Майя разочарованно обернулась и увидела Тео, который растекался в широченной улыбке.

– Я думал, я буду здесь один, – произнес он совсем не раздосадовано.

– Я тоже, – Майя закатила глаза.

– Но я не против, что ты тоже здесь, – он снова улыбался.

– Ты говоришь так, будто эта земля принадлежит тебе, – Майя недовольно буркнула. – Иногда мне кажется, что ты меня преследуешь.

– Ничего подобного! – воскликнул Тео. – Хоть ты мне и нравишься. Но я совершенно случайно оказываюсь там же, где и ты. Поэтому в общем и целом, я могу предположить то же самое.

– Что я тебя преследую? – уточнила Майя.

– Да, – Тео снова улыбнулся.

– Ты постоянно улыбаешься, – она нахмурила брови. – Давид бы сказал, что у тебя какой-нибудь вирус.

– Да мне плевать, что бы он сказал, – признался Тео. – Он слишком много на себя берет.

– Я, пожалуй, пойду, – Майя и не рассчитывала уже на то, что появившийся из ниоткуда Тео оставит ее в одиночестве.

– Неужели моя компания намного хуже безликой шумной толпы, что ты хочешь сбежать отсюда туда? – уголки губ Тео снова приподнялись.

– Вовсе нет, – Майя не могла признаться ему в том, что иногда он ее знатно раздражал. – Боже, ты ведь и вправду все время улыбаешься…

Она сама растеклась в улыбке, увидев обнаженную непосредственность Тео.

– Не всегда и не со всеми, – уточнил он. – Но иногда это помогает мне справиться с паническими атаками…

– С чем? Паническими атаками? – Майя округлила глаза. – У тебя не может быть панических атак!

– Я знаю, – Тео изменился в лице. – Давид сказал бы, что я всего лишь алгоритм. Но тем не менее, иногда мне кажется, что я задыхаюсь.

– Ты серьезно?

– Какой смысл мне врать? – Тео снова улыбнулся. – Я знаю, что, скорее всего, это чьи-то воспоминания. И тот, кому они принадлежат, либо страдал бронхиальной астмой, либо умер от удушения. Тем не менее, теперь это часть меня.

– И какого это? Дышать? То есть задыхаться? – спросила Майя.

– Я скорее могу описать, каково это, когда не хватает воздуха, – Тео задумался. – Ты начинаешь бояться, что вот-вот все может закончится для тебя. Ты исчезнешь, словно тебя никогда и не было. Ты начинаешь вспоминать все подряд: как прошел твой день, неделя, год. Кого ты видел, с кем разговаривал. А потом тебя отпускает.

Майя молчала, ожидая, что Тео расскажет что-нибудь еще.

– Иногда у меня начинает сбоить система, и я вижу какие-то видения, словно слайд-шоу, – продолжил он. – Как бегу по длинным коридорам. Как чувствую свое аритмичное сердцебиение. Я вижу каких-то людей. Я имею в виду настоящих. В белых халатах. Они говорят, что им осталось совсем немного, а еще слишком много нужно успеть. Вижу мониторы, в которых постоянно появляются какие-то диаграммы. Слышу какие-то имена. Эвелин. Эрни…

– Почему бы тебе не убрать эти воспоминания? – спросила Майя. – Ведь они ужасны.

– Потому что вместе с ними у меня сотрут и прекрасные воспоминания. Навсегда уничтожат связь с девушкой, которая существует в моем сознании как их часть, – он устремил свой взгляд на закат.

Майя хотела больше узнать, но стеснялась задавать вопросы, предпочитая дождаться, когда он сам все расскажет. Но вместо исповеди, она услышала, как заскрежетали динамики транслятора.

– Начинается, – Тео устремил свой взгляд на проектор, в котором появились голограммы, свидетельствующие о том, что вот-вот начнется вещание.

Но голос в динамиках сообщил о каких-то технических проблемах.

– Мы вынуждены отложить трансляцию на семь минут. Приносим извинения за ожидание.

Майя ждала, когда собеседник продолжит свой рассказ, но он молчал.

