Несмотря на скорость, с которой мы мчались по дороге, прогнозы Брайана не сбылись. Мы подъехали к ближайшему месту для кемпинга только без пятнадцати одиннадцать, вместо запланированных девяти часов. Место смотрелось не особо приветливо, середина сентября – конец походного сезона. В такое время нет смысла бронировать мотель заранее, можно со стопроцентной уверенностью отправляться в спонтанное путешествие.
Наша компания намеренно отложила путешествие на последние дни работы лагеря. Мы хотели избежать суеты и назойливых туристических аханий на каждом шагу. На правах местных жителей, мы были вправе менее бурно восхищаться красотами национального парка. В этом плане середина сентября гарантировала минимум нежелательных встреч.
Мы припарковали машины на площадке у информационного центра.
Вся компания в сборе, мы разминали ноги после длительной поездки.
– Ну наконец-то, – вздохнула Мэри, протирая глаза руками.
Езда по ночной дороге изрядно утомила ее.
– Давайте переночуем в мотеле?
– А ты рассчитывала поставить палатку посреди ночи, подруга? – Ривера прищурил глаза.
Эхо разнесло юношеский смех по полупустой парковочной площадке, даже сонный администратор за окном встрепенулся.
– Давайте уже войдем, – Роджер оттеснял друзей ко входу.
– Малыш голоден, – Триша погладила его по плечу.
Мы с осторожностью вошли в тускло освещенный холл.
– Поздновато вы, – буркнул парень лет двадцати семи за стойкой.
По растрепанным волосам мышиного цвета было заметно, что администратор уже пытался уснуть, в надежде на отсутствие ночных посетителей.
– Срочно захотелось на природу? – ухмыльнулся он, нагло рассматривая нас.
Особенно пристально отвратный тип уставился на Тришу, его пронырливые глаза бегали сверху – вниз по длинным стройным ногам блондинки.
– Есть номера? – Брайан гневно навис над стойкой, всем своим видом демонстрируя неприкрытую неприязнь. – Алло, – друг помахал рукой перед лицом наглеца, желая, чтобы тот прекратил пялиться.
– Потише, школота, всех перебудите, – осклабился представитель мотеля, – сейчас проверю, – Джош, так было написано на засаленном бейдже, медленно и наигранно доставал гостевую книгу, стараясь привлечь внимание Триши.
Триша невозмутимо смотрела на противоположную стену, густо украшенную гравюрами пейзажей Гранд Титона, которые были практически одинаковы при скудном освещении.
Девушка давно привыкла к подобному вниманию. К сожалению, или в силу сложившихся обстоятельств и месторасположения, не многие из жителей Грин-Ривера могли соответствовать званию джентльмена.
Мэри, я и Роджер удивленно пересматривались, перспектива остаться на улице была нам не по душе.
– Расслабьтесь, детки, – Джош перехватил озадаченные взгляды и почему-то сменил гнев на милость, видимо вспомнил кодекс чести добропорядочного администратора. – Нужно быть редким любителем горных пород, чтобы нагрянуть на кемпинг осенью, – сарказм Джоша просто зашкаливал.
Я неоднозначно ухмыльнулась.
– Только два номера заняты, остальные восемь в вашем распоряжении, – отрапортовал местный остряк. – Можете хоть по одному ночевать, – администратор снова уставился на Тришу, мерзко выпучив заспанные глаза.
– Нам два, – Брайан снова оттянул внимание на себя. – По-соседству, – с выражением добавил он.
– Как скажешь, – на стойку шумно упали два ключа.
Джош не сильно беспокоился о тихом сне для гостей. Ключ с номером шесть упал на пол, раздался громкий скрежет металла о керамическую плитку.
Я и подруги скривили лица. Роджер поднял ключ с пола и взял номер пять со стойки. Мы вышли на улицу в поисках своих комнат.
– Спокойной ночи, – улюлюкал вслед омерзительный Джош.
