ОЛАР

В дворцовом зале было очень светло. Сама атмосфера вызывала самые приятные ощущения. Большие окна заполняли комнату светом, от чего та казалась еще больше, чем была на самом деле. Король сидел за большим столом, вырезанном из дерева и позолоченным на краях. Несмотря на большое количество свободных мест, за столом присутствовало всего четыре человека. Олар сидел вместе со своей женой Роаной. Справа от них сидел рыцарь в серебристых доспехах, а слева человек в белой рясе. На вид старику и не дашь его восьмидесяти лет. Выглядел он еще довольно молодым, для своих лет конечно. Чего не сказать о рыцаре, которому, судя по всему, не хватало лет двадцати, чтобы сравняться со стариком. Вечная война – жизнь, другой которой он просто не знал, отняла его молодость, оставив свой след на его лице.

Олар больше не хотел слушать тишину и обратился к рыцарю справа:

–Ты действительно считаешь, что количества воинов в твоём ордене не хватает?

Старик отодвинул тарелку и взглянул на него:

–Да, Ваше Величество. Мы стараемся поддерживать порядок как можем, но контролировать Южную Стену становится всё сложнее. Сами понимаете – горы. Пока мы к ней подойдём… Ситуация у Сиродила, ну вы помните, это город эльфов что в нашем государстве. Так вот – там началось какое-то сомнительное движение, и мы должны точно знать к чему это. Поэтому я хочу отправить в окружающие крепости людей ордена, чтобы они выяснили настоящую обстановку и смогли определить к чему всё, идёт.

Король задумался, посмотрел на жену, она одобрительно ему кивнула, и он сказал:

–Думаю, наших средств хватит на содержание ещё сотни человек ордена. Но не спеши, я не могу так бесхозно раздать эти места. Если потом придется их урезать – это будет не благородно. Сперва, я разрешаю тебе заняться рекрутированием шестидесяти новобранцев. В том случае если твои опасения подтвердятся, тогда возьмешь ещё сорок. Да вообще, сколько сочтешь нужным. Ведь если твои опасения – напрасны, мы не сможем объяснить, почему только что набранная сотня воинов потеряет своё место. А вот для шестидесяти я позабочусь, чтобы выдали провизию и все необходимое их семьям.

Воин улыбался, поблагодарив рассудительность короля, поднялся из-за стола и вышел за дверь. Король повернулся к старику слева от него:

–А в чём будет заключаться твоя просьба?

Старик ничего не ел, и казалось, было заснул или погружён в свои мысли, но на слова короля ответил, не промедлив ни минуты:

–Из парящего замка пришла весть. На юге был сильный всплеск магии. Мне придётся покинуть вас, Ваше Величество, чтобы отправиться на совет и выяснить всё подробнее.

–Магия чёрная? Опять? – спросила Роана.

–Боюсь, что да, Ваше Величество. Уже шестой раз идут донесения о чёрной магии. Из Сиродила, за Южной Стеной, с круга купцов, даже с крайнего севера. А теперь и горы. Кольцо тьмы сжимается над Южной Стеной.

–Там наши союзники. Гномы никогда не зададут свой рубеж. Я верю в их силу воли и способность к защите того, что им принадлежит. Я сам им подарил эти горы.– Тихо произнёс король.

–Ваше Величество, я и сам хочу, чтобы это было всего лишь очередным купцом из купеческого круга, который решил позабавить себя диковинной игрушкой. Но всплеск был такой, что все семеро магов находящихся в королевстве его почувствовали. И Ваэльмо созвал всех немедленно. Я должен идти.

Наступила минута молчания. Король всё так смотрел на волшебника. В итоге громко выдохнул и произнёс:

–Хорошего тебе коня в пути и возвращайся быстрее.

–Благодарю, Ваше Высочество. Вы мудры и очень добры к нам.

Старик положил руку на плечо короля, встал, опираясь на деревянный посох и направился к двери, в которую вышел рыцарь.

