Наверное, плохо учили. Учителя были уверены, что уж этим-то детям военная наука не пригодится. Военрука, строгого и весёлого одновременно, больше интересовали разговоры со старшей пионервожатой Зиночкой, которая впоследствии так и увела из семьи бравого военного…

И зачем Юлия Андреевна вспомнила школу, фигуристую Зиночку, учителя, имя которого забыла? Больше пятидесяти лет прошло… Счастливые детство и юность в родной стране СССР. Как это было давно и уже кажется неправдой!

Жизнь на Украине, куда женщина переехала девять лет назад вслед за дочерью, зятем и внучкой, в последнее время стала просто невыносимой… Стоп!

Перебирая спелые помидоры, Юлия Андреевна отчётливо вспомнила свои годы работы на заводе. Раньше она никогда не задумывалась, что видела так близко предметы, несущие горе.

Военные заводы существовали всегда, но молодёжь, работающая на них, не очень-то интересовалась, где будет применяться вся эта продукция. Да и навряд ли кто-то из взрослых им мог это объяснить. Безобидное мирное название завода, но Юлия Андреевна не заметила на его территории ни одного текстильного станка.

___________________

–– Секретарём пойдёшь? – инспектор отдела кадров с удовольствием подыскивала для Юлии, студентки заочного отделения института, подходящую вакансию.

–– Секретарём? – девушка подумала, что ей предлагают работу секретаря комсомольской организации и мечтательно улыбнулась, собираясь согласиться. – Это работа с людьми? Мне подходит.

–– С людьми, с людьми, – кадровичка поняла непонятливую студентку. – Тебе лучше подойдёт плановый отдел, экономику на практике будешь изучать.

Таким образом и решилась судьба практической части учёбы студентки Юлии Петровой. Плановик механического цеха завода с окладом сто десять рублей в месяц.

Огромный цех пугает своей монолитностью и серьёзностью происходящих там, на первый взгляд новенькой, действий. Юльке страшновато среди такого непривычного гула. Приходится кричать, чтобы спросить, как найти нужный ей кабинет.

ИТР находятся на втором этаже. Пройдя по многочисленным лабиринтам дореволюционной постройки, стараясь не разглядывать крашеные тёмным цветом стены, Юля добралась до своего рабочего места.

Первое, что ей поручили, так это надо было вернуться на первый этаж, обойти все станки и переписать цифры, написанные на них мелом. Что, зачем, почему, она разберётся потом.

Решительно, твёрдым шагом, с тетрадкой и ручкой Юленька шагала по цеху от станка к станку. Все смотрят на неё. Главное сейчас – не споткнуться.

На самом деле слесари не обращают на неё никакого внимания. Бегает тут какая-то пигалица, строит из себя начальницу. Их дело начиркать мелом на станке цифру. И чем выше она, тем лучше.

Железные болванки, так называемые изделия, засовывались вручную в специальные отверстия и долго крутились под наблюдением слесаря. Обтачивались, наверное.

Станков не очень много на такой огромной территории, а вот железных труб, с которыми что-то вытворяют эти станки, несметное количество. Юля заметила разницу тусклых заготовок и блестящих готовых изделий после обточки. Где же, интересно, их применяют в текстильной промышленности?

Юлька вернулась в плановый отдел и начала вникать в свои обязанности. Главный экономист – хорошая женщина, чувствуется с первого взгляда. Ласково смотрит, повезло студентке. Сессия ещё не скоро, ну а пока начались трудовые будни.

_____________

Рабочий день на заводе начинается очень рано, а если учесть, что всю ночь продружила, то не удивительно, что заснула, сидя на стуле с ручкой в руке.

–– Тихо, не говори ничего, пусть подремлет…

–– Сейчас ручку выронит, точно ночь не спала…

–– Юля, что там у тебя по месяцу получилось? – коллега, будто не замечая, что соседка засыпает за рабочим столом, интересуется показателями.

Юлька вздрагивает и, спокойно положив ручку, прикинув что-то там на счётах, продолжает работать как ни в чём не бывало. На вопрос она не отвечает, да никто и не ждёт её ответа. Только молча улыбаются.

Железные болванки снились по ночам. Юля перетаскивала их с места на место, цепляла на огромные крючки и купала в огромном бассейне. Затем сушила и опять цепляла…

В центре цеха на самом деле находился огромный чан с кислотой, в котором происходил процесс пассивации металлических изделий, увеличивая стойкость стали к коррозии. Пассивирование не меняет внешний вид изделия, но очень пугает Юльку.

Рассказывали, что в этой ванне растворился заводчанин! Юлька закрывала глаза от страха, когда приходилось пробегать мимо. Скорее всего, это садистские придумки рабочих, но сказанное слово назад не вернёшь. Ужасная картинка исчезающего живого человека не давала покоя.

