Когда лежишь поперек кровати с закрытыми глазами, то почему-то кажется, что весь мир кружится, словно танцует медленный вальс. Минуту назад Вика забежала в свою комнату, бросила в сторону сумку с учебниками и повалилась на постель.

Почему, когда веки закрыты, видишь темноту? Так хочется света! Девушка напряглась и попыталась поменять цвет усилием воли. Стали появляться красные крапинки, но это тоже было не то, что она хотела. Где же белый цвет?

Она расслабилась и чуть приоткрыла глаза. Небольшой порыв ветра приподнял тюль, и перед глазами замелькали оттенки белого.

– Вот это другое дело! – улыбнулась она.

Уже давно наступил сентябрь, а погода временами стояла просто чудесная. Для Питера это было просто волшебство какое-то с его частыми дождями. Теплая осень или прохладное лето изредка, но радовали своим ласковым светом, так приятно грели косточки. Хотя чаще всего дни были холодные с пронизывающим ледяным ветром – обычное дело!

Вика поднялась с постели и подошла к окну. Шторы были раздвинуты, окно открыто в откидном режиме – комната дышала свежестью и свободой. Девушка села на подоконник и ощутила, как солнышко через стекло успело разогреть его поверхность. Она снова улыбнулась и сладко потянулась.

В доме напротив между цветочными горшками развалился кот. Там окно было закрыто, и он выглядел совсем обалдевшим от теплых лучиков. «Наверное, на ощупь он просто кипяток», – подумала Вика и представила, как теребит его пушистую шерстку. От этих мыслей по рукам распространилась новая порция тепла.

Но тут набежала туча, и в один момент стало свежо, все тепло куда-то испарилось. Разочарованный кот с упреком посмотрел на небо и отвернулся с пренебрежением, уткнувшись мордочкой в один из горшков. Весь его вид выражал обиду на окружающий мир и вопрошал: «Кто посмел нарушить мой покой?»

Стал накрапывать небольшой дождь, мелкий, моросящий. «Если уж непременно должен идти дождь, так лучше бы это был ливень», – подумала Вика. Ни то, ни се – так она называла подобную погоду. Она не любила состояние неопределенности, чего бы это ни касалось: погоды, учебы, отношений с людьми, увлечений.

В университете на факультете искусств она была одной из лучших студенток. К выбору профессии Вика отнеслась со всей полагающейся серьезностью. Ведь от этого зависела вся ее будущая жизнь. В этом вопросе нельзя было ошибиться, иначе выберешь неправильное направление, будешь двигаться по ложному пути и либо станешь посредственным специалистом в избранной отрасти, либо придется вновь определяться с профессией и переучиваться. К чему такие сложности?

На распутье Вика долго не стояла, еще со средних классов у нее была тяга к живописи, но какая-то особенная, ей больше нравилось даже не рисовать, а внимательно рассматривать то или иное полотно. Дома стали появляться книги с картинами известных художников, их подробное описание с раскрытием глубокого содержания того или иного произведения искусства. Этих книг становилось все больше, ей было интересно заглянуть в душу мастера, что сотворил шедевр. Какие ассоциации возникали в его голове, образы, какие жизненные перипетии привели его к созданию своего творения? О чем он думал, пока писал?

Вика выбрала направление реставрации предметов декоративно-прикладного искусства. Оно относится к кафедре дизайна. Перед поступлением девушка страшно волновалась, но все прошло гладко. И вот теперь она – студентка уже третьего курса. Даже не верилось! Казалось, что еще совсем недавно она тряслась от страха, стоя перед незнакомым зданием и настраивала себя на то, чтобы войти внутрь.

Взгляд ее упал на сумку, и она вздохнула. Нужно было выполнить домашнее задание по фототехнологиям. Вика вытащила учебники, тетрадки и положила то, что понадобится завтра на занятиях. Потом она села за компьютер и стала настраиваться на рабочий лад, но тут в комнату заглянула мама.

– Викуся, ужинать пойдем, – позвала она.

– Да, мамулечка, иду.

Девушка решила, что, и впрямь, не мешало бы как следует подкрепиться, прежде чем засесть за работу. Тем более, что, судя по всему, придется потратить не мало времени на выполнение задания.

Мама закрыла дверь, но Вика почувствовала, как с кухни просочились просто невероятные ароматы, аж слюнки потекли. Она догадалась, что на десерт будет знаменитая шарлотка, вкусней которой не существует ничего на свете.