Роана прислонилась к своему мужу и обняла его руку. Он была с него ростом, но не такая коренастая как её супруг. Король прислонился к её щеке своей светлой бородой и аккуратно её поцеловал.

–Любимый, ты молодец.

–Я всё – равно думаю, что быть королём, это не моё.

–Глупости. Хотя, если бы мы и дальше жили в нашем маленьком домике на севере, я была бы не против.

–Я тоже. Но ты и сама знаешь, что было раньше. Я не мог просто сидеть, сложа руки.

–Знаю, дорогой. И я люблю тебя за это.

Они начали долго целоваться, пока в комнату не зашла девушка шестнадцати лет. Она обвела взглядом зал. Подойдя к столу, она заняла одно из мест поближе к королю с королевой. Слуги сразу же появились в дверях, а через минуту тарелка с супом и куриной ножкой была уже подана. Она подождала, пока король и королева закончат, а затем спросила:

–Пап, ты уверен, что это необходимо?

Они прекратили своё занятие, и король неловко посмотрел на неё:

–Да, солнышко, я думаю. Тебе уже шестнадцать, ты достигла брачного возраста. А эльфийский принц лучшая пара тебе.

–Принц, со скверным характером, пап.

–Миракель, малышка, я прекрасно всё понимаю. Но Аргон говорит, что верит в добро этого эльфёнка.

–Аргон хороший, но вряд ли он может объективно судить о своём племяннике.

–Поверь мне, его старший брат ещё хуже.

–Почему, я не могу выбрать сама?

–Мира, послушай, конечно, можешь. Но то, что ты волшебница обязывает тебя скрепить свои узы с тем, в крови которого тоже течёт кровь волшебника. Или вы не сможете зачать ребёнка. – Вмешалась в разговор Роана.

–Ну мам, я понимаю это, так почему же не взять себе менее знатного, но доброго эльфа?

Король, видя растерянность своей жены, сказал:

–Солнышко, пойми, то что ты принцесса этого королевства тоже во многом сковывает тебе руки. И ты не можешь выйти за обычного человека, эльфа или гнома. К сожалению, статус обязывает…

–Почему бы мне тогда не выйти за Александера? Он-герой! К тому же ходят слухи, что его победы не обошлись без магии.

–Это лишь слухи, дорогая. – старался отвести эту тему и вернутся к эльфу Олар.

–Пап, но мне кажется он жестокий, я не знаю, как буду жить с ним.

–Не волнуйся, любимая, отец приставит к тебе охранников, из ордена паладинов которых ты сама выберешь – сказав это, Роана положила руку дочери на плечо и обняла её.

–Спасибо, мам. Мне опять снились эти сны… Большой эльф, как тот что в книжке. Красная накидка и ваши добрые лица… Знаете, я часто задаюсь этим вопросом, мне ведь так и не верится, что у обычных людей, могла родиться волшебница. Это же чудо!

Видя, что особой реакции на родителей, это не произвело, Мира поспешила продолжить прошлый разговор:

–Мам, пап, а когда я выберу себе охрану?

–Завтра, милая. Твой отец как раз расширяет орден на шестьдесят человек. Из всех ты выберешь себе двух. Тех, кому сможешь доверять.

–Спасибо, ещё раз. Я, пожалуй, пойду. Мы с девчонками идём на рыночную площадь, там обещали сегодня устроить ярмарку. Мы собираемся выиграть все игрушки, что будут на ней.

–Иди, солнышко. У нас с мамой ещё много работы сегодня.

Миракель отодвинула от себя тарелку, встала и вышла через маленькие двери с правой стороны зала. Король с королевой сидели в молчании, пока Роана не спросила:

–Когда ты ей расскажешь? Это была ИХ просьба, чтобы она всё узнала… Когда будет готова конечно.

–Великие сказали: «Когда будет готова». Это главное. Хотя, ты права, через неделю я расскажу ей всё….

–Ты хотел что-то ещё?

–Да…думаю Миракель вольна сама выбираться себе мужа… Надеясь, на Великих, она сделает правильный выбор.

