Глава 4

Обычно после свадьбы новобрачные отправляются на пир. Или в спальню. Или в свадебное путешествие. На худой конец, они просто гуляют, держатся за руки и о чем-нибудь весело разговаривают и целуются, наслаждаясь друг другом.

В моем случае все было иначе. Сразу же после завершения обряда, мы отправились в Канцелярию, прижимать к ногтю тех, кто посмел перейти дорогу Нимеру Тону.

Что говорить… Мои бывшие коллеги, заметив нас вместе, появившихся в коридорах старейшего здания Приграничья, немного офигели. Но больше всех, разумеется, Лусмус. Если честно, когда он заметил нас, идущих к нему навстречу, с его же косой наперевес, то у него было такое выражение на лице… Что невольно хотелось погладить его по волосам, приговаривая: “Не плачь, детка, у тебя голова не квадратная”.

– Диана? Что ты здесь делаешь? – преградил нам дорогу мой бывший шеф.

Я хотела ответить, но Нимеру чуть сжал мой локоть.

– Проводи нас к главному, – сухо сказал маг.

Лусмус нахмурился.

– С какой это стати?

– С такой, что я хочу получить от него поздравления со свадьбой. Надеюсь мой брак будет крепким, как говорится, на всю жизнь. Оооочень долгую. Ведь мы об этом договаривались с Джексоном? А тут я встречаю вдруг девушку, которая размахивает перед моим лицом вот этим страшным инструментом…

Нимеру красноречиво потряс косой, заставив Лусмуса чуть охнуть.

– Девушка даже понятия не имела, что я имею возможности лицезреть тех, кто собирается забрать мою жизнь! Кстати, здесь есть отпечаток твоей ауры, парень. Так что? Мне обвинить ТЕБЯ в нарушении договора или же проводишь нас к начальству?

– Вас, Нимеру, я провожу! Но причем здесь моя помощница, Диана? – хмуро спросил мужчина.

– При том, что ваша помощница стала моей женой, а также бесценной свидетельницей вопиющего недоразумения. Которое я и хочу обсудить с Джексоном. Доходчиво объяснил, надеюсь? Повторять не надо?

Лусмус скрипнул зубами. Посмотрел на меня так, что невольно захотелось куда-нибудь спрятаться, но все же сказал, чтобы мы шли за ним, и что он предупредит начальство.

А мне отчего-то стало не по себе.

– Чего напряглась, женушка? – шепнул на ухо Нимеру, пока мы шли по коридору за нашим провожатым.

– Чувствую себя предательницей, – призналась я.

Нимеру усмехнулся.

– Вот уж чушь! А они себя предателями не ощущают? Вообще-то тебя хотели грубо подставить.

– Знаю… – вздохнула я. – Но все равно не по себе.

Маг ничего не ответил, а мы вскоре вышли к знакомой мне до боли золоченой двери с красноречивой табличкой: “Джексон Аверди. Глава Смертной Канцелярии”. Лусмус всегда пугал меня этим кабинетом, и человеком, что находился за вычурной дверью. Я общалась с ним лично лишь раз, когда подписывала тот самый договор о моем поступлении в рабство Канцелярии на двести лет. И еще тогда я поняла, насколько это неприятный человек. Хотя, даже не знаю, был ли он человеком. Здесь полно было существ из разных миров.

– Пришли. Доложить о вашем прибытии? – ядовито-услужливо спросил Лусмус, еще раз кинув на меня какой-то уж очень странный и злобный взгляд.

– Благодарю, я и сам могу нажать на дверную ручку… – отозвался Нимеру и, вновь схватив меня за руку, буквально силой втащил в кабинет.

– Какая встреча… – раздался противный старческий скрипучий голос над ухом, а мне захотелось куда-нибудь спрятаться.

Не думала я, что еще раз мне придется пообщаться с Джексоном. Да еще и в подобной ситуации.

– Я тоже очень рад тебя видеть, Джек. И, прежде, чем ты гостеприимно расчехлишь свою косу, я бы хотел сказать, что удачно женился. Пришел, так сказать, получить поздравления.

Глава Смертной Канцелярии, Джексон Аверди, был маленьким, чуть пухловатым и лысым старикашкой с маленькими бегающими глазками на заплывшем жиром лице. Пухлые губы его, чуть выпяченные вперед довершали образ “Жабы”. Жаль, бородавок не было. С ними было бы совсем “идеально”.

Так вот. О бегающих глазках. Сейчас они вперились в меня, буквально прожигая насквозь.

– Диаааана… Какой однако, поступок. И где только откопала такого завидного жениха. Ведь мне известно, что согласно договору, который ты заключила с нами, ты не имела права покидать здание Канцелярии.

– Я… Я была на задании…. – пробормотала я, чувствуя, как начинают трястись коленки.