– Как дела в универе? – поинтересовался папа, когда все трое собрались за столом.

– Хорошо, папочка! Прилежно учусь, все, как обычно.

– Ты у нас молодчина! Мы с мамой гордимся твоими успехами. В прошлом году на конференцию в Москву ездила, может, и в этом посетишь столицу нашей Родины?

– Не знаю, если посчитают достойной…

– Кого, как не тебя отправлять! – не дала ей закончить мама.

Родители, действительно, души не чаяли в своей дочери. Как и все, наверное, они считали свое чадо самым талантливым и одаренным. В данном случае это было не далеко от истины. По-прежнему относились к ней, как к ребенку, замечая, впрочем, что за время учебы в университете она превратилась в красивую девушку. В выпускном классе школы она все еще была девчонкой, немного неказистой, семнадцать лет вряд ли кто-нибудь дал бы этому гадкому утенку. Но теперь, как по взмаху волшебной палочки, она вдруг стала привлекательной и могла очаровать любого парня.

Как же родители переживали, что вот-вот их дочка влюбится в кого-нибудь, понимая, что в таком возрасте просто невозможно пройти мимо романтических чувств, свиданий и вздохов на скамейке. Они не ограничивали ее свободу, не было в их доме строгого регламента по вопросам возвращения домой или походов в ночные клубы. Другое дело, что сама Вика не любила подобные тусовки и допоздна обычно не задерживалась.

С замиранием сердца родители наблюдали за своей дочерью, пытаясь уловить тот момент, когда она влюбится. Они чувствовали, что это произойдет совсем скоро, хотя она ни в школе, ни в университете ни с кем не встречалась. По крайней мере, им ничего не было известно о таких историях. Если бы нечто подобное случилось, от их пытливых глаз это никак не удалось бы скрыть.

Вика не подозревала об опасениях со стороны родителей и жила себе безмятежно, погруженная с головой в учебу. Еще со школьных лет это было для нее самым важным. Конечно, она думала о том, что когда-нибудь встретит настоящую любовь, выйдет замуж, будет у нее семья. Но она не переживала по тому поводу, что ни с кем не встречается, что все девчонки уже вовсю крутят любовь с парнями, а она еще даже ни разу не целовалась.

«Всему свое время», – так рассуждала про себя Вика. Любовь непременно придет в самый нужный момент, тогда, когда этому суждено произойти. Зачем спешить, подгонять ее? Так ведь можно совсем запутаться и обознаться, обмануться в своих чувствах.

Любовь знает, к кому и когда постучать в сердце. Она видит нас, как на ладони, и чувствует, кто готов ее принять, а кто еще не созрел для глубоких чувств. Никогда она не обманет, не пройдет мимо того, кто верит и ждет ее. Нет на Земле ни одного человека, который был бы обделен этим светлым чувством, просто не все, к сожалению, смогли его распознать в море страстей и иллюзий.

Сколько людей живет и клянет свою судьбу за то, что жизнь не сложилась, сетуя, что лишь в кино и любовных романах все красиво описано, а в реальности все совсем иначе, и их личная жизнь яркий тому пример? Муж – чурбан бесчувственный, жена – сварливая баба, дети непослушные – перечислять претензии друг к другу можно до бесконечности.

Но ответы на два простых вопроса все расставят по местам. А смогли ли мы дождаться свою любовь, были ли готовы к ней духовно и физически? И как мы ее встретили? Светлое чувство не вольется в грязный сосуд нашей души, иначе оно само осквернится, потеряет свою чистоту.

Вика думала обо всем этом не столько разумом, не формулировала в голове назидательные слова, сколько чисто интуитивно, душой ощущала нечто подобное. Она так чувствовала, эти мысли как-то сами по себе зародились в ее сердце, окрепли и бережно охраняли свою хозяйку от влияния извне.

Когда мама поставила на стол шарлотку, все сразу глубоко вдохнули, чтобы насладиться бесподобным ароматом.

– Галчонок, ты как всегда потрудилась на славу, запах просто восхитительный! Уверен, что и на вкус пирог ничуть не хуже! – не смог сдержать своих эмоций папа.

