Через несколько часов мы уже ехали в ресторан. Вечерний мегаполис обычно сверкал огнями витрин и рекламных щитов. Лена мурлыкала что-то под нос на соседнем сидении. Настроение было отличным, и я поймал себя на мысли, что уже привык к этому всему: к деньгам, к статусу, к спокойной жизни с любимой женщиной в реальности и стабильной мощью в виртуальном мире. Словно старый лев уверенный в своём прайде, я мог спокойно греться на солнышке, предаваясь воспоминаниями о боевом прошлом и лишь слегка вмешиваться в дела клана, направляя его своим веским и мудрым рыком.

– Зайка, может почитаешь пока отчёт Виктора Николаевича, чтобы завтра не слушать эту нудятину!? Все одно нам долго по пробкам тащиться.

– И с каких это пор деньги для тебя стали нудятиной? – нахмурилась Елена. Она всегда ревностно относилась к деньгам. Не транжирила их сама и не позволяла этого другим. Это было одной из тех черт характера, что выгодно отличали Елену среди остальных. Всего год назад она блеснула редким алмазиком в россыпи беспорядочно мелькавших рядом женщин. Не бедный, ещё не старый и не отталкивающей внешности, я был если не принцем, то вполне достойной кандидатурой на роль мужа, для одиноких представительниц прекрасного пола.

      С Еленой нас познакомил как раз ее брат, на встречу с которым мы сейчас и едем. Это произошло на встрече игрового сообщества с разработчиками. Меня, как самого высокоуровневого игрока и главу топ клана, пригласили в качестве наглядного примера успешности и возможностей игры. После немного пафосной конференции был благотворительный бал, где мы могли уже не официально пообщаться, послушать музыку и выпить шампанского. Небольшими компаниями все разошлись по залу. Главы кланов обсуждали возможные союзы, артельщики и крафтовые мастера делились своими достижениями, выдающиеся воины хвастались победами. Вокруг меня тогда образовался вакуум – слишком большая разница между мной и ними. А вот порхавшей по залу девушке в простеньком летнем платье, выгодно подчеркивающую ее фигурку, было весело со всеми. Легко и непринуждённо вливаясь в любую компанию, она моментально разглаживала морщины на напряженных лицах глав кланов, заставляла улыбаться серьезных артельщиков, заразительно смеялась с воинами. Не обошла она и меня, просто пригласив потанцевать:

– Чем изображать из себя гордого отшельника, лучше займите руки и ноги танцем.

    С ней все казалось простым, веселым и непринуждённым.

– Нудны не деньги и отчеты, а способ подачи нашего финансового гения – извернулся от упрекающего взгляда жены.

– И по сему добыча строительной сосны падает на полпроцента по сравнению с прошлым месяцем, что является недопустимыми потерями для казны в 10 золотых монет в день. – Максимально скучным и заунывным голосом спародировала Лена нашего бухгалтера.

– Бррр. – притворно ужаснулся я.

     Веселый смех Лены залил салон машины, скрасив опостылевшее ожидание в пробках, грязноватый и скучный урбанистический пейзаж за окном и мое настроение.

      Вечер в компании родственников супруги прошёл вполне приятно и весело – вкусно поели, посмеялись над шутками, потанцевали с Леной, и спустившись на подвальный этаж заняли чилаут с камином, мягкой мебелью и бильярдным столом. Девочки тут же оккупировавшие огромный кожаный диван с бутылочкой вина и фруктами, и принялись о чем-то болтать. Мы с Игорем начали неспешную партию в бильярд. Ни он, ни я играть не умели, но заканчивать вечер нам всем не хотелось.

– Слышал, что клан «Морских львов» достроил-таки свой бриг. Подобрали, наконец, материалы и теперь набирают в команду всех кто знаком с морским делом? – Игорь, в очередной раз, промазав мимо лузы, жестом передал мне ход.

