3

Около пяти часов вечера две полицейские машины остановились на берегу Каспия. Выйдя из автомобилей, мужчины в униформе занялись поисками высокого длинноволосого парня среди отдыхающих бакинцев. К этому времени холодный ветер хазри принес долгожданную прохладу, и количество купающихся в море людей увеличилось.

Преследуемый полицией парень появился на пляже незадолго до них. Блуждая между топчанов, он искал свободное место. Чуть в стороне молодая семейная пара собиралась возвращаться в город. Раздевшись, патлатый парень бросил одежду на освободившуюся лежанку. Затем оглянулся вокруг и заметил стоявшие у въезда на пляж полицейские машины. Когда он несколько минут назад расплачивался с доставившим его сюда таксистом, их на стоянке не было.

Объект слежения хотел было скрыться в море, однако блюстители порядка уже успели перекрыть ему подступы к воде. Парень с нарочитой медлительностью снял наручные часы и аккуратно положил их поверх брюк. Стараясь держаться естественно и не выдавать своего волнения, оставшийся в плавках цвета металлик преследуемый направился к игровой площадке в двадцати метрах от себя. В одной из команд не хватало волейболиста, и он с согласия игравших занял свободное место.

Полиция окружила площадку, слившись с многочисленными зеваками. Большинство болельщиков были в купальных костюмах. Остальные уже переоделись и готовились возвращаться по домам, но задержались посмотреть игру. За волейболистов болели и дети, и спасатели.

Партия протекала очень интересно и напряженно. Преимущество все время переходило от одной команды к другой, ни одной из них не удавалось вырваться в счете вперед больше чем на два очка. Игроки смело бросались на песок, подбирая «мертвые» удары. Подавали навылет. Дружно возносились в воздух, ставя блоки у сетки.

Игра была настольно азартной, что захватила и рассредоточившихся по периметру площадки полицейских. Те же решили немного повременить и произвести задержание по окончанию игры. «Куда он денется? Пусть порезвится пока на морском берегу», – думали они, не упуская длинноволосого игрока из виду.

А парень поймал кураж. Все шло замечательно до тех пор, пока он не допустил ошибку. Удар соперника получился слабым, но патлатый неудачно подставил под него кулаки. Мяч, срикошетив, перелетел через болельщиков и плюхнулся в воду. Игрок побежал за ним к морю. Подобрав мяч, он сильно послал его обратно на площадку над головами людей. Все произошло настолько быстро, что волейболисты даже не успели перевести дыхание и продолжили партию.

Прошло полминуты, когда полиция обратила внимание на отсутствие длинноволосого. Обманувший бдительность преследователей парень тем временем все дальше уплывал в море. Осознав свою оплошность, полицейские кинулись к спасателям в надежде догнать беглеца. Но когда скутеры вышли в море, парня в плавках цвета металлик обнаружить не удалось. Тщетными оказались и продолжавшиеся до наступления темноты многочасовые поиски.

4

– Проклятье!.. Девочки, ну что за дела? Денег нет, и документы пропали, – закричала Айбениз, выворачивая сумку. – А у вас?

– Мамочка!.. Куда подевались мои вещи? Мамочка-а-а… – из глаз вываливающей одежду из саквояжа Нигяр брызнули слезы.

Девушки перетрясли все свои вещи. Заглянули под матрасы. Денег, документов, гаджетов нигде не оказалось. Шок был настолько сильным, что они около минуты смотрели друг на друга, не в силах вымолвить ни слова.

– Выпустите нас! Слышите?… Сволочи!.. Откройте! – Ника бросилась к выходу и отчаянно заколотила кулаками по тяжелой сейфовой двери.

Страх сковал девичьи сердца… «Как выбираться из положения?… Допустим, открыли каким-то чудом дверь. Сбежали. Оказались на улице… И что дальше делать без документов и денег в чужой стране? Хуже не придумаешь».

– Псих ненормальный. Урод, – прошептала Айбениз в адрес похитителя и добавила вслух. – Он сразу мне не понравился. Весь такой из себя обходительный, скользкий.

– Ты это о ком? Об очкарике?… А ведь это действительно он, девочки. Точно. Смотрите сюда… и сюда… Все эти плакаты, страшилки, черепа. У него руки в металлических наколках, – всхлипывала Лейли.

– Так он один, а нас трое, – сказала с надеждой Нигяр. – Жаль только, что мой газовый баллончик остался в Баку. В самолет ведь с ним нельзя. Нам бы он точно не помешал.

