Глава 12. Смотреть в оба

Этим утром встали не свет не заря. Быстрые утренние процедуры по разным направлениям, завтрак пайка́ми и снова в путь. Каждый вечер заваривали чай, благо насушить его Лил смогла немало, а утром, разливали по фляжкам. Как и току, чай хорошо тонизировал и избавлял от жажды, что значительно помогало экономить воду, запасы которой вовсе не вечны. Павел говорил, что если удастся обнаружить какой-нибудь водоём, по типу того, у какого они жгли костёр, он изготовит фильтры, и запас воды будет пополнен.

Останавливались в пути мало, за находками не ходили, всего было более чем достаточно, даже аптечек, несмотря на то, что запас оскудел наполовину. Суда, те, что отправились доживать свой век по программе утилизации, изрядно разграблялись ещё в космосе, и на планету они попадали уже пустые, как барабан. Ценные находки таились в звездолётах времён войны, а таковых было не так уж и много. Чтобы сыскать что-то стоящее, нужно обыскивать корабль вдоль и поперёк, ища тайники и схроны. Двойные полы, двойные переборки, бутафорские корабельные системы. Такими тайниками были оборудованы торговые суда, капитаны которых не гнушались подзаработать на контрабанде. Пиратские корабли, тоже могли скрывать в себе сокровища капитана Флинта. Но на все эти поиски нужно немалое количество времени, а друзья, хотели добраться до дороги антиграва, как можно скорее. По их оценкам, если удерживать темп, оставалось два-три дня пути.

За ужином случился казус. Лера вдруг подскочила, не с того, не с сего, начала махать рукой, замотала головой в разные стороны. Выглядело это настолько забавно, что даже Павел не напрягся, а Лил и Вира, такое поведение Леры не смутило вообще.

– Лера, сядь пожалуйста. – призвал девушку Вир. – Сядь и смотри просто прямо.

– У меня тут надписи в глазах. – последовав совету, пояснила та.

– На древнем? – уточнила Лил.

– Нет на русском, пишут, что призма развернулась.

– Просто задержи взгляд на надписи. – очередной совет от Вира.

Лера зафиксировала картинку в своей голове, несколько раз прошлась взглядом по надписи, и та исчезла.

– У меня тут красная точка осталась. Мерцает внизу и не пропадает. – жаловалась Лера, потирая глаз.

– Это активатор нейросети. – пришла на помощь Лил. – Постарайся мысленно на эту точку нажать.

После нескольких неудачных попыток, Лере всё же удалось представить, как она пальцем нажимает на мигающую красную точку. При этом, она дублировала свои действия в пространстве, от чего вызывала нескрываемые смешки у окружающих.

– Чего ржоте? Сами-то первый раз, наверное, так же делали?

– Да ещё хуже было. – приободрил девушку Вир.

В глазах у Леры развернулось меню общих и персональных настроек.

– А вы тоже это видите? Тут меня просят зарегистрироваться или подтвердить существующую регистрацию.

– Нет, мы не видим, и ты не видишь. – пояснял Вир. – Изображение проецируется непосредственно в мозг, минуя зрительный нерв, но для привычного восприятия, мозг создаёт иллюзию голографического экрана. Регистрируйся собственным именем, не придумывай ничего.

Лера и не собиралась ничего выдумывать, она была абсолютно уверена, что всё безопасно. Паша бы, наверное, заподозрил, что по регистрации их смогут обнаружить, но потом пришёл бы к выводу, что у Лил и Вира нейросети стоят, но никто их до сих пор не нашёл. Лере же не нужны были логические цепочки, она просто знала, что это безопасно. Зарегистрировалась полным именем. После прошла регистрацию в Банке Содружества, открыла счёт.

Тук-тук-тук. Перед глазами появился символ конверта. Контакты рядом, Лил просит добавить её в контакты. А вот и конверт от Вира. Поступили кредиты на счёт, тоже от него. Потом пришло время настроек под себя, и Лера залипла.

