Глава 2

Петиция. Если выражаться совсем заумно и правильно, то это коллективная просьба, изложенная в письменной форме. Под петицией записываются те, кто хочет каких-то определенных изменений, принятия решений, на которые не решается начальство или руководство. Если требования в петиции совсем нелепые, то разумеется, изменения не произойдут, но если там разумные предложения, то вероятность того, что её реализуют, превышает пятьдесят процентов. А если и начальство в этом заинтересованно, то эта вероятность взлетает просто до небес.

На второй день второго полугодия я проснулась никакая. Сон о жизни гнома, Тальфорка, измотал меня морально до ужаснейшего состояния, склоняя к прогулу и второго дня. Сейчас нам предстояло учиться около месяца, после чего должны были поставить экзамены и отпустить на двухмесячную ежегодную практику, и потому, прогуливать было нежелательно. Однако был такой фактор, который позволял мне халявить практически безнаказанно и без особых последствий – список успеваемости всей академии. Я заработала отрыв практически в полторы сотни баллов, что случалось впервые в истории академии. Именно потому, на вялые попытки Али меня поднять, я отмахнулась и зарылась поглубже в одеяла.

Когда уже соседка уходила, а я почти погрузилась в сон, на границе сознания уловила какие-то слова о собрании, но обратить на это внимание? Не-е-ет, я лучше посплю! Видимо, решение было правильным, так как впервые за долгое время мне снился простой сон, без подробностей чьих-то жизней, и я выспалась!

Второй раз проснулась под шум голосов в комнате, и, когда открыла глаза, увидела толпу. В нашей маленькой комнатушке обнаружилась вся наша компания, и даже Зайчик с Вилалиной.

– На чьи похороны собрались? – спросила, садясь на кровати и облокачиваясь о стену. Одеяло натянула до подбородка, и потому сейчас я походила на этакий сугроб с головой.

– На твои, морковка! – воскликнул слишком радостно ушастый заяц. – Проспала всё, да? А нам что, рассказывать? Ты видишь, какая толпа секретарей у тебя?

Эльф был слишком эмоционален, и если бы не демон (спасибо ему!), то он бы распалился ещё больше. Наверное, только из-за этого я и проснулась быстрее обычного.

– Китан, а теперь с толком и расстановкой – что произошло? – спросила настороженно, смотря на самого сдержанного в нашей компании.

– Студенты подали прошение, или петицию, не помню как называется эта хлерова бумажонка. – махнул рукой Китан и упал на кровать соседки.

Повисло тягостное молчание, и было видно, что рассказывать всё они не хотят. Тод присел рядом и приобнял меня, Аля устроилась рядом с демоном и, то и дело кидала на него взгляды, молящие продолжить говорить, чтоб не вынуждать её. Сон по сути мог уже и сам всё рассказать, но тоже молчал и стоял с Вилалиной у окна. Оба старались на меня не смотреть. Вирл стоял около входной двери, видимо, опасаясь, что кто-то зайдет, а Зайчик облокотился о невидимую дверь – благо она не осязаема!

– Что в той бумажке? – спрашивать о том, касается ли она меня было глупо, и так ясно, что да.

– Под заявлением подписалось уже более двух сотен студентов… – не спешил отвечать на мой вопрос Тод.

Когда я пыталась на кого-то из ребят посмотреть, то все старались не пересекаться со мной взглядами, кроме демона и друга. Именно потому внятный ответ ожидался от этой парочки.

– Если вы мне не скажете, то я сама пойду, и всё узнаю. – предупредила парней, и, о чудо подействовало!

– Студенты подали петицию с требованием, чтоб тебя назначили на должность профессора. Беда в том, что если там запишется более семидесяти процентов студентов, то у тебя практически не останется возможности отказаться. – ровным голосом говорил Китан. – Просто если ректор удовлетворит их петицию, а он это сделает, то это прошение перейдет к королю, если ты вдруг не согласишься. И там тебя просто назначат на эту должность без возможности выбора. Нет, ты можешь попробовать отказаться, но тогда тебя запишут в отступники и казнят.

При словах о дяде меня сразу будто током прошибло. Встречаться с ним так рано я не то что бы не хотела… это было не в моих планах. Они загнали меня в угол! Твари! Они не оставляют выбора, кроме как согласиться на эту чертову должность! А при встрече с дядей, кто скажет мне точно, что кровь не откликнется на единственного родственника, даже такого? Было предание, что высшая власть на близких расстояниях чувствует свою родню. А правда это или нет… проверять не хочется. Боги, ну почему нельзя просто спокойно учиться! Я ведь большего не прошу!

– Сима… – позвал друг, отстраняясь от меня. – Сим, ты вся горишь.

Я посмотрела на свои руки, и чуть не закричала от ужаса. Друзья этого не видят, но все вены на теле стали отчетливо видны, а кожа покраснела. Мне действительно становилось слишком жарко. До боли всё горело!

