно.

Стрелы у меня ещё оставались, но лишними не будут. Зелье телепатии тоже пригодится. Как и пара дымовых гранат, для побега или дезориентации противника. Яд… Я не фанат, но отказываться не стал. Всё же врагов больше, да и жалеть работорговцев нечего.

Мы пару часов потратили на совместную тренировку. Учились работать сообща разным оружием. По сути, у нас были два лучника и три бойца ближнего боя, один из которых танк в крепкой броне. Все, кроме Зиро, предпочитали лёгкую защиту, не сковывающую движения.

Ну а мы с Лёхой, при необходимости, могли работать и на ближней дистанции. У меня есть демоническая рука, а у него скрытность и навыки ассасина. Хотя в спарринге он мне проигрывал, но только за счёт очков. У наших врагов такого артефакта, скорее всего, не будет. Правда, есть и другие способы обнаружить невидимость.

К вечеру мы были полностью готовы и даже немного отдохнули. Отправились на место заранее, на двух машинах. По пути забрали и наёмников. Имён они не называли, вместо этого использовали прозвища. Бипоп и Рокс. М-да, если бы Алексей за них не поручился, я бы не стал нанимать людей с такими позывными. Хотя выглядели они крепкими уверенными в себе мужиками.

Основной вход в клуб закрыт железными роллетами. А вот в переулке, у чёрного входа, над дверью была камера. Это может всё немного усложнить. Если отключим – поднимется тревога. Если подойдём и нас не впустят – поднимется тревога.

– Похоже, первые посетители, – заметил подъезжающую машину Алексей.

Из неё вышли трое. Два крупных мужика, в масках медведей, и один поменьше, в маске волка.

– Какого хрена у них на голове? – удивился я.

– Так ведь клан Маски. Это их фишка.

– Хм… Мы же можем это использовать…

– Каким… – начал, было, Алексей, но затем до него дошло. – А что, это идея. Погнали!

Не успел он выйти из машины, как я остановил его. К переулку подъехал чёрный микроавтобус и из него вышли восемь человек. Четверо в масках, а четверо в наручниках. Двое мужчин и две женщины. Мужики-пленники выглядели крепкими, но похоже, их не один день избивали и морили голодом. Они едва могли ноги волочить и в бою точно не будут нам помощниками.

– Я пошёл, – заявил Алексей, выпив зелье телепатии.

Я сделал то же самое. После чего парень растворился в воздухе и вышел из машины.

Двигаться скрытно он умел. Держался в тени, несмотря на невидимость, не издавал никаких звуков и не подходил слишком близко, чтоб ненароком никого не коснуться.

Гости остановились перед дверью и через несколько секунд она открылась. Лёха пробрался внутрь последним, чудом не коснувшись мужика в маске медведя.

Я позвонил Азуми и дал сигнал, начинать операцию «Отвлечение основных сил». Подмога к Маске не приедет.

– Ну что там? – спросил я телепатически Лёху.

– Заказчик уже внутри. Пока вижу шестерых. Всего двенадцать человек, получается.

– Дверь сможешь открыть?

– М-м-м… Пока не знаю. Она либо из отдельной комнаты, либо с телефона открывается. Магнитный замок, в общем, а кнопки я не вижу.

– Кусь в помощь нужен?

– Не откажусь.

– Отправляю.

Я призвал квазита, и тот, обернувшись сколопендрой прямо в машине, наверняка, чтоб позлить меня, вскоре отправился к двери. Но тут в переулке появились ещё двое.

– Кусь, можешь перекрыть камеру? – спросил я мысленно.

– Попробую.

Не успели новые гости подойти к двери, как над ними пронеслась летучая мышь и якобы случайно зацепилась за камеру.

– Что за… – буркнул один из гостей, в маске клоуна.

– Что у вас происходит? Уберите эту тварь от камеры, – послышался голос из динамика.

– Я не достану… Лис, давай ты.

