Эрика вернулась домой около половины девятого. В доме было немного прохладно, и Джордж ждал ее в прихожей. Он сразу же начал вертеться у ног, потираясь головой о ее лодыжки, а она сняла пальто, наклонилась и почесала его за ушками.
Он последовал за ней на кухню и нетерпеливо расхаживал взад-вперед, пока она выкладывала ему корм на блюдце. Джордж сразу же накинулся на еду, слизывая ее своим маленьким розовым язычком, а Эрика в это время пыталась понять, голодна ли она после столь позднего обеда. В итоге приготовила тосты с «Мармайтом»[7] и чашку чая и отнесла все это в гостиную в сопровождении кота.
Эрика включила телевизор и опустилась на колени перед камином, чтобы развести огонь. Рядом с ним она держала деревянную коробку из-под фруктов, в которой лежали старые газеты и щепки для растопки. Пока она сооружала пирамиду из мелких щепок и набивала ее скомканными страницами из местной газеты, подошел Джордж и сел рядом. Она зажгла спичку и поднесла ее к бумаге, и через несколько мгновений щепки затрещали, а стены озарились приятным сиянием.
Начались вечерние новости, и основным сюжетом выпуска был Джейми Тиг. Заявление его семьи вызвало множество слухов; сообщалось, что его тело было найдено при «подозрительных обстоятельствах». В новостях основное внимание уделялось тому, что Джейми – национальный спортивный герой; были показаны кадры его лучших футбольных матчей, а также его фотографии в костюме и с орденом Британской империи в Букингемском дворце. Дженис стояла рядом с ним в широкополой шляпе и с еще более широкой улыбкой. Эрика мысленно вернулась к материалам дела об изнасиловании, которые она только что прочитала.
В конце две тысячи девятнадцатого года его обвинили в том, что он накачал наркотиками девятнадцатилетнюю женщину и изнасиловал ее в своем таунхаусе стоимостью 3,8 миллиона фунтов стерлингов в Хайгейте. Имя этой женщины не разглашалось в интересах следствия, и Эрика подала запрос на раскрытие ее личности для их текущего расследования. Во время двухмесячного судебного разбирательства в Королевском суде Саутуорка Тиг утверждал, что женщина хотела заняться с ним сексом и не давала ему прохода в ту ночь. Эрика никак не могла выкинуть из головы его слова на суде. Он сказал присяжным, что для него было «нормой» спать с большим количеством разных девушек, а то, что он был известным футболистом, позволяло ему «честно говоря, очень легко» знакомиться с ними в ночных клубах и приводить их к себе домой.
Эрика на мгновение задумалась и уставилась на языки пламени. Зазвонил телефон, и она увидела, что это Игорь.
– Привет. Ты дома? – спросил он.
– Да. А ты?
– Да. Том только что отправился спать. Я наслышан об убийце с антифризом, – поделился Игорь, и Эрике понадобилось несколько мгновений, чтобы вспомнить ее разговор с Томом по дороге в школу.
– А, да. Прости. Я вроде как попалась на эту удочку. Я не хотела вдаваться в подробности.
– Все в порядке, – засмеялся Игорь. – Ты на самом деле поймала жену, потому что ее мужа вырвало на улице и рвота не замерзла? Потому что он принимал внутрь антифриз?
Эрика улыбнулась, услышав, что он, как и Том, употребил слово «вырвало».
– На самом деле это заметил дежурный врач. А я установила связь.
– Как?
– Ну, у нас была…
– Рвота?
– Анализ рвотных масс сделали после его смерти.
– Том рассказал об этом своему учителю, и тот сказал, что антифриз очень горький на вкус.
– О, нет. Я ведь не подтолкнула Тома и его приятелей пить антифриз?
Игорь снова засмеялся.
– Нет. Он говорил с учителем физкультуры. Тот сказал, что жена не могла подмешать антифриз в еду мужа и отравить его, потому что он горький на вкус и ярко-синего цвета.
– Это верно для обычного антифриза, который продается на заправках, – он невероятно горький. Антифриз изготавливается из химического вещества этиленгликоля; в чистом виде он не имеет запаха и слегка сладковат. Жена была умной женщиной, а еще у нее был роман с мужчиной, который работал в крупном информационно-аналитическом центре на севере Лондона. В таких центрах установлены огромные компьютерные серверы, которые необходимо постоянно охлаждать. Так вот в их системах охлаждения используется чистый этиленгликоль.
– Ого. Значит, любовник достал его для нее?
– Да. Использование чистого этиленгликоля строго регламентировано, но это был огромный информационно-аналитический центр, и парню удалось украсть небольшое количество. Жена думала, что мы не установим между ними связь, но я смогла. – Эрика прижала телефон подбородком и подбросила еще дров в огонь.
– Это очень интересно.
– Сейчас дело звучит просто, но для того, чтобы найти связь, понадобилось много времени и энергии и разработка тупиковых версий.
– И все же. Ты, должно быть, гордилась собой?
Эрика откинулась назад и на мгновение задумалась. Она так долго занималась этой работой, что начала забывать, зачем вообще ее делает. Эрика вспомнила тот день, когда арестовали жену убитого парня. Остановилась ли она хоть на мгновение и подумала о своем успехе? Нет.
– Том также сообщил, что к тебе пристала Фелисити Брогс-Хоутон… А еще он сказал, что ты включила мигалку с сиреной и свалила! – Он рассмеялся.
– Все было не совсем так. Меня вызвали на место убийства.
– Правда?
– Да. И я была с ней вежлива. Я сказала, что мне нужно ехать, а не просто свалила.
– Кого убили?
Эрика перевела тему:
– Фелисити сказала, что у них нет документов, подтверждающих, что я могу привозить и забирать Тома.
