Глава 4

– Дорогая, да ты капитально схуднула, – Аня окинула подругу критичным взглядом.

– Худоба ещё никому не мешала, – Каролине польстил комплимент.

Они болтали в фойе университета на большой перемене.

– Анорексикам очень даже мешает, – не согласилась Аня. – И мне бы не лишней была. Может, мне тоже написать сценарий, это же отличный способ похудеть!

– Мне далеко до них, а тебе полнота прибавляет шарма. Не помню, чтобы ты комплексовала по этому поводу. И вообще, смейся сколько хочешь – я его вчера закончила!

– Правда? Поздравляю! Когда дашь почитать?

– Тебе на каком языке – на английском или русском? – нарочито небрежно бросила Каролина. На самом деле она ужасно гордилась проделанной работой.

– И на английском уже есть? Ольга помогает?

– Да, она большая умничка! Очень ответственно подошла! Превосходно знает язык, всякие тонкости, идиомы, красивые обороты. Она две недели беспробудно колдовала над текстом, пока я писала продолжение, а теперь отказывается брать плату за труд. Но ничего, я придумаю, как её отблагодарить. Сегодня она скинет мне последнюю часть, и сценарий будет полностью и бесповоротно готов! – с огромным воодушевлением сказала Каролина.

– Ура, я так за тебя рада! – воскликнула Аня, заключая подругу в объятья. – Ты умница! Ольга – тоже! Черт побери, ведь и я умница!

– Да, без твоей поддержки ничего не было бы. Твоей и Альберта, – улыбнулась она, готовясь к реакции Ани. Та действительно тут же зацепилась за слова и сладко пропела:

– Альберта? Так-так. Замечательно! А говорила, что только друзья? Обманула? Я же твоя подруга, пекусь о твоём счастье! Значит, прогрессом по сценарию со мной можно делиться, а личными достижениями – ни-ни! Обидно! Да и он хорош! Мог бы сказать! Но меня не проведёшь, я сразу заметила перемену в вас обоих! После того, как вы стали общаться «как друзья», он стал такой довольный, а ты – бодрой и весёлой. Теперь причина ясна! – мысли Ани неслись с оглушительной скоростью.

Каролина даже не пыталась вставить слово – всё равно не удалось бы. Она со скучающим видом ждала, когда этот поток иссякнет.

– Да что ты молчишь! Скажи что-нибудь в своё оправдание! – потребовала девушка.

– Дорогая и бесценная подруга, душа моя, Анна Захаровна, – начала Каролина официально-деловым тоном, – пишу вам письмо с целью объяснить сие недоразумение. Думаю, вы неправильно истолковали следующую информацию… Брось, Ань. Когда я тебе чего-то не договаривала? Ты знаешь обо мне всё, вплоть до того, когда у меня «эти дни»! Думаешь, я скрыла бы, что начала встречаться с Горшенёвым? Люблю твою неиссякаемую фантазию, но иногда ты перегибаешь. Тебе бы романы писать, сколько в голове идей, – она чмокнула Аню в макушку.

– То есть, я опять всё придумала? – подруга скептично глянула на Кэр и надула губы. – Но ты сказала, что благодарна ему за поддержку.

– Именно, но статусы мы не меняли и по-прежнему только друзья. Правда, крепче, чем раньше и иногда болтаем «ВКонтакте», но чаще в универе, на твоих глазах, милая моя!

– Ладно, я опять лоханулась, – проворчала Аня, – просто я хочу, чтобы у тебя появился парень, и ты перестала ходить неприкаянная.

– Он у меня есть, – улыбнулась девушка, – и скоро я до него доберусь! Я вовсе не несчастна. Любовь к Энтони мотивирует меня и вдохновляет.

– Это хорошо. А что насчёт «скоро доберусь»? Сценарий закончен и переведён, будешь отправлять его по киностудиям? Ты же писала не для того, чтобы убрать в стол, верно? И Олю взбаламутила, зря что ли она своё время тратила?

