– Слушай, Наташа сказала, что ты делаешь очень вкусный глинтвейн. Это так?

– Ну, раз она это говорит, значит, да, – с раздражением отозвалась я.

– Я никогда не готовил глинтвейн!

Как будто это кому-то интересно…

– Что, правда никогда? – прямо восторгалась Наташа.

Выходит, кому-то правда интересно.

– Да, никогда. Как он вообще делается? – Коля смотрит на меня, а мне хочется просто встать и уйти.

Сегодняшний день я хотела посвятить только себе, а в итоге помогаю подруге забыть бывшего с помощью этого паренька.

Зачем я здесь?..

– Есть такая волшебная штука, как интернет. Там миллион рецептов! – И чтобы не показаться совсем уж грубой, я притворно хихикнула.

Не знаю, почему мне так отвратительна Колина компания.

– Ха-ха, это-то понятно! Но я, например, даже не знаю, где взять корицу.

То есть рецепта он не знает, но вот о корице вспомнил.

– Слушай! – я придвинулась к Коле ближе, пришлось тянуться через весь стол. – Корица – вещь опасная. В России она сейчас под запретом, почти как марганцовка или маковые семена. Но у меня есть пара килограмм, могу поделиться.

Проговорив это вполголоса, я отодвинулась на своё место.

– Серьёзно? Я даже и не знал… – Коля тоже перешёл на шёпот.

Я была неимоверно благодарна Наташе и Владу, которые, слыша это, не засмеялись сразу. Но спустя пару секунд наш хохот уже было не остановить.

– Очень смешно! – Коля сложил руки на груди и надулся, но от этого стало только забавнее.

В этот момент как раз принесли алкоголь. Чтобы успокоиться, я сделала пару глотков, а после встала:

– Простите, выйду покурить.

Не дождавшись ответа, сняла пальто с вешалки и, не застёгиваясь, вышла на улицу.

Обожаю такие поздние весенние вечера! Они почему-то навевают воспоминания о детстве, а оно было счастливое.

Я выходила из бара точно в замедленной съёмке, в голове стояли картинки тех времён, когда я ещё носила летом шортики, не стесняясь целлюлита.

…Весна, мы с родителями гуляем по деревне. Они всегда старались удержать меня рядом, а я то и дело убегала за очередным деревенским котом или забредала в канавы, полные воды. Мама ужасно не любила брать меня с собой, ведь я всегда «находила новые приключения на свою задницу». Она каждый раз божилась, что больше не возьмёт меня на прогулку, но, к моему счастью, ни разу не сдержала слово…

Дверь за моей спиной открылась, и я обернулась.

Это был Влад. Он вышел, глядя себе под ноги и шаря по карманам. Я отвернулась, чтобы не смущать его, и снова уставилась в одну точку. Присутствие парня никак мне не мешало, даже наоборот, было приятно постоять с кем-то молча.

Моё счастье продлилось недолго. Влад кашлянул, а потом вдруг спросил:

– Слушай… Мне интересно: что с тобой происходит?

– О чём ты? – не поняла я.

– Ну, ты буквально слова не можешь сказать без сарказма.

В его голосе не было вызова или осуждения, лишь искреннее непонимание.

– Да всё в порядке со мной, – коротко отвечаю я.

– Ну-ну…

– И как это понимать?

– Ну ты же явно врёшь! – делая затяжку и не глядя на меня, резко заявляет Влад.

– Ой, прости, что-то я перегнула… Надо было сразу выложить первому встречному всю свою подноготную, а потом ещё совета спросить. Прости!

– Сарказм… – он громко выдохнул. – Обожаю.

– Ты ненормальный?

– А что ты под этим подразумеваешь?

– Ненормальный, – констатирую я.

– Может, и так, – засмеялся Влад. – Но не тебе оценивать нормальность моего поведения,

– А кому тогда?

В этот момент мимо нас проходил парень лет двадцати.

– Простите… – обратился к нему Влад.

– Что? – Парень с некоторой опаской остановился и вытащил наушник из уха.

– Как вы считаете, я нормальный или скорее ненормальный? – без толики смущения спросил Влад.

– А-аа, не понял…

– Я нормальный или нет? Ну так, навскидку…

– Ну, чем больше вы говорите, тем больше я сомневаюсь в вашей нормальности… – Парнишка смутился. – Но если бы вы молчали, тогда я бы сказал, что скорее нормальный, чем ненормальный…

– Спасибо, друг, можешь идти.