– Давайте успокоимся. Главное, не паниковать, – предложила, вытирая слезы, Лейли. – Мы знаем, с кем имеем дело. А это уже немало.

– Нужно что-то срочно придумать, а не сидеть, сложа руки, – произнесла решительным тоном Ника. – Действовать надо.

– Действуй… Ну что же ты сидишь? Действуй, – в голосе Айки чувствовался сарказм.

– А что я?… Я с самого начала была против всей этой дурацкой затеи, – съязвила в ответ Нигяр.

– Ну да, конечно. Все мы дуры, одна ты умная. Прямо интеллектуал. А мы непробиваемые идиотки, – не осталась в долгу подруга.

– Да заткнитесь вы! Слышите?… Совсем сбрендили? Нашли время выяснять отношения… Успокойтесь! – заорала на них Лейли.

– Да идите вы обе. Тоже мне. Медузы… Горгоны… Чем впустую трепаться, лучше вооружиться чем-нибудь острым, – Айка направилась к серванту.

В выдвижном ящичке со столовыми приборами ей удалось отыскать бутербродный нож.

– Да уж. Таким ножичком только масло намазывать на хлеб. На большее он все равно не годится, – выразила сожаление Лейли.

Айбениз задвинула ящик и включила электрочайник.

– А успокаиваться и не надо. Мы еще поглядим, кто кого, – на ее лице появилась улыбка. – Не позволим во второй раз застать себя взять врасплох.

– Ты шутишь?… А если их много? А если они вооружены? – сигарета нервно дрожала в руке Нигяр.

Когда чайник закипел, Айбениз вылила из него часть воды в раковину.

– Мы его ошпарим. Надо постоянно под рукой иметь кипяток.

– Айка, ты гений, и я тебя за это люблю, – бросилась ей на шею Лейли.

– Эй, ты чего? Он ведь горячий. С ума сошла? – крикнула Айбениз, уронив чайник в раковину.

– Айка, я проголодалась. Что там есть покушать? – неожиданно спросила Лейли, и, не дожидаясь ответа, полезла в холодильник и сервант. – Вау! Теперь я точно знаю, что с голоду мы не помрем. Здесь еды на целую неделю.

– Ну, если так, тогда я приму душ, – сказала, доставая из дорожной сумки полотенце и шампунь, Нигяр.

– Ты неисправима, Ника. Тебя казнить собираются, а ты собираешься выглядеть одетой с иголочки даже на эшафоте. – устало произнесла Айбениз. – Смотри только, не включай в ванной свет.

– Это еще почему? Хочешь, чтобы я упала и разбила себе вдобавок к носу и голову?

– Этого я желаю меньше всего, Нигуля. Я бы все отдала, чтобы мы оказались на свободе. Просто думаю, что у нашего похитителя не все дома. Возможно, это озабоченный тип. Может, он понатыкал везде камеры? Так что оставь лучше дверь приоткрытой и купайся так. И побыстрее. Мне тоже не терпится принять душ, – сказала Айка.

5

«А девочки попались смелые. Боевые. И умные. Я бы никогда про кипяток не додумался», – думал бородач.

На полпути в Париж мужчина остановил свой микроавтобус у обочины дороги. Достав ноутбук, он наблюдал на мониторе за своими пленницами. Девушки что-то горячо обсуждали на азербайджанском языке. Черно-красно-бордовые постеры рок-групп и музыкантов хорошо маскировали установленные на стенах подвального помещения видеокамеры.

Подкрепившись бутербродами, бородач выключил компьютер и повернул ключ зажигания. Машина плавно сдвинулась с места. Под звуки нового альбома шведской группы «Opeth» мужчина продолжил путь в столицу. В отель, где тремя днями ранее он встретил трех иностранок и снял номер.

Добравшись до гостиницы, похититель поднялся к себе в комнату и развалился в кресле. Он планировал задержаться в Париже еще пару дней, чтобы заняться незавершенными делами и наблюдать за действиями полиции. Бородач был уверен, что поиски исчезнувших девушек уже ведутся.

Он очень устал. Хотелось спать, но мужчина решил сначала освежиться под душем.

«Как здорово!.. Черт побери, как же все здорово!.. Вечером концерт «Metallica». После него обязательно напьюсь… Как же здорово, что и с девчонками подфартило. Но, самое главное, что больше повезло всего им самим… Невероятная встреча. И при каких обстоятельствах. Как здорово!.. Как же здорово, что все вот так совпало! Что выпал сказочный расклад. А пока спать… Но сначала в душ», – бородач включил плейер, разделся и прошел в ванную.