– Неконтролируемый выброс. – вместе с Алей озвучили мы очевидное.

В моем распоряжении минута, если не меньше!

– Ошибаетесь, кожа ведь не изменилась. – высказал сомнения Вирл, подходя ближе.

– Иллюзия!

Крик вышел слаженный практически у всех обитателей этой комнаты, а я, соскочив с кровати, сорвалась на бег. Сейчас главное было, выбежать за пределы академии, так как если у обычного мага выброс мог снести маленький домик, то у меня… даже предположить страшно! В глазах мелькали темные пятна, мешая смотреть, и секунд через десять непрерывного бега мне пришлось ориентироваться только на своё пресловутое чувство окружающей среды. Все тело сводило судорогами, ноги то и дело подкашивались, но я продолжала бежать по привычному маршруту. Я бежала на пределе возможностей, стараясь предотвратить гибель множества студентов. Ведь если выброс произойдёт в здании, то действительно погибнут многие. Я сталкивалась с людьми, спотыкалась, билась об углы стен, но не останавливалась. Не могла позволить себе остановиться. Снег под ногами почувствовала раньше, чем осознала, что я на улице. Бежала к самому ближайшему полигону, окруженному защитной сетью, и, к своему ужасу, я услышала там голоса.

– Все вон! – закричали за моей спиной, за доли секунды, как я упала на колени.

– Вы так рады скорому повышению? – спросил кто-то над моей головой, но из-за обостренных ощущений я не смогла разобрать даже, мужчина это или девушка.

– Пошел вон, идиот! – прошептала из последних сил сквозь плотно сжатые зубы, и через несколько секунд все мои усилия пошли прахом.

Я слышала только рев огня, который крутился вокруг меня вихрем, чувствовала дрожь земли под ногами, а тело обдавало горячим воздухом, который наверняка оставлял ожоги. Не знаю, сколько прошло времени прежде, чем я смогла открыть глаза и осмотреться. Чувства меня не подвели, и я до сих пор была в эпицентре огненного урагана. Я почувствовала слезы на лице, почувствовала, что губы искусаны в кровь, и чувствовала, что сила вытекала из меня довольно быстро. Однако не было усталости, которая должна была появляться. Значит, силы во мне ещё полно. Есть проверенные сведения, что даже если ты в сознании, то обуздать неконтролируемый выброс невозможно, однако, я решила попробовать. Начала перехватывать нити по часовой стрелке, чтобы не запутаться и не сбиться. Первые попытки дались мне непросто – обожженные пальцы рук. Я видела, что кожа моментально покраснела и стали наливаться, и сразу же лопаться, пузыри. Пальцы тяжело сгибались, вытекала сукровица вперемешку с кровью, и промелькнула дурацкая мысль, вызвавшая истеричный смех: случится совсем нелепая ситуация, если я смогу пережить такой выброс и умереть просто от инфекции или потери крови. Работа из-за ожогов затянулась, но я не могла точно сказать, сколько прошло времени.

Я сидела посреди выжженного участка академии, намного превышающего размеры полигона. Руки были обожжены практически по локоть, но я чувствовала, что резерв полон ещё на половину, если не больше. Усталость всё же накатила, и сделала это так вовремя… я только встала на ноги, как сразу же стала падать вперед, не в силах пошевелить и пальцем. Больного удара не случилось – кто-то успел подхватить меня под руки.

– Ну, здравствуй, Симанира. – раздалось над головой, и меня подняли. – Твою настоящую внешность открыть людям, или пока обождем?

– Обождем. – еле ворочая языком, проговорила, пытаясь понять, кто же меня несет.

– Спи, беглянка. – забавно, но именно после этих слов я и провалилась в сон.

Очнулась в лекарском крыле, где меня, в который раз принимал пожилой лекарь. Сейчас он что-то делал с моими руками, которые, к большой радости, не болели. Осматривая только взглядом палату, я старалась не отвлекать лекаря и понять то, что же меня так настораживает.

– Не двигайтесь ещё несколько мгновений. – неожиданно заговорил мужчина, и, по истечении указанного времени, поднял на меня взгляд: – У вас сильно травмированы руки до локтя. Думаю, с вашей странной, но довольно быстрой для человека, регенерацией и моими знаниями, мы поставим вас на ноги в ближайшие три дня. Что же касается магии, то с ней всё нормально.

Мужчина ответил практически на все, что меня интересовало, как вдруг поняла, что в этой ситуации вызывало чувство настороженности:

– Вы видите мои ожоги?! – сухой кашель раздался вслед за словами.

– Спасибо, Дукн, дальше студентке я всё объясню сам. – раздалось вне поле моего зрения. – Распорядитесь насчет обеда для шильды Симаниры.

