Алексей, глядя на фотографию, чувствовал, что и у его деда – насквозь военного – внутри – тоже есть душа. Ему стало жалко старика, которого он так долго не видел, и возникло искушение позвонить ему, чтобы спросить совета. Но он быстро отбросил эту идею. В голове все еще звучали слова матери, которая запретила ему приезжать в Москву на похороны бабушки Ольги, любимой жены его деда.

Ему пришлось подчиниться, против собственного мнения.

Он был вынужден выполнить ее требование, зная, что мать никогда не простит ему неподчинения. Странно, но никто не хотел объяснять Алексею причины этого непонятного требования, он чувствовал, что все в семье хранили тайну. Видимо, между отцом и дочерью произошло что-то действительно ужасное, настолько серьезное, что «заставило семью» остаться жить в Санкт Петербурге.

Алексей часто пытался затронуть в разговоре с матерью эту тему, но всегда получал резкий и четкий отказ. Однажды он попытался смягчить ее, сказав: «Бабушка Оля – твоя мать, твоя родная плоть и кровь, как ты можешь совершать такие неблаговидные поступки. Это на тебя не похоже. Ты всегда была за справедливость, всегда готова помогать каждому, кто приходит к тебе за помощью. Я не понимаю… почему ты не говоришь мне правду? К чему эта скрытность?»

Мария всегда была непреклонна, а в последний раз, когда они обсуждали эту тему, она жестко сказала ему: «Алексей, мы можем открыто говорить обо всем, о чем ты хочешь, но две темы в этом доме под запретом – это твой дед Андрей и твой отец Роберто. На этом тема закрыта, и я никогда не хочу к ней возвращаться».

3

Алексей аккуратно убрал китель в шкаф, стараясь не помять его, потому что на следующий день он должен был выглядеть безупречно перед главнокомандующим Академии. Затем он надел пижаму и лег на кровать. Он положил руки за голову и стал смотреть в потолок, пытаясь в памяти вернуться в детство. Как всегда, он хотел вспомнить лицо отца или, по крайней мере, снова услышать его голос. Но… ничего.

Несмотря на все усилия памяти, казалось, абсолютная темнота поглотила время, когда его родители еще жили вместе. Все двадцать пять лет он всегда скучал по отцу. Он всеми силами души желал познакомиться с этим человеком, чтобы хоть раз поговорить с ним. Он хотел спросить, почему тот бросил его и не интересовался им, не навещал его все эти годы.

Со временем тайна побега отца стала тяжелым бременем, угнетавшим его сердце и душу. Мать всегда делала все возможное для своего единственного сына, которому она никогда ни в чем не отказывала, окружала его любовью и заботой. Но, несмотря на все ее усилия, Алексею всегда не хватало отцовского присутствия, и он переживал, что вырос в неполной семье.

Более того, Мария после ухода мужа не вышла замуж повторно, и только недавно Алексей узнал, что его мать так и не развелась с его отцом. В петербургском ЗАГСе они по-прежнему официально состояли в браке. Он догадывался, что должно было произойти что-то ужасное. Что произошло в его семье он не знал, но понимал, что что-то определенно не сходится.

Прежде всего, он задался вопросом, почему его мать все эти годы провела в одиночестве, всегда храня верность мужу, как будто ждала его возвращения и как будто это могло произойти в любой момент.

Он пытался провести расследование, чтобы выяснить правду, но пока не нашел почти ничего, если не сказать больше – он уперся в глухую стену. Однажды он приехал навестить мать в ее доме и обнаружил, что ее нет дома. Воспользовавшись отсутствием Марии, он стал искать везде: в ящиках, в шкафах, в ванной объяснения такого поведения матери. Все было бесполезно, ничего не нашлось, даже письма или фотографии, которые могли бы оправдать предательство отца и конец их любви. Внезапный уход этого человека и его поспешное возвращение в Италию так и остались неразгаданной тайной.

Но Алексей не сдавался. Он был уверен, что однажды найдет нужные нити и распутает сложный клубок, который продолжал окутывать его жизнь и жизнь его семьи.

С этой мыслью он заснул.

4

– Доброе утро, товарищ генерал! Разрешите доложить, майор Алексей Маринетто прибыл, – и тут же в комнате раздался громкий звук каблуков, врезавшихся друг в друга на полу.

– Вольно, майор… присаживайтесь в кресло, – ответил генерал Щербаков, строго глядя на него.

– Представляю, как Вы удивлены таким неожиданным вызовом, но уверяю вас, ничего серьезного. Алексей посмотрел на своего командира с живым беспокойством, нахмурившись, как он обычно делал в моменты напряжения.

Но он не успел и рта раскрыть, как генерал Щербаков неожиданно произнес: «– Будьте готовы выехать завтра в шесть утра. Служебная машина доставит Вас в гражданский аэропорт Пулково, где Вы сядете на самолет до Москвы.»

Затем он протянул ему лист бумаги и добавил, – «Это ваша бронь. Вы должны будете передвигаться в гражданской одежде, на протяжении пути ни с кем не общаться, ни с гражданскими, ни с военными. Ваш перевод носит исключительно срочный и конфиденциальный характер, поэтому выполняйте приказ беспрекословно.

– Слушаюсь, товарищ генерал, – поспешил ответить Алексей, все еще не веря в только что полученный приказ о переводе.

