– А что подумают… – с сомнением возразил Том.

– Подумают, приступ от напряжения, – успокоил его генерал. – А дальше действуй вместе с китайцем. Загоняйте антиматерию между магнитами.

– А что с Сергеем?

– Заберет скорая, и ты его больше не увидишь… – ответил генерал и спросил о другом. – Зачем ты связался с Изабель?

– Она нам пригодится.

– Зря Мортона оттолкнул.

– Перебьется… Как ученый, и как человек он малого стоит.

– Он установил камеру в твоей спальне и наслаждается твоими играми с Изабель, – усмехнулся Дастин.

– Вот сволочь! От него всего ожидать можно… До завтра! – попрощался Том и вылез из остановившейся машины.

У него должна была состояться ещё одна важная встреча с командиром спецназа капитаном Майклом Эвансом, без которого невозможно было осуществить его сумасшедший план захвата полной власти над миром. Эта встреча была даже важнее, чем встреча с генералом. Дастин успокоил его, грек больше не помеха. Флешка с его разработками, которые должны помочь в дальнейшем исследовании, в его руках. Алексиос был по-настоящему талантливым физиком, не то, что этот пьянчужка Мортон. Но и он сейчас нужен для того, чтоб отвлечь других ученых от его истинной цели. Пусть занимается чертовщиной, пока он выполняет дело своей жизни.

Том Купер проводил взглядом машину с генералом и направился в сквер, сел на лавочку, огляделся. Поблизости никого не было, только в другом конце сквера молодая мамаша неторопливо катила перед собой коляску с младенцем. Том достал смартфон, с озабоченным видом нажал кнопку и поднес его к уху, услышав ответ, произнес, стараясь говорить спокойно:

– Пап, привет!

Отец Тома, пожилой подтянутый человек, увидев на экране смартфона лицо сына, быстро поднялся из кресла и торопливо направился на балкон.

– Минуточку… Как ты, сынок? – спросил он, прикрывая за собой балконную дверь.

– Всё по плану, – ответил Том. – А у тебя?

– Тоже, – коротко ответил отец.

– Завтра в пять по европейскому – готовность номер один. Жди сигнала!

– Жду… Встречался?

– Только что. Они не подозревают… Пап, завтра ты будешь гордиться мной. Помнишь, как ты хотел, чтоб я стал военным, ругался, что в физики пошел. Я ещё тогда знал, реальная власть у физиков! – с гордостью проговорил Том.

– Ладно, ладно, сынок! Только не суетись. Будь спокоен! Держись капитана Эванса. Он надежный человек, я его готовил.

– Я сейчас с ним встречаюсь… Обсудим детали.

– Действуйте слаженно!

У КОСТЮКОВЫХ

В столовой Костюковых всё готово к приему гостей: посреди круглого стола расположилась большая стеклянная чаша, заполненная доверху салатом. По обеим ее сторонам две бутылки с красным и белым вином. Шесть приборов с бокалами на столе перед стульями.

Настя устало сидела в кресле у окна, а Сергей стоял рядом, обзванивал друзей. Первому позвонил индийцу, он жил дальше всех.

– Тхакур, – весело обратился к индийцу Сергей, когда тот откликнулся. – «Очарованный кварк» готов к реализации. Жду! Срочно!

– Не понял? Какой кварк? – устало откликнулся Тхакур.

– Очарованный. И коктейль «Антиматерия» в придачу, – прежним шутливым тоном продолжил Сергей.

– Извини, заработался. Бегу! – засмеялся Тхакур.

Сергей набрал номер Алексиоса на своем смартфоне, приложил его к уху и долго ждал ответа грека, слушая непрекращающиеся гудки.

Алексиос в это время сидел в кресле перед компьютером, уронив простреленную голову на окровавленные клавиши компьютера. Рядом с ним на столе беспрерывно звонил смартфон.

Сергей отключил телефон и взглянул на Настю.

– Алеша что-то не откликается.

– Может, к нам спускается.

Из коридора донесся звонок в дверь.

– А вот и он! – проговорила Настя и попыталась подняться, но Сергей остановил ее.

– Сиди… Я открою.

Он быстро вышел в коридор и открыл дверь. На пороге стоял улыбающийся Ван Цзюньфэн.

– Успел? Кварк еще не рассосался? – улыбаясь, спросил он.

– Кварк замер очарованно в ожидании великих физиков, – засмеялся Сергей.

Они направились в столовую. Настя тяжело встала со стула навстречу им. Ван Цзюньфэн с улыбкой подошел к ней и поцеловал в щеку, говоря:

– Сиди, сиди! Как ты себя чувствуешь?

– Держусь.

– Запахи какие! Вкуснотища! – потянул носом Ван.

– Так пахнет антиматерия. Сейчас насладишься ею вместе с очарованным кварком, – засмеялся Сергей.

Ван серьезным тоном обратился к нему.

– Мне хотелось бы с тобой перекинуться парой фраз. – Ван улыбнулся Насте. – Извини, мы минуточку!

– Говори при ней. Всё равно я ей расскажу, – произнес Сергей.

– Ну ладно… – заговорил Ван. – Ты хорошо знаешь; чтобы физики ни открыли, военные первыми пользуются этим. Расщепили атом – атомная бомба, изобрели двигатель – появились танки и самолеты…

– Хочешь сказать, надо остановить прогресс? – с улыбкой перебил Сергей. – Его остановка означает гибель цивилизации.

– Я не об этом… Прогресс безопасен лишь под контролем разума. Завтра, убежден, нам удастся приручить антиматерию. Что ей делать в мирной жизни, пока непонятно, но для военных – это готовая бомба сверхразрушительной силы. Отключи магниты и вся Швейцария превратится в пустыню.

