И снова запись с видеорегистратора. Все та же приближенная картинка неизвестного. Только теперь все, что на нем горело, упало на асфальт и на нем уже продолжало догорать. Нам же открылся вид на человеческую фигуру в черном костюме. Очень токую и высокую. Сразу бросилось в глаза то, что у того, на кого открылся вид, на голове было что-то черное, по всей видимости, волосы. Хотя, при таком качестве изображения, это вполне мог бы оказаться и черный ожог. И тут, словно из ниоткуда, возникла маленькая девочка. Разглядеть ее не представлялось возможным, но в глаза бросалось ее красное платьице и черные, парящие на ветру волосы. Пара странных субъектов, иначе не назовешь, проследовала за фуру.

И снова на белом фоне создатель видеоролика. Его глаза удивленно округлились. Затем он схватил себя за волосы, сделав абсолютно обезумевший, не понимающий вид.

–Я вижу, вы в шоке, господа. Я тоже. Что это было? Это что, какой-то тип вылез из горящего автомобиля? И горел сам? А это что? Маленькая девочка? И откуда она там взялась? Друзья, могу заверить вас, что данная пленка подлинная. А знаете что в этом самое интересное? Ни девочку, ни этого, как его назвать? Мужчину. Никто не видел и не смог опознать. Я серьезно. Мне сообщали из полиции, что по данному делу все считают, что это просто несчастный случай. Несчастный, мать его, случай! Да вы серьезно? А как же эта запись? Что? Сделаем вид, что ее нет?

Парень, что вел и комментировал ролик, опустил голову на стол, демонстрируя отчаяние. Затем резко поднялся, встряхнул головой и продолжил.

–Ладно. Пойдем дальше. У меня для Вас, еще одно видео. Смотрим.

На этот раз, на мониторе Ярослав снова увидел запись видеокамеры, расположенной на здании. Только в этот раз камера была не ночного виденья, как раньше. Но все же, запись была черно-белая. В этот раз в объектив камеры попал небольшой переулок, с тонкой дорожкой. Совсем рядом с камерой стоял столб, оснащенный лампой. Сам переулок был чем-то вроде перекрестка трех зданий. Кирпичные здания расположились друг от друга на расстоянии трех метров. Сначала казалось, что это проход между двух зданий, но скоро стал заметен едва видимый темный проход, разделяющий одно видимое здание на два. Как раз из него появились фигуры пятерых людей. Они, словно тени, вышли один за другим в свет фонаря. Собравшись вместе, парни, а это были именно парни, судя по их коротким волосам, черным спортивным толстовкам и трико. Все парни были одеты практически одинаково, ничем не отличаясь между собой. Они стояли на бетонном тротуаре и о чем то спорили. В свете фонаря даже их рост показался идентичным.

Снова на проигрываемом ролике возник ведущий на белом фоне. Он заговорил, жестикулируя руками в дополнение своих слов. Отчего складывалось какое-то гипнотическое привлечение к нему.

–Ну, вот, друзья. Пять мужиков столпились в свете фонаря. Кто знает. Возможно это гопники, или что-то подобное. Не стану утверждать, но, возможно, они планируют налет или ограбление. Это не столь важно. Важно то, что последует после их собраньица. Смотри дальше.

На мониторе снова возникла запись камеры видеонаблюдения. Парни, стоящие в свете фонаря, собрались уходить. И тут, из темного прохода, откуда пришли они сами, возникла еще одна фигура. К парням приблизился кто-то невероятно тонкий и высокий.

Снова на проигрываемом видео возник ведущий в черном свитере. Он хлопнул в ладоши, кивнул головой и заговорил.

–Да! Вы это видели! Это один и тот же. Нет. Не человек. Скорее всего, это какой-то черт. Иначе не назвать.

На экране показалось два кадра, взятые из разных записей. Темная фигура, стоящая рядом со сгорающим внедорожником, после того, с нее упало что-то горящее. И темная фигура, стоящая перед парнями в свете фонаря.

–Есть сходство? Верно? – раздался на заднем плане голос создателя видеоролика.

Затем снова возникла проигрываемая запись с камеры видеонаблюдения. Парни встали рядом друг с другом, плечом к плечу, словно готовясь вступить в схватку. Затем возникло изображение, перекошенное помехами. Стало видно, что запись перематывается. Затем, из помех картинка сложилась в нормальное изображение. Было видно лишь то, что из пяти парней осталось трое. Один из парней бросился в сторону фигуры, затем на камеру попала темная вязкая жидкость. Вероятнее всего кровь, но из-за черно белого изображения, понять это было невозможно. На этом запись прервалась.