Парень какое-то время ещё оборачивался и глядел на нас, как на умалишённых.

– И что это доказывает? – не поняла я.

– Ничего, просто захотелось с кем-то поболтать…

– А я что, уже не устраиваю? – картинно возмутилась я.

– Ну, как тебе сказать… – Влад стал демонстративно оглядывать меня.

– Ой, да иди ты!

Мы оба расхохотались.

– А если серьёзно, мне просто наскучил весь этот вечер. Не понимаю, почему должен сидеть тут, пока Коля соблазняет твою подружку…

– Тем более что твой Коля и ногтя Наташиного не стоит, – закончила я.

– Хм… Наверное, ты права.

– Конечно права, – фыркнула я.

– Хотя изначально, признаюсь, Коля сильно заинтересовался тобой.

– Ну, это было очевидно, – согласилась я.

– Да, но после того, как я его отговорил, он признался, что Наташа ему даже больше понравилась… Он мальчик непостоянный.

– А зачем ты его отговаривал? – сразу же зацепилась я.

– Что? – растерялся Влад.

– Отговаривал ты его зачем? – улыбаясь, снова повторяю свой вопрос.

– Да он бы с тобой не справился!

– Ну-ну…

– Что?

– Нет, ничего, – я подмигнула ему и улыбнулась.

Это была единственная искренняя улыбка за весь вечер. Было во Владе что-то отдалённо знакомое…

Я выкинула сигарету в мусорку и молча зашла в бар. Он последовал за мной, и на секунду мне показалось, что я уже не так одинока сегодня…

Но почти сразу я выбросила эту мысль из головы.

Весь остаток вечера Наташа и Коля говорили о чём-то скучном, а я украдкой поглядывала на Влада.

Не подумайте, что только я это делала. Когда я отворачивалась, Влад тоже смотрел на меня. Было в этом что-то интимное, это меня даже возбуждало, но так как я давно ни с кем не спала, меня могло возбудить что угодно, в этом я была уверена.

Мне бы хотелось позвать парня к себе, но нет сил потом разбираться с этим. Лучше дождусь следующего воскресенья, если Артём снова не отменит встречу.

– Наташа! – обратилась я к подруге, когда на часах уже было за полночь. – Нам пора идти, мне завтра на работу, да и тебе тоже.

– Слушай, Коля предложил поехать к нему ещё немного выпить…

– Алло, тебе на работу завтра к девяти! – перебила я.

– Знаю… Коля меня подвезёт, так ведь? – Она посмотрела на него своим самым соблазнительным взглядом.

– Конечно, красотка.

Его даже не смущает, что ещё недавно красоткой он называл меня.

– Ладно, – спокойно выдохнула я. Думаю, это пойдёт ей на пользу, отвлечётся от своего бывшего. – Тогда я пойду.

– Я тебя провожу, – спохватился Влад, но сразу не встал, ждал моего разрешения.

Это и подкупило.

– Давай, – я едва заметно ему улыбнулась и накинула пальто на плечи.

– Напиши, как дойдёшь, – попросила подруга.

– Хорошо, но ты тоже держи в курсе, ведь если он тебя обидит, я примчусь и наваляю ему, – засмеялась я и чмокнула Наташу.

– Эй, я всё слышу! – возмутился Коля.

– На это и был расчёт, – я подмигнула парню, как бы говоря, что слежу за ним.

Мы вышли в прохладную ночь, и я тут же сказала:

– Может, сначала покурим?

– Давай, – отозвался Влад.

Мы стоим вдвоём и смотрим вдаль. Я подумала о том, что люди всегда куда-то идут, а мне бы так хотелось просто быть. Не торопиться, не собираться на работу, не ходить в магазин, не вставать с кровати, не есть… и, может, даже не дышать.

– Пошли? – Я повернулась и посмотрела на моего спутника.

– Да, – Влад выкинул бычок и заглянул мне в глаза, будто надеясь увидеть там ответы на все его вопросы.

Но мои глаза были так же пусты и бездонны, как и его собственные.

Какое-то время мы шли молча, но потом он вдруг замедлил шаг.

– Слушай, я тут подумал…

– Уже за это тебе можно дать медаль, – перебила я.

– Ах! – Влад схватился за сердце. – Я уж подумал, что после пары бокалов ты перестала владеть искусством сарказма.