–Я знала, что ты дашь ей свободу выбирать самой, любимый.

С этими словами она поцеловала его в щеку и направилась в сторону той же маленькой дверки справа в зале.

–Я схожу в сад, сегодня прекрасный день. Я хочу побыть со своими деревьями. Так странно. Ведь на Севере их почти не было, а тут их так много.

Король остался в зале один. Прислуга сразу же после ухода королевы убрала всё со стола, оставив королю бумагу и чернила с пером.

Олар всегда был скромным и тихим человеком с Севера. По своему роду занятий, он был фермером. Ему это нравилось, больше чем кузнечное дело или охота. Выращивать горных баранов было делом всей его жизни. Там он встретил свою жену, там у них появилась Миракель, верный друг Арред, небольшой домик и пастбище. Он был счастлив, любил свою тихую отдалённую жизнь. Лишь злой рок судьбы заставил его стать королём. Как же это трудно, нести такой груз ответственности. Но люди смотрят на него. Верят ему и идут за ним, если он прикажет. Олар был благодарен за это, всем им.

Но дела не заставляли себя ждать подолгу. Король одел свою фиолетовую мантию, застегнул её на золотых доспехах. Он был против того, что могло унизить его подданных, но совет настоял: король не может обходиться без предметов власти. После долгих споров, поняв их правоту, Олар, наконец, с неохотой согласился. Он король – а значит его слово – это слово порядка. И никто из простолюдинов не должен был сомневаться в его словах. «Король обязан быть твёрд духом» – он постоянно напоминал это себе, чтобы ни забыть.

Главная дверь открылась, и в зал вошёл Зогвиль: Верный и преданный слуга, короля. Он многим был ему обязан, и если бы не Олар – Моргот, по приказу своей любовницы лишил бы его головы.

–Ваше Величество, народ к вашему выступлению готов и ожидает своего короля.

Король подошёл к одному из больших окон, долго рассматривая людей, что собрались за рекой. Потом повернулся к своему слуге и сказал:

–Хорошо, уже выхожу.

–Если Вы позволите, я бы посоветовал Вам взять свою стражу и Грингольда. Ведь король…

–Не может обходиться без своих предметов власти. Я помню, друг мой. – король, перебив Зогвиля закончил за него, улыбнулся. Зогвиль улыбнулся тоже. Олар жестом руки подозвал стражу:

–А Грингольда я отпустил ещё утром. Ведь эти воины для его ордена. Старый рыцарь был явно рад.

–Тогда я бы рекомендовал Теохельма.

–Волшебник тоже ушёл утром. У него было срочное собрание ордена.

–Который раз его уже вызывают? Не к добру это.

–Именно поэтому я и согласился на увеличение численности стражи.

Членов малого совета было шестеро: сам король с королевой, Грингольд с Теохельмом, Зогвилль и Арред. До этого на их заседаниях в качестве главного полководца королевства присутствовал еще Александер, или как его в народе называли «герой войны». Но дела в Анклаве Свободы, вынудили его покинуть замок, выступив туда со своими воинами. В последнее время король брал с собой Миру, чтобы она тоже училась править королевством. Ведь когда придёт её время, она должна уметь это.

Король встал между своих защитников. Одобрительно кивнув Зогвилю, они направились к двери. Открыв массивные двери, они попали в холл замка, ещё больший, чем зал для пиршеств из которого они вышли. Направившись по главной, широкой лестнице наверх и повернув налево, они, открыв массивные двери, попали на огромный балкон, своими размерами не уступавшему залу для пиршеств.

Король не волновался, он никогда не волновался, объявляя своё решение. Волнение приходило раньше, когда приходилось его принимать. Подойдя к краю балкона и упёршись на белое мраморное заграждение, он смотрел на людей, собравшихся внизу.

Они одарили своего короля бурными овациями, звучали крики: «Бесконечная слава благородному королю!». Он поднял руку и попросил у людей тишины. Когда возгласы умолкли, король поблагодарил всех и приступил к своей речи. Секунд пятнадцать промолчав, он промолвил: