Глава 2

Я кивнула и отправилась за ним. Попыталась проанализировать произошедшее. Но ничего толкового на ум не приходило. Ну, кроме того, что я в другой мир попала.

А ведь Маша говорила мне, что что-то было за моей спиной. Значит, ей это не показалось.

Мы вышли из детской.

Миг – и вокруг все потемнело. Мужчина развернулся ко мне. Его глаза сузились в тонкие щелки, которые вспыхнули ярким свечением. Обалдеть! Тут освещения даже не было. Как он так умудрился? Но мне недолго пришлось удивляться.

– Кто ты такая? – процедил он.

– Диана, менеджер по продажам, – выпалила я. – А вас как зовут?

– Кристиан Дракстрейн, – представился он. – Менеджер? Это что за существо?

Я фыркнула. Это он меня существом назвал? Тогда у него за окном лебедь чешуйчатый обитает.

Глазик задергался.

– О, мы те, кто ходит по домам и продаем. Все продаем. А что не можем продать – двигаем и продаем, – пояснила я.

Если тут не знают, кто такие менеджеры, то я могу сказать что угодно. И вот нечего меня пугать своим взглядом. Пусть лучше боится неизвестного.

Тьма рассеялась. Пламя в глазах мужчины погасло. Я вновь залюбовалась его красивым лицом.

– Торговка, значит? – спросил задумчиво Кристиан.

– Не совсем. Но очень похоже. Продать могу не только товар, но и услугу, – пояснила я. – Кстати, а я домой как-то могу попасть?

– Я же сказал, что пока не сделаешь то… – он на минуту замер и протянул ко мне руку.

Жар окутал меня, когда его пальцы коснулись моей макушки.

– Хм, действительно. Так моя дочь призвала вместо духа существо-менеджера, – протянул он.

– Что? Да хватит меня существом называть, – возмутилась я.

Кристиан посмотрел на меня таким взглядом, от которого можно было только прятаться.

Только он не знал, что на меня уже такое не работает. Видел бы он, как смотрит начальник, когда план не выполняется. Вот там страшно. А тут так, ерунда.

Перед моими глазами скользнула его рука, а вместе с ней и синее яркое свечение.

Кристиан отступил. Всего пара шагов, и это синее свечение обратилось в циферблат. Он будто неоновая вывеска завис в воздухе. Шесть, двадцать три, пятьдесят. И тикало оно в обратном порядке.

– Это что?

– Время, сколько ты пробудешь здесь, – задумчиво сказал он. – Итак, у тебя осталось семь неполных суток здесь. Моя дочь вызвала тебя.

– Иначе что? – я нахмурилась.

– Или отправить тебя куда-нибудь? Если тебя попробовать изгнать, то ты можешь умереть, – протянул он.

– Да что угодно, только не отдавайте той твари снаружи, – сказала я.

Мне показалось, теперь и у него глазик дернулся. А что? Теперь у нас обоих тики. Нет, я помнила, что мне девочка говорила, мол, та тварюшка за окном – ее папа. Но я-то ни капли не поверила. Может, ее отец передвигался на такой твари?

– Твари? – вкрадчиво спросил он, взглядом прожигая меня.

– Да, такая огромная, чешуйчатая. Это ваш транспорт? Если да, то я чуть не того. Просто у нас таких нет. Правда, есть самолеты. Но они полностью железные, – начала перечислять я. – Но они в окна не залетают.

Вдруг я обидела мужика?

– Ты всегда такая болтливая? – перебил он меня.

– Только когда дело касается моей зарплаты и жизни, – улыбнулась я.

Бедный мужик.

– Дракон, – кратко сказал он.

– Что? – опешила я.

Перед глазами сразу промелькнули кадры известного сериала. Я попыталась их сопоставить с увиденным, понимая, что таки да. Очень и очень похоже.

– Там, снаружи, был дракон. – его взгляд вновь скользнул по мне, вызывая мурашки. – Хорошо. Тебя можно пристроить, например, на кухню. Будешь помогать кастрюли мыть. Надеюсь, что у менеджеров отличная бытовая магия.

– Магия? – я округлила глаза. – Нет-нет. У меня дома с этим прекрасно справляется посудомойка. А магии нет. Вот разговаривать я могу долго. Истории рассказывать могу. Вашей дочери же мама нужна была? Но та мама, которая с ней будет сидеть. Не няня. У меня был опыт с детьми.

Немного взгрустнулось мне, но улыбка так и не сошла с моего лица.

– Ладно. Милана хотела себе мать на праздник, и ты ее сыграешь.

Но с одним условием.

– Каким? – я прищурилась.

Что-то мне не нравился его взгляд.

Кристиан задумчиво посмотрел на меня.

– Докажи, что ты этот менеджер! Говоришь, что угодно можешь продать?

– Да, – протянула я.

– У меня есть одна вещица. Ее надо продать.

– В чем подвох? – уточнила я. – И для понимания мне надо видеть, что там за вещица. Я, конечно, готова сейчас и жидкие камни продавать, но все же хотелось бы понимать.

– Я тебе покажу, – ответил он. – Если сможешь продать, то останешься “мамой” для моей дочери. Но если ты что-то сделаешь с ней – я тебя точно отдам этой твари, – надменно произнес он. – Или если откажешься, то попадешь в место похуже.

– Договорились, – я на радостях протянула ему руку.

Но, видимо, здесь скреплять сделку рукопожатием было не принято, раз на меня опять посмотрели, как на пыль под ногами. Эх, Кристиан. Вот работал бы ты менеджером, то знал бы, что на такое у меня уже иммунитет.

***

В комнате Миланы вовсю копошилась Нерия.

Завидев меня в проеме, девочка подскочила с кровати.

– Это Диана – она будет временной мамой для Миланы, – сказал Кристиан.

– Папа тебя оставил! – воскликнула она и кинулась ко мне. – Нерия, теперь мне мама сказку на ночь почитает.

– Как пожелаете, – с недоверием на меня посмотрела Нерия.

– Нерия, твои обязанности остаются прежними, – сказал Кристиан. – Ты все так же остаешься няней.

Он подошел к дочери и присел на корточки. Посмотрел на нас.

Нерия схватила меня, и прежде чем я успела сообразить – повернула к стене. Покачала головой, мол, не смотри.

Ладно. Странные они тут все.

Зато за спиной слышался разговор. Я даже мельком голову повернула, пока Нерия не заметила.

Кристиан стоял на одном колене, а Милана обнимала его. Они о чем-то перешептывались. Весьма милая картина. И что ее смущаться?

Что такого, что отец проявляет искренние чувства с дочерью?

Хотя он такой суровый и серьезный. Скорее всего, просто не хочет выставлять такие чувства напоказ.

– Ты все поняла, Милана? – а это уже прозвучало с его стороны погрубее и громче.

– Хорошо, пап. Я все поняла, – пояснила девочка. – Я буду аккуратной. А ты уже приготовил мне подарок?

– Милана, все узнаешь в праздничный день, – мягко пояснил он.

Самое милое на свете то, как общается отец со своей дочерью. – И еще, – продолжил он. – Если твоя мать что-то сделает не то – ты всегда говори мне.

– Хорошо, папа. У меня будет мама! Сама настоящая! – довольно крикнула Милана.

– На семь дней, – вставил Кристиан. – И то, если она выполнит мои условия.

Милана перевела на меня взгляд. И посмотрела так, что я не могла не согласиться с ней.

– Да-да, – закивала девочка. – На семь дней мама. Я буду с ней играть в куклы

– Я детей люблю, – тут же сказала я.

На меня опять сурово глянули и прищурились.

Да что он так смотрит? Я не против. Все равно праздничные дни, выходные на работе. А тут такое приключение. Ну, так я решила себя утешить. Хоть и домой хотелось неимоверно. Я родителям обещала, что навещу их после первого числа. Но, видимо, не судьба.

– За мной, – сказал мне Кристиан. – Я покажу, что ты должна сделать. Нерия, будь добра убрать книгу вызова куда подальше.

– Слушаюсь, – тут же отозвалась нянька.

Я же направилась за Кристианом. Хоть и немного страшно было. Может, я реально так сильно головой приложилась?

Но нет. Сколько ни закрывай глаза, этот мир не исчезал.

А дом у них тут просто огромный. Стены в красных тонах с золотистыми вставками в виде прямых линий. Очень красиво и помпезно смотрелось.

– Пока останьтесь тут, – сказал он, а сам зашел в какую-то комнату.

Я мельком увидела светлую комнату, но дверь слишком быстро захлопнулась.

И что теперь делать? А если я не справлюсь?

Да ладно. Я же у нас в офисе не самый худший работник. А вдруг он меня заставит воздух продавать? Тоже ничего. Начальник всегда говорил, что мы должны быть такими профессионалами, которые даже воздух смогут продать. А вещицу – не проблема и вовсе.

Вскоре Кристиан вышел из комнаты, держа в руках небольшую шкатулку.

Яркий блик сверкнул оттуда.

Там оказалась ослепительная брошь.

– Сегодня к нам на ужин приглашены гости, – пояснил он. – У вас будет шанс продать ее.

– Всего лишь брошь? – усмехнулась я.

Да проще простого. Я уже в голове прикидывала стратегии того, как я продаю ее. Что говорю и делаю.

– Не простая брошь. Она проклята, – продолжил Кристиан.

Я аж руку отдернула, которую протянула к украшению.

– Проклята? – прищурилась я.

– Да. Вы должны ее продать, чтоб снять проклятие, – пояснил он.

– Хорошо. А проклятие опасно для меня? – спросила я.

– Для тебя – нет, – ответил он.

– Ясно, тогда проблем нет. Попробуем продать вашим гостям, – я вновь протянула руку к броши.

Но крышка коробочки щелкнула передо мной.

– На ужине, – Кристиан опустил коробочку.

– Хорошо. Постараюсь. А что делает проклятие? Все же мне нужно предупредить покупателя о характеристиках товара. Я не говорю, что я сразу скажу, что оно проклято. Просто предупрежу, мол, нельзя то-то и то-то делать. Предупредить.

– Вытягивает жизнь, – пояснил он.

Щелкнул пальцами.

Я чуть не подпрыгнула на месте, когда рядом со мной закружился серебристый туман.

Когда он рассеялся, рядом со мной оказались две женщины.

– Приведите ее в порядок на сегодняшний вечер.

– Слушаемся, – они поклонились.

Я не успела ничего сообразить, как меня подхватили под руки.

Яркое свечение вспыхнуло перед нами.

Задумчивое лицо Кристиана растворялось передо мной.

Глава 3

Меня будто подбрасывало на американских горках. И только крепкие руки, державшие меня, давали хоть какую-то опору. Радовало, что это продлилось недолго.

Вскоре место начало приобретать контуры, выходя из вязкого тумана.

Мраморные с черными прожилками стены.

Я поскользнулась на гладкой плитке, когда меня отпустили эти двое.

– Это что было? – я недоуменно спросила их.

Переводила взгляд с одной на другую.

– Телепортация, – усмехнулась одна из них.

Приглядевшись чуть получше к ним, я заметила, что у них весьма бледная кожа. Почти как неживая. У меня так зимой бывало, когда я солнца вообще не видела.

– Ам… – хотела я спросить, но так не произнесла ни слова.

Как-то неловко было спрашивать. Хотя почему неловко, я же в другом мире! Даже пощипав себя еще раз за руку, я понимала, что не могу проснуться.

Мы стояли посреди огромной купальни. Яркие кристаллы, хаотично разбросанные по потолку и стенам, освещали ее.

– Снимете одежду или нам снять? – спросили они.

– Эм. Я сама, – ответила им.

Потянулась к платью – я на Новый год оделась по-праздничному. Оно соскользнуло с меня.

– Прошу сюда, – мне показали на плитку на полу.

Я шагнула туда, прижимая к себе руки и закрывая стратегические места.

– А может, я сама?

– Нет, господин Дракстрейн сказал за вами присмотреть и проследить, – пояснили они.

Я бы хотела спросить, когда он успел, но не решилась. Точно не помнила такого.

Ладно.

Одна из служанок коснулась выступающей части мрамора. С потолка полилась вода.

– Вам нормально? – спросила она.

Какие все тут вежливые. Я протянула руку. Теплые струи воды упали на ладони.

– Да, спасибо. А вы хоть отвернетесь?

Служанки тут же повернулись ко мне спинами.

Фух, можно было расслабиться. Я встала под струю. И что тут началось! Меня стали тут же намыливать.

– Я сама могу, – отбивалась я от служанок.

– Не положено. Гости нашего хозяина не могут таким заниматься сами.

И я поддалась. Пусть делают что хотят. А место мне понравилось. Тут и полежать можно и помыться. Если касаться стен, то оттуда будут выдвигаться камни. Обалдеть конструкция. Я даже попыталась выяснить, как оно работает, но сама не смогла. А служанки объяснили, что это все магическое воздействие. И специально так заговорена комната.

– И все же, если я сюда еще попаду, то мыться буду сама, – сказала я.

– Как скажет наш хозяин, – пояснили служанки. – Пройдемте дальше.

Меня вывели из этого помещения, обернутую в пушистое полотенце. Затем подали халат и тапочки. Казалось, что я попала в пятизвездочный отель. Даже еще с одной звездой, раз за меня тут все делали.

Следом меня завели в комнату рядом. Там находились платья. Меня переодели в длинное красное платье с золотистой вышивкой.

– У вас прекрасная фигура, – похвалили меня.

Я выдохнула. Диета даром не прошла.

– Мы сейчас, – синхронно сказали они и отошли от меня.

Я же смотрела на себя в зеркало. Обалдеть. Это точно я? Выгляжу как девушка светского бала. Роскошное платье. Я покружилась в нем, подол был настолько длинным, что скользил по полу. Отличная половая тряпка.

А туфельки просто идеально сели на ногу. Я прошлась по комнате, пока не услышала приглушенные голоса, раздававшиеся из соседней комнатки.

– А ведь она похожа, – услышала шепот.

– Да нет. Хозяйка по-другому выглядела.

– Ты видела, как он на нее смотрел?

Это они о Кристиане? Да вроде как нормальный человек, особенно если в комнату его дочери попадает взрослая тетка.

– Видела. Но не нам решать. Она пришедшая. Сегодня есть, а завтра уже может улететь обратно.

– Жаль, что мы не можем…

– Что ты! Наша цель – служить хозяевам. Давай лучше наденем свои лучшие платья.

– Это да.

Я нервно сглотнула. Точно обо мне говорили. Пришедшая. Будто я планировала попадать в этот мир.

Но они меня сравнили с мамой Миланы?

Я метнулась к зеркалу обратно, когда голоса затихли.

Крутилась как ни в чем не бывало.

– Прическа, – обрадовали меня.

Эх, мне было тяжело давать свои волосы, но я все же решилась.

– А вы мне можете рассказать про Кристиана? – спросила их, усаживаясь в кресло.

Двоица встала за мной и начала кудесничать над прической.

– Он вам сам расскажет, – загадочно сказали они. – Он – наш хозяин.

Это я поняла и без их слов.

Вскоре я была готова, а затем меня наконец-то вывели из этой пыточной, то есть салона красоты на дому.

По моим расчетам меня вот так крутили и вертели около двух часов. Потом дали передохнуть в кресле до самого званого ужина.

Ну все, теперь я точно готова продавать проклятую вещицу.

***

На меня устремились взгляды. Они скользили по мне. Да мне самой тут чудно было.

Никогда не бывала на вечеринках, где женщины в пышных бальных платьях, а мужчины в старомодных костюмах. Камзолы или кафтаны они называются? Ай, не помню.

Посреди комнаты был огромный накрытый стол. Ого, сколько тут деликатесов!

У меня аж слюнки потекли, а в глазах еще больше защипало. Видимо, у меня с этим местом огромная разница во времени. Ведь у меня была глубокая ночь – а тут только вечер.

Хотя я спала перед Новым годом.

И такая тоска опять накатила. Там же семья, подруга. А у меня тут всего семь дней. Но почему-то в Новый год накатывала такая ностальгия, когда хотелось побыть с родственниками в праздники.

Так, и где же сам Кристиан? Мне же надо его штучку продать.

– Ты пришла! – послышался детский голос. – Я же говорила, что сегодня вечером будет моя мама.

Я замерла на месте, будто добыча, которую нашел хищник. Гости расступались, а ко мне навстречу неслись Милана и светловолосый мальчик ее лет. Она тащила его за руку прямиком ко мне.

Когда уже оставалось совсем немного, она отпустила его. Бедный мальчик с состраданием посмотрел на девочку.

– Подожди, Макс, – сказала Милана ему.

М-да, в будущем Милана еще даст жару своим кавалерам.

– Ты такая красивая, – она сказала мне, с восторгом посмотрев на меня. – Прям как на картинах.

– Спасибо, милая, – я попыталась присесть на корточки, но потом передумала из-за пышной юбки.

Склонилась над ней.

– А как зовут твоего спутника?

– Это Макс, – представила она.

– Здравствуйте, – мальчик выпрямился, приосанился и важно поклонился.

Ох, ничего себе у них тут манеры.

– Рад вас приветствовать. Милана, пошли уже, – он перевел взгляд на Милану.

Симпатичненький мальчик. Вырастет – отбоя от невест не будет. Если Милана его до того момента под венец не уведет.

– Нет. Видишь – это моя мама, – довольно отозвалась Милана, привлекая внимание остальных гостей.

Те с еще большим интересом начали меня осматривать.

– Милана, нельзя же так сбегать, – тут же материлизовалась рядом Нерия.

– Нерия, я Макса познакомила со своей мамой, – важно сказала Милана. – И мы не бегали, а спокойно шли.

Я легко усмехнулась. Ах, детская непосредственность – такое веселье. Все же милая у Кристиана девочка. Чего не скажешь о нем.

– Милана, – раздался жесткий, суровый голос позади меня. – Что уже тут случилось?

Девочка тут же подобралась, а на лице засияла улыбка.

– Ничего, папочка. Я познакомила Макса с мамой.

Я медленно повернулась. Просто не очень удобно стоять спиной к хозяину дома.