– Я их боюсь. Они ж заразу всякую переносят…

Я достал две стрелы, усилил и выстрелил ими одновременно. Расстояние небольшое, так что попал сразу в двух. Один, правда, не умер мгновенно, но Руслан добрался до него быстро и перерезал глотку отравленным кинжалом.

Вообще, Рус оказался очень шустрым. Мне на тренировке сложно с ним спарринговаться. Даже японец Ки был не так быстр. Но Рус владеет только кинжалами и мечами, а вот Ки реально мастер на все руки. И с копьём умеет обращаться и с топорами, да и в бою на мечах Руслану не уступает в технике.

Мы с Русом быстро напялили на себя трофейные маски и верхнюю одежду, а Ки, Бипоп и Рокс оттащили тела подальше от камеры.

Ментально приказал Кусю свалить.

– Что там за шум был? – прозвучало из динамика.

– Да пытались эту тварь прогнать, – ответил я, стараясь копировать голос Лиса, чья маска мне досталась.

– Ладно, входите уже…

Дверь открылась и мы вошли внутрь. За нами успел вбежать Кусь, превратившись в таракана. Я едва сдержался, чтоб не раздавить его… Вот специально же провоцирует! Не мог в муху превратиться или комара…

Внутри всё было обустроено в стиле ночного стриптиз-клуба. Даже играла громкая музыка, что нам только на руку.

– Лёх, ты где? – спросил я.

Очки истинного зрения пришлось снять, из-за маски.

– Я нашёл их главаря. В маске демона. Он сейчас девочек щупает. У него же и телефон с доступом к камере и кнопке открытия замка.

Я осмотрелся. Рядом с выходом кнопки не было. Зато я нашёл рубильник и, потянув ручку вниз, отключил электричество в клубе. Музыка и освещение сразу исчезли. Послышался недовольный гомон из толпы.

– Эй, что там происходит? – спросили нас.

– Да чёт проводка заискрилась… – буркнул я, глядя на рубильник.

– Чего? Что ты несёшь?

К нам подошли трое. Два Медведя и Волк. Остальные продолжили обсуждать сделку.

Ребята светили себе под ноги телефонами. Я же и так всё видел за счёт усиленного зрения.

– Слышь, Лис, а чё у тебя с голосом?

– Приболел немного.

– Какой приболел. Ты кто вообще та… – начал он повышать голос, и в этот момент я перерезал ему горло демонической рукой.

Медведи сразу достали оружие. У одного было два топорика, у второго что-то вроде булавы. В этот момент квазит превратился в крупного пса и вцепился в руку Медведю с булавой.

Рус, мгновенно вытащив кинжалы, опередил атаку мужика с топорами и проткнул ему несколько раз грудь и шею.

К нам рванули сразу шесть человек, остальные остались с лидером в маске демона и с рабами.

В это время в дверь вошла и наша подмога. Началась тотальная мясорубка. Кровь разлеталась во все стороны. Рабы забились в угол, а люди Маски и их партнёры быстро заканчивались. Но в какой-то момент Бипоп бросил в толпу дымовую гранату. Неразбериха только усилилась и это было на руку нашим врагам.

Я скинул маску и надел очки истинного зрения. В них даже через дым всё хорошо видно. Увидел и атаку Алексея в спину убегающему Демону. Но его телохранители случайно столкнулись с Лёхой и тот упал на пол, потеряв невидимость.

Я уже приготовился «встречать» главаря. Он бежал прямо на меня. Однако в самый ответственный момент Рокс сбил меня с ног, то ли перепутав с противником, то ли вовсе не заметив. Сука! Биба и Боба… Два лучших друга…

Скинув с себя тушу этого придурка, я рванул к выходу, куда только что выбежал Демон. На ходу достал лук.