В проигрываемом видеоролике снова возник его создатель. Он наигранно улыбнулся.

–Прикольно, да? Ни черта не прикольно. Что это за чертовщина, спрашиваю еще раз? Долго это будет еще продолжаться.

Парень в черном свитере, сидящий за столом на белом фоне, изобразил из пальцев пистолет и поднес к виску. Раздался звук выстрела, и он упал, скатившись со стола, за пределы камеры. Затем, на несколько секунд воцарилась тишина и черный экран. И вот, камера снова показывает ведущего видеоролика. Он сидит и улыбается.

–Ладно, господа. Без шуток. Этот парень, которого вы увидите сейчас, вчера выбросился в окно. Хотя, кто знает. Может ему помогли. Но дело не в этом. Его звали Алексей. Он попал под машину, которая так и не найдена. Это случилось в Холмогорске…

Ярослав чуть не подскочил со стула. Он резко нажал на паузу. Это о том парне идет речь, которого Ярослав видел. Того, который утверждал, что кто-то идет. Того, что бредил во сне и видел дьявола. Алексей. Ярослав нажал воспроизведение и принялся смотреть дальше.

На проигрываемой видеозаписи возникла картинка больничной палаты. На кровати, рядом с деревянной тумбочкой, освещаемой светом, идущим из окна, весь в бинтах, лежал Алексей. У него также был свободен от бинтов всего один глаз. Кто-то подошел к нему, держа камеру в руках.

–Как вы, Алексей? – раздался на видеозаписи мужской голос.

Алексей тут же подскочил на кровати. Его единственный свободный глаз зло посмотрел в камеру. Было видно, как по глазу тонкими красными полосками вздулись кровеносные сосуды. И тут Алексей заговорил.

–Он пришел за мной. Он пришел за всеми нами.

–Кто он? – раздался голос невидимого репортера.

–Его враг. Враг всего живого. Нам всем конец. Это сам дьявол.

–То есть, вы считаете… – хотел задать вопрос оператор, но был прерван.

–Бегите! – неожиданно закричал Алексей. – Спасайтесь! Он идет за всеми!

Видеозапись оборвалась, и Ярослав вновь увидел ведущего видеоролика. Ведущий помахал головой и сказал.

–Верить или нет, господа? Каждый сам решит. Но, повторюсь еще раз, этот человек умер. Все видео, представленные сегодня, подлинные. Всем удачи и пока!

Видео закончилось. Ярослав откинулся на спинку кресла, обдумывая то, что только что посмотрел. Ярослав закрыл глаза. Спустя пять минут, Ярослав набрал секретаршу.

–Журнал «Мудрое слово», – как всегда ласково, ответила Анечка.

–Аня, – обратился к ней Ярослав. – Собери всех, кто свободен. У меня есть для них задание.

Глава 11. Девочка, которая хотела жить.

Денис открыл глаза. В царящей полутьме он смог разглядеть потолок и стены помещения. Денис приподнялся и сел. Под ним было что-то мягкое. Он опустил руки и на ощупь принялся определять, что это. Пальцы ощутили гладкую мягкую поверхность ткани. Кровать! Это кровать, покрытая простынкой.

И тут в голову Дениса ударили воспоминания об ужасной боли. В ужасе Денис уцепился за голову и свернулся калачиком на кровати. Воспоминания давили на него, он словно заново переживал боль. И он вспомнил. Вспомнил о том, как его поглотила тьма. Он пропитан ей. И нет. Он не вспоминает боль. ОН ЕЕ СНОВА ЧУВСТВУЕТ. Она с ним. Вместо крови по его жилам течет тьма, боль и отчаяние. Денис молча выпрямился на кровати. Он все вспомнил. Денис вспомнил неведомую пустыню, череп, девочку. Это все она.

Внезапно Денис почувствовал, что ему безразлично все, что он знал до этого. Его разум не выражал никаких эмоций. Все лишь тлен.

