Любовное гнездышко

Между тем Олег Викторович поднялся на второй этаж и нажал на кнопку звонка рядом с массивной железной дверью.

«Забыл цветы купить», – запоздало подумал он. Щелкнул замок, и мэр широко улыбнулся, увидев стройную светловолосую женщину.

– Ну, наконец-то! – воскликнула она, блеснув темно-зелеными глазами. – Заждалась уже… Все служебные дела?

– Спешил как мог, Машуля, – ответил Олег Викторович, чмокнув любовницу в щеку.

– Проходи, я уже давно накрыла стол.

Мария бросила взор на дипломат, который чиновник осторожно поставил у зеркала.

– Что-то я тебя первый раз с чемоданом вижу, – сказала она. – Решил на выходных дома поработать?

– Вроде того. Это, Машуля, не простой чемодан.

– Золотой? – усмехнулась женщина.

– Бери выше, платиновый. Как в сказке, ларец с яйцом, где игла Кощеева хранится, помнишь?

– Игла? – переспросила Мария, и мэр понял, что шутка оказалась неудачной. Либо Машуля этой сказки в детстве не слыхала.

– Ладно, проехали, – торопливо произнес он. – Как ты тут без меня?

– Честно?

Он хихикнул:

– Ну конечно честно. Разве кто-то хочет, чтобы ему врали?!

– Я скучала, – тихо сказала Мария и прильнула к нему. – Ты в последнее время так редко заезжаешь…

Она поцеловала его в шею, начиная нежно поглаживать.

– Так мы будем обедать? – отрывисто спросил Чадов. – Или… сразу в спальню?!

– Я хочу второе, – шепнула Мария, томно вздохнув. – Иди, сполоснись, я буду ждать тебя.

Олег Викторович просеменил в ванну и уставился на возникшее отражение в зеркале. Вид собственного лица ему не понравился – бледное и напряженное, словно у него наступила череда неприятностей. Хотя, по сути, с получением этого черного кейса все неприятности должны были оказаться позади.

– Все будет хорошо, – вслух пробормотал он, начиная торопливо раздеваться.

На какой-то миг ему почудилась странная вибрация под ногами, но мэр не придал этому значения. Быстро сполоснувшись под душем, он вытерся большим пушистым полотенцем и поспешил в спальню, откуда уже доносилась мягкая музыка…

Спустя полчаса они, размякшие и усталые, лежали на скомканной постели.

– А слабо тебе развестись, Чадов? – вдруг спросила Мария, водя ярко накрашенным ноготком по мясистой груди мэра. – На кой тебе жена? Вы ведь уже давно приелись друг другу…

– Маша, не начинай, – лениво огрызнулся Олег Викторович. – Сто раз уж обсуждали… Семья – это семья, разрушать я ее не намерен. К слову, если ты себе найдешь подходящую пару, я, например, не буду возражать.

С губ женщины сорвался вздох.

– Эх ты… Все на двух стульях пытаешься усидеть.

– Машуля…

– Ладно, пошли ужинать. Ты ведь голодный, наверное?

– Слона бы слопал, – признался Олег Викторович.

Мария, поднявшись, отправилась в гостиную. Мэр, не одеваясь, двинулся следом.

– Ну, Машуля, – протянул он, с изумлением глядя на заставленный блюдами стол. – Вот это я понимаю, хозяйка!

– Я еще запекла семгу, – зардевшись от смущения, известила Мария. – Ты что будешь? Вино, виски, коньяк?

– Виски.

Пока она наполняла стакан, мэр принялся накладывать в свою тарелку салаты. И вновь под ногами что-то дрогнуло, отчего Мария пролила немного на скатерть.

– Что такое… Соседи, что ли, ремонт затеяли? – проворчала она, вытирая салфеткой скатерть.

– Что ж, имеют право, – заметил Олег Викторович, потянувшись за пузатым стаканом.

– Ой, я забыла лед принести, – засуетилась Мария, но мэр ее остановил.

– Смотри, – тихо произнес он, указав на бокал и стакан с виски.

Они стояли бок о бок, издавая монотонное дребезжание.

– Я такое слышал на работе, когда чашки стояли на холодильнике, – медленно проговорил Олег Викторович. – Но здесь…

Договорить он не успел из-за сильного толчка. Стол накренился, и все богато сервированные блюда вместе со скатертью поехали вниз. Мария закричала и, не удержавшись, упала.

