Роман замер на пороге, впиваясь взглядом в фигуру в дверном проёме. Перед ним стоял парень лет шестнадцати в мятом школьном мундире с расстёгнутым воротником. Его рыжие волосы торчали в разные стороны, будто он только что пережил ураган, а на лице красовался синяк под левым глазом.
"Наставник?" – фыркнул Роман. – "Ты?"
"Ага, мечтай," – парень скривился в усмешке. – "Я просто получил задание привести тебя в камеру. Идём, новичок."
Он развернулся и зашагал по коридору, даже не удостоверившись, что Роман следует за ним. Тот на секунду задумался о побеге, но коридор был длинным и абсолютно прямым, без единой двери или поворота. Пришлось плестись следом.
"Как тебя зовут?" – спросил Роман, догоняя рыжего.
"Кирилл. А тебя – проблемой," – бросил тот через плечо. – "Ты же этот самый… наследник тьмы, да?"
Роман сжал кулаки. "Я не наследник ничего! Меня сюда затащили силой!"
Кирилл внезапно остановился и резко развернулся. "Слушай, малыш, здесь у каждого такая история. Ты не особенный." Он ткнул пальцем в свой синяк. "Видишь? Это мне Светлана вчера врезала, когда я случайно превратил её любимую расчёску в паука. Она наследница какого-то древнего рода целителей. А вот Лёха," – он показал на дверь с табличкой "13а", – "у него прадед был архимагом, а он умудряется взрывать каждую вторую зельеварку. Так что не заливай."
Роман хотел что-то возразить, но дверь перед ними внезапно распахнулась, и в проёме появилась девушка с короткими фиолетовыми волосами и огромными, как у совы, глазами.
"О! Новенький!" – она захлопала в ладоши, и в тот же миг из-за её спины выскочило три маленьких пушистых существа с острыми зубами. Они тут же вцепились в штанину Романа.
"Ааа! Что это?!" – он замахал ногой, пытаясь стряхнуть тварей.
"Ой, извини!" – девушка схватила существ за загривки. – "Это мои душеньки. Они просто так проявляют любовь."
"Ду… что?" – Роман отпрыгнул подальше.
"Духотята," – пояснил Кирилл. – "Личное проклятие нашей Даши. Чем больше она волнуется, тем больше этих тварей появляется."
Даша покраснела и прижала к груди шмыгающих созданий. "Они не твари! Они просто… немножко кусаются."
В комнате раздался громкий хлопок, и воздух наполнился запахом пармезана. Из-за перегородки появился долговязый парень с рассеянным взглядом.
"Опять сыр?" – застонал Кирилл.
"Извините," – пробормотал парень. – "Я просто чихнул."
"Алексей, каждый твой чих – это сырная катастрофа," – вздохнул Кирилл. – "В прошлый раз мы две недели выковыривали моцареллу из вентиляции."
Роман озирался по сторонам. Комната напоминала последствия взрыва в зоомагазине: повсюду валялись странные предметы, какие-то шевелящиеся свёртки, а в углу стояла клетка с чем-то, что периодически меняло цвет.
"Это… мои новые соседи?" – спросил он сдавленно.
"Ага, поздравляю," – хлопнул его по плечу Кирилл. – "Добро пожаловать в спецблок для безнадёжных. Здесь живут те, чья магия слишком… своеобразна для обычных классов."
"Я не останусь здесь!" – заявил Роман, делая шаг назад.
В этот момент четвёртая стена комнаты… исчезла. Вернее, стала прозрачной. За ней открылся вид на огромный внутренний двор школы, где группа учеников в белых мантиях отрабатывала заклинания. Один из них, высокий блондин с надменным выражением лица, заметил Романа и его новых соседей. Его лицо исказилось гримасой брезгливости.
"О, смотрите! Новый уродец для зверинца!" – его голос странным образом прозвучал в комнате.
Даша съёжилась, Алексей начал что-то бормотать, а Кирилл показал блондину неприличный жест.
"Не обращай внимания," – сказал он Роману. – "Это Артём Светлый. Наш личный… геморрой."
Роман прижал ладони к прозрачной стене. "Почему они могут нас видеть?"
"Это не окно, дурак," – пояснил Кирилл. – "Это демонстрационное поле. Нас показывают как пример того, как НЕ надо делать магию."
"Что?!"
"Да, мило, правда?" – Кирилл плюхнулся на кровать. – "Мы тут как экспонаты в музее. Смотрите, дети, вот как выглядит магический брак."
Роман почувствовал, как знакомое чувство ярости начало подниматься из глубин его существа. Тени в углах комнаты зашевелились. Лампы мигнули.
"О-о-о," – протянул Кирилл. – "Кажется, наш новичок сейчас что-то сделает."