Температура опустилась до минус тридцати семи по Фаренгейту, при дыхании изо рта вырывались клубы теплого пара.
– Ну и рожа, – сказав, Мэри оглянулась назад, проверяя, может ли Джош их услышать.
– Первый гоблин Джексона, – добавил Роджер.
Впятером мы весело расхохотались, остановившись у двери с табличкой «5».
– Кто куда? – Роджер вытянул руки, раскрыв ладони с лежащими на них ключами, предоставляя право выбора дамам.
– Точно не в шестой, – Триша схватила ключ от номера пять.
– Как скажешь, – ответил Штафф.
– До завтра, мальчики, – Триша дала понять, что пора расходиться.
– Если что, стучите в стену, – предостерег нас Брайан.
– Ты просто прелесть, Ривера, – Мэри послала воздушный поцелуй однокласснику, пока Триша и я возились с заржавевшем замком.
Мы скрылись за дверью, и парни бодро зашагали к шестому номеру.
– Ну и запах, – войдя в номер, мне пришлось помахать ладонью у лица, отгоняя от себя запах застарелой мебели.
– Обычный запах для такого заведения, – Мэри часто путешествовала с родителями. Запах заштатного мотеля ее не удивил. – Это Вам не Ле Мерис, мадмуазель, – добавила она.
– Неожиданное сравнение. Думаешь, Вуди Аллен захотел бы снять здесь фильм «Полночь в Джексоне»?
– Между прочим, полночь уже наступила, – торжественно объявила Триша.
Ей не был понятен смысл диалога, сочетание Парижа, полночи и Вуди Аллена ни о чем ей не говорили.
– В отеле Ле Мерис Вуди Аллен снял знаменитый фильм «Полночь в Париже», – пояснила Мэри.
– А я думала, это опять про живопись, – нисколько не расстроившись отмахнулась Триша.
Впрочем, она привыкла к моим заумным монологам и решила, что Аллен тоже как – то связан с живописью.
– Ну же, – продолжала Мэри, не отреагировав на замечание о времени, – ты будущий художник, подойди к этому творчески, – она обвела рукой скромный номер. – Вот это кресло, оно вполне могло бы быть в стиле Людовика XIV, да, Кассандра?
– Да-да, – сонно бормотала я, готовая согласиться с чем угодно, лишь бы скорее оказаться в горизонтальном положении в кровати. – Проблема в том, что кому-то придется лечь на этом шикарнейшем предмете интерьера, – грустно добавила я.
– Ты же – творческая натура, – резко выкрикнула Триша.
Они с Мэри одновременно бросились к скромной двуспальной кровати и разлеглись, раскинув руки и ноги, давая мне понять, что места хватит только на двоих.
У меня, дальше всех стоявшей от сего удобного ложа, не было шансов занять кровать.
– Будьте вы прокляты.
Девчонки смеялись и корчили рожи, развалившись на кровати. А я побрела осваивать кресло.
За стеной мальчишки о чем-то спорили. Были слышны громкие протесты Роджера.
– Тоже не могут кровать поделить.
– Брайан скорее ляжет на пол, чем окажется в одной постели с парнем, – хихикнула Мэри. – Это навредит его репутации латиноамериканского мачо.
Я превращала кресло Людовика XIV в кровать Людовика XIV, а Триша отправилась в душевую комнату крошечных размеров, так что шутка Мэри осталась неоцененной.
Разложив рассохшееся дешевое кресло, я отметила, что кровать из него получилась вполне приличная. Шведы много знают о комфорте и мало об эстетике. Но, после четырех часов езды любая кровать покажется совершенной. Я с наслаждением вытянула ноги, хорошо, что рост позволял.
– Триша поместилась бы наполовину, – я отвлекла Мэри от бесполезной суеты.
