Он совершенно не реагировал и лишь нес свое окаменевшее, от предстоящего ужаса, тело. Дыхание становилось тяжелым, а в груди ощущался холод, будто сердце было вырвано и заменено на кусок льда.

Последний поворот в толпе, чтобы выйти к новому «дому» его самых любимых на всем белом свете, где они проведут самую вечность…

Из рук выпало пальто…

Он стоял, и ноги не могли продолжить нести его, ведь оставалось сделать всего несколько шагов. Из глаз потекли крупные слезы при виде двух свежевырытых небольшого размера могил, возле которых стояли два небольших черных гроба. Рядом с ними был седоволосый священник, с печальным видом сжимая тонкие губы, крепко держа свой крест на груди.

Райан не мог сделать ни одного шага… Он боялся увидеть то, чего не должен видеть ни один отец. Из широко раскрытых глаз ручьем текли слезы и хотя вокруг было множество людей, среди них не было ни одного родственника семьи Нунов.

– Соберись, Райан! Там тебя ждут Ева и Тея… – сказал он сам себе шепотом, – Они не должны одиноко уходить… Их папа должен быть рядом…

Он совсем один на один с самым большим испытанием в своей жизни… Неожиданно, он почувствовал чью-то теплую руку на своем плече. Это был его друг доктор Фрэнк Фармер. Он держал в руках пальто Райана и еле заметно кивнул.

– Я рядом, Рай… – попытался сказать дрожащим голосом Фрэнк, но у него не вышло.

Райан не смог посмотреть на своего друга и лишь медленно побрел вдоль земляных ям и по мере приближения, из-за пышных букетов, которые были возложены на тела, он увидел их безмятежные лица. В этот момент сердце словно вырвали из его груди, а ноги перестали держать его тело. Оступившись, он рухнул коленями не чувствуя боли на оголенную землю, прижимая два портфеля к своей груди. Вокруг словно все пропали, и он остался один на один со своим горем. Горе отца, потерявшего все…

Райан не мог заставить себя подняться. Фотографы жадно фотографировали печальные кадры, в надежде получить максимальную прибыль за фотоснимки, но молодого мистера Нуна это совершенно не интересовало. Его беспокоило лишь то, что возле него в деревянных ящиках лежат его девочки.

– Прекратите снимать! Господа, у вас есть совесть?! ПОШЛИ ВОН ОТСЮДА!!! – послышалось из-за спины.

Райан почувствовал, как на его плечи накинули пальто и обхватив крепко за плечи, Фрэнк попытался поднять его, – Райан, прости, но это очень важный момент и ты должен найти в себе силы, чтобы попрощаться.

Теплая рука святого отца, провела по черным волосам мистера Нуна, – Сын мой, не заставляй их страдать… Им очень нужно, чтобы ты проводил их в последний путь…

Эти слова вдохновили и вернули сознание обезумевшему от горя отцу. Он поднялся, оперевшись на подставленные руки святого отца и Фрэнка, которые помогли ему встать.

Две девочки смиренно лежали с закрытыми глазами постелях, которые к которых они пробудут вечность. Больше не будет никаких кукол и игрушек. Все закончилось для них. Они никогда больше не будут подшучивать над своими папой и мамой. Никогда больше Райан не услышит их голоса, и до конца своих дней будет вспоминать их нежные прикосновения, которых ему так будет не хватать.

Их бледные лица были так прекрасны и невинны, можно было сказать, что они идеальны.

Райан медленно провел рукой по голове Евы, поправив ее светлые волосы, – Папа любит тебя, моя маленькая принцесса…

Он аккуратно наклонился и поцеловал ее в холодную щечку, – Спи спокойно, мой маленький ангелочек. Папа скоро присоединиться к Вам… – Райан положил портфель с ее любимыми вещами к ногам Евы.

Протерев свои красные измученные белым светом глаза, он подошел к другому гробу, в котором лежала его вторая дочь.

