Сато медленно, ощущая предательскую дрожь в руках, оттолкнулся от пола. Все тело тряслось, сил не хватало даже на несколько отжиманий. Тяжело дыша, он сел на колени и поводил плечами. Взгляд его уперся в стул, заваленный одеждой сестры. Бесформенная куча барахла делала этот предмет мебели похожим на уродливого монстра. Сато брезгливо поморщился.
– Костя! – взревела на всю квартиру Марина. Видимо, звала она его давно, но он так и не привык к этому имени. Какое-то бесхребетное слово, щенячье.
В комнату заглянул Саша. Он посмотрел на сына, сидящего на полу, и произнес:
– Тебя мать зовет, ты оглох, что ли?
Сато ничего не ответил, просто встал и повернулся к нему.
– Иди ужинать.
– Я не… – Он хотел сказать, что не голоден, но решил не усложнять ситуацию. – Иду.
Сато прошел по коридору и свернул в ванную. Тщательно вымыл руки, умылся. Подвинул табуретку, встал на нее и посмотрел в зеркало. Увы, он в очередной раз не увидел привычного лица. Мальчик в зеркале вызывал скорее жалость, чем страх.
– Костя, ты там утонул? – поинтересовалась Марина.
Сато чуть не ответил «да». Он слез с табуретки и прошел на кухню. В ней едва помещались угловой диван, стол и два стула.
Саша занял свое «батькино» место, Марина хлопотала у плиты, а сестра лениво ковырялась в тарелке, сидя на диване слева от отца. Пахло чем-то овощным. Опять. Сато занял место на краю дивана, подальше от сестры. Перед ним тут же возникла тарелка супа. Первое, что бросилось в глаза, – огромный кусок вареной моркови.
– Как в школе? – не отрываясь от смартфона, поинтересовался Саша у дочки.
– Нормально, – ответила Лиза.
– Что «нормально»? – отвлеклась от плиты Марина и ткнула в сторону дочки половником. – У вас скоро четвертные выставят. Что у тебя по английскому?
– Три, – ковыряясь в тарелке, ответила Лиза.
– Да почему три? – всплеснула руками Марина, обрызгав Сашу каплями супа. – Мы с тобой полночи сидели с этим английским! Все домашние задания переделали!
– Я не знаю. Галина Васильевна сказала: «Три».
– А ты не могла спросить почему?
– Забыла.
– Что значит «забыла»?! – снова махнула половником Марина. – Ну что значит «забыла»?! Так и скажи, что тебе плевать! Что учиться ты не хочешь, что после школы пойдешь побираться! Или того хуже!
Сато представил, что будет, если она действительно так скажет.
– Я исправлю, – затянула вечную волынку Лиза.
– Да ты тысячу раз это говорила!
– Может, ты мне поесть положишь? – вставил реплику Саша.
– На! – Марина сунула ему в руку половник. – Не маленький, справишься!
Саша не стал спорить. Встал из-за стола и достал из шкафа тарелку.
– Ну вот когда ты за ум возьмешься?! – не утихала Марина. – Когда ты начнешь учиться?
– Не сутулься, – обратился вдруг Саша к Сато. – И ешь с хлебом.
– И морковку ешь, – поддакнула Марина. – Это полезно. Особенно для мальчиков.
Сато заставил себя прожевать отвратительный овощ и не без труда проглотил. Если делать это быстро, не так уж противно.
– А у тебя как дела? – снова уткнувшись в смартфон, поинтересовался у него Саша.
– Нормально.
– Ну что ты вечно свинячишь! – Марина подняла тарелку мужа и протерла под нею.
Саша это проигнорировал.
– Как в садике?
– Нормально, – ответил Сато.
– Нормально, нормально, – передразнил его глава семейства. – Ну расскажи хоть что-нибудь.
– Спасибо, – буркнула сестра, нечаянно переключив внимание на себя.
Лиза отставила пустую тарелку и стала выбираться из-за стола.
– Уроки сделала?
– Угу.
– Точно?
– Да точно, мам!
– Приду и проверю!
Сато замешкался, выпуская сестру из-за стола, за что схлопотал пинок коленом. Среагировал он быстрее, чем подумал. Лиза получила звонкую пощечину и, конечно, сразу же разревелась. Марина открыла рот, даже Саша оторвался от смартфона.
– Ты зачем ее ударил?! – Марина подскочила к дочке и обняла ее. – Это же твоя сестра!
– Она первая начала.
– Даже если так, – изобразил главу семьи Саша. – Девочек бить нельзя.
– А меня можно? – фыркнул Сато и посмотрел в глаза отцу.
Тот, очевидно, не ожидал встретить во взгляде сына такую холодную ярость, поэтому растерянно оглянулся на жену, будто ища поддержки. Сато улыбнулся – едва заметно, одними лишь уголками губ.
– Так! – Марина отстранилась от дочки. – Оба хороши! Миритесь – или будете наказаны.
Сестра скривилась и, понимая, что просто так улизнуть не получится, лениво раскинула руки для объятий. Сато не пошевелился.
– Костя! – строго сказал оправившийся от морального нокдауна глава семейства. – Нужно уметь признавать свои ошибки. Помирись.
Ошибки Сато не видел. Маленькая стерва получила по заслугам. Он поставил ноги на ширине плеч, скрестил руки за спиной и приподнял подбородок. Марина и Саша переглянулись.
– Так, товарищ контр-адмирал, – обратился к сыну Саша.
Сестра прыснула, но под строгим взглядом Марины затихла.
– Я бы на вашем месте соблюдал статьи устава. Девочек бить…
– Устав карательного корпуса предписывает незамедлительно подвергнуть пыткам, а после этого расстрелять любого, посмевшего поднять руку на офицера высшего командного состава, – отчеканил Костя. – Без суда и следствия.
На кухне повисла Тишина. С большой буквы. Марина молча подтолкнула Лизу к выходу, и та с удовольствием покинула кухню.
– Я сейчас твою задницу ремнем расстреляю, – пригрозил глава семейства.
Сато широко улыбнулся и вновь с вызовом посмотрел ему в глаза.
– Саша! – рявкнула Марина.
Непонятно, что именно смутило Александра: ее окрик или наглая улыбка сына.
– Так, иди к себе в комнату, я с тобой потом поговорю.
Марина подтолкнула Сато к выходу. Он не протестовал. Дверь на кухню закрылась, за нею разгоралась ссора. Почему-то родителям казалось, что если ругаться шепотом, то никто не услышит.
– Да он просто обалдел от вседозволенности! – пояснял Саша. – Меня в его возрасте за такое пороли!
– И что?! Хорошее что-то из тебя вышло?! Да ты хоть понимаешь, что он больной?! Мы его будем водить к психологу и пороть?
– Да не нужен ему никакой психолог! Только деньги зря переводим! Его на место поставить надо! Контр-адмирал он, видите ли!
– Ну, в семье нужен мужик! – нашла неожиданный аргумент Марина. – И мне уже надоело им быть!
Сато остановился у двери их с сестрой комнаты. Скорее всего, его ждет засада. Лиза – существо довольно мстительное.
Дверь кухни распахнулась, и в коридор вышел Саша. Он быстро протопал к прихожей, на ходу то ли специально, то ли нечаянно толкнув сына, и принялся обуваться.
– Ну и вали! Как всегда! – бросила ему вдогонку Марина.
Сато хмыкнул и вошел в комнату. Кажется, он нащупал стратегию.
Саша надел куртку и вышел на балкон. Лицо сразу же приятно защипало от мороза.
– Холодно там? – спросила Марина с кухни.
– Градусов двадцать точно. – Саша был убежден, что умеет определять температуру по ощущениям. Например, если сопли в носу прихватывало – то за двадцать пять, если дышать холодно – это уже около тридцати.
– Косте крикни, пусть домой идет. Заболеет опять.
Саша не стал ничего говорить. Достал сигарету и принялся искать глазами сына. Во дворе толпилась детвора. Мальчишки и девчонки сбились в две тесные кучки и что-то обсуждали. Саша посмотрел на лавочки, где обычно сидел Костя, как правило, не принимающий участия в общих играх, но на привычном месте сына не обнаружил.
– Начинаем! – разлетелся по двору звонкий мальчишеский голос.
Кучки рассыпались, и дети стали закидывать друг друга снежками. Судя по всему, тот, в кого попали, должен был сесть и ждать конца баталии. Даже с учетом того, что половину попаданий дети не замечали или просто игнорировали, правая банда, состоящая в основном из мальчиков постарше и вообще без девочек, явно доминировала.
Битва закончилась. Левая группа понуро поднималась со снега.
– Давайте еще раз! – Саша с удивлением узнал голос сына, разнесшийся по двору.
Костя, как и ожидалось, оказался в левой группе. Где собрались аутсайдеры и девчонки. Дети снова скучковались.
– Ну что там? – Марина вышла на балкон.
– Смотри. – Саша показал пальцем на сына.
– Куда?
– Да вон Костя стоит, видишь? В центре круга. Что-то объясняет остальным.
Костя будто бы инструктировал свою команду, уверенно при этом жестикулируя. Но вдруг замер и повернулся к одному из мальчишек. Кажется, прислушался к его мнению.
– Надо домой звать, – покачала головой Марина. – Простудится.
– Подожди, – не отрывая взгляда от происходящего, попросил Саша.
– Подождать, пока заболеет?! – вдруг ни с того ни с сего завелась супруга. – Ты его потом по врачам таскать будешь?!
– Успокойся… – Саша хотел сказать что-то еще, но прервался. – Ой…
Костя, не дослушав мнения оппонента, коротко и немного неловко ткнул его кулаком в нос. Мальчик такого не ожидал, плюхнулся на задницу и заныл. Костя продолжил инструктаж.
