Глава 9

Офицер д’Алтон громко высморкалась в раковину и еще раз взглянула на себя. Ну и убожество. Выглядела она, откровенно говоря, паршиво. От частых ночных смен и недосыпа уже появились глубокие темные круги под глазами, а кожа стала бледно-серой. Прическу она тоже давно не приводила в порядок, так что теперь копна ее рыжих волос больше напоминала малярную кисть, вымазанную в красной краске.

Мари последний раз поправила выбившуюся из прически прядь и решила оставить все как есть. В принципе, и так она выглядела неплохо. Жаль, что с мордой побитой собаки так легко не справишься. Весь день она старалась не думать о том, как этот чертов инспектор Камаль ее прилюдно отшил. Нет, он в своем праве, умом Марианна это понимала, но как же это бесило. Можно же было сделать это не так по-хамски.

Офицер несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула.

Дыхательная гимнастика помогла быстро успокоиться. Как же ее все бесило сейчас. Нет, она не ощущала себя загнанной лошадью, она просто вдруг поняла, что уже давненько не чувствовала себя на своем месте. Словно все в полицейском департаменте Тарлосс Холла отвергало ее без объяснения причин. Мари не вписывалась в коллектив, не понимала шуток коллег, а от общения с реальными уголовниками она пару раз едва не описалась.

Не хотелось признавать, но, возможно, отец в очередной раз оказался прав, и она просто не создана для работы в полиции. На осознание этой мысли ей потребовался месяц. Что же, видно, она действительно не семи пядей во лбу.

Месяц с выпускного показал ей то, о чем не пишут даже в самых откровенных газетах. Криминальную хронику, которой девушка зачитывалась в академии, она уже давно не открывала. Да и зачем, когда каждодневные утренние сводки говорили об одном – в городе идет натуральная война.

За этот месяц на службе новоиспеченный офицер д’Алтон несколько раз выезжала на место убийств, и только сегодняшний вызов напомнил то, про что писали в книгах.

Остальные случаи были чудовищно банальными: пьяная драка в кабаке – парни не поделили проститутку, и теперь один из них лежит в могиле с обезображенным лицом; бытовое убийство во время совместного распития спиртных напитков; убийство старика ради наследства, замаскированное под самоубийство. Вот только под натиском опытных полицейских родственнички-душегубы просто поплыли и стали обвинять друг друга.

Новигар показал свое темное нутро, и оно Марианне не понравилось.

Не появлялось ни зловещих маньяков, ни гениев криминальной мысли, ни романтичных проходимцев. Одну из смен Мари потратила на то, что вылавливала из реки тело пьяницы, который решил искупнуться как раз в том месте, где у Рейноры самое оживленное судоходство. Несчастного порубило винтами на такие мелкие фрагменты, что он уместился в один не самый большой мешок. От воспоминания к горлу подступил ком. Мысленно офицер д’Алтон приказала себе не блевать.

Дверь в туалет открылась и внутрь ввалился ручной д’эви инспектора Камаля. Девушка собиралась что-то сказать, но этот странный тип только взглянул на нее строго, и гневная отповедь тут же отпала сама собой. Трудно точно сказать, что именно в его лице пугало – то ли равнодушный взгляд, то ли зловещая улыбка, которая очень часто этот взгляд сопровождала.

Сейчас же д’эви был по виду спокоен и безэмоционален.

– Так, хватит сопли на кулак наматывать, – произнес он холодно. – Сейчас идешь за мной и не задаешь тупых вопросов, иначе твой рейтинг упадет.

– Какой рейтинг?

– Минус десять пунктов. Поздравляю.

Мари зло поджала губы, но подчинилась.

– Вы же в курсе, что это женский туалет, – спросила она, догоняя уходящего.

– Да.

– А вы – мужчина.

– Девочка, я живу достаточно долго, чтобы примерно представлять, что там у тебя есть. И поверь мне, я все это видел столько раз, что ты меня не сможешь удивить. А теперь замолчи и пошли.

Офицеру д’Алтон захотелось ударить этого хамоватого ушастого урода чем-то тяжелым, но она сдержалась. Он помощник Камаля, а с ним не стоит портить отношения. Пока точно нет. Нелин провел Мари через дальний коридор, которым практически никто не пользовался, а затем вывел в небольшой холл. Они повернули за угол, там оказался лифт.

– Не знала, что он тут есть, – произнесла Мари удивленно.

– Не ты первая, тут вообще про него мало кто знает.

Д’эви нажал на кнопку и принялся ждать. Судя по звуку, где-то наверху скрипнули шестеренки, и кабина поползла вниз.

– Куда мы идем?

– К нам. Есть пара вопросов.

Лифт встал напротив их этажа и звякнул колокольчиком. Нелин осторожно сложил решетчатые створки и вошел. Марианна последовала за ним. Стрелка на табло старательно отсчитывала этажи, пока наконец не встала на отметке подвала.

Коридор был старым и запыленным, периодически проход перегораживал какой-то хлам. Нелин вел девушку за собой, ловко лавируя между различным мусором. Когда Марианна уже окончательно утратила представление о том, где находится, д’эви остановился перед дверью. Никаких надписей либо отметок, самая простая дверь, выкрашенная в серый цвет.

Открылась она как, в книгах – с противным скрипом. За ней же оказалась небольшая каморка. По сути это просто переделанная бытовая комната для хранения швабр, ведер и прочего скарба. Кто-то сумел превратить ее в кабинет на пару рабочих мест. Вот только окон не было. Атмосфера слегка давила, особенно отвлекало гудение лампочки, висевшей под потолком и облаченной в старенький матерчатый абажур.

