Жила себе Нора, дочь лесника. Жила , да забот не знала. И тятька с маменькой, и брат малой. Да сама она не глупа, не уродина. Планы строила, да шибко не гадала. Но вот в один день тятька из лесу врага привел. Почти мертвого. Не простого, могущего война. Выходить его надобно, не убить. Да только чем за добро этот войн отплатил? Убил всех, всех их... Только Нору и оставил, как проводника, как щит, как собачонку... Аукнется ему все это, ой, аукнется. Да вот только к чему приведет еще тот вопрос!
История делится на две части с разницей во времени в десять лет и, естественно, персонажами. В первой части мы знакомимся с Хайноре (Норой). Дочерью лесника и простой деревенской девушкой, с которой слишком много чего приключилось. Она умудрялась вызывать к себе сначала жалость, потом бешенство и даже толику неприязни. Но это только от того, что выбора нет, и как быть, она не знает. Птенец, выбравшись из гнезда, летит навстречу свободе. А тут из гнезда выдернули да ястребу дали. Хищнику без совести и чести.
Бриган – хищник, но породист. В нем слишком много сочетается всего: и стать, и разворот плеч. Северянин войн. Но что он забыл в лесу и как оказался в стане врага. Вопросов много. Только Нора ими не задается, а он и не шибко готов отвечать на них. Свела их судьба или боги они и развели по разным сторонам?
Во второй половине книги мы знакомимся с нежной и воздушной Лирой, вернее, леди Валирейн. Семнадцать зим ей миновала, и отец под натиском старшей дочери Алессии решил отдать младшую замуж. Не за абы кого, а за будущего правителя Севера, милорда Дормонда. Вот только кто он? Рыжий и большой, как медведь. Любит выпить и охоту. Но спорить она не может, хоть взгляд и цепляет в толпе другое лицо.
Биро, молодой стражник. Готовый не только выполнять любой указ, но и выслушать или самому рассказать. Их интерес друг к другу виден, возможно, очевиден даже. Но сойдет ли каждый из них со своего пути?
Боги эту встречу готовили. Боги вели ее в лапы медведя. Вот только никто об этом не знал, кроме верной и любящей Альмы. Подруги и жрицы. Боги говорят с ней, они говорят через нее! Вот только на сколь все окажется правдой?
Когда падут маски и раскроются карты? Придворные игры и интриги. Переплетение судеб или воля Богов? Кто готов заплатить свою цену?
Погружение в историю стремительное, события разворачиваются жестоко, вызывая разные эмоции и не всегда симпатию к персонажам. Строя предположения, они каждый раз рассыпались, словно листья по сухой осени. Но в конце они пришли к логической цепочки и пониманию.
Если сначала мне периодически хотелось стукнуть то Нору, то Бригана, но при этом понять ход их мыслей , действий. То в конце мне осталась понятна Альма и Биро. А вот Лиру и Дормонда стукнуть хотелось. И если девушку еще можно понять, она как птенец выпавший из гнезда, (не кого не напоминает?), то поведение мужчины вызывали разочарование. Хотелось встряхнуть его и сказать: Включи голову!
При этом концовка даёт тот самый толчок, от которого хочется читать дальше. Узнать, что будет, как они найдут общий язык и к чему все приведет! Станет ли Север свободен?