– Да, жалко, если её труд пропадёт. Думаю, разошлю. Я нашла список адресов киностудий. Но сомневаюсь, что кто-то ответит. Скорее всего, никого не заинтересует.

– Всё равно попытайся, – настаивала Аня. – Прямо сегодня, обещай! Пора заявить о себе миру! Знаменитая Кэрол Кэндис, ну же, Кэр! Ты заслуживаешь славы как никто другой! – она чуть ли не танцевала вокруг подруги.

– А звучит хорошо. «Кэрол, милая», услышать бы это из уст Энтони, – энтузиазм Ани передался и ей: – Хорошо, сегодня сделаю рассылку!

* * *

Каролина сидела за ноутом и смотрела в монитор, но мысли уносились далеко за океан, в потрясающий Город Ангелов, где жил любимый мужчина, где ждали Голливуд и карьера сценариста. Вот где она должна находиться: в объятьях Энтони и Штатов.

Но рано думать об этом! Девушка встряхнулась и вернулась в реальность, в обычную российскую квартиру. Задумалась так надолго, что за окнами сгустились сумерки. В темноте светился только экран ноутбука, с которого улыбался Давел. Включать свет не хотелось, чтобы сохранить романтичность момента: Каролина и Энтони томно смотрят друг на друга, посылая магнетические импульсы, будто это свидание при свечах.

Идея! Кэр тут же достала и зажгла пару круглых свечей-таблеток.

– Теперь почти по-настоящему, – сказала она, и ей померещилось, что уголки губ мужчины приподнялись, словно картинка ожила, и актёр отреагировал. – Боже, как глупо: я разговариваю с фотографией, ещё осталось расцеловать её!

Полчаса назад Оля прислала последний переведённый отрывок, и Каролина присоединила его к основному тексту. Сейчас она любовалась на окончательный вариант, решая, рискнуть или нет. Она открыла электронную почту, набрала адрес из списка киностудий, прикрепила синопсис, лонг-лэйн, аннотацию, резюме, заявку и подкатила курсор к кнопке «Отправить». Здесь замерла на миг, глубоко вдохнула и щёлкнула мышкой.

– Только вперёд! – сказала она решительно.

Рассылка началась.

* * *

Будильник прозвенел в семь утра и вырвал Каролину из власти сна. Она ещё не открыла глаза и всеми силами уцепилась за ускользающие грезы, но они таяли быстро. А вдруг она прямо сейчас забывает идею гениального сценария?

Нет, всё пропало и забылось.

Девушка вздохнула, села на постели и выключила будильник.

«Я слишком устаю. Обычно я помню сны, а сейчас, когда и так чертовски мало идей, расточительно не пользоваться уникальным источником вдохновения. Ладно, хоть он не единственный», – она сцапала телефон, и сонная, но довольная улыбка появилась на лице, стоило Каролине увидеть пламенный взгляд обожаемого мужчины. Нет, лучше не огорчать себя тем, что Энтони смотрел в тот момент на привлекательную девушку-фотографа.

Она уже собиралась отложить сотовый и пойти умываться, как увидела, что мигает значок электронной почты.

– Новое сообщение в такую рань? – организм согласился и заставил зевнуть так широко, что слёзы навернулись.

Но любопытство уже захватило. Пока Инет прогружал страницу, оно только возросло.

– А вдруг из кинокомпании? В Лос-Анджелесе пять вечера, рабочий день в разгаре.

Кэр не выдержала долгой загрузки и ураганом понеслась к ноуту. Но этим утром вся техника издевалась над её безумным желанием пробиться со сценарием (подумать только!) в Голливуд. Девушке уже грезился положительный ответ от «Paramount Pictures», но воодушевление сдулось, как воздух из проколотого батута – шумно и обидно. Письмо оказалось спамом – предложением разработки персонального гороскопа.

– «Paramount» как же, размечталась! Ещё и на следующий день, ну и дура ты, Кэрол.

Она встала, чтобы пойти в ванную, когда почта щёлкнула, снова даря надежду.

