Глава 3

Альена

Проснулась я, как всегда, от кошмара. Но это все стало уже чем-то обыденным. Сдерживать себя научилась давно, так что кроме бледной кожи следов плохого сна не было. Да и это скоро пройдет. Хмурым взглядом окинула дрыхнущих охранников. Впрочем, Айк проснулся, как только я села на кровати.

– Доброе утро, – настороженно сказал он.

Я ему лишь кивнула в ответ и поспешила умыться. С вечера так и не смыла косметику – было не до того. Да и волосы толком не расчесала. Вот сейчас и буду мучиться.

– Что ты делаешь? – услышала со стороны Вольхана спустя пару минут.

– Привожу себя в порядок, разве не видно? – огрызнулась я, только закончив с водными процедурами.

– Но… ты такая красивая… – тем же удивленным тоном сказал он.

– Ты что, раньше девушек не видел? – раздраженно спросила я.

В свете последних событий я весьма остро реагировала на замечания о моей привлекательности. Да и трезво оценивала свои внешние данные. Симпатичная, но не больше.

– Знаешь, мне тоже непривычно. Обычно, девушки, смывая косметику, превращаются в нечто обыденное, градус привлекательности снижается. У кого-то больше, у кого-то меньше. В редких случаях ничего не меняется или открывается иная грань красоты. У тебя же наоборот, – заметил Айк.

– Напомни, сколько вы меня искали? – хмуро спросила я.

– Ты права. Маскировка то, что надо, – одобрительно усмехнулся он.

Но буквально через секунду несколько виновато отвел взгляд в сторону.

Будто не знаю, что свидетелей живыми не отпускают. Ничего, мы еще повоюем. Я расчесала свалявшиеся после сна волосы и заплела кое-как в простую косу.

– Я готова. Выходим? – деловито поинтересовалась, закончив приготовления.

Мужчины, больше не сказав ни слова, проследовали за мной к выходу. Не знаю как Вольхан, а Айк ждал от меня какой-то неожиданности. Об этом свидетельствовали его нервные немного скованные движения и цепкий взгляд, который он от меня не отводил. Но пока была в людном месте, я не беспокоилась. Наоборот, усиленно показывала, что ничего не боюсь.

На выходе из таверны поздоровалась с трактирщиком.

– Альена? Тебя прямо не узнать. А я давно говорил попробовать сменить прическу и выспаться. Рановато ты уходишь. Заходить еще будешь перед работой? – заботливо поинтересовался он.

– Да, конечно. Вот, друзья сестры приехали, попросили город показать. Я скоро вернусь, – вежливо улыбнулась я.

Во дворе также поинтересовалась здоровьем конюха и попросила ближе к вечеру подвезти меня к библиотеке. И на самой улице встречному пацаненку дала монетку, чтобы он сообщил госпоже Астрид о моем возможном опоздании. Все это я выполнила ненавязчиво, будто сегодня обычный день. И каждому не забыла сообщить, что пошла со знакомыми своей сестры.

По-настоящему эта информация дойдет лишь до Астрид. Она знает обо мне все и уж тем более ей известно, что никаких родственников у меня нет. Значит, со мной что-то случилось. При благоприятных обстоятельствах я вернусь. А нет – и ждать меня не стоит. Как пришла, так и ушла.

Остальные диалоги же были для отвода глаз, да и просто, чтобы позлить своих "охранников". Чем больше народу знает, что я ушла в сопровождении двух мужчин, тем больше будет разговоров, если не вернусь. Конечно, сомневаюсь, что мне это хоть чем-то поможет, но усложнит жизнь моим сопровождающим точно.

К магическому нотариусу мы добрались быстро. И за пару монет он выделил нам комнату без окон с одним выходом, чтобы выполнить условия договора. Меня начала было колотить дрожь от безысходности, но я быстро взяла себя в руки. Мы еще поборемся.

– Ну, ты готова? – подал голос Вольхан.

В комнате находились стол и два кресла. Вольхан занял место за столом, Айк же остался стоять у двери и приглашающе указал на второе кресло. Я только фыркнула от подобной предосторожности и села на предоставленное место.

– Задавай вопросы, – сказала я вместо ответа.

На столе между нами лежал договор, в котором были написаны наши настоящие имена. Взгляд парня то и дело возвращался к строчке, где было мое имя. Видимо, он все силился прочесть его правильно. Но та магия, что позволила при переходе понимать здешний язык как разговорный, так и письменный, иногда давала сбой и я писала некоторые фразы на родном.

