Ниялль с Бейниром на двух лошадях выехали в сторону Тормода. До этого города придется гнать лошадей несколько дней, практически без продыху. Бейнир немного обижен на Ниялля, но всячески скрывает это, а сам Ниялль уже давно позабыл о том, что неправильно называл имя Бейнира.
– Ну что, ублюдок! Рассказывай! – громко сказал Ниялль на привале. – Тормод – какой он?
– Я не ублюдок, – обиженно ответил Бейнир.
– Конечно же нет! – конунг сделал искреннее выражение лица и одобрительно хлопнул воина ладонью по спине. – Не обижайся, я не со зла.
– Ладно! – улыбнулся мужчина. – Я и правда чересчур обидчив.
– Ну вот и добренько! – Ниялль потянулся. – Ладно, ублюдок, рассказывай, что там за город Тормод и какие там жители?
Бейнир откашлялся, дернулся и тихо ответил:
– Да город как город, жители как жители.
– Чем занимаются?
– Ну вообще, в Тормоде практически все занимаются ремеслом. Там много кузнецов, плотников и строителей кораблей. У них там, как и в Йорвике, выход в открытое море.
– А торговля? – Ниялль улегся на траву и стал грызть ногти. – Торгуют чем?
– В основном рабы. Кстати, рабов везут странных, с узкими глазами. Я так и не понял откуда они!
– С узкими глазами? Интересно. Это, наверное, с востока. Значит, корабли Хокона ходят на дальние расстояния. Очень интересно! – конунг с любопытством попытался представить себе, как выглядит Тормод.
– Да! Точно! Еще не сказал, – радостно воскликнул Бейнир, – у них же там еще церковь христианская есть.
– Церковь? На земле викингов? Ты в своем уме? – Ниялль поднял голову и изумленно уставился на воина. – Христиане?
– Ага! Они заключили договор с христианами, откуда точно не знаю, в общем, они обменялись людьми по сотне человек. Викинги поехали жить к христианам, чтобы обмениваться опытом и изучать новую культуру. А к ним приехали христиане, построили свою церковь и изучают викингов.
– Вот дела… мда! Ладно, ублюдок, я спать, разбуди меня чуть позже, и поедем дальше!
– Ниялль! Прошу, хватит меня называть…
– Ублюдком? – прервал его Ниялль.
– Да.
Ниялль резко подскочил, выхватил из ботинка свой нож и подставил его к глотке мужчины.
– Как тебя зовут, ублюдок?
– Ублюдок! – испуганно ответил Бейнир.
– Вот и молодец. – Ниялль отпустил его и снова улегся спать, не выпуская из руки нож. – Ублюдок?
– Да, вождь! – радостно ответил Бейнир.
– Разбуди меня чуть позже!
Говорят, что Хокон крайне тщеславный правитель. А еще хитрый. Ниялль множество раз слышал о нем, но еще ни разу ему не приходилось бывать в Тормоде. Если верить словам Бейнира, то можно решить, что Хокон не только тщеславен, но и крайне умен. Устроить обмен опытом с христианами? Наладить с ними торговлю и деловые взаимоотношения? А как же славные набеги и убийства? Вот это крайне интересно. Ниялль с мыслями о грядущем разговоре с Хоконом плавно погрузился в крепкий сон. Через какое-то время ему снова приснилось, что он маленький мальчик и идет вдоль побережья со своим братом Торгислом.
– Ниялль, – Торгисл посмотрел добрым взглядом и улыбнулся. – Ты остался один!
– Да, брат. Ты погиб. Я знаю, – через слезу ответил маленький Ниялль.
– Нет, глупый! Твой спутник удрал! – засмеялся Торгисл, и от его хохота Ниялль резко проснулся.
– Ублюдок? Ублюдок!!! – закричал конунг и кинул топор в дерево. – Вот ублюдок! Сбежал! – Ниялль потрепал свою бороду, сплюнул на землю и злобно огляделся. – Ладно, пора в путь! – с этими словами он запрыгнул на лошадь, ударил ее в бока и помчался дальше по дороге в славный город Тормод.
Через несколько дней жутко уставший Ниялль наконец-то добрался до въездных ворот Тормода. Город и правда стоит прямо на берегу Северного моря, более того, его размеры внушают – в несколько раз больше Йорвика. Дома не развалины, как в Йорвике, а добротные срубы, некоторые в несколько этажей. По центру города возвышается купол христианского храма. Очень много людей! Ниялль решил забраться на холм и осмотреть с него территории Тормода. И правда, вид отсюда куда интереснее. Весь залив моря, как на ладони. Драккаров не меньше двух сотен! По берегу туда-сюда ходят люди, что-то разгружают.
– Вот где жизнь! Вот где прогресс! – воскликнул Ниялль и ухмыльнулся. – Да я отстал от жизни!
Видно, что здесь идет плотная торговля! За время, пока Ниялль по старинке ходит в набеги и грабит Англию, конунг местных земель Хокон сумел сделать свой город самым популярным среди торговцев. Первое, что сделал Хокон, это обеспечил купцам и торговцам безопасность в местных водах на условии: вы торгуете и платите дань, взамен получаете тысячи покупателей и всевозможные льготы для торговли в Тормоде! Торговцев это устраивает, и со всего мира понеслась слава о великом Хоконе! В городе земля стала стоить дороже золота, всякие богачи мечтают купить здесь участок и построить большие хоромы, дабы жить и вести торговлю. Не только войско Хокона в десять раз превосходит войско Ниялля, но и количество местных жителей в десятки раз превышает число жителей Йорвика. Это потрясает! Среди знамен на драккарах Ниялль даже рассмотрел знакомое знамя русичей с изображением солнца. Да, точно! Никак сам Солнцеслав? Ниялль протер глаза и изумился еще больше! Действительно, даже воины с Руси приплыли сюда по каким-то нуждам.
