– Не трать силы на вопросы, никто этого не скажет точно! – тут же сказал робот Чарис, а затем вдруг воскликнул с тревогой в голосе: – Впереди черная дыра! Как раз решаю уравнение, как не попасть в ее притяжение. Прежде всего, нужно исследовать ближний космос вокруг и горизонт событий. Мне уже поступили сведения от зондов. И сведения совсем не утешительные. Да и вообще… Не летели бы вы, мои дорогие, пока к черной дыре на предельно малой орбите. Нужно на время задержаться у самого края горизонта событий этого черного монстра. – Робот Чарис все еще пытался отговорить сестер от этой безумной затеи. «В худшем случае у меня будет секунда, чтобы мои роботы сумели изменить курс, – подумал он про себя. – Да и пилот Алена мне тоже в этом поможет». Чарис лично отобрал девушку в экипаж Эллады из потенциальных претендентов школы пилотов на планете Дельфинарий. Ее ай-кью было наивысшим! «А, впрочем, нет, спокойно. Я лишь сам так думаю. И уверен. Не закончится для нас добром такое соседство с черным монстром Вселенной».

Тут он обернулся в сторону девушек-квазаров и подумал: «Провалиться бы мне на месте от своих мыслей. И что это я паникую, как самый настоящий паникер»?

Рядом стоящая квазар Айя крепко сжала губы, с удивлением посмотрела на робота и вдруг сказала:

– Послушай, дорогой мой друг. Мы же вместе с тобой давно решили это уравнение. Все-таки есть надежда проникнуть в черную дыру. Сейчас надо кое-что еще раз проверить. И уточнить силу тяготения, и найти точку проникновения, прикрывшись силой Белого Света. Не отговаривай нас от полета в черную дыру. А лучше передай нашей матери, старейшине людей-птиц Айе, место локации корабля-черепахи.

Робот на секунду задумался, понимая, что его упрямство ему не на пользу.

– Я согласен, – сказал он. Сейчас же сделаю. Ваше желание будет немедленно исполнено. Кстати, вы уже знаете, где мы сейчас находимся? – спросил он сестер.

Но в ответ лишь молчание.

«Ну и прекрасно, – подумал робот про себя, – напряжение мыслей между нами исчерпано».

Дочери квазара Ялмеза, уроженцы райской планеты Господина, словно не слышали его. Они молча смотрели на приближающуюся к ним черную дыру. Думая о своем, личном желании. Так, Аи хотела не только найти следы пропавшего отца, ее сердце было занято мыслями о любимом ей молодом человеке из системы Тау Кита. Некоторое время назад они посещали парящие города Тау Кита. Девушке очень приглянулся молодой ученый Академии Мира, Алексей. Она даже успела послать ему мимолетный взгляд, и, как ей самой показалось, молодой человек ответил ей взаимностью. Магическая сила любви была в их взглядах.

А вот старшая дочь квазара Ялмеза, Айя, решала очень сложную задачу. Искала точку проникновения в черную дыру в созвездии Волосы Вероники. Перепроверяя свои наблюдения и траекторию полета корабля-черепахи «Эллады» в тысячный раз, по крупицам собирая малейшие остатки навигации полета, оставленные во Вселенной тремя квазарами: Ялмезом, Лерасом, Господином. И девушке удалось лично найти верное решение.

Именно благодаря золотому луку и огненным стрелам, подаренным ей старейшинами Белого Света. В своих мыслях о проникновении в черную дыру она нашла маленькую лазейку в навигации. И поняла, как после проникновения в черную дыру кораблю-черепахе, да и всему экипажу, не исчезнуть в раскаленной плазме умирающих звезд.

– Прекрасно! – с восторгом в голосе воскликнула она.

Девушка очень желала, чтобы ее настроение услышал весь экипаж. А про себя лишь шептала: «Я нашла, я нашла».

Навигация полета пропавших предков, трех квазаров – Ялмеза, Господина и Лераса, была направлена прямо в черную дыру.

«А раз они могли проникнуть, чем мы хуже?» – размышляла девушка про себя. Она боялась лишь одного. Три исчезнувших квазара – это не огромный корабль-черепаха и его экипаж. «Перенесут ли все члены экипажа корабля-черепахи проникновение в недра этого черного монстра Вселенной?»