– Подожди. Сначала выясним до какой степени можно помочь тебе вспомнить при помощи магии, – помотал головой он.

В ту же секунду я почувствовала, как нечто чужеродное коснулось моего сознания, но не торопилось в него проникать. Я вся напряглась. "Щупальце" отпрянуло.

– Тебе больно? – тотчас же обеспокоенно спросил Вольхан.

– Пока нет, – насторожено ответила я и закрыла глаза.

Иногда мне удавалось заметить магию именно так. В последнее время это происходило все чаще. Не зря в моем распоряжении была вся библиотека.

Ко мне вновь потянулось "щупальце", но в этот раз оно было немного тоньше.

– Стой. А можешь сделать его еще тоньше? – спросила я, вспомнив некоторые моменты из книги по ментальной магии.

– Вообще могу, но такое действие предполагает очень больших затрат магии. Да и используется лишь тогда, когда нужно, чтобы объект не заподозрил вмешательства. Ты же и так знаешь, что сейчас происходит, – удивился моей просьбе Вольхан и продолжил тянуться щупом ко мне.

В следующую секунду мне будто кувалдой дали по голове. Судя по сдавленному возгласу, Вольхану также сполна перепало этих сказочных ощущений.

– А я говорила, – удовлетворенно произнесла я, вытирая кровь, потекшую из носа.

Маг только ошалело помотал головой, затем с подозрением уставился на меня.

– Ты училась в Академии?

– Нет. Я бывшая наложница, забыл? – язвительно напомнила я.

– Ты выставила защиту, – продолжил упорствовать он.

– Не я. Оно само. Магия мне не подчиняется, – пояснила неохотно.

– Тебя должны были лишить силы, как только их у тебя обнаружили. Или же, если достаточно средств, отправить в Академию, – в задумчивости отозвался Айк.

– В данный момент это существенно?

– Не особо. Продолжайте, – махнул рукой он.

– Сделай так, как я сказала. И тогда оно позволит тебе использовать магию. Как это будет выглядеть? Сам результат? – напряженно взглянула я на мага.

– Если все получится верно, ты у себя в голове увидишь все, что тогда происходило. Начнешь рассказывать, я буду задавать вопросы – ты описывать то, что видишь. Клятва на бумаге не даст тебе соврать.

Глубоко вдохнув, я кивнула. Постаралась абстрагироваться, настраивая себя, что все хорошо, здесь безопасно. Почувствовала легкое прикосновение к своим мыслям. Внутри меня будто зашевелилась какая-то сила. Я чувствовала, как она скручивается в тугие спирали, готовая защитить меня от чужеродного вторжения, но пока терпела. Пыталась представить себя плывущей по течению, полностью расслабленной. Судя по всему, мне это удалось.

   В какой-то момент у меня все немного поплыло перед глазами, и я на время перестала воспринимать действительность. Пришла в себя от легкого похлопывания по щекам.

– Альена? Ты в порядке? Все закончилось. Альена! – немного обеспокоенно спросил меня Айк, когда я проморгалась и немного потрясла головой, стремясь быстрее прийти в себя.

Но почти сразу меня догнали воспоминания сегодняшней ночи и утра. Мне хватило ума не показать, что я уже вновь чувствую себя нормально. Видимо, слишком увлеклась самовнушением, что полностью расслаблена и в безопасности. Такое уже было пару раз, когда мне нужно было срочно абстрагироваться от всего и побыть бездушной куклой.

– Да… Что-то мне нехорошо… – слабым голосом прошептала я.

Моя кожа на лице уже очень давно не видела солнечного света, будучи покрытой тональным кремом. На фоне более смуглой кожи рук и шеи, можно было сказать, что я побледнела.

– Прости, я старался как можно аккуратнее, – виновато извинился Вольхан.

   Я удивленно на него взглянула, не ожидая подобного признания. Айк также выглядел обеспокоенным, но не из-за моей судьбы. Это было ясно сразу.

– Не получилось? – осторожно спросила я.

– Ты что, не слышала? Сама же отвечала, – удивился маг.

– Нет. Я была занята тем, чтобы вновь тебя не оттолкнуть, – раздраженно ответила я, не торопясь вставать с кресла, в которое меня усадили.

– Ты все рассказала, что было в тот день. Ошибки быть не может – амулет попал к Радмиру и он его разделил, – ответил Айк.

– Тогда я могу идти, ведь так? – напряженно спросила я, готовая в любой момент уйти в сторону, позволяя внутренней силе действовать.

Вот только одно дело – совершить преступление против подонка, которого даже император не может прищучить, и совсем другое – против людей этого императора.