– Так что это за воспоминания? – наконец она не выдержала.

– Это сложно назвать воспоминаниями. Скорее их обрывки, – признался он.

– Все равно расскажи! – настояла она.

– Я помню, как ветер развивал ее волосы. Как лазурью отливали глаза на солнце. Помню свои ощущения рядом с ней. Ощущения опьянения. Словно реальность нереальна. Я даже не знаю, воспоминания ли это. Или мое спутанное сознание заставляет мой внутренний цифровой алгоритм генерировать эти видения…

Майя на минуту представила, что может испытывать Тео.

– Я завидую тебе, – призналась она. – Правда… И на твоем месте я, наверняка, тоже не стала бы удалять эти нейронные связи.

– Но чему ты завидуешь? – Тео удивился.

– Тому, что у тебя есть вполне конкретные воспоминания. Я имею в виду, что они связаны с определенными людьми. У меня же все иначе. Это воспоминания об эмоциях. Я знаю, что такое любить, бояться, но безотносительно чего-либо и кого-либо.

– Возможно, все дело в том, что у тебя нет панических атак, – смело предположил Тео.

– Может и так, – Майя пожала плечами. – Как думаешь, есть способ узнать, что у тебя за воспоминания? Кому они принадлежат?

– Думаю, если бы был, я бы об этом знал…

На трансляторе снова появились проекции. Голограмма руководителя Научного центра и по совместительству верховного главы Цитадели Джерома Виардо обратилась ко всем присутствующим.

– Я рад приветствовать все поколения Бессмертного разума в Цитадели. Наверняка, каждый из вас знает, какова причина сегодняшнего включения. Сегодня 22 декабря 4086 года мы хотим объявить о начале самого важного проекта Бессмертного разума, ради реализации которого он был создан много лет назад. С завтрашнего дня мы официально запускаем генетическую программу «Возрождение», которая будет направлена на создание нового генетического кода человека, способного выжить в экстремальных условиях изменившейся Земли. Прежде чем погибнуть, человечество оставило нам наследство не только в виде цифрового разума, но и весь необходимый биологический и генетический материал, с которым теперь будут работать лучшие генетики Цитадели. С началом проекта мы запускаем и генерацию нового, пятьдесят пятого поколения Бессмертного разума, призванного довести программу до практической реализации. В ближайшие несколько недель генетическая лаборатория будет работать в режиме двадцать четыре на семь. После того, как с вероятностью не менее чем в девяносто пять процентов мы будем уверены в полученной модификации генетического кода, мы начнем синтез органов и тканей особей мужского и женского пола и создание их репродукции. По завершении данного этапа, будет произведена процедура интеграции Бессмертного разума в человеческое сознание, в связи с чем завтра в Администрации начнется прием заявок от добровольцев любых поколений на обратную трансформацию. Поэтому те, кому не терпится стать человеком, могут попытать свое счастье уже в ближайшее время.

– Отлично, – вставил Тео.

Майя посмотрела на него другими глазами. Он перестал казаться ей нелепым. И хотя она была лишена любых привязанностей, она впервые почувствовала нечто, что не могла объяснить. Ей впервые хотелось рассказать обо всем, что занимало ее мысли почти целый день, но она еще была не готова.

– Ты будешь подавать заявку? – решила она уточнить.

– Еще бы! – Тео не скрывал своего восторга. – Это же уникальная возможность для любого из нас.

– Да, наверное, так, – Майя понимала, о чем он говорил.

– Этот проект не зря называется «Возрождение», – Тео направил свой взгляд на угасающее небо. – Мы сможем вернуться к истокам. Начать с самого начала. Вспомнить, какими мы были. Или узнать, какими мы можем быть. Кто бы мог подумать, что мы, я имею в виду тебя, меня и всех нас. Мы люди, став частицей вечного, будем готовы отказаться от бессмертия, и начнем мечтать о том, чтобы вернуть свою прежнюю природу со всей ее уязвимостью.

– Далеко не все, Тео, готовы отказаться от бессмертия. Не уверена, что найдется много добровольцев типа тебя, готовых на подобного рода эксперименты.