– Ха-ха, не дождёшься!

– Так вот, я подумал о том, что же с тобой могло такого произойти…

– И каковы выводы? – заинтересовалась я.

– Мне кажется, всё довольно банально… Несчастная любовь.

– Да ты читаешь людей словно открытые книги, – засмеялась я.

– Знаю, что слишком поверхностно, но ты же не отрицаешь этого.

– Ну, может, ты и прав.

– И что же случилось?

– Тебе ведь неинтересно, зачем спрашиваешь?

– Кто тебе сказал, что мне неинтересно?

– Твои глаза…

– Да?.. И что же они тебе говорят?

Влад чуть обогнал меня и стал идти лицом ко мне, чтобы видеть мои глаза.

– Что плевать ты хотел и на мою грустную историю, и на меня в целом. Твои глаза кричат о бесконечной скуке и печали, с которыми ты живёшь уже не первый год, но именно это меня в тебе и привлекает… Ну то есть…

– Нет, можешь не объяснять, я уже понял, что привлекаю тебя, и что бы ты ни сказала, не отвертишься, – смеялся Влад.

– Как хочешь, – сдалась я.

– Но твои догадки на мой счёт весьма верные, и это удивительно…

– А ты думал, что я такая же поверхностная, как и ты? – попыталась поддеть его я.

– А разве нет?

Он развернулся и снова зашагал рядом со мной.

– Ну, может в какой-то степени, – согласилась я.

– Ты считаешь себя слабым человеком?

– К чему вдруг такой серьёзный вопрос?

– А почему бы и нет?

– Ну, я какая угодно, но точно не слабая. Признаю, что прячусь за маской, но кто не прячется? Я просто обросла бронёй, и иногда мне кажется, что за всем этим меня настоящей не осталось…

Какое-то время Влад молчал.

– Так что же произошло? – после паузы спросил он.

– Ничего смертельного. Просто оказалось – чтобы быть с человеком, одной любви не достаточно…

Мне вдруг стало холодно и одиноко.

– Хм… – Влад смотрел на меня, не отрываясь. – Разве не достаточно?

– Да, представь себе, – я широко улыбнулась.

– А мне всё-таки кажется, что достаточно.

– Тебе только кажется.

– Разве?

– Конечно.

– А что ещё для этого нужно?

Наш диалог ускорялся.

– Куча всего.

– Например?

– Так сразу не отвечу.

– Почему?

– Не знаю.

– Ну, хоть одно что-то назови, без чего любовь не может быть любовью…

– Чего ты привязался?

– Потому что мне интересно, отчего ты стала такой циничной.

– Я уже ответила почему, разве нет?

– Это слишком расплывчато.

– Лучше я бы всё равно не смогла объяснить.

– А ты попытайся.

– Почему я говорю, а ты слушаешь?

– Потому что твоя жизнь куда загадочней, чем моя.

– Разве?.. А ты что-нибудь расскажи, тогда и решим!

– Нечего рассказывать.

– А говоришь, что не загадочен.

– Так и есть… Я просто скучно живу.

– А у меня прям каждый день праздник.

– Сарказм?

– Ты ещё спрашиваешь?

– Согласен, прости.

– Ничего…

– Так почему любви не достаточно?

– Ты согласен, что можно уйти от человека, даже если оба ещё любят друг друга?

– Нет…

– Почему?

– Потому что уйти – значит не любить.

– Но…

– Никаких но. Если бы я кого-то любил, то даже придумай она миллион отговорок, я бы всё равно не сдался, если б понимал, что это любовь.

– Ты просто слишком романтичен.

– Думаю, наоборот – слишком реалистичен.

– Нет, если бы ты был реалистом, то понял бы, о чём я говорю.

– Не согласен.

– Как знаешь…

– Переубеждать не собираешься?

– Зачем, если ты уже упёрся, как баран?..

– Обзываешься?

– Это я любя.

– Тогда ладно.

Оставшийся путь мы шли молча, каждый думал о своём.

Я не помню, когда испытывала такое удовольствие от обычного разговора с мужчиной. Влад, который изначально выглядел совершенно обычным и адекватным, оказался весьма интересным человеком, с которым я бы с радостью снова поболтала. Он как тот самый незнакомец, с которым вы вышли на балкон среди тусовки. Вы вдруг начинаете говорить про жизнь и каким-то образом все слова становятся правильными и значимыми.