– Так, надо это прекращать. – Марина набрала воздуха в грудь, чтобы крикнуть, но Саша ее остановил.
– Подожди.
Что-то в его тоне заставило супругу послушаться.
– Замерзнешь, – буркнул Саша и накинул жене на плечи свою куртку.
Марина положила голову мужу на плечо и стала наблюдать за происходящим.
– Погнали! – снова крикнул кто-то из правой группы.
Дети рассыпались и начали лепить снежки.
– Собрались! – пронесся по двору голос Кости.
Марина и Саша переглянулись. Команда аутсайдеров преобразилась. Они сжались еще плотнее. Но не просто столпились, а… образовали строй?
В первом ряду оказались четверо полных, неуклюжих и более-менее рослых мальчишек. Вторым рядом встали три мальчика и бойкая девочка. Причем на левом фланге, судя по всему, оказался левша. Бойцы второго ряда одну руку положили на плечо стоящих впереди, вторую зачем-то протянули назад. Совсем мелкая детвора стала кривым подобием третьего ряда. Малыши стали лепить снежки и вкладывать их в протянутые из предыдущего ряда руки. Но все это заняло время, да и плотность «огня» у команды аутсайдеров хромала. Весь первый ряд мгновенно получил по несколько попаданий снежками. Как и положено, некоторые ребята выбыли из игры, но не просто уселись на снег, а опустились на одно колено, формально правил не нарушив.
И тут Саша понял замысел. Высокорослый и неуклюжий первый ряд – всего лишь живой щит. Немногочисленные, но очевидно лучшие в команде снайперы второго ряда укрывались от снежков противника и неторопливо выбивали рассеянных по пустырю врагов. Даже не тратя времени на лепку боеприпасов.
– «Игра Эндера» какая-то! – улыбнулся Саша.
– Что? – не поняла Марина.
– Да так, не забивай голову.
Тем временем правая группа поняла свою ошибку, но не успела скоординироваться. Кто-то попытался обойти малышей с фланга, кто-то стал метать снежки навесом, создавая что-то вроде минометного огня. Но было поздно. Снайперы из второго ряда выкосили всех бойцов противника, кто был в зоне поражения, а от бросков более сильных и, как следствие, более дальнобойных противников укрывались за первым рядом, при необходимости смещая его вперед (для этого и клали руку на плечо впереди стоящего).
Костя наблюдал за происходящим, сложив руки за спиной и расставив ноги. Периодически недовольно морщился.
– Так нечестно! – закричал кто-то из правой команды. – Читаки!
Игра прервалась. Началось выяснение правил.
– Это что было? – уточнила у мужа Марина.
– Это наш контр-адмирал разгромил сельское ополчение, – хихикнул Саша.
Толпа детей что-то гомонила. Обе команды настаивали на своей трактовке правил.
– А что, если… – Марина не решилась завершить фразу, но муж ее, конечно, понял. Понял и ничего не ответил.
Дети тем временем пришли к какому-то согласию, и группы снова разошлись. Костя вновь начал инструктаж.
– Я пропустил, они что решили?
– А? – не поняла Марина.
– Ну, можно прикрываться погибшими или нет?
– Не знаю, – отмахнулась Марина, с интересом наблюдая за развитием событий.
– Начали! – уже третий раз прозвучал сигнал.
Правая группа на этот раз действовала осторожнее. Не кинулась врассыпную, стремясь поскорее выбить как можно больше бойцов команды противника, а неторопливо разбрелась, приглядываясь к их действиям. Группа бывших аутсайдеров, напротив, сразу после сигнала рванула в разные стороны. Точнее, в двух направлениях – направо и налево. Они растягивались цепью вокруг двора.
– Это они окружают? – уточнила Марина.
– Наверное, – пожал плечами Саша.
Тактика казалась проигрышной. Большая часть левой группы состояла из бойцов младшего возраста, в то время как правые все же были постарше и снежки кидали лучше.
Хитрость стала очевидной буквально через полминуты, когда полетели первые снаряды правой группы. Рассредоточенная по краям двора, она жалась к машинам, припаркованным у дома. От снежков начала срабатывать сигнализация автомобилей. Сбитые с толку и напуганные мальчишки старшего отряда упустили момент, когда мелюзга рванула в контратаку и выбила часть их команды. Судя по всему, правила все-таки изменили, и теперь выбитые покидали поле боя, а не оставались на нем.
Саша с интересом наблюдал. После неожиданного наскока ребята должны были откатиться обратно. Но мелюзге не хватило дисциплины, чтобы все сделать правильно. Азарт не позволил им вовремя отойти. В итоге они потеряли не меньше бойцов, чем противник. Но даже такой размен их устраивал.
– Назад, выродки! – заорал Костя. Голос его сорвался, и получился скорее истеричный визг, чем грозный рев.
– Костя! – заорала Марина так, что все игроки прекратили сражение и посмотрели на нее. – А ну домой!
О проекте
О подписке
Другие проекты