Глава 3

Однако Лукас неохотно признал, что Иона говорит дело.

Вчера он приказал своей службе безопасности проверить ее и Энджи. Отчет поступил рано утром. Они были чисты. «Практически святые», – язвительно подумал Люк.

Взглянув на отрешенное личико Хлои, покачивающейся на лошадке, Люк изменил свое решение. Тем не менее он тщательно подбирал слова:

– Мать никогда не принимала участия в жизни Хлои.

Она даже не дала девочке имя. Люк назвал малышку в честь своей бабушки.

Раздраженный оттого, что шелковистая кожа Ионы и ее грациозные движения по-прежнему не дают ему покоя, он продолжил более резко, чем сам того хотел:

– Я всегда заботился о ней. К сожалению, вчера вечером ее няню вызвали в Англию, к больной матери, поэтому Хлоя, возможно, будет вспоминать о Нелли. Я оставлю тебе номер своего телефона, и если возникнет необходимость – но только крайняя необходимость, – звони мне.

Опустив ресницы, Иона кивнула и спокойно произнесла:

Я не склонна к панике.

Лукас подавил в себе еще один всплеск желания, настойчивый и глубокий. Лицо Ионы не соответствовало классическим стандартам красоты, однако нечто в ее облике, в ее стройном гибком теле постоянно возбуждало его.

Однако у Лукаса Микелакиса есть обязанности, которыми невозможно пренебречь, и хотя у него несколько месяцев не было женщины, закрутить сейчас роман – снова закрутить, с иронией поправил он себя, – он не может.

А уж контролировать порывы своего тела Люк научился очень хорошо…

Иона повернулась к Хлое. Люк для нее ничего не значит, как ничего не значит и то, что он, вероятно, был женат, когда страстно занимался с ней любовью.

И все же она с трудом подавила в себе дурацкое ощущение того, что он предал ее.

– Когда ты планируешь вернуться? – спросила она.

– Я думаю, совещание закончится до пяти часов, – ответил Люк. Его жесткий тон свидетельствовал о том, что он не привык ни перед кем отчитываться. – Если оно затянется, я или мой помощник свяжемся с тобой. У тебя на вечер назначена какая-то встреча?

Нет.

– Хлоя, я ухожу, – повернулся он к девочке.

Та слезла с лошадки и бросилась к нему, вытянув ручки. Увидев, как он подхватил ее, высоко подняв в воздух, Иона расслабилась. Люк не был открытым, эмоциональным человеком, но его любовь к дочери очевидна. Нежно прижав Хлою к себе, он что-то прошептал ей на ухо по-гречески.

«Забудь о том, что этот голос заставлял тебя дрожать, – велела себе Иона. – Сконцентрируйся на Хлое».

Малышка выглядела такой крошечной, когда уютно прижалась к широкой груди Люка. Хлоя поцеловала мужчину в щеку, и суровое лицо его, будто высеченное из камня, мгновенно смягчилось.

Сердце Ионы дрогнуло.

Осторожно опустив Хлою на пол, Люк выпрямился:

– Веди себя хорошо, пока меня не будет дома. – Он взглянул на Иону: – Вам принесут перекусить в десять часов утра, ланч – в двенадцать. После ланча Хлоя должна поспать, а затем, когда проснется, дай ей фрукты.

– Лукас, а можно мисс Иона отведет меня поплавать?

Люк улыбнулся Хлое:

– Нет, потому что Иона не взяла с собой ничего, в чем она могла бы плавать.

Иона возразила:

– Вчера я заметила, что здесь есть бассейн, поэтому захватила с собой купальник. – Она мельком взглянула на Люка, ощутив, как вспыхнули ее щеки. На Таити Иона плавала обнаженной, и огоньки, сверкнувшие в его глазах, свидетельствовали о том, что он помнит это. – У меня есть также сертификат спасателя.

Секунду длилось напряженное молчание, но затем он согласился:

– Я знаю, что ты прекрасно плаваешь. Хорошо, поплавайте вместе. – И Люк обратился к Хлое: – Но когда мисс Иона попросит тебя выйти из воды, ты не будешь уговаривать ее поплавать еще минутку. Обещаешь?

Маленькое личико девочки стало очень серьезным.

– Да, обещаю, Лукас. Я буду послушной девочкой. Настоящим золотцем, как Нелли говорит.