Неожиданно загорелся свет. Денис тут же прищурил глаза, не по тому, что это было нужно, а скорее по привычке. Но тут же открыл их полностью, поняв, что яркий свет не доставляет ему какого-либо беспокойства. Денис увидел небольшую комнату, покрытую обоями золотого цвета, с переливающимися на них узорами. Дверь янтарного цвета приоткрыта. Он сидит на кровати, покрытой желтой простынкой. Рядом с кроватью стоит тумбочка. Прямо напротив него стоит деревянный табурет, а на нем, положив ногу, а руки убрав за спину, и держась за обратную строну табурета, сидит и улыбается девочка. На ней все то же красное платьице, а черные локоны волос спадают на плечи. Денис узнал ее. Ее облик абсолютно не изменился.

–Привет. Ребеночек, – произнесла девочка, и изучающе посмотрела на Дениса.

–Привет, девочка, – спокойно ответил Денис.

–Как ТАМ? Все та же безысходность, что и прежде? – снова спросила девочка и улыбнулась.

Денис сразу понял, что девочка говорит о месте, окутанном тьмой. Да не окутанном, а являющимся тьмой. Тьмой, которая поглотила его. А что он здесь тогда делает?

Денис молча встал с кровати. На нем его кеды и джинсы. На теле черная кофта и черное пальто. Все в идеальном состоянии. Денис осмотрел себя. В голове звучал лишь один вопрос, и взглянув на девочку. Денис его высказал.

–Как такое возможно?

Девочка засмеялась. Ее звонкий смех заполнил всю квартиру. Каким-то неведомым образом ее смех отражался от стен комнаты. Сложилось чувство, словно в комнате, со всех сторон заливается смехом девочка.

–Прекрати! – не выдержал и закричал Денис.

Смех тут же оборвался. Девочка посмотрела на Дениса, словно растерявшись, и заговорила.

–Ладно. Я здесь по его указанию. Я здесь. Чтобы разъяснить тебе суть происходящего с тобой.

–Кто ты? – спросил девочку Денис.

Его голос звонко пронесся по комнате, и Денис невольно удивился его громкости. НО в его голосе появилось что-то еще. Это был больше не его голос. В этом голосе звучала мощь, словно говорил огромный атлет, накаченный стероидами. А еще в его голосе звучала воля, словно говорил полководец, перед великой битвой. Полководец понимающий, что живым ему из нее не выбраться.

–Это не столь важно, – тихо ответила девочка.

–Нет. Я хочу знать! – крикнул Денис.

В этот момент Денис почувствовал, что тьма внутри его захватывает его разум. Она словно начала выходить из его жил.

–Время пока есть, – тихо сказала девочка. – Что ж, давай знакомиться.

Денис сел. Тьма практически завладела им, снова. Он чувствовал дикое желание приносить боль. Денис хотелось идти неведомо куда, уничтожая всех на своем пути. Спасти людей от жизни, наградив их смертью. Спасти мир от людей, наградив его их безжизненными трупами.

–О! – вскрикнула девочка и вскочила со стула. Она резко подняла руки вверх, а ее босые ножки закружили круг по полу.

–В чем дело? – спросил девочку Денис.

–Началось! – радостно ответила девочка. – Ты готов! Скоро будет то, чего он так ждал.

–Кто он? Чего ждал? – раздраженно спросил Денис.

Дениса начало трясти. Он с трудом сидел на месте. Что-то толкало его. Гнало с места. И тогда Денис задал девочке еще один вопрос.

–Что со мной?

–Тьма, – ответила ему девочка. – Тьма хочет крови. Ведь у тебя ее больше нет.

–Как? – непонимающе спросил Денис.

–Все просто, – ответила, улыбнувшись, девочка. – Ты что, и правда, не понимаешь? Все то, что ты чувствуешь. Боль, наполняющая тебя. Ты сейчас всего лишь тьма. Ты здесь и не здесь. Ты есть, и тебя нет.

–Что? – спросил ее Денис.

Девочка подошла к Денису и обняла его. В этот момент, Денис почувствовал с ней какую-то связь. Словно это близкий родственник. Хотя, нет. Девочка была его частью. Частью тьмы. Желание броситься из комнаты на поиски крови в нем утихло. Он опустился на кровать. Девочка осталась стоять перед ним.

–Сиди. Я расскажу свою историю, и ты все поймешь. Это было…

Денис посмотрел внимательно в глаза девочки. Ее зеленые глаза притягивали, и Денис увидел в них картинку. Давно скрытые воспоминая в этом сосуде зла. Денис смотрел, и в зелени глаз увидел маленькую девочку. Ту, о которой говорила девочка, стоящая перед ним.