– Началась утренняя рассылка гороскопов? Спасибо, я уже знаю, что у Скорпионов неудачный день, – проворчала она, но всё же посмотрела в монитор.

Былая заинтересованность зажгла взгляд. Нет, вовсе не гороскоп, не предложение скидки и не сообщение об акции. Сердце забилось быстрее, потому что отправителем значились «Paramount Pictures». Каролина хотела нервно засмеяться, но на это не было времени. Она приземлилась на стул и открыла письмо.

Нет, не шутка! И правда, ответ за подписью директора. Она перевела и прочла, что кинокомпания напрямую со сценаристами не работает, а чтобы заключить контракт со студией, нужен агент. Всего хорошего, успехов и так далее.

Энтузиазм снова скис.

– Ладно, не всё так плохо. Отрицательный ответ – тоже показатель, значит, письмо дошло, его прочли и дали совет. Агент, говорите, – Каролина взбодрилась. – Будем искать.

«Гугл» выдал несколько страниц американских литературных агентств, а когда девушка сохраняла номера и адреса, трель мобильного прервала её воодушевляющее занятие. Звонил Альберт и, глянув на часы, девушка чертыхнулась.

– Привет, Кэр! Ты где? В пробке застряла? Лаба вот-вот начнётся.

– Если бы в пробке, Альберт. Я ещё дома.

– Дома? Отлично! – парень засмеялся. – Значит, опоздала. Проспала?

– Нет, мне пришёл ответ из киностудии. Они сказали, что мне нужен агент, и вот я села его искать, – Каролина сообразила, что это звучит глупо, и смутилась.

– Хорошо, что ответили, но поиск хорошего агента – дело не быстрое.

– Ты прав, надо к этому ответственно подойти, просто я на эмоциях…

– Понимаю. Давай вечером поищем вместе. А сейчас ноги в руки, и в ванную.

– Откуда ты знаешь, что я ещё не умывалась? – удивилась Кэр.

– Не трудно догадаться. Я ведь тебя знаю, – его голос звучал ласково, и у девушки снова мелькнула мысль, что Альберт не до конца отчаялся влюбить её в себя.

– Ага, скоро буду, – заверила она. – Но зверски опоздаю. Отметишь меня на лабе?

– Без проблем. И ещё сбегаю в буфет, ты же приедешь голодная.

Благодарности Каролины не было предела.

Глава 5

– Спасибо, что пришли, – Кэр оглядела друзей: улыбающуюся пухлощёкую Аню, худенькую Ольгу и важного Альберта. Все сидели за праздничным столом, собираясь поздравлять подругу с днём рождения. – Я так рада, что отмечаю своё двадцатилетие с вами!

– Любишь ты речи толкать, давайте уже выпьем! – сказала Аня. – За Каролину! Ура!

Четыре хрустальных бокала с вином сошлись в центре с приятным звоном.

– От души поздравляем и желаем здоровья, счастья, успеха и всего, чего сама захочешь! – сказала Ольга.

– Обязательно добейся успеха! Желаю исполнения мечты, – инициативу перехватил Альберт, – чтобы Спилберг и Джексон дрались за твой сценарий! Чтобы тебе достался лучший продюсер и не капризные актёры.

– Да-да, – подхватила Аня, – желаю увидеть Голливуд изнутри и самой сняться в фильме, дорогая!

– Спасибо, – расчувствовалась Каролина. – Столько хороших слов, так приятно!

– Это не всё, потерпи, – остановила её Аня, – знаю, как тебе не терпится выпить, но я ещё не закончила.

Кэр издала смешок и покорно кивнула:

– Тебя, Анна Захаровна, я готова слушать вечно.

– Прекрасно, ведь мне всегда есть, что сказать, – подруга подняла бокал. – Каролина Гавриловна, желаю тебе карьерного роста и успешной самореализации. И не смотри так, да, я ещё и не такие слова знаю. Но помимо работы есть личная жизнь.