– Слышал, конечно. На их верфи работает наш человечек, так что все новости из первых рук. Вот только что делать в этом море!? Контента нет, добыча кораллов, жемчуга и рыбы не требует серьезных судов. Пиратские заслоны неписей не позволяют добраться даже до ближних островов, что кстати не слишком честный ход со стороны разработчика. – мой удар тоже не увенчался успехом и я опустил кий.

– Не все сразу, контент тоже не появляется на ровном месте, – поморщился мой собеседник, – ты же понимаешь, что разработка любого наполнения дело одного дня. Тех же неписей прописать, квесты зарядить, просчитать баланс.

– Да кто же спорит, да только что-то уж слишком давно вы ничего новенького не вводили? Выдохлись? – попытался я выудить хоть что-то простенькой подначкой.

– Паш! – Заслужил я укоризненный взгляд. Игорь строго соблюдал политику компании о тотальной секретности всего, что касалось игры и технологий вирт мира.

– Ну попытаться то я должен был! – Поднимая руки улыбнулся я.

– Не устал ещё пытаться? – устало вздохнул Игорь. – Самому уже надоела вся эта секретность, но место в RVR того стоит.

– Понимаю, – сдался я, – и полностью согласен. Работа козырная – мечта миллионов.

– Тут вот какое дело! Мне было поручено… – резко сменил разговор Игорь, – ты только не думай, что я вас сегодня пригласил только по этому. Но я должен передать тебе конверт от нашего начальства. Целый вечер думал, как это сделать и с какими объяснениями. Ведь сам не знаю, что в нем и к чему вообще вдруг такая вот схема. Весь мозг себе сломал в догадках.

   Выпалив эту тираду, он вынул из внутреннего кармана пиджака запечатанный конверт без каких-либо надписей и положил на зеленое сукно стола.

– Хмм… и что мешало прислать мне е-майл, письмо по почте или того же голубя в игре? – ни разу не слышал, чтобы компания высылала игрокам бумажные письма. А тут ещё и задействовали родственные связи жены.

– Сам охренел, если честно, – видно было, что он явно не понимал такого хода начальства и переживал за возможные последствия от такого посредничества.

– Ну, посмотрим тогда, чем нас порадуют небожители, скромных мирян! – Я подхватил конверт и принялся его вскрывать.

– Пойду я к девочкам, – не восприняв моей бравурной шутки, Игорь направился в сторону камина.

    Каким бы не было послание руководства компании игрового мира, вряд ли оно было настолько опасным для моего шурина, но понять его тоже можно. Пять лет в компании, где во главе всех правил, была полная блокада внутренних дел компании от общества, не могли не сказаться. Постоянные проверки, жесткие правила и обязанности работников, подписанные соглашения и контракты. С введением в обиход днк подписей никто не рискнёт нарушать что-либо с таким автографом. А тут по сути прямой вынос информации из недр компании, да ещё и таким необычным способом.

 « Уважаемый, Павел Леонидович, от лица нашего коллектива и компании в целом, благодарим вас за огромный вклад и популяризацию RVR мира. Мы искренне восторгаемся, как вашими достижениями в игровом мире, так и силой вашей личности и лидерскими способностями в реальной жизни.

    Назрели вопросы и темы для разговора, с таким выдающимся человеком, и мы приглашаем Вас, посетить колыбель нашего проекта. Искренне надеемся, что вы примете наше приглашение в самое ближайшее время.

     P.S. Просто назовите своё имя и фамилию на въезде в наш комплекс. Вас встретят и проводят.

 Дата. Адрес.»

     Ну, вот и что все это, вдруг должно означать!? Вы нашкодили и мы вызываем вас на ковёр? Ты зарвался, щенок, и мы тебя сейчас будем раскулачивать? К нам в гости прибежал северный зверёк и без твоей помощи нам придёт звиздец?

    Пытаться что-либо понять с такими исходными данными не представлялось возможным, а гадать на кофейной гуще я не люблю. Потому просто запихнул письмо в карман и пошёл к остальным.

