– Мы не можем ждать, Ева. Ситуация такова, что экстремисты, мнящие себя учёными, очень близко подобрались, а нам нечего им противопоставить. И помочь некому, ведь мы, дескриты, официально не существуем, и вряд ли в ближайшее время что-то изменится. Ведь это может напугать общественность. Сама подумай, какие-то неизвестные существа среди обычных людей, а вдруг они агрессивны и это опасно? Малоизученное страшит, никто особо вникать не будет, а если радикалы опубликуют информацию, что мы «иные», да приукрасят её… Пока про нас никто не знает, надо поторопиться. К тому же сейчас мы сами не можем говорить о своих возможностях определённо.

– А я могу спросить, какие у вас особенности, о чём идет речь? Это не слишком невежливо с моей стороны? – аккуратно поинтересовалась у сидящих за столом дескритов. Мы вроде договорились о взаимном доверии тайн.

– Не хотелось бы напугать тебя, Белочка, – улыбнулся Дев. – Давай, я тебе потом понемногу всё расскажу и даже покажу. А сейчас вернёмся к вирт-окну. Подумай, как нам получить к нему доступ. У тебя, как у сотрудника группы разработки, больше информации, чем у нас.

– Как я понимаю, это и есть не совсем законная часть вашего плана? Тайно пробраться на предприятие и попытаться прочитать пластину при помощи нового прибора? Но на двери лаборатории сейфовая дверь и кодовый замок! Я там провожу работы вместе с другими сотрудниками, доступ ежедневно предоставляет мой начальник. И только он знает пароль. Подсмотреть, что он набирает на замке, не получится!

– Ошибаешься, получится. У нас есть микроскопическая видеокамера, которую невозможно обнаружить современными средствами. Тоже новинка, никому пока не известная, и широкому потребителю её вряд ли представят, – сказал Руслан. – Я объясню, как её установить и активировать, твоя задача ненадолго оказаться возле нужной двери в одиночестве. Там, конечно, тоже есть наблюдение, придётся постараться сделать всё незаметно.

– Руслан у нас технический гений и отвечает за эту часть операции. Если нужны консультации по данным вопросам, то это к нему, – пояснил Анатолий.

– Осталась самая малость – найти саму пластину, подготовить под неё картридер, чтобы можно было подключить к вирт-окну, и пробраться в лабораторию к Еве. И надеяться на лучшее, – подвел итог Давид. А у меня появилась неприятная мысль – что, если Дев разыскивал меня не потому, что испытывал необходимость найти когда-то близкого ему человека, а потому, что я полезна для осуществления их плана. Как-то обидно, зачем тогда ему убеждать меня, что скучал и поэтому разыскивал? Сказал бы честно, что я нужна для помощи, и так удачно оказалась ещё и старой знакомой. Хотя интуиция мне подсказывала, что он искренне волновался и переживал за мою реакцию, когда рассказывал, что он не человек. Да и относится он ко мне как-то по-особенному, не как все. Я чувствую это по интонации, взглядам и прикосновениям. А я? Почему я так остро на него реагирую? Память о старой дружбе? Не похоже, это не детская привязанность, что-то другое. Но и влюбиться за такое короткое время я не могла, ведь совсем не знаю этого взрослого Давида. Или могла? Так, сейчас есть вопросы поважнее, об этом подумаю потом.

– А с чего вы планируете начать поиск пластины-артефакта? Уже есть зацепки, где искать? – я обвела взглядом присутствующих.

– Сам саркофаг и некоторые предметы из него, например, пустые капсулы, какие-то маленькие статуэтки, монетки и даже драгоценные камни хранятся в музее Греции. Капсулы с биоматериалом, разумеется, забрали для изучения и экспериментов ученые. По логике, либо пластина, как бесполезная для проекта, хранится в сейфе или специальном отделе музея, либо же припрятана в каком-нибудь институте до лучших времен. Хочется надеяться, что первое. Через несколько дней поедем в командировку в Грецию.

– А кто поедет? – из любопытства спросила я.

