Мурашки прошлись по телу Гончей, когда раздался жуткий утробный рык. Женщина задрожала от страха, зажимая ладонями уши и зажмурив глаза. Такие звуки не мог издавать ни один человек. Оперевшись спиной на перила, она тут же подскочила как ужаленная. Скрип, издаваемый старым отсыревшим деревом поручней с головой выдавал её присутствие. К тому же, слишком сильно напоминал скрежет заржавевших дверных петель склепа.

  Неожиданно, сверху раздался глубокий, сильный мужской голос. Акцент выдавал в нём эмигранта из восточной Европы, а произношение лишь подтверждало это.

– Интересно. Похоже пора действовать, пока есть ещё время.

  Тень навострила уши, ожидая услышать нечто большее, но разговор закончился едва начавшись. Она не сомневалась, что неизвестный уже давно понял, что их подслушивают и громче спросил:

– Что произошло пока я был…занят?

  Сергей начал нести какую-то чушь, больше похожую на словесный шифр, которым часто пользуются органы правопорядка. Тень раздосадовано вздохнула из-за невозможности увидеть происходящее на лестничной площадке. Ей уже давно стоило уйти, чтобы не попасть в руки к этой парочке, но что-то как будто останавливало. Спустя пару мгновений женщина поняла в чём дело. Послышались тихие неуверенные шаги, как будто шёл человек, который очень долго болел и вот ему разрешили встать. Гончая прислушалась, но стояла такая тишина, хоть бери и реж её.

  Досадно было уходить именно сейчас. Уходить тогда, когда только-только подобралась к Сергею настолько близко. А голос его собеседника не давал ей покоя. Выход был один – проследить за ними, чтобы иметь возможность вернуться позже и выполнить, на которое подписалась от нечего делать. Был риск, что мужчины смогут сбить её со следа или убить, но ничего другого не оставалось.

  Тень потихоньку спустилась на первый этаж, а потом выскользнула на улицу через скрипучую парадную дверь, чтобы тут же уткнуться лицом в широкую мужскую грудь. Липкий ужас моментально завладел ею от макушки и до кончиков пальцев на ногах. Такого испуга женщина давно не испытывала. Последний раз это было в далёком детстве, когда отец напивался и избивал их с матерью и братом.

– Здравствуй, Гончая! Давно не виделись.

  И снова этот голос… Взглянув на говорившего из-под ресниц, она едва не заругалась сквозь зубы. Перед ней стоял Влад Дракон, тот самый, с которым ей надо было бы избегать любых контактов, если хотелось жить. А ей очень хотелось ЖИТЬ.

– И тебе не хворать, Княже, – вздохнув, произнесла она. – Действительно давно не виделись.

  Её удивило то, что голос не дрогнул и позорно не сорвался на последних словах. Часы на башне, что находилась на площади этого района, пробили полночь, что выдернуло женщину из надвигающейся панической атаки.

  Тень подняла взгляд и оцепенела заново. Она запомнила Влада совсем другим. Не ожидала, что увидит перед собой помолодевшего и крепкого мужчину, харизматичного и твёрдым взглядом агатовых глаз.

– Чем мы обязаны такому пристальному…вниманию с твоей стороны? – саркастично усмехнувшись, спросил Князь, глядя на неё сверху вниз.

  Сердце Тени пустилось в бешеный бег. Она не думала, что всего лишь один голос сможет так подействовать на женское тело, тем более обладательница которого терпеть не могла оппонента. Решение прикинуться дурочкой и сказать лишь половину правды, пришло само собой достаточно быстро.

– Я шла к подруге, а тут, как оказалось, ты развлекаешь народ бесплатной порнухой. Честно сказать, впечатляет. Очень впечатляет.

  Хохот мужчины разнёсся по двору гулким эхом, чем напугал целующихся в подворотне парня с девушкой и удивил Алию с Сергеем. Переглянувшись между собой, они снова уставились во все глаза на вампира. Со времени знакомства с Владом, они ещё ни разу не слышали, чтобы он смеялся, хотя скупая усмешка довольно часто появлялась на его лице. Да и её он старался спрятать за шикарными усами.

– А подругу как зовут то? – отсмеявшись, спросил он.

  Женщина напряглись. Она прекрасно знала, что данный представитель высшей нежити далеко не дурак и врать ему не стоит. К тому же, наказание за ложь может быть самым разнообразным. О таланте Влада к пыткам ходили легенды ещё когда она была маленькой, да и настроение мужчины играло большую роль. Вспыльчивый характер Князя был широко известен не только в узких вампирских кругах, но и среди таких же как и она.

– Мою подругу зовут Джулия, господин, – хрипло выдавила она, глядя в глаза Алии.

  Влад прищурился, подозрительно глядя на обеих женщин. Маска весельчака мигом спала с его лица, тем самым показывая хищника, живущего в человеческом теле. Глаза вспыхнули багровым светом, будто не живое существо находилось рядом с людьми, черты красивого породистого лица заострились. Он готов был напасть в любую минуту, защищая свою истинную пару.

– Так бы сразу и сказала, что следила за Сергеем, а нарвалась на меня, Тёмная!

  Рычащие нотки в глубоком хорошо поставленном голосе мужчины, не предвещали абсолютно ничего хорошего в первую очередь для неё и Гончая это прекрасно понимала. Как и то, что в этот раз сбежать от Князя не выйдет. Скорее всего, ещё до рассвета в горах её развеют, а Влад вместе со своими спутниками, продолжит вершить свои дела.

  ***

  Ярость охватила Альфреда, как ураганный ветер охватывает землю. Подобные перепады настроения всегда были для него проблемой, сколько он себя помнил. Лет с тринадцати, мужчина постоянно попадал в серьёзные неприятности, часто связанные с мелкими преступлениями. Вся полиция Адельсдорфа знала его как облупленного и каждый раз родители всё больше краснели перед герр Ягером. Это был высокий статный мужчина предпенсионного возраста с залысинами на крупной голове. В некотором роде, он заменил Альфреду отца, который постоянно пропадал на работе, выматывающей все силы, или в баре на углу, пропивая и так скудную зарплату.