3. Новости

     Мой мерседес остановился возле шлагбаума пропускного пункта студии разработчиков, раскинувшейся на закрытой и охраняемой территории, в дали от города. Все, конечно, знали, где она находится, видели обзорные ролики в интернете, но вот попасть в обитель, прямо скажем идола своего времени, доводилось лишь избранным. Ожидая, пока представительный охранник созвонится со службой безопасности и выяснит наличие у меня пропуска на территорию, я начал слегка нервничать. Когда перед тобой возникают непонятные ситуации, вырывающие тебя из привычного русла и темпа жизни, мысли начинают метаться и рисовать картинки одна ужаснее другой. Отчего-то мы не ждём от судьбы подарков, когда сильные мира сего вдруг вызывают тебя на разговор. Хотя данную ситуацию нельзя причислить в полной мере к этом примеру, ведь проект RVR хоть и являлся уже скорее правительственной программой, но они не являлись ни моим начальством, ни какой-то реальной силой ( хотя я давно уже был полностью зависим от RVR как в реальном, так и в виртуальных мирах). Тут я, скорее младший партнёр по поставкам мелких деталей, в эту огромную машину. А там, хоть и достигнув головокружительных вершин, лишь один из миллионов игроков.

– Прошу Вас, проезжайте к основному административному зданию. – Прервал мои мысли охранник и добавил с легкой улыбкой, – оно тут стилизованно под замок четырёх стихий. Знаете такой?

– Да, – вернул я улыбку,– доводилось видеть.

– В любом случае промахнуться не получится – прямо по дороге и упретесь. И обязан предупредить, что остальная территория для вас закрыта, во избежание неприятных ситуаций прошу Вас никуда не сворачивать.

– Спасибо, учту.

     Вряд ли мне удалось куда-либо свернуть, даже если бы я сильно захотел. Дорога была прямой, как стрела, и действительно упиралась в огромное здание явно офисного назначения – огромные панорамные окна кабинетов, были довольно гармонично вписаны в декоративные элементы, вроде накладных колон при входе со стеклянными раздвижными дверьми, горгулиями сидящих на кондиционерах, пролеты между рядами окон украшены готическими элементами. Видно было что тут поработал грамотный дизайнер – совместить хайтек офисного здания с мрачным средневековым замком и не превратить это в глупую безвкусицу, требует не дюжего таланта. А ещё, это ярко иллюстрировало, что работники по настоящему любят своё творение и гордятся им.

      Припарковавшись на большой и удобной парковке, я подошёл к парадному входу, где меня ожидала симпатичная молодая девушка в довольно строгом костюмчике и дежурной улыбкой на лице:

– Павел Леонидович? – Дождавшись моего кивка, улыбнулась ещё шире и гостеприимно указала на вход. – Прошу, я провожу Вас к нашему начальнику отдела по связям с общественностью.

     Держась на полшага впереди, девушка повела меня вглубь здания, где антуражная наружность сменилась функционально строгим дизайном, не лишенным к слову и какой-то уютности. Проходя по длинным, но светлым и широким коридорам моя провожатая понимающе притормаживала у потрясающих полотен картин, висящих вдоль всего коридора. На картинах были запечатлены значимые события из RVR, знаковые места и просто потрясающе пейзажи виртуального мира. Возле одного такого полотна я даже замер на несколько секунд. Стоящий на широком балконе  замка четырёх стихий человек в серебристых доспехах, белой меховой накидке и пылающим огнём мечом в руке.

      Я прекрасно помню этот момент, когда я выходил на балкон, чтобы остудить лицо после победы над финальным боссом замка, да так и замер взирая на раскинувшееся передо мной великолепие – весь цветущий по весне Талланос был у моих ног.

– Взятие замка кланом «Стальные волки» – прокомментировала девушка, заметив мой интерес. – а это лидер этого прославленного клана.

     Она пальчиком указала на фигуру и тут же развернулась и пошла дальше, заставляя и меня оторваться от созерцания памятного момента.

– Вот мы и пришли, – сказала моя провожатая, остановившись, – Вас уже ожидают.

– Спасибо, красавица, –  я повернул ручку двери со строгой табличкой «Нефедов Игорь Юрьевич. Начальник отдела по связям с общественностью».