Прислонившись, он поцеловал ее лоб, вдохнув изо всех сил, чтобы запомнить запах ее волос, – Прощай, моя «тыковка», я буду безумно скучать по тебе, – его слезы снова хлынули рекой, и он более не способен был их контролировать.

– Моя маленькая Тея, папа скоро воссоединится с вами… Я не могу позволить, чтобы вы были там одни, – он медленно провел своей огрубевшей рукой по ее маленькой и необычайно нежной ручке и так же как и Еве, положил портфель к ногам.

Неизвестно сколько прошло времени в действительности, но совсем скоро, святой отец прервал его мысленное прощание, – Мистер Нун, мы должны начинать…

Сознание покинуло Райана и он не понимал что происходит. Он не слышал прощальных речей, и не видел ничего кроме бледных лиц своих дочерей. Воспоминания об этом дне были обрывисты, для отца потерявшего смысл жизни. Мужчины медленно укладывали черные гробы в холодную землю… Он никогда больше не увидит их лиц… Люди медленно стали расходиться… Райан стоял возле двух новых могилок и не замечал, что уже стемнело и маленькими слипшимися хлопьями падал снег…

Пустота полностью поглотила его…

Новые игроки

Наше время

Корпоративная квартира агента Минс

Кэтрин лежала в горячей ванне, полностью заполненной пышной пеной. Огненный окрас волос был похож на костер, разожженный посреди белоснежной льдины. Ее мысли были полностью посвящены таинственной фигуре черного скорпиона. Она восхищалась его умением и испытывала непреодолимое желание поймать того, кого считают неуловимым. Совершенно никаких следов на протяжении нескольких лет.

– Кто же ты? – тихо прошептала она, слегка приоткрыв серо-голубые глаза.

Проведя руками по своим волосам, она глубоко вдохнула и погрузилась полностью под воду, предусмотрительно вновь закрыв свои глаза. Это была одна из методик, активизации сознания специальных агентов, когда сотрудник замедлял свое сердцебиение и погружался полностью в горячую воду. Перед ее глазами стояла картина распятого настоятеля церкви, чьи запястья были прибиты большими гвоздями. Совершенно никаких знаков, а лишь послание, которое предстояло расшифровать, чтобы приблизиться к поимке преступника. Картина резко сменилась на больничное посещение отца Кристофера, когда вместе с Джозефом им удалось разрушить психологическую стену, которую он выстроил для самозащиты.

Неожиданно ее медитация, если это можно так называть, была прервана раздражающим звуком – это была вибрация телефона, который был переведен в беззвучный режим, но лежал совсем рядом с ванной.

– Специальный агент Минс, – она быстро поднесла телефон к мокрой голове.

– Добрый вечер, агент Минс, – прозвучал знакомый голос исполняющего обязанности начальника полиции Оливера Бинга.

– Добрый вечер, мистер Бинг, слушаю Вас, – строго ответила она в надежде на найденные улики.

Из динамика было слышно, как собеседник переводит дыхание, – Приезжайте в участок, у нас задержан подозреваемый по основному делу!!! – связь прервалась.

Глаза Кэтрин широко раскрылись словно она оказалась перед глубоким обрывом, а время вокруг стало течь медленнее. «Задержан подозреваемый…» как такое может быть? Неуловимый черный скорпион на чем-то прокололся? Неужели у него все-таки есть слабости? В таком случае, почему Кэтрин этого не смогла заметить? Ладно, выводы делать еще рано.

Уже через 30 минут Кэтрин заходила в участок, широко распахнув перед собой дверь и чуть было не сбила патрульного полицейского, работающего в ночную смену. У входа в кабинет наблюдения за допрашиваемым человеком толпилось большое количество полицейских. Ситуация была настолько необычная, что даже старшие сотрудники не делали замечаний, столпившимся младшим сотрудникам. Кэтрин проворно протиснулась между полицейскими и перед ее глазами предстала белая комната через большое окно, которое с другой стороны выглядело как обычное зеркало. Комната для допросов представляла из себя обычные белые, но слегка пожелтевшего цвета стены с коричневой входной дверью, а по середине ее стоял металлический стол с несколькими стульями.