–Это было в одна тысяча восемьсот тринадцатом году. Мне тогда было шесть лет и это случилось через месяц после моего дня рождения. Меня звали Елизавета. Моей семье принадлежало обширное имение Московской губернии. Я помню этот величественный особняк, выложенный из белого камня. Он мне тогда казался волшебным замком. Я помню три колонны особняка, торчащие до самых небес. Их крыша была такая же белая, что и сами стены. Воспоминая очень размытые. Тогда я еще была жива. Но я помню лестницу, у входа в дом. Она была сделана из чего то синего. Скорее всего, тоже камня. Лучшее, что я помню о том времени, так это сад. Я любила сидеть и играть там. В саду росли разнообразные цветы…

Денис словно воочию увидел то, о чем говорит девочка. Денис видел особняк, размером с современное трехэтажное здание. Он, и правда, был белый. Стены особняка были практически гладкими, в свете солнца едва проглядывало небольшое рифление, обусловленное неровностью камней, из которого состояли стены. В стенах отчетливо были видны огромные, в человеческий рост окна, закрытые изнутри белыми решетками. Здание особняка было прямоугольным, в отличие от того, о чем говорила девочка. И лишь из верха шли три башни, вдвое выше самого дома. Башни были узкие, приспособленные для одного человека. Скорее всего, они служили последней защитой, или местом обороны жильцов. Перед самим домом была лестница в дюжину ступенек, ведущая ко входу. Лестницу украшали перила, разрисованные разнообразными узорами. Ничего такого, обычные завитушки, да резьбовой рисунок цветов.

Затем Денис увидел пышный зеленый сад. Он раскинулся вокруг особняка и занимал не меньше гектара. Сад был густой, и лишь несколько дорожек прорезали его зелень. Сад пестрел всеми цветами. В нем было обилие самых разнообразных фруктов и ягод. Там были груши, сливы, яблоки, вишня. Но самое красивое, это высаженные в ряд цветы. Вокруг них бегала маленькая девочка, в красном бальном платьице, а черные волосы были убраны в косу. На ногах у девочки были маленькие красные туфельки

–Но потом случилось это, – продолжила рассказывать девочка. – Моя мама, Екатерина Стрелецкая, постоянно приглядывала за мной. Отца я видела редко. Мама говорила, что он на службе у государя…

Денис увидел рядом с девочкой, рядом с маленькой Елизаветой, ее маму. Они стояли в саду и смеялись. Высокая женщина в розовом платье, с распущенными прядями черных волос, таких же, что и у ребенка, неожиданно перестала смеяться. Она села перед ребенком и начала что-то говорить ей на ухо.

–В наш дом ворвались французы, – продолжала говорить Елизавета. – Я это узнала потом. Небольшой отряд, прячущийся полгода в лесах, оставшийся там со времен войны двенадцатого года. Когда они прибежали, то перебили всю охрану. Мама спрятала меня под заросли красных роз, а ее они схватили.

Денис видел, как пять человек, одетых в лохмотья, с мушкетами наперерез бросились на женщину и девочку, стоящих в саду. Острые наконечники мушкетов блестели в свете солнца, отражающегося от них. Женщина едва успела прикрыть рот девочке и запихать ту под ближайшие кусты красных роз. Люди с мушкетами схватили женщину. Тут в их компанию примчались еще не меньше десяти человек. С криками они потащили женщину в дом.

–Они застрелили меня, – продолжила говорить девочка. – Но я не умерла. Едва живой, я слышала, как они застрелили слуг, а после. А после насиловали мою маму.

Денис видел, как ворвавшиеся люди с мушкетами вереницей отправились в дом. Двое из них вели в руках женщину, кричащую что есть мочи и тщетно отбивающуюся от них. Тогда француз, что шел самым последним, посмотрел на кусты, под которыми лежала Елизавета, держа рот обеими руками. Девочка затряслась от страха, но француз направил не нее мушкет, надеясь проткнуть ее металлическим наконечником. Тогда девочка резко встала и бросилась бежать, надеясь спастись. С ее ног слетели туфельки, но девочка босиком бросилась через колючий кустарник роз. Раздался выстрел. Денис увидел, как девочка упала в кусты роз, цепляясь за шипы и царапаясь об них. Она лишь успела раз крикнуть, как тут же затихла.

На этом видение Дениса оборвалось. Он встряхнул головой, но решил дослушать, что расскажет девочка, не перебивая ее.