Ужасно, но я ничего не могла поделать с собственным страхом. Еще и ладони вспотели! А Нимеру никак не хотел отпускать мою руку.

– На задании? На каком же? Кто тебе его поручил?

Я хотела было уже начать оправдываться, но Нимеру меня опередил.

– Хватит выделываться, Джексон, – довольно резко сказал он. – Ты и так прекрасно знаешь, ЧТО она собиралась сделать, и где была. Если у тебя проблемы с памятью, я могу освежить ее. Ты ведь знаешь мои способности.

Заметила, как старикашка занервничал. Заходил по кабинету, будто маятник.

– Хорошо. Я отдал приказ! Но я был вынужден! Клянусь! На тебя пришла разнарядка оттуда! От Высочайшего руководства… Договор мы заключали с тобой, но…

– То есть, хотите сказать, что на меня заимелся у кого-то зуб?

Джексон придурковато улыбнулся, обнажая желтые зубы.

– Ага!

– И что же мы будем делать в этой ситуации? Вы хотели подослать недоучку, чтобы она убила меня. Так вы бы составили красивые отчеты и не нарушили договор. Хорошо придумано. Но мне не нравится постоянно жить и оглядываться, – сказал Нимеру, чуть поморщившись.

– И все же, мы не можем гарантировать, что некто, вне ведения нашей организации, попытается совершить нападение на тебя, Нимеру, – сказал старикашка.

– Тогда, может, заключим новый договор?

– Я не могу, Нимеру! Пойми!

– Скажи, что я уже мертв! – процедил маг, явно начиная раздражаться. – Подделай документы, предоставь липовые справки, ты же мастер в этом!

– Не могу!

Пока они спорили, мне в голову пришла одна забавная мысль.

– Давайте соврем?– чуть кашлянув, сказала я.

– Что? – удивился Джексон.

– Нууу… Я тут просто уже два года отчеты разные разбираю. И видела в архивных записях за прошлое тысячелетие, что одного мужчину убивали медленно. Подобно яду. Каждый раз его немножко ранили косой, совсем чуть-чуть. Он чувствовал легкое недомогание, но не придавал этому значения. А через пару лет помер. Просто с ним тоже была какая-то запутанная история, и его не могли вот взять и убить. Он бы это заметил…

Джексон и Нимеру переглянулись.

– Напишем в отчете, что решили убивать вас медленно… Хмммм… И послали нашу послушницу, Диану, чтобы она втерлась к тебе в доверие и была всегда рядом… А что… Это идея!

– Диане нужна коса, – хмуро заметил Лусмус. – Чтобы все выглядело правдоподобно.

– Для этого нужно провести посвящение и перевести ее в штат, – хмуро заметил Джексон. – А у нас штат не резиновый!

– А у меня терпение не резиновое, – чуть кашлянул Нимеру. – И я порядком начинаю уставать ждать, пока вы придете к какому-то консенсусу.

– Если Диана будет зачислена в штат, она должна будет выполнять определенную работу! – прошипел вновь старикашка. – А она только и умеет, что бумажки разбирать.

– Весьма недурно, кстати, – заметил Лусмус. – Если бы не ее это умение, то мы бы все сейчас были в довольно щекотливой ситуации. Нам бы пришлось объясняться перед Высшим руководством.

– Мне еще как-то объясняться с руководством помельче! И это не доставит мне никакого удовольствия. Тень часто бывает не в духе.

Я слушала этот разговор и понимала, что без меня уже все решили, и необходимо вмешаться.

– Подождите! – срывающимся от волнения голосом сказала я. – Что делать, если я никого убивать не хочу?

Глава 5

Вот, Диана! Гордись. Ты добилась того, чего изначально хотела. Пусть все пошло не так, как планировалось изначально, но повышение ты приобрела. Вот только оно не очень-то и нужно. Если честно, то всю свою храбрость я растеряла, пока пыталась Нимеру на тот свет отправить. Не знаю, смогла бы ли это сделать вообще, если бы маг, к примеру, меня не заметил.

– Ну и чего грустим? – спросил мужчина, когда мы переместились обратно в его комнату, где мы впервые познакомились. – Вроде бы все сложилось так, как ты и хотела?

– Как я хотела?! – воскликнула я. – Издеваешься? Я замужем за каким-то ужасным магом, которого боятся вся Канцелярия Смерти! Брак наш фиктивный, так что на поблажки мне рассчитывать не приходится. А еще я должна буду пройти обряд и получить косу! Но это значит, что я… Что я должна буду…

– Убивать? – невозмутимо приподнял бровь Нимеру Тон, а я кивнула.

– Да. Я не хочу этого.

– Отчего же? Мне показалось, что в моем случае ты-таки горела энтузиазмом…

Темно-зеленый взгляд скользнул по лицу. Слишком колюче.

– Я ошибалась, – признала я.