Он был ужасным сладкоежкой, и Галина Ивановна могла бы покорить его одними только выпечками, которые всегда ей прекрасно удавались. Но у нее было немало и других достоинств, важных для любой женщины, поэтому Сергей Дмитриевич был просто обречен на счастливую семейную жизнь с самой замечательной женой в мире.

Он нежно называл ее своим лучиком, так как с ней ему всегда было тепло и уютно, она, как солнышко, всегда согревала его своей преданной любовью. А еще это ласковое слово было созвучно с определением «лучшая», именно так он всегда ее воспринимал, не было для него никого дороже. Они познакомились в студенческие годы и с тех пор не расставались. Вот уже двадцать два года, как живут, что называется, душа в душу.

Имея ежедневно такой прекрасный пример перед глазами, Вика не представляла себе, что любовь может быть какой-то иной. Только так искренне можно и нужно любить, без фальши, лжи и притворства.

Она часто фантазировала, какими молодыми и счастливыми были родители много лет назад, и подумать не могла, чтобы отец мог как-то оскорбить маму, быть с нею грубым или бесцеремонным.

– Мамочка! Шарлотка просто объеденье! Все было очень вкусно, спасибо! – Вика встала из-за стола и направилась в свою комнату. – Пойду делать домашнее задание.

Но едва она села за компьютер, как позвонила подруга Инна:

– Привет, Викусик!

– Привет!

– Ты сделала домашку?

– Нет еще, как раз собиралась.

– Вот засада! Я думала сделать что-нибудь по аналогии с тобой, – вздохнула подруга.

– Да там ничего сложного, просто покорпеть придется.

– Нет у меня на это времени!

– А что такое? Чем ты занята таким важным?

– Ко мне должен Ник скоро прийти.

– Домой что ли? – поразилась Вика.

– Ну, да! Родаки свалили, часов до одиннадцати их точно не будет.

– Ты все в своем репертуаре! Можешь не рассказывать дальше, чем вы собираетесь заниматься.

– Именно тем, о чем ты подумала! – Инна хихикнула в трубку.

– Ты же Никиту едва знаешь, у вас было всего одно свидание!

– Ну и что?

– Нет, мне тебя не понять! Поступай, как знаешь, только меня не посвящай в подробности. Ты бы лучше задание по фототехнологиям выполнила. Пару ведь отхватишь!

– Ладно! – Вика представила, как Инна равнодушно махнула рукой. – Может, выкручусь как-нибудь.

– Как знаешь! – послышались нотки упрека. – Завтра утром в семь, как обычно, на нашем месте?

– Да, чао!

– Пока!

Вика с Инной вместе учились и подружились еще на первом курсе. Поначалу Инна использовала их сближение в корыстных целях, рассчитывая на помощь в выполнении домашних и самостоятельных работ, потом так прикипела, что искренне полюбила свою палочку-выручалочку.

Несмотря не некоторое разногласие во взглядах обе девушки были простыми в общении, не заискивали ни друг перед другом, ни перед кем-либо еще. Ни одна из них не любила притворства и, если чувствовала в ком-то это качество, то обходила стороной такого человека. Естественность – вот что привлекало друг к другу веселых подружек. Так совпало, что они жили по соседству и каждое утро перед учебой встречались в условленном месте по пути к метро и вместе ехали в университет.

Поговорив с Инной, Вика приступила, наконец, к домашнему заданию. Она долго с ним провозилась, а потом выдохнула с облегчением.

«Чем бы теперь заняться?» – подумала девушка.

Спать еще не хотелось, да и было рановато, и она решила посмотреть какой-нибудь фильм с участием Одри Хепберн. Вика просто обожала эту актрису и видела если не все, то очень много фильмов с ее участием. Привлекательная внешность, обаяние, оптимизм, казалось, она дышала самой жизнью, выдыхала ее с экрана на зрителя, погружая в прекрасный мир под названием Любовь. Независимо от жанра, комедия это была, детектив или даже триллер, она излучала такой свет, что не попасть под его лучи было просто невозможно. Стройная, изящная, легкая – все в ней завораживало и притягивало раз и навсегда, а сногсшибательная улыбка заставляла даже женские сердца биться чаще, что уж говорить о том, что творилось с мужчинами. Была она какая-то неземная!

Выбрав жизнерадостную комедию, в которой актриса представала в образе очаровательной авантюристки на пару со своим отцом, Вика погрузилась в мир искусства, роднее которого для нее не было, и, как бы странно это ни прозвучало, трогательного преступления.