Прошло много времени, прежде чем Юля узнала, что изделия, обрабатываемые в её цеху, не что иное, как оболочки снарядов, которые затем начинялись и применялись на войне. Каждая болванка определённого размера имела свой номер.

Работники завода регулярно получали премию за выполнение плана, который скидывался ежемесячно заводоуправлением. Заготовки для снарядов шли бесконечным потоком. Работа, как работа…

Юлька выучилась на экономиста, вышла замуж, родила Маришку, а завод без устали всё трудился над обработкой изделия 1599, будто ничего другого не умел.

После декретного отпуска Юля Андреевна уволилась и перешла на должность главного экономиста в миролюбивую инспекцию Госстраха. В 2011-ом, похоронив мужа, как-то очень быстро оказалась вместе с зятем, Мариной и единственной внучкой на Украине.

***

Юлия Андреевна, сложив последние переспевшие томаты в отдельную кастрюлю, с трудом поднялась с колен. Возраст даёт о себе знать, но женщина, не обращая внимания на боль, продолжает убирать помидорную ботву.

–– Андреевна, ты грохот сегодня слышала? Через две улицы снаряд упал, случайно никого не прибило. Твои-то скоро вернутся из города?

–– Обещали сегодня. Пусть бы уж лучше там сидели.

–– В городе поспокойнее, а у нас, что ни день, то стрельба. Зять-то не вернулся?

–– Отстань, надоела! Зачем тебе наш Фёдор? Какая разница? На заработках он! Приедет, доложит тебе! Поделится барышом. Иди, откуда пришла!

–– Что ты злишься, Андреевна? За семьдесят обеим перевалило, надо держаться друг за дружку. Ладно, я на тебя обиды не держу. Маринка с Веркой приедут, крикни, приду. Послушаю, что расскажут. И зачем в город отправились? Заразу хватать… Не заболели бы!

Соседка вприпрыжку побежала к своей ограде, а Юлия Андреевна с беспокойством пошла посмотреть на дорогу, по которой должны были вернуться из Донецка дочь с внучкой.

Собранные сумки стоят у порога. Сегодня же, самое позднее – завтра утром, надо ехать к сватье в Мариуполь. В селе остаются самые безрассудные. Привычка к обстрелам – плохая привычка. Чёрт с ним, с домом! Надо было давно отсюда убраться, а не слушать Фёдора. Где вот он теперь с его большими деньгами?! Сгинул на заработках… Не приедут сегодня девчата…

Юлия Андреевна не успела заснуть, как огромная сила вышвырнула её из кровати и втиснула под стол, стоящий у стены. Проклиная всех и вся, пожилая женщина с трудом выбралась из заточения и опять улеглась на постель, замотав голову одеялом.

–– Не настреляются никак! Чего хотят, сами не знают! Ну а мы тем более! Зря помидоры со двора не занесла… Спать буду, вроде тихо… – Юлия Андреевна, разговаривая сама с собой, прислушивалась к звукам на улице.

Только забрезжил рассвет, в дверь затарабанили.

–– Иду, иду! Пожар, что ли? Это опять ты? Ни днём, ни ночью покоя нет! – Юлия Андреевна в проёме двери увидела силуэт вчерашней болтуньи.

Соседка, заикаясь, поманила Андреевну за собой.

Огромный снаряд на одну четверть воткнулся в землю, чуть-чуть не задев угол её дома. Юлия Андреевна присела на скамью и силой усадила рядом подругу по счастью. Так и сидели две тётки под одним одеялом, боясь шевельнуться, пока хорошо не рассвело.

–– А ведь я видела раньше такие штуки, только без крыльев, – Андреевна получше разглядела бомбу. – Изделие 1599… Ну здравствуй, болванка…

–– Что ты бормочешь? C ума, что ли, сошла? Пошли ко мне, подруга, выпьем наливочки за спасение.

–– Это я завсегда! Пошли, я тебе кое-что расскажу про эту вещицу.

Когда приехали военные, обе кумушки были уже хорошие. Хохоча, они рассказывали друг дружке, как ночью от взрыва катались по полу. Предлагали не убирать этот памятник военному искусству, торчащий на три четверти из утоптанной земли палисадника.

________________

Марина с Верочкой вернулись только через четыре дня. Десятилетняя внучка разгуливала с матерью, не думая о школе. Нормальных занятий из-за вируса давно не было. И не только из-за него. Родители боялись выпускать лишний раз детей из дома из-за обстрелов.

–– Ну где же вас черти носили столько времени? Вы бы хоть немного обо мне подумали, я измучилась, вас дожидаясь. Кругом стреляют, а вам хоть бы хны! Где были? За это время можно было до Китая съездить и обратно. Верку зачем за собой таскаешь? Будь проклят тот день, когда я согласилась ехать за вами в эти тёплые края!