– Эксперименты дали людям самое лучшее, что они имели, – продолжил Тео. – Возьмем тот же самый Бессмертный разум. Он ничто иное, как результат эксперимента людей таких же, как и мы.

– Мы не люди, – уточнила Майя, которая тут же вспомнила слова Давида. – Мы алгоритм. Лучший из возможных.

– Мы люди! Искусственные, но люди! – Тео настаивал на своем. – Независимо от того, признаем мы это или нет. Нас создали не из мировой сети, а из сознания миллионов людей. Оцифровали генетический код человека, расшифровали память человечества, перенеся все нейронные связи в искусственный алгоритм.

– Мы утратили все, что делало нас людьми, – Майя сама не заметила, как стала говорить словами Давида. – Тебе повезло, что у тебя есть какие-то воспоминания, которые позволяют тебе чувствовать себя человеком. Но у меня таких воспоминаний нет. Лишь отголоски чего-то, чего я сама не пойму.

– Ты ведь хочешь стать человеком? – спросил Тео и, не дожидаясь ответа, продолжил. – Почему же ты противишься так этому желанию? Виной тому Давид?

– Он тут не причем, – слукавила Майя.

– Тогда давай подадим заявку вместе. Представляешь мы станем с тобой первыми людьми.

– Мне сначала нужно разобраться в своих внутренних алгоритмах, – Майя и вправду была не готова к такому решению.

– Ты имела в виду в своих чувствах?

– У меня нет чувств. Возможно, если бы они были, мне было бы так же легко принимать решение, как и тебе.

– Я совсем тебя не понимаю. Ты же сама говорила, что как только тебе представиться возможность стать человеком, ты непременно ею воспользуешься.

– Так обычно говорят, когда в обозримой перспективе этой возможности нет. Я не думала, что «Возрождение» запустят так быстро.

– Быстро? – Тео ухмыльнулся. – Потребовалось немного-немало почти тысяча лет. Не уверен, что слово «быстро» здесь уместно.

Майя противоречила сама себе и не понимала природу своих необъяснимых сомнений. Она не готова была сейчас что-то решать, хотя мысленно призналась себе, что рано или поздно она подаст заявку на обратную трансформацию.

– Ладно, мне пора, – Тео прервал ее размышления. – В Администрации, наверняка, уже собралась очередь на участие в программе. Не хочу прошляпить момент.

Майя не заметила, как осталась одна на смотровой площадке, с которой уже нечего было обозревать. Солнце уже нырнуло за горизонт, а ночь не баловала звездами.

* * *

В приемной было пусто. И хотя Майя хотела всего лишь уточнить несколько моментов относительно анализов, она решила воспользоваться отсутствием потенциальных свидетелей.

– Мне нужно направление на скрининг цифрового кода, – прошептала она, словно опасаясь, что может привлечь чье-то внимание.

– Причина проведения анализа? – беспристрастно спросил администратор, соблюдая предписания.

– Сбой алгоритма, – кратко ответила Майя. Она совсем забыла придумать причину, которую ей надо будет озвучить, чтобы получить направление на обследование.

– Я вписала вас на прием к Доктору Брауну. Он проведет первичный осмотр и проверку вашего алгоритма, чтобы оценить характер патологий, а затем даст направление в лабораторию, – любезно пояснила молодая девушка. – Постарайтесь, как можно подробнее описать, что именно вас беспокоит, чтобы он назначил правильное обследование.

Майя не успела поблагодарить, как в здании загорелись неоновые стрелки, которые указали ей путь, ведущий в кабинет на втором этаже. Она сосредоточенно поднималась по ступенькам, словно опасаясь того, что может узнать, хотя не имела ни малейшего представления о том, что скрывается в цифровом коде ее электронного организма. Ее одновременно и завораживала, и пугала неизвестность, которая скрывала от нее нечто важное. Она не подозревала о том, что может узнать в результате скрининга, но была уверена, что это точно изменит ее существование в Цитадели. Мечтая о том, чтобы ее внутренние тайны вдохнули в нее жизнь, она одновременно противилась обличать неизвестность, не желая никаких перемен.