Робот Чарис тут же уловил ее мысли и теперь сам решил высказать свою точку зрения. Он сжал свое черное пятно до пятнышка и быстро и незаметно подлетел к голове Айи. Тут же телепортировал ей:

– Не спеши! – сказал так, словно опять заиграл свою старую заезженную пластинку. – Лететь вслед за квазарами без разведки очень глупо. Давай поступим так. Сделаем остановку на одной из планет ближайшей галактики, – просил ее робот Чарис. – Такая остановка не повлияет на поиск твоего отца. То, что ты уже приняла такое безумное, на мой взгляд, решение, может погубить нас всех и разорвать на куски не только корабль-черепаху, но и капсулу времени и пространства. Я буду беспомощен перед силой черной дыры и вряд ли смогу защитить вас. Ибо ни одного раза там не был. Поверь мне! Что ты на это скажешь? – почти истерил ранее всегда невозмутимый робот. Он опять, как и раньше, раз за разом упрашивал дочерь своего друга, бывшего Человека, фантома Матери Солнца и квазара Райской планеты Ялмеза, хорошенько подумать, прежде чем действовать наобум. Но все его слова были напрасны. Хотя не только слова, но и телепатия-внушение, которое другой раз использовал робот, не могли сломить настойчивость и целеустремленность дочерей из племени людей-птиц и Человека. В унисон до него долетали очень тревожные весточки из парящих городов системы Тау Кита о возможном столкновении созвездия Рыб и созвездия Водолея с Тау Кита. «К Ориону все это!» – возмутился про себя робот.

И если квазар Айя рвалась к черной дыре, то ее сестра Аи боялась гибели парящих городов. «Там же мой Алексей!» – думала она.

И эта мысль разрывала сердце дочери квазара Ялмеза на части. Она тянулась к уже ставшему для нее любимым человеку, хоть они и были разделены пространством и временем, всеми силами. С каждой минутой расстояния желание встретиться с ним все больше ломало ее план проникнуть в черную дыру в поисках пропавшего отца и его друзей. Услышав весть о столкновении Созвездий, Аи вдруг поддержала робота в стремлении повременить с покорением черной дыры. Она поняла, что стоит прислушаться к советам робота Чариса. Девушки на время уединились в своем отсеке корабля-черепахи. Как раз на связь с ними вышел ученый парящих городов Алексей. Он – напрямую, телепатически – обратился к младшей сестре Аи. Они долго о чем-то шептались. Потом Алексей спросил девушку:

– А ты прочитала мою новую книгу о нейтронных заездах и черных дырах?

– Нет, не успела, – ответила она. – Попрошу робота Чариса вывести мне на монитор твою новую работу. Прочитаю, конечно.

– Благодарю тебя, – сказал Алексей. – Сделай одолжение, оцени мою мысль о том, что Созвездия Вселенной живут своей жизнью. А проще сказать – они живые, – телепортировал девушке мысль ученый.

– Ну и придумал! Что за ересь ты написал? Как так – живые? Этого не может быть, – телепортировала Аи из племени людей-птиц.

– Но это только моя теория, – сказал Алексей. – Ты не согласна, Аи?

– Конечно, нет! Что-то совсем новое о жизни Вселенной. Не замечала, чтобы со мной говорили звезды, – пошутила девушка.

Они оба замолчали в галактическом пространстве, которое с каждой минутой разделяло их все больше и больше. Но пока еще можно было достучаться друг до друга. А вот что случится после проникновения в черную дыру, девушка Аи и Алексей не представляли. Их молчание только еще больше расстроило обоих. Они ловили телепатию друг друга, словно грань неземной любви во Вселенной. Они понимали, что впереди у каждого из них новое испытание, посланное им просторами пространства и времени космоса.

Пространство и время Вселенной расступалось перед кораблем-звездолетом, и скоро они встретились с первым влиянием темной материи на корабль-черепаху в галактике Игла.

– Всем, всем! Внимание на экраны! – словно удар колокола, в отсеках корабля-черепахи эхом прозвучал голос пилота Алены. – Соберитесь. Наш звездолет приближаемся к огромному полю темной материи.

Экипаж замер в ожидании чего-то страшного. Лишь одна квазар Айя по-прежнему изучала инертный след квазаров. «Вот это поле – темная материя, – думала она. – Здесь пролетали наши три квазара, мой отец Ялмез. Мимо этого поля темной материи. Может, найдем и мы эту дорогу или поймем, куда нам лучше лететь?! Не сразу же бросаться в черную дыру…»

Оторопь! В отсеках корабля прозвучал голос робота Лариса. Он давал наставления роботам-пилотам и пилоту Алене:

– Не спешите, повремените и не подлетайте к черной материи на сто миль. Ее влияние на корабль-черепаху очень опасно.

На его наставления сразу же ответила Айя, воскликнув:

– Дорогой мой друг Чарис, не пугай экипаж, пожалуйста, и так тоска! Ты же самый умный среди нас. Я знаю. Ты несешь в себе все знания, накопленные цивилизацией за миллионы лет. Решение принято. Мы летим прежним курсом. Не тебе ли нас, Чарис, поддержать? Ведь мы верим тебе, – повернувшись в сторону темного пятна, вслух сказала квазар, чтобы слышали все.