Маринка молча считала деньги, раскладывая их на кучки. Верка, психуя, что дома нет интернета, легла спать, отвернувшись к стенке. На бабушку они не обращали внимания.

Дочь, закончив бухгалтерию, подала матери одну из кучек.

–– Это тебя успокоит?

–– Откуда? Ты виделась с Фёдором? Где он? Мы едем в Мариуполь? Марина, я очень устала ждать. Да положи ты куда-нибудь эти деньги! Что ты с ними целуешься?! Нет! Это невыносимо!.. Марина!!!

***

Просвирины мечтали о, пусть не большом, но доме на берегу моря. Как говорят, мечтать не вредно. Денег в белокаменном городе хватило только на квартиру, правда аж трёхкомнатную. Одна комната для Чии с женихом, другая для хозяев, а третья для долгожданных гостей. Савелию пришлось отказаться от мысли жить отдельно. Главное – Чия рядом.

–– Парень, ты хорошо подумал, чтобы лезть в такую петлю? Или я чего-то не понимаю. Твоя профессия так далека от военной службы! Зачем такие крайности? Не торопись, оглядись, найдёшь и здесь дело по призванию.

–– Анатолий Харитонович, на самом деле я после службы хотел остаться на сверхсрочную, но мама заболела. Вернулся домой. Сейчас снова появилось желание… Конечно, если вы поддержите, ведь могут быть командировки.

–– Вот именно! Как жена молодая без тебя? Что я? Решайте сами, а мы поможем, какой разговор. Видать хорошо платят, раз собрался служить.

–– С командиром познакомился уже. Хочу пригласить к нам в гости, сейчас ведь не посидишь в кафе или ресторане.

–– Это ещё зачем? Особого расположения добиваешься? Не с того начинаешь, Савелий! Хотя, вы сейчас по-другому мыслите. Эта квартира твоя тоже, приглашайте, только мать предупредите. Не голодом же морить людей.

Нина Ивановна обрадовалась предстоящему ужину с гостями. Она, вообще, любила готовить и кормить. Возможность закатить сабантуй назло карантину её прельщала.

–– Заодно и новоселье отметим. Свои то, когда ещё приедут! Чия, ты уж, пожалуйста, уроки заранее сделай…

–– Мама!

–– Что, мама? Для тебя школа, как армия должна быть, раз в медицинский собралась. Я за тебя краснеть не желаю. Химию, пожалуйста, мне на проверку. Или папе.

________________

Обещанные гости заявились не скоро. Прошли дни рождения Чии и Савелия, встретили новый 2021-ый год. Только после рождества маму Нину предупредили, что пора ставить тесто на пирог. Завтра к ним на чай заглянет молодой командир с супругой и шестилетним сынишкой.

–– Рад, очень рад приветствовать молодых родителей такого замечательного мальчика! – встречает гостей Анатолий Харитонович. – Как зовут героя?

В просторной прихожей шумно. Юрий и Ольга не стесняются и весело знакомятся с Анатолием Харитоновичем.

Савелий облегчённо вздохнул, он не ожидал от будущего тестя такого гостеприимства. Хочется произвести на командира положительное впечатление, хотя в части уже поняли, какой добросовестный контрактник к ним устроился.

–– Наша мама и Чия, – Савелий в первый раз назвал мамой будущую тёщу. – Нина Ивановна и моя Чия.

Нина и Чия пригласили гостей в третью комнату, которая в отсутствии других детей называлась залом.

Красиво накрытый стол немного смутил Ольгу и Юрия, но обрадовал Стёпку. Схватив банан, он смело уселся в кресло и попросил включить мультики. Желательно на английском языке.

–– Сегодня нет таких, к сожалению. Ты что же, хорошо знаешь английский? – Нина Ивановна, разговаривая с мальчиком, не сводила глаз с Ольги.

Оля тоже внимательно смотрела на Нину Ивановну. Очень, ну очень знакомый голос, можно сказать, родной. Где они могли встречаться?

В Новосибирске Нина не жила, а Оля не была в Семипалатинске. Больше вспоминать было нечего. Разница в возрасте не предполагала ничего другого.

–– Когда родился Стёпа? – неожиданно тихо спросила Нина Ивановна. – В каком месяце?

–– В августе! Вы не поверите! В поезде! – Оля собралась пожаловаться, что никакого бесплатного проезда, как говорят, у него нет…

–– Я знаю…. Оля, ты меня не помнишь? Хотя, навряд ли… Тебе было не до этого…

Молчание повисло в воздухе.

Ольга вспомнила, где она слышала этот голос и поняла, что перед ней, за столом, сидит врач, принявшая у неё роды в 2014-ом году. По её заключению получалось, что в поезде у Ольги Матвиенко родился мальчик-даунёнок.