– Я, Мартирос как мой помощник, Руслан для техподдержки и Анатолий специалистом по связям с общественностью. Он, кроме того, что наш куратор, ещё и полиглот, отлично знает несколько языков, включая древние. Мы, конечно, тоже кое-что изучали, но с ним наш уровень не сравнится. Короче, все, кто сейчас за столом, – улыбнулся Дев. Помолчав, вдруг неожиданно спросил:

– А хочешь поехать с нами?

Я растерялась. Мне такая идея не пришла в голову ни разу, пока шёл разговор. Не знаю, это ведь опасно. С другой стороны, всего лишь посещение музея, не думаю, что там случится что-то с драками и погонями, как в популярном боевике. Аж смешно стало от таких мыслей.

– Но у меня ведь работа. Можно, конечно, взять внеплановый отпуск по какой-то важной причине или даже за свой счёт, но вы заранее не можете сказать, сколько продлится поездка. Не хотелось бы быть уволенной за прогулы, тем более предстоит помогать вам.

– Не думаю, что это надолго. Место посещения известно, предстоит только разузнать, есть ли там то, что нам нужно, и как к этому подобраться. Если получится, сделаем сразу, если нет, вернёмся и подготовимся, – ответил Давид.

– Воровство? Это тоже относиться к вашему предупреждению о противозаконной части плана? – нет, я, конечно, предполагала, что просто так пластину дескритам никто не отдаст, но услышать это прямым текстом было неожиданно.

– Постараемся обойтись без этого. У нас есть деньги, подкуп очень действенный метод. Но если не получится, то будем использовать и другие варианты, они у нас есть. Так что, поедешь? Возьми отпуск, думаю, при теперешней ситуации в городе тебе не откажут.

– Хорошо, я согласна. Хотя не понимаю, зачем я вам, никакими особыми талантами не обладаю. Могу, конечно, в чем-то помочь Руслану, все-таки я специалист по информационным технологиям и говорят неплохой, хоть и начинающий, – похвасталась я. Ну а что, они же не знают, какой конкурсный отбор я прошла, чтобы попасть в свой отдел. Прямо как в космонавты. Вспомнить страшно, чего мне это стоило, но я обошла многих более опытных претендентов и могла этим гордиться. – Хотя, если Руслан технический гений, думаю, моя помощь ему без надобности.

– Ты будешь украшением и психологической поддержкой нашего мужского коллектива, – выдал Анатолий. – Компания парней выглядит угрожающе и подозрительно со стороны, будет привлекать к себе ненужное внимание, а присутствие красивой девушки сделает нас для окружающих обычной группой туристов.

Звучит убедительно. Ладно, будет у меня отпуск не летом, а ранней весной, тоже приятно, да еще с такими интересными спутниками.

– Уговорили, тогда я все-таки на такси и домой. Завтра поеду на работу убеждать начальство, чтобы отпустили.

– Ева, попробуй дистанционно все оформить, я за тебя волнуюсь, что будешь ходить по улицам. Мы тебя проводим, конечно, но на территорию предприятия нас не пустят, а там тоже может быть всякое, – сказал Дев. – А завтра подвезем тебя до дома, на сборы времени хватит.

Все-таки я ему не безразлична, раз волнуется, приятно.

Все разошлись по делам, а я стала звонить в свой отдел. На работе удалось договориться обо всем на удивление быстро и без возражений начальства. Отпуск оформили, заявление согласились принять в электронном виде в виду особых обстоятельств в городе и я, поднявшись в уже знакомый кабинет на втором этаже, всё отправила по сети. Деньги, причитающиеся мне, обещали перевести завтра и пожелали хорошего отдыха. Вот так просто? Хотя, вместо меня летом поедет на юг какой-то счастливец, который и не надеялся на это. Теперь уточнить погоду в Греции на ближайшее время, подумать, что возьму с собой, а что докупить на месте, и предупредить маму. Даже не верится, еще утром я не планировала ничего подобного. Очень уж быстро в последнее время всё происходит, не успеваю как следует обдумать. Да и рассказы Давида с ребятами просто ошеломили, хватило бы и доли того, что узнала, для переосмысления происходящего вокруг заново.