Улыбнувшись, Люк обратился к Ионе:

– Хлоя прекрасно плавает для своих лет, но, если она долго находится в воде, губы у нее синеют и она начинает дрожать.

Наблюдая за девочкой, Иона поняла, что это непосредственный, искренний ребенок. Судя по всему, Люк был строгим, но справедливым отцом, и Хлоя прекрасно чувствовала себя рядом с ним. Она с любовью отзывалась о няне, однако самым главным был для нее явно Люк.

Ситуация все больше интриговала Иону. Может быть, он не знал о ребенке, когда у них был роман на Таити?

Но ведь он сказал, что мать Хлои никогда не жила с ними. Получается, она всего лишь выносила и родила девочку… Впрочем, это не ее дело.

Когда Хлоя уснула, Иона села на террасе и собралась почитать книгу, но никак не могла сосредоточиться. Разозлившись на саму себя, она встала и подошла к краю террасы. Облокотившись о перила, Иона посмотрела вдаль. На ярком небе плыли легкие облачка, вдали виднелся порт, в солнечных лучах переливались волны. После того как Кевин утонул, она долгое время не могла смотреть на море. Иона намеренно выбрала Таити, так как там море было повсюду. Это помогло ей преодолеть свой страх… Правда, не только это. Мучительное ощущение ответственности за смерть Кевина затмилось чувственным туманом, которым окутал ее Люк…

Охваченная беспокойством, Иона стала прогуливаться по террасе. Здесь был создан рай под крышей, изобилующий пышными тропическими растениями, царицей которых была роскошная магнолия с большими розовыми цветами.

Интересно, каково это – быть по-настоящему богатым? Наверное, богачи меньше всего беспокоятся о деньгах.

Эти люди очень далеки от Энджи, которая заботится о трех наемных работниках так же, как о собственных детях. Кроме того, Энджи вынуждена выплачивать долги, которые оставил ее муж, сбежавший из страны.

Энджи призналась вчера вечером, что дела у нее идут не так уж хорошо. Но насколько? Наверное, она не признается. Они с Энджи – единственные близкие родственники. И Энджи стремится оградить кузину от всяких проблем. Следует прямо спросить ее.

Перед сном Иона прочитала Хлое книжку, которую привезла с собой, и обрадовалась, увидев восторг в глазах ребенка.

– Хочешь, я подарю тебе эту книжку? – спросила молодая женщина.

Глаза девочки расширились.

– О да, – выдохнула она и добавила проникновенно: – О, пожалуйста, мисс Иона. Вы можете ее подписать?

Несказанно тронутая, Иона ответила:

– Конечно, могу. – Выудив из сумки ручку, она написала на титульном листе: «Хлое, на память о прекрасном дне, проведенном в Окленде. Иона».

Но Хлоя нахмурилась:

– Вам надо было написать: «С любовью, Иона».

Сердце Ионы на секунду замерло, затем забилось снова. Эту девочку очень легко полюбить.

– Как же я забыла! – воскликнула она и дописала недостающие слова.

Хлоя просияла.

– Я буду беречь эту книгу, – пообещала она.

Иона еще раз прочитала ей сказку, и девочка заснула, прижав книжку к себе…

Неожиданно послышался детский голосок:

– Я проснулась.

И не только проснулась, но и приготовилась к походу в бассейн.

Няня явно приучила девочку к самостоятельности. На Хлое был симпатичный купальник, а на плечи было наброшено полотенце. Маленькая ручка сжимала ярко-желтую шапочку.

Пряча улыбку, Иона отвела ее в бассейн – и немного расслабилась, увидев, что девочка плавает как маленький угорь. Они играли и плескались, пока не раздался крик: «Лукас!» – и Иона повернула голову.

Высокий, стройный и неописуемо элегантный, Люк входил в помещение бассейна. Его иссиня-черные волосы сверкали на солнце, голова была гордо поднята.

Тело Ионы обмякло, и острые иглы желания пронзили ее. Это ощущение она испытывала и прежде: сладкое, предательское и неотвратимое. Но теперь оно стало немного другим – более глубоким и властным. Это была опасная перемена.

Впрочем, Люк вел себя так, будто ее здесь вообще не было. Все его внимание было обращено на Хлою.

Люк вынул ее из воды, что-то сказал, и малышка засияла. Затем он завернул Хлою в полотенце и прижал к себе. Только после этого, поцеловав ее в лоб, он повернулся к Ионе.