Тот уже успел сесть в автомобиль. Моя стрела влетела в окно, разбив его, несмотря на бронебойное стекло. Всё же пробивные стрелы творят чудеса. Однако машина сорвалась с места и на безумной скорости удалилась.

– Кусь! Срочно лети за машиной! – приказал я ментально.

Через несколько секунд демон в облике пса, выбежал из клуба и превратился в сокола.

– Какая машина? – спросил он, взлетая ввысь.

– Чёрная тойота. Летит больше сотни на северо-запад.

Квазит отправился в погоню, но сомневаюсь, что он сможет найти или догнать Демона… И это будет очень плохо…

Вернувшись в клуб, я убедился, что наши завершили бой без потерь. Разве что Бибу, то есть Бипопа немного ранили. Но он сам виноват. Больше никаких наёмников… Только хуже сделали, ещё и деньги за это получили.

Перепуганные до смерти рабы выглядели неважно. Кроме одного. Один парень, даже будучи в наручниках, умудрился задушить мужика в маске льва. Он до конца боя не отпускал его, передавив шею цепью своих оков.

– Ты как? В порядке? – спросил я.

Тот быстро закивал головой. Видно, что не в порядке, но парень держится.

Пока наши забирали трофеи, я поговорил со всеми пленниками. Объяснил им, что они теперь свободны, снял с них наручники, найдя ключи в кармане того самого Льва. Одна девушка и парень сбежали сразу. Но тот, кто задушил своего обидчика, остался, как и вторая девушка.

– Мне некуда идти. Я сирота, а недавно ещё лишился дома, – заявил парень.

– Как тебя зовут?

– Марк…

– Чем занимаешься, Марк?

– Уже ничем, – опустив голову, ответил он. – Я работал на этих уродов сисадмином. Переводил деньги в офшоры, устанавливал системы наблюдения и безопасности да и так, по мелочи.

– В компах, значит, шаришь?

– И не только. Любая цифровая техника. С детства увлекаюсь…

Говоря об этом, он даже немного расслабился. Выглядел вполне адекватным и очень благодарным. Будто хотел мне чем-то помочь, но не решался это предложить.

– Если хочешь, Марк, поехали со мной. Найдём тебе работу и с жильём поможем.

Мне сейчас не только бойцы нужны. Пора уже думать о бизнесе. А сейчас никакой бизнес не обходится без компов, программного обеспечения и прочего.

– Я… мне тоже некуда идти… – тихо сказала девушка.

Я осмотрел её. Фигура, конечно, шикарная, если не обращать внимания на синяки. Да и лицо тоже симпатичное, только уставшее и измученное.

– А ты…

– Я Лиза. Стриптизёршей работала, – опустила она стыдливо взгляд. – Но с такими увечьями меня больше никуда не возьмут. Да и не хочу я! Задолбали эти похотливые ублюдки… Меня вообще хотели в секс-рабство продать…

– Можешь пойти с нами, Лиза. Тебя тоже куда-нибудь пристроим.

В конце концов, мне нужен будет администратор со смазливым личиком или продавец. Синяки со временем пройдут, а вот верность, если сложатся отношения, для меня бесценна.

В общем, результатом я почти доволен. Мы разбогатели аж на сорок тысяч имперов. Похоже, эти деньги предназначались для покупки рабов. М-да, всего десять тысяч за человеческую жизнь… Хотя, это мог быть только аванс. Ещё десять тысяч получили за продажу оружия, но они лишь покрыли расходы на наёмников…

Бонусом была дюжина нуклеров и пара мобильников. Нуклеры поделили на всех, кроме Бибы и Бобы, естественно. А вот телефоны хотели выбросить, но Марк сказал, что может не только взломать их, но и сделать невозможным отслеживание.

Так что в целом операция успешна. Если бы ещё Демон не сбежал…

* * *

4 октября, воскресенье, 10 часов утра. Ресторан где-то в центре Москвы.

– Здравствуйте, Ефим Кондратьевич! – Игорь вскочил, увидев подошедшего к столу барона Щебекина.