Появление Дева в моей жизни… Сознание пыталось соединить того мальчика из далекого детства и этого красивого, высокого, мускулистого мужчину в единую личность. Иногда это удавалось, и я смотрела на него глазами девочки, которую он называл мышкой-малышкой, испытывала прежние чувства доверия, симпатии, привязанности, меня к нему тянуло. А иногда я понимала, что в нем за годы, пока мы не виделись, произошло много изменений, и он сам говорил о каких-то своих особенностях. Надо ли этого бояться, может разумнее держать дистанцию и быть настороже? И еще моя странная реакция, когда он рядом, совершенно не поддающаяся контролю. Оставалось надеяться, что скоро все прояснится, ведь он обещал мне все рассказать и показать. Улыбнувшись двусмысленности таких перспектив, поняла, что додумалась до чего-то не того и, отлепившись от компьютера, пошла искать кухню, чтобы предложить свою помощь Руслану. Кажется, он собирался готовить ужин.

За окном начало смеркаться. Я спустилась из кабинета на первый этаж и позаглядывала в двери, предварительно постучав, решив, что если мне куда-то нельзя, то будет закрыто. Хозяин нашелся за третьей дверью, на кухне и что-то колдовал с порезанным на кусочки мясом.

– Поварята-помощники требуются? Я готова к кулинарным подвигам, правда, изыски готовить не умею, но простые блюда могу, – улыбнулась я повернувшемуся ко мне мужчине.

– Ева, как ты вовремя, – обрадовался Руслан. – Я сделаю мясное рагу, а с тебя тогда салат. Посмотри в холодильнике и в шкафу, какие продукты тебе подойдут, если чего-то не хватит, спрашивай, найдем.

Я огляделась. Кухня была небольшой, но очень симпатичной. Темно-синяя мебель, светлые пол и стены, удобная подсветка всех рабочих зон. Проведя осмотр полок с продуктами, решила, что осилю приготовление двух салатиков – овощной и с креветками, найденными в морозилке. Если успею, то еще и шарлотку с яблоками можно постараться испечь. Составив план действий, с энтузиазмом принялась воплощать задуманное. Готовила я не часто, все же жила одна, но вполне съедобно. Больше по праздникам и выходным, в гостях у мамы или когда устраивала вечеринки с друзьями. Надеюсь, парням понравиться.

Шарлотку испечь я успела. За ужином нас с Русланом активно хвалили, да и ели с большим аппетитом, так что, думаю, не лукавили.

Уже перед сном ко мне заглянул Давид.

– Как ты, Белочка? – ласково спросил он, и у меня опять сбилось дыхание.

– Нормально, даже странно, что после всех моих приключений я не простыла. Не хотелось бы испортить поездку поиском аптек и кучей носовых платков в кармане, – улыбнулась я ему.

– Думаю, все будет хорошо, – он медленно подошел к кровати, на которой я уже устроилась и, протянув руку, поправил мне прядь волос. – Раз я тебя нашел, теперь все будет хорошо, – тише добавил он. Я замерла от неожиданности. Дев казался в этот момент таким родным, таким близким и знакомым, что аж защемило в груди, и в горле образовался ком. А ведь он очень одинок, с какой-то ясностью поняла я. Все эти ребята одиноки. У них никогда не было родных, семьи, понимания окружающих их людей. Они эксперимент, диковинка для изучения, подопытные. Может поэтому дескриты так стремятся создать свой отдельный клан, свою семью, свой надежный уголок, где их будут понимать такие же существа и появится в их жизни что-то надежное, ради чего стоит жить.

– Дев, а ты мне расскажешь…

– Белочка, у тебя глаза слипаются, какие еще разговоры, тебе мало того, что ты узнала за сегодня? Любопытная малышка, спи, – он погладил меня по волосам и, наклонившись, прикоснулся губами к виску.

– Ага, – пробормотала я, чувствуя, как накатились дремота и усталость. Давид, минутку еще постояв, вышел из комнаты и тихонько прикрыл за собой дверь.