Испуганный мэр вскочил со стула, отчаянно пытаясь сохранить равновесие. Казалось, дом качается из стороны в сторону, словно тонкий прутик под порывами ветра.

– Олег! – истошно закричала Мария, тыча пальцем на потолок, и он задрал голову. От увиденного Олег Викторович оцепенел – по потолку неспешно ползла громадная трещина, расширяясь все больше и больше. Дом будто кромсали огромным ножом, как торт.

Землетрясение

Радов Борис Михайлович, руководитель департамента капитального строительства администрации Южноморска, пил чай, когда ему по внутренней связи позвонила секретарша:

– Борис Михайлович, к вам пришли. Адво…

– Стоп, стоп, – оборвал ее Радов. Поморщился, взглянув на огромные часы с изображением российского флага, висевшие на стене. – Рабочий день через десять минут заканчивается!

– Это адвокат Павлов, – терпеливо продолжила девушка. – Он звонил сегодня.

Руководитель департамента со вздохом отодвинул чашку и сел прямо.

– Да-да, конечно, – произнес он. – И как это я забыл? Пусть проходит…

Спустя мгновенье дверь кабинета распахнулась, и Радов поднялся с кресла, поспешив навстречу гостю.

– Добрый день, Борис Михайлович, – поздоровался Артем.

На нем были светлые брюки и бежевый пиджак из фресковой шерсти. Радов пожал протянутую руку, мысленно поразившись силе, с которой Павлов стиснул его ладонь.

– Рад вас видеть, – с дежурной улыбкой проговорил чиновник. – Кофе, чай? Или что покрепче, господин адвокат?

– Благодарю, не стоит, – отказался Артем.

Радов жестом пригласил адвоката сесть на массивный диван, обшитый темно-синей кожей.

– Признаюсь, не поверил, что ко мне с визитом такая знаменитость, как вы, пожаловала, – сказал он. – Какими судьбами в наших краях? По делам или в отпуск?

– И то, и другое. Хотел насладиться морем и великолепием гор, но дела оказались важнее.

– В телефонном разговоре вы сказали, что вас интересует строительство новых жилищных комплексов, – напомнил Радов.

– Именно. Речь идет о реализации жилищной программы для военных и малоимущих семей.

Радов выдвинул верхний ящик полированной тумбочки, из которого достал несколько ярких буклетов.

– Конечно, этот процесс у нас налажен, – сказал он, веером раскладывая их перед адвокатом. – Поручения Президента стараемся выполнять качественно и своевременно…

Артем мельком взглянул на рекламный буклет.

– Строительная фирма «Небеса»? Пока к вам ехал, несколько раз мелькали рекламные баннеры этой компании.

– Хорошая фирма, – подтвердил Радов.

– И жильцы довольны?

– Конечно! Впрочем, вы же понимаете, жалобщики и недовольные всегда найдутся. Есть такие люди, прирожденные сутяжники прямо! В защиту застройщика скажу, что делается все быстро, без проволочек. В Дагомысе, к примеру, целый район застроили всего лишь за квартал! И, заметьте, цены ниже среднего, если сравнивать с рынком недвижимости.

– Дешево не значит качественно.

Руководитель департамента издал нервный смешок.

– Да вы сами убедитесь, я сейчас вам отчеты покажу…

Он уже встал, чтобы достать с полки пухлую папку в жесткой обложке, но Павлов остановил его:

– Не нужно, Борис Михайлович. Отчетность и рекламные буклеты, конечно, нужное дело, но я предпочитаю увидеть все своими глазами. Вы не против, если мы съездим и посмотрим на месте? По возможности и стройку, и уже готовые объекты.

Радов забарабанил пальцами по столу.

– К сожалению, сейчас компанию я вам составить не могу. Но я выделю вам машину и дам распоряжение, чтобы вас встретили. В районе «Мамайка» как раз развернулось строительство нового комплекса. А вот здесь… – он принялся подчеркивать ручкой адреса на рекламных буклетах, – здесь уже готовые дома. В некоторых уже живут люди, другие готовы к заселению…

– Хорошо. Насчет машины не беспокойтесь, я за рулем.

– Ну и отлично, – обрадовался чиновник. Он чувствовал громадное облегчение, что ему не нужно будет таскаться вечером в пятницу с этим настырным адвокатом по пробкам, отвечая на каверзные вопросы. Пускай за него это сделают его подчиненные.

– Я позвоню своему заму, он как раз на стройке.

– Благодарю, – кивнул Артем. – Я с вами свяжусь, если что.

– Всего хорошего и желаю отлично отдохнуть!

Выходя из приемной, Павлов неожиданно обратил внимание на огромный освещенный аквариум, стоящий на деревянной тумбе. Обитавших там рыбок словно охватило массовое безумие – они судорожно метались из угла в угол, сверкая своими ярко-оранжевыми телами.

Как только Павлов захлопнул дверь аквамаринового «БМВ», в кармане пиджака зазвонил сотовый.

– Привет, Шамиль, – улыбнулся адвокат краем рта, услышав голос старого приятеля.

– Рад тебя слышать, Тема, – заговорил тот. – Ты уже в Южноморске?!

– Уже. Извини, что никак к тебе не доеду. Не поверишь, новые дела появились.

– Было бы удивительно, если бы ты хоть раз нормально отдохнул, – ворчливо заметил Шамиль. – А я тебя хотел на рыбалку позвать… Что у тебя на этот раз?

В двух словах Павлов поведал другу о своей задаче, и тот, подумав, сказал:

– Я слышал об этой компании. Строят быстро, и цены вроде как не ломят. Но знаешь, брат, если мне предложили бы приобрести квартиру, то я взял бы ее у другого застройщика.

– Почему?

– Ты будешь смеяться, но я не знаю почему. Чуйка, если хочешь знать, – признался Шамиль. – Как-то все быстро у них, хотя и красиво внешне… Ладно. Ты, кстати, как передвигаешься?

– Взял в аренду неплохой автомобиль, – ответил Артем. – А насчет рыбалки не беспокойся. Думаю, через день-два буду свободен, так что готовь снасти!

– О чем разговор, – повеселел Шамиль. – Ну, тогда на связи.

Попрощавшись с приятелем, Павлов развернул буклет, переданный ему Радовым, и продиктовал навигатору адрес жилищного комплекса. Вежливый голос тут же известил его, что маршрут построен, и Артем нажал на педаль газа.

«Сначала взгляну на готовые дома, потом на стройку», – решил он, выруливая на проезжую часть.

«А ведь Шамиль правду сказал насчет моего отпуска», – мелькнула у Павлова мысль. Артем не мог припомнить случая, чтобы он хоть раз полноценно и без перерыва отдохнул, пусть даже две недели. В силу давно укоренившейся привычки мэтр российской юриспруденции никогда не отключал телефон, а все важные звонки, как показывает практика, чаще всего происходили именно тогда, когда их совершенно не ждешь. Так вышло и в этот раз.

Впереди на перекрестке замигал «желтый», и Артем притормозил у стоп-линии. Его внимание привлекла молодая женщина в сарафане, с крупным лабрадором, которая тщетно пыталась перейти дорогу, поскольку этому активно противилась собака. Пес нервно переминался с лапы на лапу, не переставая скулить. Пешеходы молча обходили их, спеша по своим делам. Женщина сначала пыталась уговаривать питомца, затем, потеряв терпение, попыталась тащить лабрадора силком, но тот упирался изо всех сил. А когда хозяйка прикрикнула на него, неожиданно задрал морду вверх и протяжно завыл. Изумление женщины было столь велико, что она непроизвольно отшатнулась от собаки.

«Красный» сменился на «зеленый», и Артем утопил педаль акселератора. В зеркало заднего обзора было видно, что собака продолжает выть, совершенно не обращая внимания на свою окончательно растерявшуюся хозяйку.

«Странно», – подумал Артем. В памяти неожиданно всплыли рыбки, хаотично мечущиеся в аквариуме, который он полчаса назад видел в приемной руководителя городского департамента.

– Жарко, вот и вся причина, – вслух проговорил адвокат, увеличивая подачу прохладного воздуха.

Задумчивым взглядом он проводил высоченный билборд с рекламой уже знакомой строительной компании, который призывно гласил:

МЫ СТРОИМ ДЛЯ ВАС!

А чуть ниже шрифтом поменьше:

Благодаря Небесам вы окажетесь в раю!

На фоне красивого многоэтажного дома стояла улыбающаяся семья, отец которой с многозначительным видом держал в руках ключи.

Артем мысленно прокрутил текст рекламы, решив, что обещание оказаться в раю выглядит уж слишком двусмысленно. Он взглянул на экран навигатора, отметив, что до конечной точки осталось менее километра.