– Ничего себе! Старые друзья, если я, конечно, не ошибаюсь. Вот дела то! – Ниялль улыбнулся и стал спускаться к городу. Через несколько минут он подъехал на лошади к въездным воротам Тормода и, ухватившись рукой за стальное кольцо, громко постучал.
– Кто такой? – раздался голос с вышки. Длиннобородый седой воин нахмурился.
– Скажи своему господину, что приехал Ниялль, конунг Йорвика, и желает поговорить с ним!
– Жди внизу! – воин откашлялся. – Жди!
– Ага! – ухмыльнулся Ниялль и уселся на бревно возле ворот. Немного подумав, он осмотрел бревно и поднял взгляд на стену. – Хе! – Ниялль расплылся в улыбке, поднял бревно и опрокинув его на стену, лихо перебрался по ту сторону. Никто не обратил внимания на мужчину, что перебрался в город, хотя людей не сосчитать! Ходят туда-сюда, все торгуют, что-то делают. От иноземных лиц у Ниялля вскружило голову. Здесь и викинги, и христиане, и какие-то черные люди, желтые, серые, белые… практически все для Ниялля стало в диковинку. Ведь отсюда до Йорвика всего несколько дней пути, а словно попал в какое-то странное королевство.
– Эй ты! – закричал какой-то воин и указал пальцем на Ниялля.
– Я? – удивился конунг.
– Стоять! – еще громче закричал мужчина и не меньше десяти воинов окружили Ниялля.
– Стою! – улыбнулся Ниялль и уточнил. – А вы кто?
– Заткнись! – грозно ответил воин, по всему видимо старший, и вырубил конунга ударом в затылок. Ниялль подкосился и грохнулся на землю.
Сначала темные пятна в глазах и после мутные голоса вокруг. Здесь оживленно. Звуки становятся все более ясными, и через какое-то время Ниялль услышал возмущенный голос Бейнира.
– Ну, вот этот бродяга! Видите, какой грязный? Я же говорил. Всем рассказывает, будто он конунг Йорвика! Называет себя великим Нияллем. Фу!
– Да, действительно грязный, да и смердит от него за версту, – согласился второй голос.
– Убейте его и дело с концом! – быстро проговорил Бейнир, и раздалось молчание. Через несколько секунд второй голос твердо ответил:
– Нет! Клеймим и в рабство. Что толку от мертвого, а живого и продать можно! Поглядите, да он очнулся!
Ниялль поднял голову и сплюнул прямо на ногу Бейниру.
– Ой, прости, ублюдок! Промахнулся, хотел в глаз тебе попасть!
– Ффу! Отвратительно! Да убейте же вы эту тварь! – завопил Бейнир, но тут же его одернул толстый безбородый мужчина.
– Сказано же тебе – в рабы, никто его не убьет!
– А ты что за жирный выродок? – ухмыльнулся Ниялль.
– Я твой господин. Хокон я! Конунг данного города. Великий правитель Тормода! А про тебя уже знаю, грязный бродяга, называющий себя Нияллем! Как ты вообще можешь порочить имя такого великого человека? – Хокон скорчился в выражении лица. – И воняет от тебя как от дерьма из-под моей лошади! Сегодня тебя клеймят и продадут в рабство. Все, разговор окончен! Сейчас у меня важная встреча, – с этими словами Хокон развернулся и быстро пошел из комнаты. Ниялль повернул голову в сторону Бейнира и злобно посмотрел на него, но в ответ Бейнир нагло подмигнул конунгу и потер ладони.
– Я же говорил, что ты ублюдок! – воскликнул Ниялль.
– Зато живой ублюдок! И не клейменый! – Бейнир еще раз подмигнул ему и побежал вслед за толстым Хоконом. Ниялль дернулся на стуле, но крепкие веревки намертво сдерживают его от любых попыток вырваться. В зале остался только один воин, которому велено следить, чтобы «грязный бродяга» никуда не делся. Ниялль посмотрел на него и прищурившись спросил.
– К вам русичи приехали, знаешь ли ты такого Солнцеслава? Он предводитель наемников!
– Ведаю! – ответил воин. – Мне вообще запрещено разговаривать с тобой!
– А если дам тебе золотую монету? – с интересом спросил Ниялль.
– Ну за золотую монету я и мать родную продам! – ответил мужчина и ухмыльнулся. – Но откуда у бродяги золотая монета?
– Да не бродяга я! Меня и правда зовут Ниялль, я конунг города Йорвик, – вздохнул конунг.
– Как докажешь?
– В кармане монета золотая! Возьми да посмотри сам! Даже дурак поймет, что у бродяги ее быть не может! Кстати, монета английская, я ее с набега привез!
Воин, озираясь, неуверенно подошел к привязанному Нияллю и наклонившись потянул руку к штанам.
– Тс! – одернул его конунг. – Только хозяйство мое не трогай!
О проекте
О подписке