Со временем Рин обнаружила одно неожиданное преимущество в том, чтобы быть единственной ученицей на курсе Наследия – ей больше не приходилось состязаться с остальными.
Никаких «но». Я твой наставник. Ты не оспариваешь мои приказы, а подчиняешься им.
– Я подчиняюсь приказам, которые имеют смысл, – отозвалась она, раскачиваясь на шесте.
Цзян фыркнул:
– В поединке главное – не победа, а демонстрация новой техники. Ты что, собираешься сгореть на глазах у всех студентов?
Подумай о боевых искусствах. Почему ты сумела победить однокурсников на Испытаниях? Потому что они изучали урезанную для удобства версию. То же самое относится и к религии.
Ты должна объединить эти концепции. Бог снаружи. И бог внутри. Как только ты поймешь, что это одно и то же, как только сложишь в голове обе идеи и поймешь их истинность, ты станешь шаманом.
В третьем месяце семестра Цзян объявил, что впредь Рин будет каждый день по часу медитировать вместе с ним. Рин понадеялась, что он об этом забудет, как часто забывал, какой на дворе год или как его зовут.
Но из всех своих правил этого Цзян придерживался неукоснительно.
«Я прошу лишь силу, чтобы защитить моих друзей, и мужество, чтобы защитить страну», – сказал он. «Я дам тебе это и кое-что еще, – ответила черепаха. – Сними с моей шеи связку ключей. С этого дня ты будешь Стражем. Ты сможешь открывать зверинец богов, где обитают все виды зверей, и прекрасные существа, и чудовища, которых когда-то победили герои. Когда понадобится, они в твоем распоряжении».
Они же ничего не стоят.
– Для меня они стоят дорого, – сказала она.
Катай сунул фигурку ей в руку.
– Если еще хоть раз заикнешься о деньгах, я брошу тебя здесь, и ты заблудишься.