Д’эви изобразил галантный жест и пропустил девушку вперед. Возле одного из столов стоял инспектор Камаль, покуривал сигарету и о чем-то думал. Трость, с которой он не расставался, лежала неподалеку, рядом со шляпой и плащом. Взгляд его был задумчив и расфокусирован, словно он находился разумом не тут, а где-то очень глубоко в своих мыслях.

– А, ч-черт. – Помощник инспектора запнулся обо что-то и тут же принялся это самое поднимать.

– Вы в порядке?

– Да… это не твое?

Нелин протянул девушке небольшую фигурку из белой гладкой кости. Офицер д’Алтон схватила ее машинально, не думая ни о чем, и мельком взглянула. Это оказалось сильно детализированное изображение женского рта, заполненного несчетными зубами.

Одного только взгляда хватило, чтобы тело стало безвольным и словно деревянным. Дверь на удивление тихо закрылась, а ключ в замке даже не скрипнул.

Чертова подстава.

– Всегда срабатывает, – произнес Нелин и пристально взглянул в глаза девушке.

То, с каким выражением лица он это сделал, заставило занервничать. Хотелось ухватить за эту руку и резко ее выкрутить, вот только все тело словно разом перестало слушаться.

Чертова дэвская магия!

Нелюдь произнес несколько коротких слов на своем гортанном наречии, и Марианне показалось, что сейчас он отчитал по ней заупокойную молитву.

Но… инспектор Камаль все так же стоял у стола и просто наблюдал за происходящим.

– Готово, – произнес через несколько мгновений д’эви и покрутил перед ее лицом ладонью.

– Спасибо. – Йона медленно отошел от своего места и сделал пару шагов навстречу, так что теперь их отделяло не больше метра. – Привет, Куколка.

– Здравствуйте, инспектор, – против воли произнесла Мари.

– У тебя сейчас целая куча вопросов, мы на многие из них ответим, когда поговорим с тобой. Кивни, если поняла.

Девушка кивнула.

– Хорошо, отвечай на вопросы честно и ничего не скрывая. Соврать не получится, штучка, в которую ты угодила, все равно не позволит, но если решишь это проверить, то будет больно. Кивни, если поняла.

Мари опять кивнула.

– Рядовой Яни д’Алтон тебе кем приходился?

Захотелось промолчать или послать их к черту, но вместо этого девушка произнесла:

– Он мой старший брат.

– Понятно. Тогда вопрос про генерального прокурора отпадает.

Конечно, отпадает. В первые годы войны пресса успела растрепать по секрету всему свету, что ее старший брат Яни – средний сын имперского генерального прокурора. В те времена это казалось хорошей идеей – показать народу, что никто не избежит службы в армии.

Никто не прячется от войны.

– Хорошо, второй вопрос: считаешь нас виноватыми в смерти брата, собираешься ли ты каким-либо образом нам отомстить?

– Нет. Я не виню вас в том, что произошло. Точнее, теперь не виню.

– Понятно.

– Что изменилось?

– Я нашла старые письма от Яни. Он писал, что вы хороший. Да и я уже хорошо вас знаю.

Камаль улыбнулся так широко, словно услышал лучшую шутку за десятилетие.

– А про меня он что написал? – с интересом спросил д’эви.

– Написал, что ты самый страшный ублюдок из всех, кого он знал.

– Отлично, – проговорил Нелин с пугающим и кровожадным выражением лица. – Хоть здесь малышу Яни хватило мозгов разобраться.

Инспектор же задумался над чем-то. В такие секунды он мог показаться Мари почти красавцем: расслабленный, излучающий уверенность и спокойствие. Но вот только ее паралич и лишение воли развеяли всю симпатию.

– Утром, тогда в кассе, ты сказала, что хочешь в мою группу. Зачем?

– Вы хороший полицейский. Брат хорошо о вас отзывался, и я пару раз видела вас в деле.

– Решила сделать карьеру?

– Да, и нет.

– Это как?

– Я хочу стать хорошим полицейским. Пользу людям приносить.

Повисло неловкое молчание. Несколько секунд инспектор переминался с ноги на ногу, явно обдумывая решение.

– Что с успеваемостью? – внезапно спросил он.

– У меня красный диплом.

– Давай деньги, – приказал Камаль, и Нелин тут же вытащил из кармана несколько медяков.

– Вот.

Все монеты уместились в ладони. Инспектор взглянул на них быстро, ему даже не было нужды считать. Не хватало.

– Где еще половина, ушастый?

– Потом отдам.

– Я когда-нибудь перестану с тобой спорить. – С этими словами он быстро сгреб в карман мелкие монеты, а затем строго взглянул на Мари. – Теперь с тобой. Ты зачислена в группу на испытательный срок. Приступаешь уже завтра. Это место – наш маленький секрет, так что смотри не проболтайся. Поняла? Кивни.

Мари кивнула, а сразу за этим инспектор продолжил:

– Работаешь в паре со мной, когда меня нет, или если я занят, то с Нелом. Попробуем сделать из тебя, золотая девочка, нормального полицейского. Драться умеешь?

– Рукопашный бой на отлично.

– Хорошо, в скольких драках на смерть ты участвовала?

– Ни одной.

– Займешься этим, – приказал инспектор помощнику и тот согласно кивнул. – И еще мозги ей укрепи, а то повелась, как дура, на трюк с улыбашкой.

– Это будет сложно и долго.

– Сложно осилит она, а долго – ты. Все, наверное, на этом.

Инспектор Камаль отошел на свое место возле стола и принялся натягивать свой потрепанный плащ, затем водрузил на место пыльную черную федору.