Паша сел перед Лерой на корточки, для окраски момента, пощёлкал пальцами у неё перед лицом, обречённо махнул рукой: – Теперь всю ночь новый смартфон настраивать будет.

– Сам такой. – тут же отозвалась Лерка, даже не бросив взгляда на мужа.

Ночью Лера проснулась от странного ощущения. Попыталась сориентироваться в темноте, но вроде, всё было, как всегда, даже ноги, по обыкновению, закинула на Пашку. Но что-то не так. Буд-то кто-то зовёт выйти на улицу.

В свете трёх лун её встретило существо, с представителями которого она познакомилась под землёй. Так же, как и в тоннеле, существо парило над поверхностью, перетекая из одной формы в другую, как невесомая вода. На фоне лун, зрелище было потрясающим.

– Меня зовут Валлариан. – представился Древний. – Лера, я буду твоим наставником. Мне поручили раскрыть твои таланты.

– Нет у меня никаких талантов. – воспротивилась девушка.

– Не скромничай, всему своё время. Я буду учить и помогать. Наградой за твоё усердие, очень скоро может стать встреча с родителями.

– Ты вернёшь нас на Землю! – Лера чуть не взвизгнула от таких перспектив.

– Не совсем. Ты, сама способна возвращать себя домой. Правда, немного не так, как ты себе это представляешь. Сначала я помогу, а в дальнейшем, ты сможешь это делать в любой момент.

– Фантастика. – удивлению Леры не было предела. Она понимала, что Тени могущественная раса, но то, что они могут научить, это в голову, как-то не приходило.

– Это твоё сильное желание, твоё намерение, я чувствую. Именно результат этого намерения, позволит мне закрепить в тебе навык, но чтобы это получилось, мы будем заниматься и развивать твои способности. Ты же помнишь, в начале было слово, и своё слово ты уже сказала.

– Да я готова, готова хоть сейчас.

– Сейчас не нужно. Обучение начнётся завтра. Будем учиться, от простого к сложному, и твоим первым уроком будет воздержание от жидкости, от любой. Завтра, тебе нельзя пить, ни чай, ни воду, ни что-то иное. С утра и до самого вечера.

– Ну, это легко.

– Вот мы и посмотрим. А сейчас, ступай спать, вставать придётся рано.

Сказав, что подъём будет ранним, Валлариан не обманул, разбудив Леру задолго до того, как проснулся Вир, а в их компании, именно он был ранней пташкой.

– Ну и чего ты встала? – возмутился Древний. – Ждёшь какого-то специального приглашения? Беги.

– В смысле, беги? Куда бежать? – спросонья Лера явно туго соображала.

– Беги на восток. Беги, я сказал.

– Я думала, мы как-то иначе будем учиться.

– Правильно делала, что думала. Думать вообще полезно. Развивает силу мысли.

– Но какой смысл в беге? – дыхание у девушки уже несколько сбилось, от заданного Валларианом темпа.

– Выносливость, правильное дыхание, физическая форма, общий тонус. Продолжать перечислять? Или ты хочешь бока себе отлежать?

– Нет, не хочу. Но с такой диетой особо бока и не наешь.

– У вас был замечательный разумный, Сенека, кажется. Он хорошие слова сказал – «Избыток пищи мешает тонкости ума».

– Далеко ещё бежать?

– Пока не решим бежать обратно. Пить хочешь уже?

– Хочу.

– Вот и сосредоточься на чувствах. Нам надо, чтобы ты к вечеру хотела пить больше жизни.

– Вир, Вир, Леры нет. – тревожным голосом разбудил аратанца Павел.

– На улице смотрел? – сквозь дрёму отозвался тот.

– Да. Нет нигде рядом. Звал, не отзывается.

Вир на какое-то мгновение замер, будто снова пытался уснуть, но в итоге, успокоил Павла.

– Она где-то недалеко. В безопасности. По крайней мере, она в этом уверена. Будто не одна. Вернётся скоро, сам спросишь, где была. Всё, иди давай.

Но сон уже не шёл, и Вир неохотно начал подниматься, стараясь не тревожить Лил.