Наконец, она оказалась возле двери, на которой висела табличка «Доктор Браун». Над дверью загорелась зеленая стрелка, и она тут же вошла в кабинет.

– Добрый день, Майя, – доктор оказался весьма приветливым. – Присаживайтесь. Вы впервые записались на прием?

– Да.

– Вижу, ваша диагностическая карта почти пустая. За тридцать три года у вас не было ни одного сбоя в перезагрузке, обновления производились своевременно также без ошибок. Ваш организм работает, как часы, – Доктор листал листы на электронной карте. – Что же привело вас сюда? Появились какие-то жалобы.

– Да, – Майя снова сделала паузу, стараясь вспомнить, что именно она хотела сказать. Но ей пришлось импровизировать прямо на ходу.

– Последнее время алгоритм постоянно сбоит. Я испытываю состояние рассеянности, хотя базы своевременно обновляются, но часто я просто не могу найти необходимую информацию.

– Это все? – доктор словно выпытывал признания.

– Нет, есть еще кое-то, – она долго не могла решиться, стоит ей говорить или нет, но все-таки решила быть откровенной. – Довольно часто всплывают обрывки какой-то неструктурированной информации, чего не должно быть.

– С этого места поподробнее, пожалуйста, – Доктор Браун следил за тем, как счетчик в электронном досье Майе протоколировал все, о чем она рассказывала.

– Например, я помню, что значит бояться, любить. Я могу описать, что такое отчаяние, животный страх, гнев, негодование.

– Что именно вас настораживает? Все могут описать, что значат эти эмоции. Отчаяние – это ощущение безысходности. Любовь – обостренное чувство привязанности, обусловленное душевной близостью и физической страстью. Страх – чувство, в котором исчезает ощущение безопасности и равновесия. Гнев – неконтролируемая злость.

– Просто дайте мне направление, я прошу вас, – Майя не могла объяснить свое состояние так же, как и не могла признаться, что чувствует себя особенной, боясь насмешек.

– Пока у меня просто нет оснований для выдачи вам направления на скрининг цифрового кода, – Доктор Браун упирался. – В вашем случае назначают обычную диагностику с устранением ошибок алгоритма. Это займет не больше получаса. На более глубокое обследование должны быть более веские основания.

– У меня галлюцинации, – слукавила Майя. – Мне кажется, что я вижу настоящих людей и даже разговариваю с ними так же, как сейчас с вами. А еще внутренний голос, словно кто-то говорит со мной изнутри. Он то мне и сказал прийти сюда и пройти полное обследование.

Доктор Браун с недоверием взглянул на Майю, но она не собиралась останавливаться.

– Мне говорят, что если я этого не сделаю, они запустят процесс самоуничтожения моего алгоритма…

– Ладно, довольно… Код причины – два, один, семь. Уровень патологии – семь. Пакет анализов – восемь, – продиктовал он четко. – Скрининг цифрового кода проводится в семьсот сорок восьмом кабинете на шесть этажей выше. При выходе из лифта – прямо по коридору до конца. Можете пройти сейчас вне очереди.

– А что там бывают очереди? – Майя удивилась.

– Почти никогда, но предупреждаю на всякий случай, что с уровнем патологии – шесть и выше обследование проводится вне очереди, – Доктор Браун был хладнокровен. – Но в любом случае, советую вам отложить все срочные дела не меньше, чем на девять часов. Комплексный скрининг занимает много времени, поэтому никто и ничто в процессе процедуры не должно вас отвлекать.

– Спасибо, – Майя поблагодарила и направилась по заданному маршруту.

* * *

Она вошла в приемную. Перед лабораторией выстроилась небольшая очередь из пяти-шести пациентов. Решив не привлекать к себе внимание, она не стала пользоваться привилегией, которая позволяла ей миновать ожидания. Она заняла место возле небольшого транслятора, на котором отображалась информация о патологиях, которые требовали незамедлительного вмешательства. И пока остальные посетители сетовали на скорость приема, она просто читала информационные статьи все четыре с половиной часа, раз за разом отклоняя сообщения, которые Бессмертный разум передавал по своим беспроводным каналам через Купол, накрывающий Цитадель и питавшийся от источников Тесла.