Именинница закусила губы. Она поняла, о чём, вернее о ком, сейчас пойдёт речь.

– Дорогая подруга! Пусть тебя накроет огромное счастье и взаимная и неповторимая любовь. Естественно, с американскими корнями, – подмигнула Аня. – Ты заслуживаешь его.

Альберт закатил глаза. Каролина прыснула.

– Вы о ком-то конкретном? – Ольга, пожалуй, единственная не знала об Энтони.

– Ерунда, – махнул рукой парень, – фантазируют.

Беседа вернулась в нормальное русло. Опустошив одну бутылку вина, взяли вторую и, наконец, вспомнили о подарках.

– Думаю, пора порадовать нашу Кэр некоторыми полезностями. Буду первой, всё-таки лучшая подруга, – инициатором стала Аня, вручив девушке свёрток. – Надеюсь, понравится.

– О, обожаю такие! – Каролина вытащила белую рубашку в чёрно-фиолетовую клетку. – Как здорово, спасибо! – она перегнулась через стол и обняла Аню.

– Моя очередь, – голос Альберта заставил подруг расцепиться. – Каролина, ты родилась в преддверии зимы, холода и прочей мерзости. Поэтому хочу подарить тебе кое-что в память о тёплой осени и обо мне, – парень протянул ей тёмно-синий бархатный футляр.

Девушка сразу поняла, что это украшение. Так и оказалось.

– Какая красота! – ахнула она на колье и серьги из янтаря.

– Рад, что понравилось. Давай помогу надеть.

Каролина вернула Альберту коробочку и позволила застегнуть ожерелье на шее.

– Как красиво! Напоминает об осеннем солнце. Буду носить даже в Голливуде! – пообещала она.

– Но только до тех пор, пока не подарят другое, – как бы невзначай бросила Аня.

– Ань, – парень покачал головой, – дай насладиться радостью Кэр. Знаю, Давел завалит её такими подарками, которые моему бюджету и не снились, но сейчас на её шее колье, выбранное именно мной. Так что – цыц!

Каролина улыбнулась тому, что друг всё ещё ревнует её к Энтони. Но что поделать – к сожалению или счастью, романтических чувств к Альберту девушка не испытывала. Говорят, сердцу не прикажешь. Она стала очередным подтверждением правила.

– У меня тоже кое-что есть для тебя, – настал черед Ольги. – Раз зашли разговоры о Голливуде, тебе придётся общаться с американцами. Для этого нужно знать разговорный английский. Не хочу сказать, что ты плохо им владеешь, но у них много идиом, поговорок и разных фраз, над переводом которых сломаешь голову. Эта книга – сленговый справочник, надеюсь, он поможет тебе сделать свой язык богаче.

– Спасибо за полезный подарок. Мне, правда, нужно заняться этим вплотную.

– Самое время для тоста! За светлое будущее, – Аня подняла полный бокал так шустро, что именинница испугалась, как бы её «персидский» ковер тоже не отведал вина.

Но обошлось. Радостный смех смешался с мелодичным звоном. А потом добавилась мелодия мобильного.

– Наверное, ещё кто-то хочет поздравить. Сегодня телефон не умолкает.

– Приятно, когда о тебе вспоминают, – сказала Аня, – хотя бы раз в году.

– Я знала, что ты меня любишь. Хм, незнакомый номер и какой-то странный код, – Каролина растерялась. – Что за оператор?

Друзья заглянули в телефон, каждый со своей стороны, но ответить не смогли.

– Может, ошиблись? – пожал плечами Альберт.

– Это мошенники! Возьмёшь трубку, и деньги со счёта сразу улетят, – предостерегла Аня.

– Похоже на межгород, – сказала Ольга. – Может, кто-то знакомый с другого номера?

– Вероятность есть. Я возьму, – Каролина приняла вызов, а через некоторое время друзья проследили на её лице смену эмоций от обескураженности, недоверия и удивления до неподдельной радости и восторга.