Мэри пыталась взбить маленькие подушки с наволочками марокканского стиля, в надежде, что они станут удобнее или волшебным образом увеличатся в размере. Она устало повернулась ко мне:
– Кэс, здесь интернет не ловит. Интернета нет и не будет.
Вот значит, почему Мэри ведет себя странно, как-то замкнуто и заторможено. Заскучала по социальным сетям.
– Мария, – я часто коверкала имена друзей на европейский лад, – без интернета даже лучше. Увидишь мир реальными глазами, без посредников в виде гаджета.
– Тоска, – Мэри закатила глаза. – Сегодня еще и полнолуние, – подруга подошла к окну, съежившись, будто от порыва ветра.
Я тоже приблизилась к окну, опершись заостренным локтем на пыльный подоконник.
На фоне островершинных гор, луна казалась гигантской и магнетически ужасающей. Высокая и зеркальная, хозяйка ночи отливала багрово-красным оттенком, одиноко застыв над вялой тишью горных хребтов.
Ночное небо замерло в необычайной безмятежности, благословляя на сон своим спокойствием.
Я отметила насыщенность подлунных тонов, придающих эфирную мистичность горной местности. Красота за окном напомнила мне о картине русского художника Архипа Куинджи.
Пейзаж изображал Кавказские горы в сиянии холодной мерцающей луны. Автору с тончайшей легкостью удалось передать иллюзию света, лунные отблески как – будто струились сквозь полотно.
Название вертелось у меня на языке, и я сосредоточилась, чтобы выдернуть его из памяти. «Ущелье. Ущелье… Дарьяльское ущелье», – мысленно воскликнула я, обрадовавшись, что готова выдержать экзамен по истории живописи.
«Людям с неустойчивой психикой не стоит смотреть в окно сегодня ночью», – ни с того ни с сего подумалось мне.
Диковинная пугающая тишина висела в прозрачном воздухе. Тишина была почти осязаема. От этого внезапный крик показался душераздирающим, я мгновенно вернулась в реальность из художественного забытья.
– АААААА!!! Пошла прочь! – вскричала Мэри, замахав полуобнаженными руками.
– Что с тобой?
Мэри уткнулась носом в стекло, пытаясь вглядеться в сумрак за окном. Краска отхлынула от ее лица, сделав ее похожей на типичную героиню хоррора. Девушка взволнованно дышала, Микки Маус на джемпере резко вздувался и раздувался.
– Что тебя напугало, Мэри? – я тактично дотронулась до подруги, пытаясь вывести ее из ступора.
На шум выбежала Триша в майке, надетой на изнанку.
– Что за вопли, Мэри? – возмутилась она.
– Ей что-то привиделось.
– Кэс, – Мэри медленно повернулась ко мне, – разве ты не видела ее? – ослабшая от внезапного испуга рука Мэри указывала в сторону подоконника.
– Луну? – удивилась я, не понимая, что могло напугать подругу.
– Девушку, – Мэри часто моргала, стараясь стряхнуть напугавшее ее видение. – Девушку в белом платье, там, на парковке. Она свалилась ниоткуда. Как будто умеет летать, – Мэри громко втянула воздух, пытаясь успокоить слишком ритмичное сердцебиение.
– Нет. Тебе, должно быть, померещилось, – я еще раз посмотрела сквозь пыльное стекло, желая на всякий случай убедиться.
Ничто не нарушило зловещего уличного безмолвия. Ветер беззвучно гонял по парковке одинокую рекламную листовку, причудливо переворачивая ее в воздухе, словно умелый фокусник.
На секунду мне показалось, что около леса, за территорией мотеля, маячит что-то белое, похожее на женский силуэт в белом саване. Я на миг отвела глаза, а когда снова посмотрела в окно, силуэт скрылся в тени раскидистой ивы. Я решила, что это игра света и тени. Какая женщина захочет бродить в лесу посреди ночи? Да еще в легком платье…
О проекте
О подписке
Другие проекты