– Есть. Днем я разговаривал с директором школы. Это была ошибка с ее стороны.
– Да неужели.
– Фелисити любит вредничать. Том спрашивает, сможешь ли ты снова подвезти его до школы на этой неделе?
– С удовольствием. – На душе Эрики стало тепло и радостно от того, что Том этого захотел.
– Так кто был убит? Это ведь не Джейми Тиг? Ты об этом слышала? – Игорь, вероятно, пошутил, но Эрика молчала дольше, чем следовало.
– Нет. То есть да, слышала.
– Черт побери, Эрика. Это был он, так ведь?
– Я не могу об этом говорить.
– Ладно. Но Джейми Тиг был убит? В новостях сказали, что он был найден мертвым при подозрительных обстоятельствах.
– Завтра мы устраиваем пресс-конференцию. Игорь, это не должно никуда просочиться.
– Ты мне ничего не рассказывала, я сам догадался. И, разумеется, я ничего никому не скажу. Но, боже мой, кто мог его убить?
– Это мне и предстоит узнать.
– Ты займешься расследованием?
– Да.
– Ух ты, круто!
Эрика сухо рассмеялась:
– Можно и так сказать.
– Он был самым замечательным футболистом, вся карьера еще впереди. Когда он играл за «Манчестер Юнайтед», он был нашим самым ценным игроком. Та серия послематчевых пенальти… Я так расстроился, когда «Челси» выкупил его. Интересно, что в основных СМИ его представляют героем. Ты видела социальные сети?
– Нет.
– Там совсем другая песня. Люди говорят о том, как ему сошло с рук изнасилование той молодой женщины. Потоки ненависти.
Эрика снова поворошила угли в камине. Внезапно она почувствовала себя такой измотанной, а дело обещало быть громким. Она боялась, что ей не хватит сил его раскрыть.
– Ты что-то притихла.
– Я слушаю, но ты же знаешь, что я не могу ничего комментировать или рассказывать. День был трудный.
– Не хочешь зайти ко мне?
– Прости, но нет.
– Хочешь, я приду к тебе? Я бы не прочь заняться сексом… Все будет быстро, и тебе не придется ничего делать. Я даже не обижусь, если ты захочешь просто полежать с безучастным выражением лица.
Эрика не сдержала улыбки.
– Как бы заманчиво это ни звучало, но нет. Мне еще нужно поработать.
– Тебе недостаточно платят. Ладно. Желаю тебе спокойной ночи и люблю тебя.
– Я тоже тебя люблю. Спокойной ночи.
– Ах, да, и посмотри, будет ли у тебя свободное утро, чтобы отвезти Тома в школу.
– Хорошо.
Эрика закончила разговор и только взялась за свой холодный тост, как ее телефон снова зазвонил. Это был сержант Крейн.
– Прости, что звоню так поздно, – торопливо выпалил он. – У тебя ноутбук под боком? Я нашел кое-что на записи камер видеонаблюдения в квартире Джейми Тига.
Эрика вернулась на кухню, открыла ноутбук и включила его.
– Ты все еще в участке? – спросила она Крейна, садясь за стол.
– Да. Выпил слишком много кофе, и моя жена интересуется, жив ли я вообще, – усмехнулся он. – Я только что отправил тебе файлы, открой первый из них. Вот что я обнаружил на записи с камер видеонаблюдения «Гринвич-1». – К его электронному письму были прикреплены четыре видеофайла. Эрика открыла первый. – Я собрал фрагменты записей вместе. На первом Джейми Тиг возвращается в «Гринвич-1» ранним субботним утром. Как и следовало ожидать, на записи нет звука.
Эрика нажала «Воспроизвести».
Камера видеонаблюдения, установленная за стойкой регистрации напротив стеклянных дверей, снимала вестибюль жилого дома. Небо за окном было темным, а часы показывали 3:06 утра. Джейми Тиг вошел в вестибюль с двумя другими молодыми людьми и группой из пяти женщин. Все женщины были одеты в одинаковые черные кружевные мини-платья и черные перчатки, у них были длинные темные волосы и яркий макияж. В руках каждая из них держала черную сумочку-клатч, а на ногах блестели серебристые туфли на высоком каблуке. Следующий кадр демонстрировал эту группу уже возле лифтов.
– Сбой в матрице, – произнесла Эрика.
– Что?
– Так бармен в клубе «Красный бархат» описал группу женщин, которые отдыхали с Джейми и его приятелями. Они все выглядели одинаково. Их было пять, и все они вернулись в квартиру Джейми Тига. На всех были черные перчатки.
Камера переключилась на кабину лифта, куда они зашли ввосьмером. Затем они вышли из лифта на этаже пентхауса, пересекли вестибюль и направились по коридору к квартире Джейми Тига.
– Открой второй видеофайл.
– Сейчас.
На втором видео было указано время 5:16 утра. Эрика увидела, как двое друзей Джейми снова появились в коридоре, выйдя из его квартиры. Они остановились у лифтов. Один из них смотрел в телефон, а другой, казалось, обернулся, чтобы окликнуть кого-то. Затем к ним присоединились две молодые женщины. Двери лифта открылись, еще две женщины поспешили к группе и едва успели войти в лифт, как двери закрылись. Камеры переключились и показали, как они вышли из лифта в вестибюль первого этажа. Здание «Гринвич-1» они покинули в 5:19 утра.
– Они все ушли, кроме одной женщины, – заключила Эрика.
– Посмотри третий видеофайл, – попросил Крейн. Эрика открыла его. – Как видишь, пятая женщина покидает квартиру Джейми Тига в 11:14 утра.
О проекте
О подписке