Он сразу отметил, что выглядит тот сильно постаревшим. Последний раз, когда он видел своего учителя – пять-шесть лет назад – тот был моложавым и энергичным, а сейчас перед ним стоял уставший от жизни, разочарованный человек.

– Привет Игорь! – пожал ему руку тот и опустился на стул напротив.

– Как ты там. В Петербурге? – поинтересовался он. – Не писал. Не звонил…

– Каюсь, Ефим Кондратьевич, – виновато ответил Игорь, – настолько закрутился. Надеюсь, вы простите мне это.

– Ну, конечно, – улыбнулся его собеседник, – но видишь, как все обернулось.

Перед ними появился официант.

– Выпьем за встречу? – Малюков вопросительно посмотрел на Щебекина. – Разрешите вас угостить!

Тот пожал плечами и кивнул.

– Так вы можете рассказать, что произошло? – поинтересовался Игорь у своего учителя, после того как они вспомнили старые года и наконец выпили и закусили.

Малюков, кстати, оценил качество еды в ресторане. Не зря ему его посоветовал Чернов. Это стоило того. На уровне лучших ресторанов Петербурга. Правда, и весьма недешевый, но для своего учителя ему было ничего не жалко.

– Могу, – хмуро ответил Ефим Кондратьевич, – все началось, когда в академию пришел этот ублюдок Громов.

– Громов? Артем? – удивился Игорь. – Да вроде нормальный парень…

– Это только кажется… – зло возразил его собеседник, – на самом деле он хам и наглец…и все время пытался меня подставить.

– Но зачем? – непонимающе уставился на него Малюков.

– Не нравилась ему моя методика преподавания, – хмуро сообщил ему Щебекин, – а вот поработал бы с мое, все бы понял.

– А у него не было опыта… – понимающе добавил Игорь.

– Да был у него опыт, – с явной неохотой ответил бывший заведующий кафедрой, – он вроде в Ростовской академии преподавал…

– Но как он вас подставил? Насколько мне известно, у вас в Министерстве хорошие знакомые…

– Да, остались, – кивнул Щебекин, – но он все повернул так, что я оказался виноват…

Последовал пятнадцатиминутный рассказ, из которого Игорь узнал, что в походе на первый в этом учебном году разлом, его учителя выставили виноватым.

– Громов вместе с двумя молокососами-учителями сам облажался, – хмуро закончил барон свой рассказ, – а крайним сделали меня. Придумали, что я положил студентам какие-то артефакты, нейтрализующие магию… в общем, полная ересь.

– И вы не смогли оправдаться?

– Да там и ректор еще в сговоре с ублюдками был. В общем, будь осторожным, Игорь, с этими тремя. Достались тебе, конечно, подчиненные… – он тяжело вздохнул, – но я верю, что ты справишься. И если вдруг, – он строго посмотрел на своего ученика, – если вдруг меня схватят, не верь ничему, что обо мне будут говорить.

– Кто вас схватит? – взволнованно уточнил его ученик.

– Хранители…, но ты не верь ни одному слову. Я ни в чем не виноват. Так сложились обстоятельства…

– Не волнуйтесь, учитель, – заверил Игорь Щебекина, – я разберусь. И это для меня дело чести. Никто не останется безнаказанным. И если вы не виноваты…

– Не влезай в это дело, Игорь, – печально покачал головой барон, – я рад, что увидел тебя и мы поговорили. Но разреши дать совет.

– Слушаю, учитель.

– По вторникам у нас походы в разломы. Обычно один разлом, но в этот раз я договорился на два. Так вот…

Закончив, Щебекин тяжело вздохнул, поднялся и, пробормотав, что надеется на него, пожал своему ученику руку и удалился.

Игорь же сел обратно за стол и, заказав еще выпивки, задумчиво посмотрел в окно. Все это следовало хорошенько обдумать.