Начальник полиции Мистер Бинг, увидев специального агента, дал еле заметный знак кому-то, от чего вся толпа довольно быстро разошлась по своим рабочим местам.

– Мистер Бинг, что у Вас? – со строгостью в голосе произнесла Кэтрин.

Оливер улыбнулся, – Ты себе представить не можешь, что произошло…

Кэтрин посмотрела на мужчину, который сидел с прикованными наручниками к стулу, – Кто это?

– Черный скорпион, – потирая от волнения руки, с удовольствием прошептал начальник полиции, чтобы его никто не услышал.

Агент Минс посмотрела своими выразительными глазами на коллегу, – С чего вы взяли?

– Он сам признался, – улыбаясь, Оливер сложил руки на груди, – наш детектив уже побеседовал с ним, так что, если желаешь, можешь войти к нему.

Не успел он закончить фразу, как Кэтрин уже сбросила свое черное пальто и направилась в комнату для допросов, и стало понятно, что она не ждала предложения посетить подозреваемого от полиции.

Дверь была с магнитным замком, но моментально размагничивалась, стоило только опустить ручку вниз с обратной стороны. Сделано это было с целью исключить дополнительного психологического давления на потенциального преступника, ведь зверь начинает защищаться еще яростнее, как только его загоняют в угол.

Кэтрин вошла к подозреваемому, который сидел на стуле, слегка покачиваясь и нервно выкуривая уже не первую свою сигарету.

– Специальный агент Минс, – представилась Кэтрин и села напротив.

Мужчина слегка поднял голову и посмотрев из-за бровей своими красными от жуткого недосыпа глазами, еле заметно кивнул в ответ, – Пол Фриз.

Его измученный вид бросался в глаза, руки тряслись, в очередной раз поднося сигарету к узким бледным губам. На лице была недельная щетина, которая прорастала на его грубой сухой коже.

– Мистер Фриз, вам зачитали Ваши права?

Он усмехнулся и нервно закашлял, словно подавившись чем-то, – Мои права? Ха! Да, мне зачитали мои права…

– В таком случае пропустим формальности и я переду сразу же к вопросам, если Вы не против, – улыбнувшись, Кэтрин скрестила руки на груди и откинулась на спинку стула, положив ногу на ногу.

Мистер Фриз лишь утвердительно кивнул в ответ.

– Сколько Вам лет?

– Вполне достаточно, если Вы хотите мне что-то предложить, – стрельнув глазами, Пол расхохотался.

Кэтрин проигнорировала его похабную шутку, – Повторяю свой вопрос, мистер Фриз. Сколько Вам лет?

– Хе-хе, сколько мне лет, спрашиваете Вы? А сколько лет Вам? – не унимался он.

– Мистер Фриз, я прошу Вас в-третий раз ответить на мой вопрос. Если мой вопрос вызывает какие-то у Вас сложности, скажите мне.

Фриз противно захохотал, – Сложности?! Для меня?! Для меня нет сложностей, – отсмеявшись, произнес он с угрожающим видом.

– Тогда ответьте мне, – Кэтрин спокойно реагировала на подобного рода давление, так как за годы работы уже привыкла общаться с преступниками.

Он медленно поднес сигарету к своим иссохшим губам и сделал глубокую затяжку, – Ну что ж… Специальный агент, мне 42 года. Надеюсь, Вы довольны?

– Вполне. Мне сообщили, что Вы решили сознаться в преступлении. Это так?

Выпуская дым, мистер Фриз создал несколько дымных колец в сторону агента, – О да… Я здесь, чтобы сознаться в содеянном.

Кэтрин наклонилась вперед и облокотилась на холодный металлический стол, – Самое время, мистер Фриз.

Опустив взгляд и сделав пару глубоких затяжек, Пол протер вспотевший морщинистый лоб, – Я сознаюсь в убийстве.

Специальный агент не отрывала свой пронзающий взгляд, – В убийстве кого?

На лице мистера Фриза промелькнула ужасающая улыбка, – Священника, агент.

