Дело в том, что в их жизни всё же имелись близко знакомые и вполне терпимые молодые люди. В основном, принцы, конечно же. И одним из таковых был принц княжества, соседнего с Саксонским. Звали его Зэс, полное имя – Зэсли Даль де Трония (принцы носили приставку «Даль», что означало «юноша из Тронии») или просто Зэсли Тронский. Девочки познакомились с ним, когда он лет 5 назад приезжал с матерью в Асонию к королю. Тогда подруги были вместе и, случайно проходя мимо общего зала на первом этаже, заметили мальчика, сидящего подле своей мамы, которая вела разговор с королём. Он был необычайно красив, так подумала Нина, потому и влюбилась в него с первого взгляда. А вот Мине было абсолютно всё равно. Она не видела в нём ничего примечательного или сбивающего с толку. Зэс был зеленоглазым, худощавым мальчиком. Его светлые короткие волосы, больше похожие на снег, слепили глаза, тонкие с виду пальцы не вызывали восхищения. Но несмотря на то, что Мину он не впечатлил, они всё же подошли к нему и завели разговор. Для своего возраста он уже был вежлив и учтив. Подруги переглянулись и, спросив разрешения у взрослых, увели его с собой играть. Так и завязалась дружба между ними. Для Мины это был второй друг, которому она могла смело доверять. Конечно, они виделись с Зэсом не так часто, как друг с другом, но достаточно для того, чтобы стать друзьями детства.

И если с Ниной всё было понятно, то принц ни разу не проявлял к ней интерес. Принцесса Саксонии не скрывала своих чувств, но юноша не откликался на её действия, стараясь держаться, как обычно, по-дружески. Так оно и происходит до сих пор. Никто не знает его настоящих чувств. Поговаривают, что слуги замечают его особое отношение к Мине, но девчонки отмахиваются от этого, не веря. Сплетням никогда нельзя верить.

Итак, Нину пришлось останавливать насильно, чтобы у неё не закружилась голова от переизбытка радости. Мина понимала, что они уже не дети, а чувства подруги так и не угасли, поэтому она смело могла сказать, что всё по-настоящему. Она всё чаще обращает внимание друга на Нину, чтобы он хоть что-то ей наконец-то ответил. Одно дело – детская любовь, а совсем другое – взрослая, взвешенная, крепкая и осознанная. Она очень переживала за этих двоих, даже больше, чем за себя, поэтому всячески старалась помочь в продвижении этих чувств или, наоборот, в их прекращении.

– Всё, всё, успокойся, – она поймала Нину в замок и повернула к себе лицом. – Давай лучше подумаем, что ты наденешь на бал.

– Подожди-ка! Может, мы лучше подумаем, что ТЫ наденешь, нет? – вопросительно изогнула бровь.

Мина немного скривилась, показывая, что эта идея её совсем не радует. Однако, глубоко и демонстративно вздохнув, кивнула.

– Хорошо. Я на всё согласна. Только давай начинать: я хочу быстрее закончить и прогуляться.

– Ура!

Нина хлопнула в ладоши, выбралась из кольца подруги и позвала служанок. У неё их было две, причём одна была на два года младше и только-только начинала свою работу в качестве прислуги, а у Мины – одна. Так, три девушки вошли в покои. Принцессы и служанки прошли на третий этаж, в комнату, где держался весь гардероб девушки. Да, Нина была падка на наряды. В комнате было три отделения, выделенные специально для неё.

– Так, Фина, ты смотришь в первом отделении. Рина, ты смотришь во втором. Лина – берёшь третий. Я хочу, чтобы вы нашли мне и Мине самые лучшие платья, желательно в мрачных тонах!

– Да, госпожа.