«Москва, Москва…", – повторял он про себя, – «но что я буду делать в Москве? Я там никого не знаю… ничего не понимаю… не получается ли так, что за всем этим кроется рука деда Андрея?»

Он поднялся со своего кресла и встал во весь рост. Затем со спокойным выражением лица он обратился к генералу:

– Товарищ генерал, могу я спросить, каков конечный пункт назначения? Я полагаю, Московская военная академия?

– Майор Маринетто…, – раздраженно ответил генерал, – выполняйте приказ и не задавайте больше вопросов. В московском аэропорту Домодедово Вы найдете человека, который будет Вас ждать. На этом всё, свободны.

Алексей вышел от генерала и направился в свой кабинет. Это был его выходной день, его смутило отсутствие приказа о его назначении. Ему было приказано лишь явиться в аэропорт на следующее утро и вылететь в Москву. Больше ничего.

Затем он переоделся в гражданскую одежду и направился к выходу. Он предъявил охраннику свои документы и разрешение на выход и через мгновение дошел до станции метро. Перед отъездом он захотел попрощаться с матерью. В тот же день он вспомнил о своих друзьях по академии.

В течение дня он вел себя обычно, соблюдая абсолютную конфиденциальность и не раскрывая никому, даже матери, день своего отъезда и место назначения. Он знал, что Мария – умная и проницательная женщина. Даже малейшее, ни к месту сказанное слово могло вызвать у нее подозрения.

Во время поездки в метро он думал о том, что ей сказать. Может быть, сказать, что отправляется в отпуск в компании своей новой подружки. Все в Академии знали его кличку «Казанова». Он настолько сжился с ней, что объявление о новой подружке никого бы не удивило, по крайней мере, его мать. Только длительное пребывание в Москве могло бы вызвать подозрения у его друзей и родственников, но к тому времени он уже будет далеко и в безопасности от любых вопросов. Так что у него не было причин для беспокойства.

Он сел на вторую линию метро и через несколько остановок вышел на станции «Парк Победы». До дома матери было недалеко: нужно было пройти всего несколько сотен метров. Дойдя до улицы Космонавтов, он подошел к бутылочно-зеленой железной двери, набрал код, и дверь с металлическим щелчком открылась. Он поднялся по лестнице, перешагивая по три ступеньки за раз, как привык делать с детства. Ключи у него были с собой, и он не стал стучать или звонить. Мария со временем привыкла к его «вторжениям» и уже не возмущалась и не реагировала бурно. Она всегда была рада видеть и обнять своего любимого сына, своего «маленького Алекса», как она продолжала его называть.

Он открыл входную дверь, стараясь произвести как можно меньше шума, а затем привычным движением руки распахнул вторую дверь, через которую можно было попасть внутрь квартиры. Он осторожно взялся за ручку и просунул голову, прислушавшись к звуку, доносившемуся изнутри: он хотел удивить свою мать неожиданным появлением.

Он прислушивался несколько секунд, но не услышал ни звука.

Он подумал, что мать ушла за покупками, снял туфли и направился в гостиную. У него перехватило дыхание. На диване, в полумраке комнаты, в тишине, сидела женщина. Казалось, что она молится. Алексей, встревоженный, но не испуганный, тут же включил свет.

– Мама!!! – воскликнул он, – Почему ты сидишь на диване, (в тишине), в темноте… ты больна… скажи мне… что происходит?

Мария медленно перевела взгляд на сына, но, в отличие от обычного, она не побежала к нему, чтобы обнять его, а со слезами на глазах сказала: – Алексей, сядь. Нам нужно поговорить. Пришло время узнать всю правду о своей семье. О твоем отце… о твоем дедушке… и о твоем брате.

– Моём брате… – ответил Алексей, ошеломлённо.

– Мама, что ты говоришь… У меня нет братьев… Я – единственный ребенок, – он посмотрел в лицо матери и увидел, как слёзы неудержимо, словно наводнение, потекли по её щекам.

– Да, Алексей, у тебя есть брат… ты – не единственный ребенок. У тебя есть брат-близнец по имени Лука.

Она достала из кармана старую выцветшую фотографию и положила ее в руки сына.

– Смотри… здесь вам по 3 года. Мы с твоим отцом Роберто всегда любили друг друга и любим до сих пор. Но иногда жизненные обстоятельства бывают жестоки. Мы должны были сделать выбор. Точнее нас заставили его сделать, во всём замешан твой дедушка Андрей.

Дрожа всем телом, держа в руках фотографию, Алексей пытался оправиться от шока. Он внимательно рассматривал каждую деталь. Теперь, наконец, он узнал правду. Он внимательно вглядывался в лицо своего отца Роберто и брата Луки. Он почти чувствовал их, ощущал их существование; они были прямо здесь, стояли неподвижно перед его глазами. Он молчал в течение нескольких минут, но потом словно очнулся от долгого сна и начал засыпать мать тысячей вопросов:

– Мама… как это возможно? Почему мой отец бросивший нас, забрал моего брата? Знает ли Лука, что его брат-близнец живет в России, или и для него вы сохранили этот секрет?

Для Марии настало время рассказать всю правду. Сын задавал вопросы, на которые она всегда хотела ответить. Она постаралась успокоиться, расслабиться и попыталась рассказать свою историю, глядя сыну в глаза:

– Как ты знаешь, ваш дед был генералом КГБ, российской секретной службы. В то время, когда вы родились, он занимал важный пост в Москве. Однажды он появился здесь, в Санкт-Петербурге, с бабушкой