Потом девушка сказала что-то по-английски, и они поняли, что звонят по поводу сценария. Аня подскочила и припала ухом к трубке, будто понимала иностранную речь. Каролина включила громкую связь, чтобы облегчить любопытствующим задачу, и комнату заполнил вежливый мужской голос, говоривший на великолепном английском.

– Минутку, пожалуйста, – девушка остановила его, – извините, вы не могли бы повторить? Ольга, мне нужна твоя помощь, – шепнула она подруге.

От волнения Кэр понимала не всё. Рука, державшая телефон, дрожала.

Ольга вслушалась. Её спокойное лицо говорило о том, что она всё прекрасно понимает. Повезло, что она оказалась здесь. Кое-что, конечно, Каролина уяснила сама: киностудия, сценарий, контракт, сотрудничество, но сам факт, что звонит продюсер из Лос-Анджелеса, добавлял смятения.

– Подождите, передам ваше предложение сценаристу, – сказала Ольга. – Это Джером Эсприт, продюсер «Disparity Production». Обычно он не рассматривает персонал без агентов, но тут случайность сыграла на тебя. Их секретарь от скуки прочитала твой лонг-лайн, отнесла сценарий Джерому, и… – она выдержала паузу, – ему понравилось.

– Обалдеть! – Каролина засмеялась от счастья.

На глаза выступили слёзы. Пока Ольга передавала требования мистера Эсприта, сердце билось с бешеной скоростью. Прошёл почти месяц с момента, как она разослала сценарий по крупным и мелким киностудиям. Всё это время они с Альбертом искали агента, но никто не спешил заключать контракт с неизвестным автором из России, ещё и без финансовых средств. Первоначальная уверенность Каролины в востребованности сюжета, угасала. Она начала думать, что зря затеяла эту беготню, ведь сказок не бывает. Голливуд, слава, карьера – мечты, об этом можно писать книгу, но в реальной жизни такого нет.

– Он готов снимать фильм, – продолжила Ольга. – И ты нужна ему в качестве штатного сценариста. Голливуд ждёт тебя. Лос-Анджелес зовёт!

Аня чуть не задушила подругу в объятьях, а на плечо легла твёрдая мужская рука. Слёзы окончательно заволокли зрение, и Каролина поняла, что сказка начала сбываться.

* * *

– Поверить не могу, ущипните меня! – выпалила Аня. Альберт удовлетворил её просьбу и зацепил так, что та подпрыгнула. – Ай, ты чего? Больно же!

– Сама просила, – пожал плечами парень. – Зато теперь ты знаешь, где находишься.

Аня бросила на него недовольный взгляд, но её лицо моментально просветлело, когда она посмотрела на блаженно улыбающуюся Каролину.

– Не знаю как вы, а я точно грежу наяву, – сказала та.

– Могу проделать ту же процедуру, – Альберт охотно предложил свои услуги.

– Не нужно, – вступила Ольга, – когда Каролина сойдёт с трапа и увидит небоскрёбы, сразу поймёт, что грёзы сбылись.

– Ребята, я как во сне. Может, я сошла с ума? У меня билет до Лос-Анджелеса и я лечу заниматься тем, чем всегда хотела! Слишком хорошо, чтобы быть правдой!

– Неужели ты ещё не свыклась с этой мыслью за четыре месяца ожидания? – спросила Оля. – Пока редактировала сценарий, учила язык, оформляла загранку, рабочую визу и прочее? Не почувствовала, что отправляешься на более цивилизованный континент?

– Свыклась, но ведь сегодня день отлёта. Я очень волнуюсь!

– Испугаешься тут – лететь одной в незнакомую страну, – кивнула Аня, – не дрейфь, подруга, всё путём!

– Да нет, я боюсь не этого, если только отчасти. Эта страна так желанна для меня… Чёрт, я в смятении! – Каролина закрыла лицо руками.

– Ну-ну, малыш, – Аня собралась подойти, но Альберт опередил: добрался до подруги в шаг и сграбастал её в объятья.