– Покажите мне Ваши руки, Пол, – неожиданно она сменила тактику.

Не понимая смысла просьбы, или приказа, он медлительно и недоверчиво выставил дрожащие ладони перед собой, – И что?

Кэтрин схватила его прикованные удлиненной цепью наручников руки и внимательно осмотрела их.

– Хиромантия Вас интересует больше, чем мои слова? – попытался нервно отшутиться Пол.

Агент Минс взглянула и слегка прищурившись, отпустила его руки – Скажите, мистер Фриз, Вы готовы дать показания в письменной форме?

Улыбка пропала с лица мужчины, – Да.

– Хорошо, сейчас я принесу Вам ручку и бумагу, – Она вышла из-за стола и покинула комнату, оставив подозреваемого наедине со своими мыслями.

Она не успела пройти по короткому коридору и войти в помещение для наблюдения, как у входа уже стоял мистер Бинг с папкой и ручкой в руках.

– Каков план, агент? – протянул он письменные принадлежности.

Кэтрин взяла папку, но отказалась от ручки, – Кое-что проверим…

С удивленным видом Оливер посмотрел на оставшуюся в его руках ручку, – И в чем же мы планируем убедиться? Показания вот-вот будут получены. Дело можно будет официально закрыть.

Специальный агент Минс улыбнулась, – Сомневаюсь, что убийства прекратятся, мистер Бинг.

Начальник полиции почесал затылок, – Почему же? Если мы закроем дело…

– Дело Вы можете закрыть. Вы можете даже отправить кого-нибудь, как этот мистер Фриз за решетку, но убийства, скорее всего, будут продолжаться, если мы посадим не того, – перебила его Кэтрин.

Оливер тяжело вздохнул, и устало указав рукой на дверь, занял свое место с обратной стороны зеркала. Агент Минс обрадовалась тому факту, что ей больше не придется продолжать бессмысленную беседу с действующим начальником полиции города Оукейн и быстрыми шагами вошла в комнату для допросов.

– Мистер Фриз, вот несколько листов бумаги и, – она достала механическую ручку из нагрудного кармана, – авторучка.

Пол оторвался от глубоких размышлений, почесал лоб и протянул дрожащую руку, не отрывая ее от стола. Агент Минс подошла к нему совсем близко, от чего мистер Фриз откинулся от удивления на спинку своего стула. Он не мог себе представить, что ему – человеку представившемуся черным скорпионом, кто-то посмеет подойти достаточно близко, тем более неожиданным был тот факт, что его совершенно не боялась на первый взгляд очень хрупкая молодая девушка. Он с недоверчивым видом перевернул свои ладони и послушно дождался, пока она не вложит бумагу с ручкой ему в руки.

– Прошу Вас, мистер Фриз, если Вы не передумали, напишите то, в чем Вы хотели признаться, – обойдя стол, Кэтрин села напротив.

Подозреваемый ничего не ответил, и лишь подтянул к себе бумагу, – Вы будете сидеть здесь со мной?

– Если Вы не против, – любезно ответила она.

Руки мужчины тряслись уже менее заметно, как только он погрузился в размышления. Неторопливо перебирая ручку пальцами правой руки, он сделал несколько поворотов тремя пальцами и неожиданно дернулся, будто его ужалило какое-то насекомое. Выждав небольшую паузу, он взглянул на специального агента Минс, – Пожалуйста, оставьте меня одного. Я все напишу. Ваши коллеги, в принципе, уже получили необходимые показания в устной форме под аудиозапись, но если Вам это нужно, то я готов идти на сделку со следствием.

– Хорошо, – агент вышла из помещения.

Через пару минут она уже стояла с другой стороны зеркала и внимательно наблюдала за каждым движением подозреваемого гражданского лица.

– Агент Минс, – послышался знакомый голос со спины.

– Джозеф?

– Он самый. Я только что узнал и сразу же прибыл в участок посреди, – мистер Хармон посмотрел на свои часы, оттянув рукав рубашки, – ночи.

– Мне тоже сообщили совсем недавно, – она показала на свои непричесанные темно-рыжие волосы, – я не успела даже привести себя в порядок. Пришлось собрать их.