А робот Чарис в это время сам вместе пилотами «сидел» за штурвалом корабля-черепахи. Увидев это, Айя телепортировала ему свои мысли. Ему, лишь ему одному, роботу, девушка теперь телепортировала свою мысль:

– Чарис, я изучила все новые открытия во Вселенной. Как Человека, так и людей-птиц. Материя, черная материя не видима нам. Ты же знаешь! Она не имеет световой гаммы. Однако способствует спектру видимости в космосе звезд, планет. Чарис, ты же видел, как в пространстве и времени во Вселенной Млечный Путь и созвездие Андромеды соединились. Расскажи мне об этом, – попросила робота Айя.

– Ты права, моя ученица. Но ты же теперь тоже ученая, квазар Айя. И ты во многом права в своих суждениях. Только скажу тебе, что везде в космосе, во всем пространстве и времени Вселенной замешана темная материя. Ни я, ни ты до конца не знаем, как темная материя может повлиять на корабль-черепаху. Лишь поэтому я и прошу весь экипаж быть готовым.

Внезапно раздался громкий хлопок. На секунду в корабле-черепахе все замерли. Тут же прозвучал сигнал тревоги, разрывая на части гнетущую тишину в отсеках корабля. Кровь бросилась в лица космонавтов. Лишь роботы были по-прежнему невозмутимы.

Вдруг пилот корабля-черепахи Алена и робот Чарис почти одновременно воскликнули:

– Смотрите! Смотрите!

На экране корабля через затемненное прочное стекло из нового сплава, созданного на планете квазара Господина, во всей первозданной страшной красоте открылся край черной дыры.

В ее окрестностях, в центре и по краям в безумном вихре лился поток огненной плазмы от поглощаемых этим «монстром» звезд и планет.

– О, Орион, помоги нам! – подумал про себя робот Чарис.

– Как красиво это безумство стихии! – воскликнула квазар Аи.

А в это время корабль-черепаха медленно продвигался по краю темной материи, минуя галактику Игла, прямо в огромную пасть черной дыры. В самый что ни на есть ее центр. Все замерли в немом изумлении от яркого пламени.

Кто-то в диком восторге? Часть членов экипажа почти тронулась рассудком. Обхватив головы руками, они молча лежали на полу корабля.

Одни роботы – из экипажа звездолета «Эллады» – с холодным взглядом неизбежности смотрели на это дикое светопреставление. Да еще девушки-квазары с изумлением смотрели в эту раскаленную пасть черной дыры. И думали о предании.

«Одна из черных дыр галактики – Млечный Путь – поглотила Мать Солнце. Так написано в древних книгах людей, что хранятся в музее на Тау Кита, в системе парящих городов. – Так робот Чарис думал про себя. – Где окно в будущее? Кто там? За закрытыми воротами черной дыры? Что даст нам полет впасть черного монстра? Увижу ли я рассвет по ту сторону черной дыры? – И тут же успокаивал себя: – Не время думать, нужно действовать. Кто кого победит? Я же один из командиров звездолета».

Если в этот момент кто и обратил внимание на робота, то только часть рядовых членов экипажа корабля-звездолета. Его черное пятно сжалось, словно в кулак. Он довольно бесцеремонно отодвинул пилота Алену и роботов-пилотов в сторону и сам лично словно прилип к штурвалу корабля. Со стороны было не понять, то ли от страха, то ли от безнадеги Чарис готовился к прыжку через пространство и время. Прямо в пасть пылающей плазмы погибших звезд, черной дыры. Он на секунду вспомнил, как увидел при своем «рождении» яркое утро и синее небо. Словно прощаясь с миром навсегда.

Робот понял. Пришло его время. Его темное расплывчатое пятно быстро расширилось. Словно туман. И накрыло пеленой белого все сжимающего тумана тело робота, весь экипаж людей и людей-птиц.

В это же время дочери квазара Ялмеза быстро облачились в золотые доспехи и, помогая роботу увеличить защиту, создали вокруг корабля-черепахи Белое защитное поле. Белый Свет!

– Белый Свет! – тут же пронесся тихий шепот внутри корабля.

– Давай-ка начнем близкий облет огромной черной дыры в режиме молчания, в защитном поле, – шептались между собой два квазара-девушки Айя и Аи.

– Робот Чарис, ты готов уменьшить влияние силы тяготения черного монстра Вселенной на звездолет? – спросила Айя. – Или нет? Не молчи, ответь мне уже быстрее, я хочу быть уверенной, что мы не погибнем.