      Хозяин большого, светлого и по спартански пустого кабинета, встал из-за современного офисного стола, как я только вошёл в дверь.

– Добрый день, Павел Леонидович! Очень рад, что Вы согласились на нашу, надеюсь дружескую, встречу. – Игорь Юрьевич был слегка полноватым, лысоватым мужчиной средних лет, с добрым лицом, смешливыми живыми глазами и широкой улыбкой. Про таких можно сходу говорить, что они душа компании, говорливые и веселые, с ними легко и приятно общаться. – Не обращайте внимания на официоз обстановочки, кабинетик не располагает к душевным посиделкам, но знаете же как оно бывает, стиль и имидж фирмы обязывает. – продолжал радушный хозяин кабинета, явно настраивая на более доверительный тон разговора. Ох, не зря он на своём посту – умеет заболтать.

– Здравствуйте, Игорь Юрьевич! Ну от чего бы и не заглянуть в гости к старшему партнеру по бизнесу, да ещё и в колыбели целого мира, который мы так любим. – Пришло и мое время плести словесные кружева. – А что до кабинета, так мы люди деловые, на декорации не особенно ведёмся.

– Да, да – вновь расцвёл в улыбке Нефедов, – прошу, присаживайтесь. Нам есть, что обсудить.

Дождавшись когда я усядусь в указанное мне кресло, сел сам и вытащил из ящика стола папку документов.

– Для начала, я бы хотел вас спросить – что вы думаете о текущем состоянии нашего любимого вирт мира, о финансовой и политической составляющей, о градусе интереса и перспективах развития внутри нашей игры. Хотя я и не люблю называть RVR игрой, она давно уже стала полноценной частью нашей жизни и нашего мира, как Вы считаете?

     Когда тебя спрашивают разом о множестве слишком обширных и общих вопросов в одном предложении это чаще всего означает лишь то, что ваше мнение в принципе никому и не интересно. Так скорее обозначают легкое уважение к вашей персоне, мол нам важно ваше мнение, а заодно и проверяют на простачка – который тут же, с умной мордой, начал бы отвечать на все сразу и в конце концов запутался либо ударился в долгие рассуждения на одну из тем.

– Лично меня все устраивает, если вы об этом. – Осторожность с этим собеседником явно не будет лишней.

– О, ни сколько не сомневаюсь – хохотнул Нефедов, – человек вашего статуса там,  – он отдельно выделил слово «там», – явно будет доволен положением дел. Владелец земель, заводов и пароходов так сказать. Но не думаете ли вы, что далеко не все довольны данным раскладом?

– Я всего добился сам, и честным путём! А всем недовольным, никто не мешал развиваться, или попробовать отобрать что-то у меня. – Разговор совсем перестал мне нравится.

– Да, да, да. Конечно, никто и не думал вас обвинять в нечестной игре. – Выставил перед собой руки Игорь Юрьевич, – но не кажется ли вам, что нашему маленькому мирку пора расти и развиваться дальше? Не почивать, так сказать на заслуженных лаврах?

– Развитие всегда хорошо, безусловно, вот только причём тут я и мой клан!?

– Вы, мой дорогой друг, достигли вершины, оторвались от масс на столько, что никто не может ни бросить вам вызов, ни конкурировать с вами на любом из поприщ. – Улыбка из веселой и радушной стала печально-скорбная, – наш мир становится тесен для таких гигантов как вы. И пусть вы не вмешиваетесь в политическую жизнь королевств и герцогств, но всё же, ваше влияние на мир слишком велико.

– Что вы предлагаете!? – вот мы и подобрались в плотную к основной теме разговора. Сейчас лучше запихнуть эмоции поглубже и настроится на деловой лад. Похоже, что игры закончены.

– Деловой подход!? Уважаю и поддерживаю! – Улыбка словно волна схлынула с лица Нефедова и теперь передо мной сидел уже не веселый мужичок, а деловой хищник. – Тогда оставим словесные политесы и перейдём к делам нашим скорбным.