Мужчина в халате кивнул и быстро удалился из помещения, прежде ещё раз осмотрев мои руки. На то место, где сидел лекарь, приземлилась попа поважнее… Он смотрел на меня с непривычной теплотой, на губах играла легкая улыбка, и даже в глазах искрилось счастье вперемешку с… чем? Виной?

– Ты подложила мне те вещи под двери дома? – раздался совершенно неожиданный вопрос, после того, как он напоил меня водой.

– Брата попросила. – ответила, настороженно следя за его рукой. Отставив кружку, он с необычайной нежностью провел по моим волосам.

– В нашу первую встречу, у тебя не было брата. – чуть нахмурился мужчина, но это было… не так, как в прежние наши перепалки.

– В нашу первую встречу мне было десять. Семь лет прошло, практически восемь. Многое изменилось. – отвечала настороженно, не зная, радоваться тому, что он всё узнал, или нет. Чуть подумав, хотела было показать, кем мне действительно приходиться Виртан, как поняла, что пока вся кожа рук имела вид жаренного мяса. Интересно, линия жизни брата, которая оплетала мою руку до локтя пропадет под шрамами, или будет видна даже на рубцах?

– Я искал тебя несколько лет. – вновь заговорил Инарэм, когда молчание уже стало в тягость для нас двоих. – Облазил всю Зарину, иногда находил свидетелей, кто тебя видел, но след сразу терялся. Через три года я решил, что ты не выжила в лесу. Даже оплакал тебя. Представляешь, что я почувствовал, когда увидел те вещи на пороге? – мужчина горько усмехнулся, а мне стало немного совестно. – Тогда я понял, что ты жива, и наверняка уже видела меня. Долго пытался понять, как же я мог тебя не узнать, с твоей-то внешностью… а теперь вот узнал. Представляешь, второе лицо Хасдира, начальник тайного сыскного агентства, и ничего! Даже намека на твоё существование!

Из вышеизложенного я вычленила несколько важных деталей: Инарэм не чистокровный человек, так как первым советником короля Хасдира человека поставить не могут! А первый советник и являлся вторым лицом страны демонов! И второе – он из сыскного агентства! Счастье и безграничное везение, что я ему не попалась! И ладно бы, агентство Хисдира! Они в дела людей редко вмешиваются… У меня от собственных восклицаний и громких мыслей разболелась голова.

– И что ты здесь забыл, если у тебя такой высокий пост? – спросила, с легкостью переходя на "ты". Я и в первую встречу с ним, особо манерами не блистала.

Инарэм после моих слов так солнечно улыбнулся, что мне неловко стало. Ничего не сделала, а человек (или не совсем человек) так радуется. Я видела, что он порывается взять меня за руку, но натыкаясь взглядом на мои ожоги, он себя одергивал. Я же постаралась отстраниться от его второй руки, которая непрерывно перебирала мои волосы.

– Тогда, семь лет назад, в том городе я расследовал одно дело. Так как ты всегда спрашиваешь самые точные вопросы, то отвечу сразу, до того, как ты их произнесешь: взялся за это дело лично, так как оно касалось моих личных интересов. Были слухи, что готовится очередной переворот в Зарине, и меня послали разузнать, кто в этом участвует. Как переворот касался лично меня? Моя мать – человек не из самого низкого сословия, и вся эта гадость могла коснуться её…

Да, мама – это, конечно, важно, но зацепило меня другое – в Зарине, в момент моего побега, готовился переворот. Не с той ли сокровищницей это связано, которую наверняка не смогли открыть с помощью мамы? И почему, собственно, не состоялся переворот? Не может же быть дело только в сокровищах?!

– Когда ты сбежала, – я вновь взялась слушать Инарэма, который и не останавливался. – Я на несколько дней закинул разведку, переложив всё на плечи помощников, но, когда вернулся… переворотом и не пахло. От наблюдателей скрылись все фигуры, которые должны были там участвовать… – и тут, словно опомнившись, мужчина проговорил: – Прости, тебе, наверное, не интересны все эти политические игры.

Да-а… или я слишком смышленая, и поняла, что кто-то просто пытается прикрыть свою оплошность, или Инарэм растерял все свои навыки, как начальник тайного сыскного агентства. Вряд ли бы ситуация выглядела нормальной, если бы я попросила рассказывать дальше, и, именно потому я спросила другое:

– Как ты в академии оказался?

– Из-за тебя. – и мужчина слегка улыбнулся. – Даже после того, как тебя оплакал, не терял надежды, что ты каким-то чудом выжила. Подсчитал, когда ты должна будешь оказаться в академии, но искал не на том курсе. Всех первашей проверил ещё в первую неделю учебы, и когда понял, что тебя среди них нет, хотел уйти. Я мог вернуться к своим обязанностям, но… опять ты. – тут на меня посмотрели со смехом в глазах.