"Я не собираюсь тут оставаться!" – прошипел Роман. – "И я не экспонат!"
Он развернулся и ударил кулаком по прозрачной стене. В тот же миг что-то тёмное и жидкое брызнуло из его костяшек, ударив в "стекло". Оно затрещало, покрылось паутиной трещин, а затем… исчезло совсем.
Наступила мёртвая тишина.
"Ну…" – наконец сказал Кирилл. – "Это ново."
Снаружи раздались крики. Артём Светлый и его компания в панике отползали назад, а преподаватель, руководивший занятием, срочно что-то записывал в толстую книгу.
Роман с ужасом смотрел на свою руку. Из неё по-прежнему сочилось что-то тёмное, похожее на дым, но плотное, как чернила.
"Что… что это?" – прошептал он.
"Твоя магия, малыш," – ответил Кирилл, внезапно став серьёзным. – "И, кажется, мы только что получили доказательство, почему тебя сюда засунули."
Даша осторожно приблизилась. "Она… красивая," – сказала она, и в тот же миг из-за её спины выскочило ещё пять духотят, которые тут же начали гоняться за тёмными каплями на полу.
Алексей чихнул, и комната наполнилась запахом голубого сыра.
Роман медленно опустился на ближайшую кровать. "Я не хочу этого," – прошептал он.
"Да," – кивнул Кирилл, садясь рядом. – "Добро пожаловать в клуб."
Роман проснулся от того, что что-то тыкалось острыми зубками в его щеку. Он открыл один глаз и увидел в сантиметре от своего носа мордочку духотёнка. Существо чирикнуло и лизнуло его в нос.
"Уберите эту тварь!" – Роман вскочил, смахивая с себя пушистого вредителя.
Даша, уже одетая в мятую школьную форму, ловила по комнате ещё трёх таких же. "Доброе утро! Сегодня у нас основы магических практик в 8:30!"
Кирилл, завтракавший бутербродом с чем-то подозрительно шевелящимся, кивнул в сторону двери. "Поторопись, новичок. Первый урок – у Стального Магнолия. Он не любит опозданий."
"А мне наплевать, что он любит," – пробормотал Роман, но всё же потянулся к сложенной на стуле форме.
Через пятнадцать минут, недовольный, голодный и с тремя новыми укусами от духотят, Роман шагал по коридору за своими новыми "соседями". Школа оказалась огромной – высокие потолки с парящими светильниками, стены, покрытые двигающимися фресками, и странные двери, которые иногда исчезали, чтобы появиться в другом месте.
"Вот," – Кирилл остановился перед массивной дверью с выгравированным знаком пламени. – "Аудитория элементарной магии. Готовься к…"
Роман распахнул дверь до того, как тот закончил фразу. "Я не собираюсь тут…"
Он замолчал. В аудитории за длинными столами сидели около двадцати учеников. Все обернулись на шум. В центре комнаты стоял высокий мужчина с кожей странного стального оттенка и горящими, как угли, глазами.
"А, наш новый… особый ученик," – произнёс преподаватель. Его голос звучал, как скрежет металла. "Роман Безродный, верно?"
Роман почувствовал, как десятки глаз впиваются в него. Где-то в первом ряде сидел Артём Светлый и язвительно ухмылялся.
"Я не хочу здесь быть," – громко заявил Роман.
В классе прошелся смешок. Магнолий поднял руку, и смешки мгновенно стихли.
"Твоё желание не имеет значения, мистер Безродный. Садись." Он указал на свободное место рядом с Дашей.
Роман остался стоять. "А если я откажусь?"
Магнолий медленно улыбнулся. "Тогда ты пропустишь самое интересное. Сегодня мы начинаем работу с огненными сферами."
Он щёлкнул пальцами, и над его ладонью вспыхнул идеальный шар пламени. Жар волной прокатился по аудитории. Роман почувствовал, как у него зачесались ладони – странное, щекочущее ощущение, будто под кожей шевелится что-то тёплое.
"Все берут кристаллы феникса со стола и повторяют за мной," – объявил преподаватель.
Роман остался стоять у двери, скрестив руки на груди. "Я не буду ничего повторять."
Магнолий вздохнул. "Мистер Безродный, ты либо участвуешь в уроке, либо отправляешься в изолятор за неподчинение. Выбирай."
Роман заколебался. Вчерашний разговор с Директором всплыл в памяти – "Ты не выйдешь отсюда, пока не научишься себя контролировать". Он сжал зубы и медленно направился к столу.
"Отлично. Теперь возьми кристалл."
Роман с отвращением взял маленький красный камешек. Он был тёплым на ощупь и пульсировал, как живой.
"Сосредоточься на тепле в ладони. Представь, как оно собирается в точку…"
О проекте
О подписке
Другие проекты