– Hush little baby, don't say a word. And never mind that noise you heard, It's just the beast under your bed, In your closet, in your head (Тише, малыш, больше ничего не говори. Странный шум у тебя внутри, Под одеялом таится зверь. В ванной, в спальне, в голове твоей), – доносились из комнаты звуки «Enter Sandman».

Стоя под освежающими струями воды, похититель подпевал слова песни. Вернувшись в комнату, он лег в кровать, но заснуть сразу не смог.

«Надо выпить, иначе не усну», – решил бородач, доставая из минибара спиртное.

– А теперь колыбельная, – произнес бородач, включая «Shine On You Crazy Diamond».

6

Мэрилин не спеша, лениво продвигалась вперед. Однако, ей очень хотелось, разогнавшись, преодолевать на высокой скорости большие расстояния. Не терпелось ощутить знакомое, но, увы, давно позабытое чувство свободы. Хотелось уплыть далеко-далеко и не возвращаться никогда назад. Но судьба сыграла с Мэрилин злую шутку. Заточенная в ограниченном пространстве она пронзала людей холодным, ненавидящим взглядом загнанной хищницы.

Порой, Мэрилин хотелось полностью расслабиться. Не двигаться вообще. Ни вперед, ни назад, ни влево, ни вправо. Замереть на месте. Но останавливаться было нельзя. Ведь жизнь заключается в постоянном движении. Даже спать подобно людям Мэрилин не могла. Разве что «половинчатый сон», как принято говорить у них.

Вынужденное передвижение по замкнутой траектории постепенно стало привычкой. Привычкой, к которой не хотелось привыкать. Привычкой, сама мысль о которой отталкивала своей непривлекательностью.

Вот и хотела Мэрилин разогнаться, что есть силы, и разбить преграды, или же разбиться насмерть самой. Развить дикую скорость и воспарить в свободном движении навстречу будущему. Она и не догадывалась, что, даже разбив преграды, в любом случае обрекала себя на неминуемую гибель. Возможно, так именно и думала Мэрилин. А, может, ее мозг был занят другими мыслями? Кто знает?…

Нарезая круги, Мэрилин с ненавистью разглядывала трех девушек, завороженно наблюдавших за ее изящными, плавными движениями.

7

Страх не отпускал. Томительное ожидание развязки и неизвестность выматывали нервы. Никто не знал, сколько часов длился сон. Оставалось только гадать, ночь ли на дворе или день.

Чтобы как-то отвлечься от тревожных мыслей, девушки обсуждали отвлеченные темы, но любая беседа неизменно сводилась к одному и тому же. Истерические срывы сменялись томительным молчанием. Выплакавшись, подруги впадали в состояние полной опустошенности.

Ника беспрерывно дымила. Сигарет попросили и некурящие подруги.

– Девочки, а если с ним что-то случится? Что, если он не вернется обратно? Тогда мы умрем здесь от голода, – побелев и закашлявшись с непривычки, сказала Лейли. – Эх… Пропали наши миллионы.

– Да погоди ты со своими миллионами. Самим бы выжить, – перебила ее Айбениз, бросив едва прикуренную сигарету в раковину.

– Что за проклятье. Ни фига не помогает, – нервно произнесла Нигяр. – И… это… Не умеете курить, не переводите добро.

Обычно курение действовало на Нику успокаивающе, но не в этот раз. Несмотря на недовольство подруг, ей не сиделось на месте. И Нигяр продолжала монотонно измерять шагами расстояние между стенами.

Подойдя к серванту, она открыла дверца и, опустившись на корточки, выложила на пол несколько консервных и стеклянных банок.

– Заняться нечем? – спросила раздраженно Айбениз.

– Не твое дело. Лежишь себе и лежи.

Нигяр дотянулась рукой до задней стенки серванта. Неожиданно дощечка поехала в сторону.

– Девочки! Здесь какой-то тайник… Да что такое? Здесь полно спиртного. Водка, виски, ром, вино, – перечисляла залезшая с головой в сервант шатенка.

Девушки отодвинули мебель и обнаружили в стене у самого пола выемку глубиной в полметра.

Пили охотно, словно желая поскорее забыться. Хмель притупила страх и принесла желанное облегчение.

– Погодите. Нельзя напиваться всем сразу. Кто-то должен охранять сон остальных. Я не хочу, чтобы нас еще раз застали врасплох, – Айбениз положила на столик недопитую рюмку.

– Ой, я что-то интересное нашла, – сказала через некоторое время копающаяся на книжной полке Лейли, показывая подругам цифровой аудиоплейер.