– Не надо горячиться – ответил им робот. – У меня все под контролем. Я знаю, что делать. – Робот замолчал.

Если бы кто-то посторонний в эту секунду наблюдал за кораблем-черепахой «Эллада» со стороны, то было бы ясно: Белый Свет, полученный квазарами от древнего Совета старейшин, теперь очень пригодился экипажу корабля. Галактика Игла, звезда желтого карлика, Райская планета Господина, людей-птиц – все это завертелось картинками в головах квазаров, словно они прощались с прежней жизнью.

Вдруг робот Чарис испытал до сих пор не ведомое ему чувство огромной силы своего тела. И это состояние напрочь изгнало в сознании робота то странное замешательство и страх за разрушение корабля-черепахи и гибель всего экипажа.

И еще! Чарис не мог не подчиниться желанию дочерей одного из самых близких ему друзей – Ялмеза проникнуть на обратную сторону черной дыры. А этот черный монстр и бушующая плазма от погибших звездных светил и планет были все ближе. Робот почувствовал, что гравитационное притяжение черной дыры возрастало. Он думал, как поступить в сложившейся ситуации. Его мозг сверлила страшная мысль: «Черную дыру не может покинуть ни материя, ни свет! Даже световые кванты и те не могут противостоять гравитации черного монстра». Он прогонял через свой воспаленный мозг все накопленные годами знания. Робот надеялся на одно – что учеными-квазарами, его помощниками, в этом полете будет применен для защиты корабля реликтовый Белый Свет. И это усилит защиту экипажа. «А еще, – думал Чарис, – горизонт событий в черной дыре находится в самой плотной точке вещества. Там вся энергия. Ее сила собирается в самом центре. Как же мне проложить маршрут полета? Как бы не совершить роковую ошибку?»

В звенящей тишине робот услышал какой-то шепот. В мозгу словно дятел стучал, отбивая свой мерный ритм. Постепенно привыкая к этому ритму, Чарис осознал: ему прилетела весточка и он понимает этот ритм слов. «Не бойся, робот! Не бойся, мой друг!» В его мозгу усилился равномерный ритм, и он стал понимать далекий шепот.

– Что? Не может быть! Кто ломает мой мозг? Кто это?! – в замешательстве воскликнул Робот Чарис, очень быстро сканируя пространство вокруг себя, при этом осматривая корабль-черепаху внутри и пространство космоса вблизи. Никого не смог найти. «Этого еще не хватало, – думал он. – Старею, что ли?» Затем робот улыбнулся и отбросил эту мысль. Его огромный мозг был взломан этим странным проникновением. «Или это только мистика?» Вдруг новые мысли полетели одна за одной в его голову. Кто-то невидимый ему по-прежнему тихо отбивал все тот же ритм! «Не бойся, робот Чарис! Следуй моим наставлениям. Смотри, смотри внимательно на экран. Ты же видишь, как черная дыра выбрасывает плазму погибших звезд. Но плазма летит по краям черной дыры. И кажется, что внутри черная дыра пуста. Но это не так!

Ты тоже направь корабль-черепаху туда, куда летит плазма. Лети по ее краю. Избегай притяжения плотного вещества в самом центре черного монстра. Оно сосредоточено в маленькой точке, в самом центре. «Если полетишь по центру»? Несколько секунд молчания. И опять далекий ритм в мозгу робота. «Иначе гибель корабля и экипажа – неизбежна!» Теперь робот ясно понял, что ему не показалось. Ритм мыслей в его мозгу был отчетлив и ясен. «Кто ты? – еще раз бросил в никуда телепатию мозга робот. – Квазар Ялмез? Это ты, мой друг?» Робот повернулся и уставился в черный экран корабля. Затем – непрерывно – повторял свой запрос. Но ответа так и не дождался. Опять молнией мелькнула мысль в его мозгу. Им тут же была начертана новая линия полета. Он уже знал, как лететь по черной дыре. Словно на картине, он видел наяву свой полет и дальнейший путь корабля. Больше у робота Чариса не было никаких сомнений. Он понимал, что настала та самая страшная минута. И он принял решение: «Не могу больше ждать». Робот Чарис рванул штурвал корабля на себя и направил корабль-звездолет «Эллада» на самый край черной дыры. Теперь он ясно понял, что черную дыру вполне можно приспособить для получения сверхмощной энергии. И тут же новый сигнал. «Успокойся, Чарис, ты все правильно понял, мой старый друг-робот!» Опять в голове телепатия и неизвестный ему ранее голос. «Стой! Чарис! Еще не поздно вернуться обратно». Робот словно впал в прострацию от новых мыслей. «Что ты сказал? Кто-то другой пытался меня остановить», – понял он.