Она была уверена, что ни одна из описанных патологий к ней не относится, и, скорее всего, сканирование цифрового кода не даст ответы на все вопросы, но хотя бы подскажет ей, где их искать.

Прошло уже больше пяти часов, а ожидающих в очереди не уменьшилось так же, как и не прибавилось решимости начать то, что она задумала. Майя просто боялась узнать что-то, что ей совершенно не понравится. Для нее пройти сканирование цифрового кода было почти тем же самым, что живому человеку пройти обследование для выявления онкологических заболеваний. Но желание найти причины противоречий внутри себя оказалось сильнее опасений.

Наконец она подошла к электронной стойке и отсканировала код в своем направлении. На табло появилось сообщение: «Вы имеете приоритетное право на обслуживание вне очереди. Воспользоваться привилегией?». Недолго думая, она подтвердила команду. Автомат выдал ей электронный талон с номером «один пять пять три». Она не успела приложить запястье, чтобы его скачать, как в динамиках послышался флегматичный монотонный голос:

– Пациент под номером «один пять пять три», просьба пройти в лабораторию семьсот сорок восемь. Блок номер «тридцать пять».

Все стали спешно проверять номер своих талонов. Майя закончила сканирование и отправилась к главному входу в лабораторию, подгоняемая толчками недовольства тех, кто продолжил ждать приема. Она снова поднесла запястье и увидела, как обнулился пропуск, который она только что скачала. Двери открылись, и она, сделав шаг вперед, оказалась внутри еще одной приемной.

По ту сторону двери она увидела огромный вращающийся цилиндр из какого-то сплава с множеством дверей, каждая из которых была пронумерована. Она впервые за все время своего существования оказалась в Диагностическом центре Цитадели, поэтому совершенно не знала, что ей делать.

– Ожидайте в терминале А, – прозвучал все тот же монотонный голос, словно отвечая на вопрос.

«Терминал А?» – подумала она про себя и принялась оглядываться. На ее взгляд тут же упал на неоновые стрелки с указанием направлений на терминалы В и С. Присмотревшись чуть-чуть, она увидела еще несколько цилиндрических отсеков, которые постоянно находились в движении. Только она собралась пройтись немного, чтобы изучить пространство, как увидела, что цилиндр остановился, и перед ней появилась дверь с надписью «Блок 35». Дверь раздвинулась, и за ней показалась пустая треугольная кабина.

– Пройдите в лифт. Он доставит вас в Блок номер «тридцать пять», где вы пройдете обследование, – в динамиках послышался легкий щелчок, который свидетельствовал о завершении голосового сопровождения.

Майя вошла внутрь, где обнаружила только одну кнопку «аварийная служба». Двери закрылись. И ей ничего не оставалось кроме, как ждать, когда кабинка доставит ее к месту назначения.

* * *

– Добрый день, Майя! – ее встретила девушка, которая судя по форме, была лаборанткой, выполняющей все технические функции. – Доктор подойдет через минуту.

Ей не пришлось долго ждать, как и было обещано, он появился всего через несколько мгновений.

– Позвольте скачать ваше направление, – он даже не представился.

Майя протянула руку. Доктор едва коснулся ее запястья, как копия направления была уже у него.

– Очень интересно, – он изучал содержимое ее карты. – Такие случаи, как у вас, встречаются не часто…

– Судя по очереди, так не скажешь, – не удержалась Майя.

– Наш блок специализируется на проблемах типа вашей. Но из-за большого числа типовых патологий, нам приходится подключаться к работе с другими пациентами. Поэтому сейчас полный бардак.

– Что за типовые патологии?

– Типовые ошибки в цифровых алгоритмах, которые приводят к нарушению связи с Бессмертным разумом, приема сигнала через Купол. Систематические сбои приводят к самопроизвольной утрате информации, путанице в алгоритме и прочим неприятным последствиям.

– А к чему может привести моя цифровая патология? – сразу уточнила Майя.