Страшно смутившись, что было глупо, она вышла из воды.

– У нас проблема, – объявил он, не сводя с нее глаз. – Совещание еще не закончилось. Поэтому тебе придется задержаться.

– Хорошо, – сказала Иона, задетая тем, что он считает возможным распоряжаться ее временем.

Опустив Хлою на пол, Люк скомандовал:

– Беги и переодевайся. А я поговорю с мисс Ионой.

Малышка убежала.

Люк коротко произнес:

– Полагаю, кузина привезет тебе все необходимое для ночевки.

– Нет, она сегодня занята.

И даже когда вернется домой с двумя уставшими мальчиками, вряд ли захочет ехать через весь город.

Слегка прищурившись, Люк предложил:

– В случае чего я могу послать кого-нибудь из сотрудников к тебе домой.

Представив себе, что какой-то незнакомец будет рыться в ее вещах, Иона взорвалась:

– Нет.

Он нахмурился:

– Ну хорошо. Так что ты предлагаешь?

Напомнив себе о шатком финансовом положении Энджи, Иона сдержала гнев.

– Я привезла с собой сменную одежду, – сказала она и, когда Люк удивленно приподнял брови, пояснила с кривой улыбкой: – Это разумная предосторожность, если присматриваешь за детьми.

А нижнее белье можно и постирать. За ночь оно высохнет.

Он поинтересовался:

– Зубная паста? Щетка?

– Я могу использовать соль. Или пищевую соду. На вкус она неприятная, зато эффективная.

Губы Люка дрогнули.

– Звучит заманчиво, но тебе не придется страдать. Я уже дал распоряжение консьержу доставить все, что нужно.

Иона вспомнила о том, что стоит босая и почти голая. Ее мокрые волосы, спутавшись, липли к лицу, с кончика носа капала вода.

Ну и что? Ее не волнует – не должно волновать, – что о ней думает Люк, когда смотрит нее горящими, как золото на солнце, глазами.

– Спасибо, – пробормотала она. – Мне надо переодеться.

Она повернулась, собираясь уйти, но замерла, услышав короткую команду Люка:

– Стой. Не шевелись.

На ее плече копошилось какое-то насекомое.

– Это всего лишь пчела, – сказал Люк и смахнул пчелку прочь, ненароком дотронувшись пальцем до кожи Ионы.

Все ее тело пронзили острые иглы наслаждения, однако он отдернул руку.

Отступив назад, Иона схватила полотенце и завязала его на бедрах, словно прикрывшись щитом.

– Бедняжка. Наверное, она упала в бассейн.

– Судя по всему, она подумала, что ты – еще один цветок.

– Надеюсь, все-таки пчела не утонет, – заметила молодая женщина.

– Тебя волнует судьба пчелы? – задумчиво протянул он.

– Жужжание пчелы всегда напоминает мне лето. И я люблю мед.

Лицо Люка было непроницаемым.

– Сегодня ты устроишься в спальне рядом с комнатой Хлои, – распорядился он. – Она ложится в кровать в половине седьмого и обычно спит до половины седьмого утра.

– Похоже, она идеальный ребенок, – весело сказала Иона и направилась к маленькому павильону, где они оставили одежду и полотенца. Она слегка дрожала, и у нее кружилась голова, будто втайне она жаждала прикосновений Люка, горюя о некой недостающей, но чрезвычайно важной части своей жизни.

Когда Иона оделась и немного успокоилась, отец и дочь уже скрылись в комнате Хлои.

– Хлоя принимает душ, – сказал Люк, выходя оттуда. – Она слегка замерзла, поэтому я решил, что это будет мудро. Пойдем, я покажу тебе твою спальню.

Люк прошел мимо нее и открыл дверь, встав в сторону, так что она смогла увидеть внутренность помещения. Няня Хлои явно наслаждалась таким же комфортом, как и ее работодатель.

– Прекрасная комната, спасибо, – сказала Иона.

– Это я должен тебя поблагодарить, – неожиданно возразил Люк, – за то, что ты осталась с Хлоей.

Неужели мужская улыбка способна расплавить ее тело? Невероятно! Если Люк Микелакис пускает в ход свое очарование, он становится настолько притягательным, что у женщин слабеют колени.

Причем его потрясающая сексуальная улыбка обретала особую силу, если он находился рядом с дочерью.