Мистер Хармон выровнялся с ней и протянул стаканчик ароматного капучино, – Тебе очень идет. Угощайся.

Кэтрин прервала наблюдение за объектом, – Джозеф, спасибо, я больше не пью кофе, после того случая с покойным Греем.

– Что ж, – он отвел от нее руку со стаканом и посмотрев на него, ответил, – Значит, мне больше достанется.

– Откровенно говоря, я бы не советовала тебе употреблять кофе.

– Расширение сосудов или повышение давления? Мне это не страшно.

– Нет, – Кэтрин постучала ногтями по картонному стакану в руках Джозефа, – содержащегося в этой чашке кофеина достаточно для блокировки процесса усвоения кальция организмом на 3 и более часов.

Мистер Хармон был из людей неробкого десятка, но некоторое время спустя, он отправил стакан в мусорное ведро, – Минус 3 доллара.

– Слишком большая потеря? – улыбнулась агент Минс.

Джозеф поправил очки, – Очень. Если бы ты не была агентом специальной службы, ты бы могла стать отличным диетологом, – на его лице проступила столь редкая улыбка.

– Подскажи, он сюда сам пришел, или его задержали на улице? – уточнила агент.

– Он сам дошел до нас и на входе сказал патрульным, что он черный скорпион.

– И как они отреагировали?

– Молниеносно…

– Ему сильно досталось?

– На самом деле нет. Против него не пришлось применять силу. Он добровольно вытянул перед собой руки и дал заковать себя в наручники.

– Странно, – отметила Кэтрин, – очень странно…

– Может быть, он просто устал от всего и действительно решил сдаться? Что-то вроде проявления разума?

– Хорошо, что у нас есть время для изучения объекта, Джозеф.

Протерев очки, он утвердительно кивнул и достал блокнот для записей, – Именно для этого меня и вызвали. Будем составлять его психологический портрет, и выявлять предрасположенность к девиантному поведению.

Несколько минут полного молчания были прерваны Джозефом, – Кэтрин, мы все после ночной смены, но мне кажется, что будет лучше, если один из нас отдохнет и вздремнет хотя бы несколько часов, а затем сменит другого. Как считаешь?

– Согласна. Я пока продолжу наблюдение, – не отрывая взгляд от Фриза, намекнула она на то, что не собирается спать первая.

Джозеф, конечно же, понимал, что с подобным психотипом невозможно спорить, так как такие индивиды обладают излишним упрямством, и Кэтрин была ярким представителем данной группы. Ему оставалось лишь уступить ей и прилечь на диван, расположенный в этой комнате.

– В таком случае, – сказал он, – я полежу с закрытыми глазами, если удастся заметить что-либо интересное, толкни меня.

– Нет проблем.

Мистер Фриз постоянно потирал свою ямку на щетинистом подбородке и без конца курил сигареты, благо оставили их ему пару пачек на долгую ночь, ведь по законам города Оукейн, в связи с особым положением из-за появления маньяка, полиция получила особый статус, который позволял задерживать подозреваемых на сутки. Данный закон был принят единогласно на всеобщем собрании доверенных лиц различных профсоюзных организаций. Время в таких небольших городах течет совсем иначе, чем в мегаполисах и в жителях развивается чувство социальной активности, от чего постоянно появляются различные профсоюзы, клубы, встречи по интересам. Как раз на одной из такой встреч, мистер Фриз объявил всем, что он, и есть черный скорпион, от чего окружающие испытали пронизывающий до костей страх. Как прекрасно ощущение власти над другими организмами. Погрузившись в эти невероятные воспоминания и мечты о том, как его выведут перед всем населением города с объявлением «Вот человек, который называет себя черным скорпионом», и как все будут смотреть, и испытывать трепет перед ним. Его голос будет словно гром среди ясного неба, о да, это он и есть, это – черный скорпион.

Он улыбнулся, – О да, я и есть черный скорпион. Кто может поспорить со мной? С моей властью над всем сущим?