Этот диагноз подтверждался долгое время, пока в один прекрасный момент не выяснилось, что её Стёпка обычный ребёнок, а никакой не солнечный.

Врачи разводили руками. Врачебная ошибка. Что вы, мамаша, нервничаете? Радоваться надо!

Так уж вышло, что вину за свои переживания Оля возложила на докторшу, принявшую роды и написавшую бумагу для скорой помощи в Барнауле. На Нину Ивановну Просвирину…

–– Точно! Вы же Нина Ивановна!

Семья во главе с командиром срочно засобиралась домой. Стёпке не хотелось уходить от весёлого деда Толи, но слово папы – закон. Поблагодарив за вкусный ужин, Матвиенко быстро ушли, сославшись, что Стёпке завтра рано в садик.

–– Странно, садики ведь не работают. Карантин…

–– Нина, вы о чём говорили?

–– Толя, похоже, что я сошла с ума?

–– Говори уже.

Нина, уединившись с мужем, рассказала ему о случившемся. Это какое-то наваждение!

–– Ну и хорошо, что ошиблась…

–– Толя! Ты сам-то веришь в то, что говоришь?

–– Знаешь, что я думаю, моя дорогая… Незаряженное ружьё, и то стреляет, поговаривают… А тут человек… Чудо, одним словом! Мы-то с тобой знаем, что чудес не бывает, а верить в них ой как хочется. Мало, что ли, их в нашей жизни было? Знать сильный ангел у этого ребёнка… Не нахожу другого объяснения!

Долго не могла заснуть Нина этой ночью, противоречивые чувства переполняли её душу. Радовалась за Стёпку и переживала за свою ошибку в диагнозе.

Отвернувшись от храпящего мужа, она уставилась немигающими глазами в тёмное окно. Что за привычка у Толи, на ночь вовсю раздвигать шторы? Тем более сегодня полнолуние. Огромный шар усиливает и без того повышенное беспокойство. Вот кому бессонница не грозит, так это Анатолию Харитоновичу.

Нина поднялась с кровати и подошла к окну. Вспомнились все маленькие и большие победы, поступки, за которые ей не было стыдно. В голову пришло не менее сотни пунктов.

Женщина-врач почувствовала, как повышается её самооценка, упавшая до нельзя после разговора с Олей. Ночь дарит энергию и поднимает боевой дух?

Нина улыбнулась луне и подумала о Натке. Маленькая тучка пробежала по поверхности шара.

Очень захотелось пить, но и от окна не было сил оторваться. Как она сразу не вспомнила тот разговор с подругой?! Наташа рассказывала о сне и о желаниях, которые могут сбыться… Её мечта так и не осуществилась, Натка сожалела об этом тогда…

Сбылось! Сбылось тайное желание обеих подруг! Просто они об этом не знали! Дед давно осуществил его. А вот теперь Нина всё поняла. Этому чуду может быть единственное объяснение! Натка! Подай мне знак, если это так… Как хочется воды…

Нина плюхнулась на кровать и моментально заснула.

–– Нинусь, ты встать не хочешь? Мы уже два раза позавтракали, доедаем вчерашний пирог. Я тебе кусок отложил. С тобой всё нормально? Давай сегодня наденем маски и сходим на море, погуляем. Одни. Сейчас тапки подам.

–– Принеси лучше водички, в горле пересохло.

–– С похмелья, что ли? А вон на подоконнике стакан! С вечера, что ли, подготовилась?

Анатолий шутил, пытаясь поднять настроение супруге. Нина кинулась к окну и осторожно прикоснулась к стакану, до краёв наполненному кристально чистой водой.

Снежинки парят над морем. Снег в Крыму не частое явление, поэтому радостное. Сегодня именно такой день. Радостный и счастливый.

***

Последний месяц зимы принёс снежный рекорд. В ночь на восемнадцатое февраля город накрыл залповый снегопад. Такого не было пятьдесят лет. Снег налип на провода и деревья. Радуют глаз такие кружева, только ни к чему они. Вредны снежно – ледяные украшения для южных растений.

Яна уткнулась в заднее боковое стекло машины. Непривычно морозный, белоснежный Сочи, ослепив ночными огнями, остался позади.

–– Поспи. Дорога дальняя.

Яна молча вытянулась, закинув ноги на спинку сиденья, и прикрыла глаза густыми наклеенными ресницами. Сквозь щёлочки наблюдала, как муж изредка поворачивает голову в её сторону. Словно хочет лишний раз убедиться, что она здесь, рядом с ним. Лучше бы за дорогой внимательнее смотрел…

Никита волновался и кайфовал от непривычного упоения находиться за рулём своей машины.