Фина и Лина не обратили на это никакого внимания и без промедления взялись за свои обязанности, потому что они с самого детства прислуживают им и знают все замашки своих принцесс. А вот Рина, младшенькая, недоумённо уставилась на хозяйку и не могла сдвинуться с места. Нина же стояла с победоносной улыбкой и горящими глазами и хотела пойти на поиски, чтобы процесс пошёл быстрее. В итоге, они с Миной тоже ходили среди отделений и внимательно смотрели наряды.

– Рина, что ты стоишь? Заняться нечем? – упрекнула Фина.

– Н-ну, как бы…

– Аааа, ясно. Давай я тебе сейчас всё объясню. Смотри, – она обхватила девушку за плечо и повернула к принцессам. – Наши хозяйки имеют очень специфические вкусы. Они очень необычные особы. Мы-то с Линой привыкли, зато можем вести себя свободно с ними. Ты ещё пока не освоилась, поэтому не можешь до конца понять их характеры. Но поверь, ты попала в самые лучшие руки. С нашими хозяйками ты будешь чувствовать себя как ещё одна принцесса, но никак не простая рабыня. Так что, девочка, расслабься и просто выполняй то, что тебя просят, хорошо?

Рина едва заметно кивнула и поспешила взяться за работу. Фина лишь усмехнулась и продолжила своё дело.

Через пару минут все присутствовавшие услышали крик с третьего отделения. Оказалось, что Нина полезла на самый верх и, ухватив, что хотела, случайно поскользнулась и упала вниз. Благо, высота была небольшой, а принцесса умела правильно приземляться (выучилась вместе с Миной).

– Нина! Госпожа! Принцесса! – закричали все хором и быстро подбежали к девушке.

Нина, в силу своей ловкости, успела перевернуться в воздухе и приземлиться на согнутые ноги, однако испугаться она тоже успела, поэтому сейчас сидела на полу среди разбросанных нарядов и тяжело дышала. Мина присела возле неё и начала щупать лодыжки. Служанки кружились вокруг и просили сказать хоть что-нибудь. Рина уже хотела броситься за доктором, но принцесса Саксонии остановила её.

– Девочки! Успокойтесь! Все-е. Всё нормально, всё обошлось.

– Госпожа! Как же так? Это неправильно! А вдруг Вы что-то себе сломали? Нужен доктор! – не унималась Фина.

Она хоть и говорила младшей, что они с хозяйками скорее в дружественных отношениях, но всё же переживала больше обычного.

– Девочки, спокойно. С ней правда ничего не случилось, – убедила Мина, отпуская ногу подруги.

– Ну, что там, Мин?

– Ничего. Небольшой шок после внезапного падения. Всё, и правда, в порядке.

– Вот видите, а вы переживали, – бодро продолжила Нина, вставая и отряхиваясь.

Но служанки на этом не сдались. Они втроём кинулись к девушке и резко обняли, хлюпая носами и приговаривая: «что бы они делали, если бы… а что бы вы…., не пугайте нас так больше» и тому подобное. Принцессам оставалось только умиляться такому поведению своих дорогих служанок. Через минуту Нина всё-таки увернулась от крепких объятий девочек и обратила внимание всех на найденное ею платье. Даже два.

– Вот, нашла то, что хотела. Это будет идеальный вариант для нас с тобой, Мин.

Девушка держала в руках два роскошных, тёмных по тону платья. Низ был чисто мрачным, серым, чуть серебристым, а верх покрыт чёрной оболочкой. Рукава отсутствовали, выреза на груди почти не было. В общем, всё в стиле нынешних принцесс. Рина, увидев, что в итоге выбрала хозяйка, могла только руками развести. Она потихоньку привыкала ко всем привычкам и странностям своей госпожи.

– Ну, что скажешь, подруга? Очаруем всех на сегодняшнем балу или…. – лукаво подмигнула Нина.

Мина не удержалась и расхохоталась в голос вместе с подругой. Служанки им только вторили.

· · • • • ✤ • • • · ·

Через пару часов принцессы были одеты, обуты, причёсаны и ухожены. Всё было идеально. Оставалось только выйти, как говорится, «в свет». Они пока что сидели у Нины в покоях и расслабленно молчали. Слуги удалились, потому что девушки их отпустили.