– Военные не узнают о результате эксперимента, – возразил Сергей.

– Этого не скрыть, – убежденно, но с сожалением проговорил Ван.

– Мы давали подписку о неразглашении, – откликнулась Настя.

– Всё равно узнают… – стоял на своем Ван. – Главное в другом, антиматерия – детская игрушка в сравнении со сверхэнергией первичной плазмы, которую пытается поймать Том.

– Это величайшее благо для всего человечества! – воскликнул Сергей. – Не нужны будут ни атомные, ни теплоэлектростанции, не нужно добывать нефть…

– Это в твоих руках благо, а в руках власти любой страны – это величайшее зло. Кто из властителей, даже мелких, откажется от власти над всем миром? – с тревогой убежденно спросил Ван.

– Как говорил один наш деятель: всем пресыщаешься – едой, женщинами, даже водкой, – только власть такая штука, что чем её больше имеешь, тем больше её хочется! – заметил Сергей.

– Верно, верно! – подхватил Ван. – Я рад, что ты меня понял. Чтобы наше открытие не превратилось во зло для всех живущих на земле, мы решили взять власть в свои руки.

– Как это? Кто – мы? – с недоумением спросил Сергей.

– Наша группа, – серьезно ответил Ван, глядя в глаза Сергея.

– Идея Тома? – догадался Сергей.

– Да, это он подготовил план действий.

– И как же вы его осуществите? – усмехнулся с недоверием Сергей.

Он сразу посчитал эту затею безумством, глупостью самовлюбленного властолюбивого Тома Купера.

– Том всё просчитал и подготовил. У него отец бывший министр обороны США.

– В чьих руках будет власть: отца или сына? – уже с явной насмешкой спросил Сергей.

– Власть будет у нас, у нашей группы, – уверенно ответил Ван.

– Верится с трудом… Все поддержали?

– Алексиос категорически против… Тхакура не посвящали…

– Видишь ли, о признании, славе ученого я всегда мечтал. Верю, сделаю открытие, которое обессмертит моё имя. Но власть, власть… Зачем мне власть? – с сомнением проговорил Сергей.

– Для того, чтобы пользоваться своими открытиями и спокойно работать, – непоколебимо стоял на своем Ван.

– Цель моей жизни – доказать теорию суперсимметрии и опровергнуть Стандартную модель элементарных частиц, а это значит, создать новую физику, на пороге которой мы стоим, – с уверенностью произнес Сергей.

А китаец решил, что он соглашается и воскликнул с упоением:

– Вот для этого и нужна власть! И ещё для того, чтобы наши открытия работали во благо людей. Нужно правительство ученых, власть физиков.

– Мы должны делать свое дело, а не биться за власть. Я прав, Настя? – глянул Сергей на жену.

– Ты прав, прав! – уверенно поддержала Настя. – Я полностью с тобой согласна.

– Подумайте, поразмышляйте… – с некоторым огорчением, что не удалось уговорить Костюковых, и вместе с тем с непонятной ноткой облегчения, что они не согласились, хмыкнул Ван.

Из коридора снова донесся звонок в дверь.

– Это Алексиос, – произнес Сергей и быстро направился в коридор.

– Не говори с ним на эту тему… – крикнул вслед Сергею Ван. – И вообще, лучше не обсуждать это за ужином.

– Ну, и идея у вас! Ужас! – с удивлением высказалась Настя.

– Ужас будет, если новый вид энергии попадет в руки какому-то последователю Гитлера, а в наших руках эта энергия только пользу принесет.

Из коридора донеслись веселые возгласы. Оказывается, пришел не грек Алексиос, а явились англичанин Мортон и индиец Тхакур. Сергей, увидев их, радостно распахнул дверь.

– Заходите, не робейте!

– Ну-да, меня смутишь! – воскликнул Мортон.

Они все трое вошли в столовую.

– А я уж думал, здесь пир горой! – весело проговорил Мортон.

– Какой пир без тебя! – откликнулась Настя. – Сидим, скучаем… Располагайтесь…

Настя открыла холодильник и начала доставать и ставить на стол рядом с приборами высокие стаканы из тонкого стекла с коктейлем темного цвета.

– Изабель будет? – спросил с надеждой Тхакур.

– Она занята.

– Ей с Томом веселей… – съехидничал Мортон и поднял свой стакан с коктейлем. – Что это?

– Антиматерия, – пошутила Настя.

Мортон понюхал коктейль.

– Пахнет вкусно! – попробовал он на вкус коктейль. – Слабовата эта антиматерия… Для дам. Я бы предпочел виски, неразбавленное.

– Вкусы твои знаем, припасли, – улыбнулась Настя и достала из холодильника бутылку виски и поставила на стол перед Мортоном.

– Не боишься завтра чертиков встретить? – спросил у него Ван.

– Ради этого и пью, – пошутил Мортон. – Чтоб призраки реальными казались.

– Счастливый человек! – притворно вздохнул Ван. – Удовлетворяет свое любопытство за государственный счет.

– Я хочу осчастливить человечество, – торжественно вымолвил Мортон. – Хочу доказать, что призраки существуют. Если их видят и даже фотографируют, значит, они состоят из физических частиц. Мы просто еще не нашли те частицы, через которые призраки могут взаимодействовать с частицами в нашем реальном мире. Я уверен, что это ди-фотоны.

– Вчера ты работал с ди-фотонами, и что получилось? – напомнил ему Тхакур.

– А что получилось? – не поняла Настя.

– После столкновения ди-фотонов все экраны наших компьютеров вдруг стали показывать строительство Вавилонской башни, – ответил Тхакур.