Открыв папку, он вынул несколько листов и протянул их мне:

– Это соглашение о неразглашении всей той информации, что вы услышите и узнаете сегодня в нашем комплексе. Ознакомьтесь, и если согласны, поставьте свою днк подпись. А если не согласны, мы ещё пару минуток мило побеседуем, и я дам распоряжение провести вам обзорную экскурсию по студии, на том мы распрощаемся.

 Вслед за листками документа на стол легла коробочка для днк подписей.

    Пробежавшись глазами по казенно исписанным листам, я взял устройсво, одной стороной приложил к штрихкоду на бумаге, а к другой палец. Мелькнувший, с обеих сторон, зелёный индикатор подтвердил, что я подписал именно этот документ. Ну, не соглашаться же, на экскурсию в самом-то деле.

–Отлично. Теперь мы можем поговорить, более открыто и серьезно, – убирая в стол документ и сканер, Нефедов помолчал несколько секунд, вздохнул и начал вещать.

– Не секрет, что после популяризации технологий полного погружения, жизнь в нашем мире изменилась, если не кардинально, то уж точно очень сильно. Все мы помним тот глобальный финансовый кризис до того, пока правительство не взяло все под контроль. Ограничения на посещение, днк привязки, повышение цен на наши капсулы и услуги, заставили народ вернуться на рабочие места и в школы. – Задумчиво пожевав губами, он продолжил. – Вы наверняка заметили, что RVR серьезно не обновлялся уже более года, мелкие правки и ивенты не в счёт. Дело не в нашей лени, или в творческой  стагнации. Примерно, с момента последнего крупного обновления, наше правительство начало переговоры с остальными державами мира. Америка, Европа, Азия, никто так и не смог повторить наши достижения в качестве и особенностях виртуальных миров. У всех них, есть конечно, и огромные вирт миры, и собственные отличные наработки и особенности, но проблемы оставались. Как бы не казалось, что ослабление наших внешних партнеров нам только на руку, это далеко не так. Тысячи лет политических игр, конфликтов, договоров и альянсов показали, что мир куда более жизнеспособен, когда на игровом поле более менее равносильные фигуры. Не знаю, как договаривались наши главы между собой, но полгода назад перед нами была поставлена задача объединить наш мир с другими основными центрами силы мировой политики. Так сказать перенос их игр на наш движок.

      Сказать, что я был удивлён – ни сказать ничего. Конечно, по сети и в кругах игроков давно ходили разные слухи по поводу долгого отсутствия обновлений. Все ждали чего-то глобального и большого, но чтобы настолько!?

– Началась работа по объединению 5 огромных миров в единый, с учетом всех наших и чужих механик и особенностей. Но вам эти технические детали уже не нужны – Нефедов с лёгкой улыбкой отметил мой абсолютно офигевший вид и продолжил. – Россия и СНГ, Америка, ЕС, Исламский мир и Восточный альянс. И не спрашивайте как смогли объединиться последние, но союз Японии, Китая и Кореи уже показатель серьезности намерений. Собственно, поднять из глубин мирового океана континенты, наполнить живностью и контентом, объединить механики игры, и даже культуры, было бы не сложно. Но вот сохранить баланс игроков, задача та еще. Ведь перенос прогресса игроков из их миров в наш, не представлялся возможным. Потому было принято решение несколько ослабить знакомых с нашей игрой русскую сторону и дать временное преимущество для влившихся стран. Вот мы и подошли, к причине вашего нахождения тут, Павел Леонидович. Мне поручено договориться с вами, о содействии с нами, в обмен на кое-какие преференции для вас, от нашей компании.

– О чем конкретно идёт речь? – Из сотен вопросов, роящихся сейчас в моей голове, пришлось задать именно этот, банальный и вполне ожидаемый.

– Вы же понимаете, что нынешний прогресс, обязан быть вайпнут в угоду сложившимся обстоятельствам? Знаете, что такое Вайп?

– Сброс к исходному состоянию. Начало с нового листа.

– Именно так, лучше и не скажешь. – Кивнул Нефедов.