– Не все так просто, – покачал головой Айк.

– Вы обещали. Мне не нужны деньги – просто позвольте уйти, – твердо сказала я, поднимаясь на ноги.

В конце концов, с самого начала не верила в то, что мне заплатят и отпустят с миром. Хотя, надеялась. От наивности, увы, мне так и не удалось избавиться.

– В день, когда разделили амулет, они подстраховались. Наложили заклятье, согласно которому увидеть части амулета и взять его в руки сможет лишь тот, кто уже находился в комнате на тот момент. Радмир не такой уж дурак. Думаю, ты не случайно там была. Ты его страховка. На тебя это заклинание тоже распространилось – ты сможешь увидеть и забрать часть амулета, как бы она ни выглядела в тот момент, просто будешь знать, что это – оно. Мы не можем тебя отпустить, – покачал головой Айк.

– Прости! – услышала я со стороны Вольхана и не успела обернуться к нему, как мне сзади на голову обрушилось что-то тяжелое.

Айк

Девушка рухнула как подкошенная. В последний момент я успел ее подхватить прежде, чем она соприкоснулась с полом. Внимательно посмотрел ей в лицо. Сомнений нет – она без сознания.

То, что она нам рассказала, сильно подпортило наши планы. С другой стороны, теперь эту девушку нельзя убивать. Наоборот, лишь с ее помощью можно собрать все части амулета, а значит, ее нужно беречь.

Вольхан с сожалением взял в руки заверенный контракт. Повышенное чувство справедливости этого парнишки ранее не мешало делам, но и задания раньше были направлены против отпетых негодяев.

– Я ведь несильно ее? – тихо спросил он.

– Нет. Очнется через пару часов, – покачал я головой, подхватывая ее на руки.

– И что теперь?

– Нужно доложить императору. Не сомневаюсь, что он примет решение отправить Альену вместе с нами на поиски украденного амулета. А до того она побудет у меня. Нужно сейчас же ее туда доставить. Ты останешься с ней, я же отправлюсь в замок.

Мы молча вышли от нотариуса. Мудрый человек сразу заметил имперские нашивки на наших рукавах и даже слова не сказал о нашей спутнице, которая была без сознания. Ему еще детей на ноги поднимать, до чужих несчастий дела нет.

– Айк, ты договор рассматривал? – подал голос Вольхан, когда мы уже были почти у моего дома.

– Не было нужды. Ты же знаешь, – отмахнулся я, размышляя о своем.

– Девушку зовут не Альена.

– И что? Ясное дело, что она взяла другое имя после побега. Да и в гареме сомневаюсь, что была под своим именем, – не придал этому значения я. Тем более, что мы уже были у моего дома.

– Ты не хочешь знать как ее зовут? – все не унимался парнишка.

– Ну и как? – сдался я, укладывая бывшую наложницу на свою кровать.

– Я не знаю, – ошарашил меня Вольхан.

– То есть как? Ты же читал договор, я видел, – не понял я.

И даже на миг прекратил искать одну очень важную вещь в верхнем отделении письменного стола.

– В том-то и дело. Я не могу прочесть ее имя. Я не знаю на каком языке оно написано. Даже не уверен буквы ли это в нашем понимании. Отдаленно они похожи на руны, из которых состоят старые заклинания. Но это не они. И уж тем более не могу себе представить откуда эта девушка их знает, – затараторил Вольхан.

– Вот и спросишь у нее, когда очнется, – пожал плечами, защелкивая на запястьях девушки небольшие кандалы.

– Не слишком ли? – поморщился Вольхан неодобрительно.

– Поверь, я от этого радости также не испытываю, но мы не имеем права на ошибку – слишком многое стоит на кону. К тому же они легкие, цепочка меж ними скорее декоративная. Ты или я при усилии смогли бы ее порвать. Опять же, я ее ни к чему не приковываю. Просто если она надумает бежать и каким-то образом сможет тебя провести – это усложнит ей задачу. Да и на улице она с таким украшением далеко не уйдет, – поморщился я.

Мне тоже претило то, что я вынужден был делать. Но сейчас, когда стало полностью известно, что случилось с амулетом в тот день, у девушки были неплохие шансы выбраться из этой истории живой и, возможно, еще и получить что-то в награду. Во всяком случае, у меня есть несколько дней, чтобы убедить в этом императора. Недаром он правил уже столько лет без волнений и кризисов. Он с юности выделялся тем, что всегда умел принимать самое оптимальное решение в любой ситуации.