И все же, ситуация сейчас была мне неприятна. Как и этот разговор.

Нимеру молчал, продолжая смотреть на меня, а я не знала, куда себя деть.

– Слушайте… Я жила при Канцелярии, у меня была комната и…

– Ты туда не вернешься. Я думаю, ты понимаешь это. Хотя бы потому, что мы должны продолжать играть в легенду, которую ты же и придумала. Ты должна постоянно находиться при мне. Кстати, если ты так боишься запачкать свои очаровательные пальчики в чьей-нибудь крови, то смогу тебя утешить: пока ты на этом якобы “задании”, никого ты точно не убьешь.

– Но а как же… А что будет потом? – робко пискнула я.

– Потом? – усмехнулся Нимеру. – Никакого “Потом” не будет. Я думал, что ты это уже поняла. Я не собираюсь завершать твою особо важную миссию и умирать, Диана. А значит, что мы теперь связаны. Отныне и на века.

Осознание произошедшего царапнуло душу. Стало беспокойно. Что меня ждет теперь? На что я подписалась со всем этим? Не лучше ли мне было покаяться перед Лусмусом сегодня и…

Качнула головой. Нет. Меня бы попросту убили. А здесь есть хоть какие-то шансы.

– Где я… Где я могу расположиться на ночлег?

Я невольно кинула взгляд на просто огромнейшую кровать, которая стояла, застеленная черным шелковым покрывалом, напротив диванчика, где еще недавно дремал Нимеру. Отчего-то перед глазами встала отчетливая картинка, повествующая о том, чем могут заниматься законные муж и жена на таком плацдарме.

– Здесь тебя не устраивает? – притворно вздохнул маг, а я почувствовала, что начинаю его ненавидеть.

Зачем он издевается?!

– Сами же говорили, что брак фиктивный! – прошипела я.

– Ты перескакиваешь с “ты” на “вы”. Это крайне нелогично.

– Я так делаю, когда нервничаю! – прорычала я, понимая, что Нимеру просто нашел повод уйти от ответа.

И это специально, чтобы меня подразнить!

– Ясно, маленькая девочка. Пойдем. Покажу тебе твою розовую спальню и куколок…

Маг однозначно решил меня за сегодня доконать! А ведь прежде был таким милым… Ну почти. По крайней мере не выводил меня из себя!

– Я вовсе не маленькая!

– Мда? – смоляная бровь взлетела вверх. – Отчего тогда стесняешься остаться у меня в комнате? Любая бы сочла за честь остаться со мной…

Его голос вдруг стал очень низким, даже приглушенным. А зеленый ведьмацкий взгляд вцепился в мое лицо. Я не знала, потешается он сейчас надо мной или говорит серьезно. И от этого растерялась, не зная, что ответить.

– Я не такая, – все же сумела выдавить из себя я, а Нимеру, гад, расхохотался!

И даже пояснять не стал причину своего смеха! Молча повел за собой. С другой стороны, и на том спасибо.

Пока мы шли до гостевой комнаты, где мне предстояло жить в ближайшее время, я справедливо оценивала масштабы размаха, с которым здесь обитал Нимеру. Похоже, что я очутилась в настоящем дворце, потому что иначе всю эту красоту с бесчисленными коридорными переходами и комнатами, залами, назвать было нельзя. Я рассматривала причудливые гобелены и изысканные статуи и, что греха таить, невольно завидовала. Жаль, что в той жизни, которой я жила раньше с отцом, у меня не было возможности хоть как-то приблизиться к подобному. А я бы очень хотела, чтобы мой отец жил хорошо, а не в той скромной почтибедности, в которой нам пришлось расстаться.

– Пришли, проходи, – Нимеру широким жестом распахнул передо мной дверь, сделанную из темного дерева.

Я невозмутимо впорхнула внутрь и… остолбенела.

– Ты что… Синяя Борода? – невольно вырвалось у меня, стоило увидеть огромную комнату, больше похожую на зал, в которой по кругу были расставлены высокие статуи женщин. Прекраснее скульптур я не видела. Казалось, что прекрасные девы сделаны не из мрамора, а почти живые. Они окружали собой огромное ложе, застеленное шелковым покрывалом.

Зачем Нимеру Тону в гостевой комнате подобный архитектурный ансамбль, я не знала. Вот и высказала предположение, что это все его бывшие пассии, ночевавшие здесь.

– Мои пассии, дорогая моя, ночуют всегда со мной, – хмыкнул маг. – А что до этих прекрасных дев – это богини-оберегательницы. И жене по правилам моего рода первую ночь нужно провести не с мужем, а вот в этой комнате, дабы получить благословение небес.

Я хмуро уставилась на мужчину. Было во мне некоторое ощущение, что меня только что обманули. Причем довольно жестоко.

– А потом?

– Что потом? – удивленно приподня бровь маг.