В дверь постучали. Это был отец Нины.

– Девочки, пора на выход. Сейчас начнётся приветственный танец. Хм? – князь заметил, во что одеты принцессы, и только задумчиво усмехнулся, ничего на это не сказав. – Кстати, Мина, ты бы не хотела тоже поучаствовать в приветствии? Ты же вроде обучалась.

– О, нет, спасибо, я оставлю эту честь принцессе Саксонии. Она всё-таки хозяйка бала.

– Что ж, в любом случае, идёмте.

Князь взял дочь под руку и вышел вместе с ней с другой стороны как раз в тот момент, когда свет медленно начал гаснуть. Мина же быстро прошла к родителям и радостно села на своё тронное место.

· · • • • ✤ • • • · ·

Бал прошёл на «ура». Девочки немного скучали, потому что не особо любили данные мероприятия. Однако скорое появление Зэса скрасило их одиночество. Мина отпросилась у отца и хозяина дворца и ушла вместе с друзьями на балкон. С бала уходить им было пока что недозволенно, поэтому они решили уединиться хотя бы здесь. Но даже тут Мину настигали руки потенциальных кавалеров, которые так и норовили поухаживать за ней. К счастью, это прерывалось танцами и песнями, так что её особо не тревожили. А вот Нина отбивалась от мужчин, говоря всем, что её жених – Зэс. Все знали, кто он такой, поэтому быстро отступали. Сам юноша лишь смеялся. Это было забавно, а принцесса Саксонии ничуть не обижалась, ведь веселилась вместе с друзьями.

Так, бал подошёл к своему логическому завершению. Гости разъезжались по домам, слуги убирали столы, очищали полы и перила красивых лестниц. К полуночи все работы были закончены. Зэс с семьёй тоже покинул дворец подруги.

Наши принцессы готовились ко сну. Родители предоставили их самим себе, поскольку знали, что они давно не виделись и хотели бы больше времени провести вместе до следующего расставания».

Любование прекрасными полями прервал вошедший король. Нина в это время была на уроках верховой езды.

– Доброе утро, пап.

– Доброе. Почему ты не вместе с Ниной? Я слышал, она сейчас катается на лошадях.

– Я плохо спала и хотела бы с утра побыть немного в одиночестве. Тем более, восход был таким потрясающим, а лучи солнца так красиво падают на землю, что невозможно пропускать возможность как следует их изучить.

– Всё ясно, – вздохнул король и положил руку на плечо дочери, встав рядом. – Послушай, я хочу тебе сказать, что мне придётся сейчас вернуться домой. Недавно прислали гонца с новостями. Дела никогда не дают мне покоя, сама знаешь. Так что я оставляю вас с мамой здесь на оставшееся время.

– Отец, ты же знаешь, что я, как понимающая дочь, приму любое твоё решение и никогда не упрекну тебя, что у тебя много работы и что ты редко уделяешь мне и маме своего внимания, – она повернула к нему голову и слегка улыбнулась.

– Да, это моя девочка. Спасибо за это, – король чуть наклонился и поцеловал дочь в макушку.

– Только, пап, я бы хотела, чтобы ты разрешил мне остаться у Нины подольше. Ну, я так по ней соскучилась и очень хочу побыть вместе ещё немного.

Король усмехнулся и потрепал по плечу, весело прижимая к себе. Он отпустил Мину и сделал шаг назад.

– Даже не смотря на то, что она почти каждый раз остаётся у нас на недели, вам всё равно этого мало. Не переживай, конечно, я разрешаю тебе остаться. В конце концов, я знаю свою дочь, как свои пять пальцев. Если бы я взял тебя с собой, ты бы всё равно нашла способ, чтобы незаметно ускользнуть и убежать обратно, верно?

Принцесса засмеялась и, махнув рукой, пожелала отцу хорошей дороги.