И тут же почувствовал, как машину резко тряхнуло. Это было так неожиданно, что Павлов даже сбросил скорость, удивленно глядя в зеркало. Неужели под колеса что-то попало?! Но дорога была чистой, никаких посторонних предметов не наблюдалось.

«Выбоина в асфальте?»

Он вновь прибавил газу, миновал небольшой мост, и за поворотом показался пригорок. За высокой стеной кипарисов виднелись крыши новостроек, и Артем подумал, что это и есть тот самый жилищный комплекс, о котором рассказывал Радов.

Внезапно асфальт под колесами арендованного автомобиля снова вздрогнул, как живой, и автомобиль резко повело в сторону.

С трудом избежав выезда на встречную полосу движения, Артем вдруг подумал о старинных сказках про драконов. Тех самых дремлющих драконов, на которых ничего не подозревающие жители строили города и вели обычную жизнь.

Навигатор невозмутимо известил, что в построении маршрута возникла ошибка, попросив вновь задать конечный пункт. Артем включил поворотник и, прижавшись к бордюру, остановился.

«Непредвиденная ошибка, – монотонно повторял навигатор. – Пожалуйста, повторите запрос. В результате сбоя…»

Где-то над головой слышалось характерное потрескивание, и Артем нахмурился. Уж слишком это было похоже на… Открыв дверь и выглянув наружу, он увидел электрические провода, по которым, искрясь, скользили голубовато-оранжевые всполохи.

Позади раздался сильный удар – одна из машин протаранила маршрутное такси. Раздражающе-протяжно зазвучали клаксоны, будто соревнуясь, кто громче.

«…непредвиденная ошибка… Пожалуйста, повторите запрос…» – не унимаясь, бубнил навигатор, и Павлов выключил его. Он невзначай посмотрел вперед, на высившиеся за кипарисами новостройки, и замер. Происходящее напоминало фильм-катастрофу – один из трех домов, поднимая густую тучу пыли, медленно оседал вниз и вскоре скрылся за деревьями. Казалось, восьмиэтажное строение было сделано из песка, и его попросту смыло гигантской волной.

«Что это? Землетрясение? Или теракт?!» – всколыхнулась у Артема тревожная мысль.

Впрочем, он не слышал звука взрыва, решив, что верна все-таки первая версия. Теперь ему была понятна причина необычного поведения рыбок в аквариуме и собаки на перекрестке.

Спустя мгновенье дорожное покрытие вновь завибрировало. Несмотря на подрагивающую трассу, Артем проехал еще несколько метров и свернул к автобусной остановке, остановившись подальше от линии электропередачи. В памяти замелькали кадры учебных курсов МЧС, на которых он присутствовал в прошлом году. Он заглушил двигатель, нажал кнопку аварийной сигнализации, после чего включил стояночный тормоз и лишь после этого схватил телефон, набрав «112».

Сообщив о произошедшем, Павлов осторожно вылез из машины. Он знал, что в среднем землетрясения непродолжительны и длятся порядка двадцати-тридцати секунд. Но и за этот крошечный промежуток колебания земной поверхности способны привести к страшным разрушительным последствиям.

Адвокат снова посмотрел в сторону новостроек. Теперь вместо трех домов там стоял только один – пока он перестраивал машину, рухнуло второе здание. Сизое облако пыли поднималось вверх, затмевая солнце.

Некоторые водители вышли из своих автомобилей и, как ни в чем не бывало, снимали происходящее на телефоны.

Павлов размышлял буквально секунду. Если подземные толчки прошлись по всему городу, то количество подобных разрушений уже наверняка исчисляется десятками. И спасательных служб для оказания помощи пострадавшим попросту не хватит.

Он быстрым шагом направился в сторону кипарисов, за которыми теперь виднелся лишь один уцелевший дом.

Запах бетонной пыли стал ощущаться еще за полсотни шагов. На нескольких машинах, припаркованных во дворе, сработала сигнализация, и теперь жаркий наэлектризованный воздух разрывала хаотичная какофония из повторяющихся звуков.

Павлов оценивающе глянул на развалины домов. Один был обрушен вплоть до руин, неповрежденным остался лишь первый этаж. Другому зданию повезло чуть больше, в нем сохранилось три этажа, при этом стена дома была обвалена до самого основания, как если бы ее срезали исполинским резаком.