– В чем я опять виновата? – спросила хмуро, однако на самом деле мне было просто интересно и никаких других эмоций кроме пресловутого любопытства я не испытывала.

– С самой первой встречи ты меня зацепила. Не мог понять, как девочка, одетая не по форме, не обученная толком магии, смеет мне так откровенно дерзить и… так заинтересовать собой! И только сегодня понял, что ты меня не в коридоре зацепила, а тогда, семь лет назад. Подумать только – десятилетняя девочка и мгновенное перемещение! Я так и не разобрался, как ты инициировалась в таком юном возрасте…

Речь стала сумбурной, но мне было приятно слушать вот такого Инарэма, родного, и потому я не решилась его прервать. Он явно хотел, чтоб я пояснила про свою инициацию, но я молчала, а рассказ всё лился из его уст. Он рассказывал, а я могла спокойно смотреть на него, и подмечать такие детали, как седой пучок волос в самом низу, около шеи, которого семь лет назад не было. Или залеченный шрам на шее? Он совсем маленький, но ему от силы года три, не больше. Да и прическа немного изменилась…

– Ты на меня так смотришь. – с теплой улыбкой проговорил Инарэм.

– Только сейчас появилась возможность рассмотреть тебя, и увидеть изменения. Раньше как-то, я не обращала на это внимание. – я чувствовала, как меня вновь клонит в сон. – Да и по характеру… хоть тогда я тебя знала буквально несколько часов, но могу точно сказать – ты стал черствее. За эти полгода я практически возненавидела тебя за провокации и необоснованные придирки… – на этом моменте я хотела отвести взгляд, но заметив, как сгорбился мужчина, передумала. – Перепалками ты убивал все хорошие воспоминания о себе, да и профессорский состав сейчас мне до тошноты противен.

Я замолчала на некоторое время, а Инарэм, полный чувств сожаления и вины, о чем-то подумав, заговорил совсем иным голосом. Таким, как тогда, семь лет назад, когда высказывал факты о моих глазах, не видящих света, и о голосе, которым я практически не пользовалась.

– Если я все верно понял, то выброс силы произошел из-за новости о петиции. Правда, пока не совсем понимаю, почему такая бурная реакция на это. Второе – твоя внешность. Ты невероятно похожа на королевскую чету, которая погибла восемнадцать лет назад, и ты молодец, что ходила под такой качественной иллюзией. Если сопоставить сроки, внешность, твой интерес к моему рассказу о перевороте, тот дом в драконьем квартале, который мы искали, а принадлежал он верным союзникам почивших правителей. Твоя ненормальная сила магии, которой владели только законные наследники и правители… хотя в этом ты переплюнула даже их. Создается мнение, что ты дочь покойного короля и королевы Зарины. Только вот непонятно, почему ты тогда здесь, а не во дворце?

– Первое. – не стала молчать, и решила ответить сразу: – Ты ужасный тактик и половина тут, глупые и нелепые домыслы. И второе, ваша разведка работает просто отвратительно. Демоны, а так плохо работаете. Печально. – зевнула и повернулась аккуратно на бок, положив руки так, чтоб не было боли. – Я спать.

Как только я закрыла глаза – сразу вырубилась, и если Инарэм что-то и говорил, то я уже не слышала. И вот знаете, бывает такое, что сквозь сон к тебе приходит некая очень важная мысля и ты резко просыпаешься. Вот и со мной такое случилось, когда я в глубоком сне вспомнила об иллюзии. В палате было темно, что свидетельствовало о том, что проспала я не мало. Свет мне включать было откровенно лень, и потому, шлепая босыми ногами по теплому полу, я успешно дошла до зеркала. Только у отражающей поверхности щелкнула небольшой светильник, который разогнал тени ночи.

– Лекари – боги! – выдохнула потрясенно, смотря на свои руки.

Ожоги практически сошли и остались только мелкие рубцы, которые к утру должны были исчезнуть. Пальцы спокойно сгибались, не было боли или каких-либо неприятных ощущений. Может потом, когда-нибудь, я всё же займусь лекарским искусством… полезная вещь, все-таки.

Моё отражение для меня чем-то новым не являлось, и потому я без промедления стала накладывать иллюзию, которую изучила за полгода до каждого узелочка. К концу плетения и насыщения иллюзии магией, я чувствовала себя как овощ, хоть и резерв был практически полон. В отражении на меня вновь смотрела девушка с яркой внешностью самой настоящей ведьмы. Интересно… сильно ли ребята обидятся, когда узнают, кто скрывается под иллюзией? Одно дело просто внешность менять, если тебе не нравиться своя, а другое дело, когда ты скрываешь свое происхождение, имя, внешность. По сути, твои друзья будут знать не тебя саму, а того, другого человека, которого ты выставляешь на показ.