– Вот и чего мне с тобой, прикажете, делать? – подумал, глядя на лежащую рядом аграфку.

Уже вторую ночь, она приходит, и ложится спать рядом. Делает это, когда Вир уснёт. Точнее говоря, она думает, что парень спит, но чуткости его сна позавидуют и собаки. Просто Вир не подаёт вида. А она, укладывается рядом, прижимаясь к нему спиной, и совсем скоро начинает мирно посапывать.

– Чего вы все повставали в такую рань? – пробормотала недовольная Лил.

– Спи, остроухая, спи. На завтрак разбудим. – Вир коснулся рукой её бедра, и успел заметить, как чуть дёрнулся вверх, уголок её губ.

– А, вон оно чего. – подумал Вир и тоже улыбнулся.

– Всё, бежим обратно. – распорядился Валлариан. – а то, твой благоверный уже всех на уши поднял.

– Тебе хорошо говорить, ты вон паришь себе, не напрягаясь.

– Ну вот когда перейдёшь в энерго-полевую форму, тоже сможешь парить.

– А разве это возможно?

– Всё возможно, если не противоречит законам мироздания.

– Просто я думала…

– Медленно бежим, раз ещё думать успеваешь. – прервал её Валариан. – Давай лежебока, последние двести метров с ускорением.

Валлариан коснулся ягодицы Леры не то рукой, не то щупальцем, и её взбодрило нечто, сравнимое с небольшим разрядом тока. Девушка только взвизгнула, но прибавила темп.

– И в следующий раз, надень спортивный костюм, а то от камуфляжа в глазах рябит, или ты его на самое дно ящика прибрала?

– Ты мысли мои читаешь? – Лера говорила отрывисто, на каждом выдохе.

– Могу и читать. Ты же как открытая книга. Но в будущем, научу тебя защищать свои мысли, эмоции, скрывать способности.

– Я не подвиду, мучитель. – Лера намеренно изменила первую букву.

– Последние метры добежишь без меня. – и в награду за старания, Валлариан одарил Леру ещё одним разрядом.

– Ну, и где ты была? – возмущался Паша. – Мы тут все тебя искать собрались.

– Кто все? – запыхавшаяся Лера рухнула на землю. – Вир умывается спокойно, Лил, наверное, даже не просыпалась ещё.

– Ты зачем убежала?

– Толстеть начала. Переживаю, вдруг ты меня бросишь. Вон у нас Лиллиан, какая стройняшка.

– Вот не дури, не выдумывай. Ты же не просто бегала, ты, однако, марафон сдавала.

– Ладно, Паш, не переживай. Я была не одна, и мне ничего не угрожало.

– Лера, мне очень не нравится, появление в твоей жизни, каких-то вымышленных друзей. С тобой всё в порядке?

– Намекаешь на то, что после тоннеля у меня крыша поехала? Вот уж спасибо.

– Я переживаю за тебя, дурёха.

– Паш, он Ашбу, он точно сможет защитить, поверь.

– Так он ещё и мужчина?

– Ой-ой-ой, Павел Алексеевич, у нас тут что, ревности? – Лера, всё ещё тяжело дыша, улыбнулась. – Я спрошу, если можно, то я вас познакомлю.

– Вот, водички попей. – Павел протянул Лере фляжку.

– Не, нельзя. – Лера перевела дыхание, и подала Павлу руку. – Лучше помоги жене подняться.

За весь день сделали одну единственную остановку, не связанную с обедом или привалом по нужде.

Вир, повинуясь своей интуиции, предложил отвлечься на осмотр одного маленького кораблика, оружейную консоль которого разглядел издалека. Этот фрагмент корабля он узнает из тысячи. Штурмовой бот, на которых Вир совершил не одну сотню боевых вылетов.

Большие надежды возлагались на обнаружение одного единственного шкафа, встроенного в борт корабля. Оружейная пирамида, в которой могут находиться штурмовые винтовки и иглы к ним. Такое оружие считалось резервным, и не имело первоначальной привязки. Предназначалось для дополнительного вооружения офицеров или иных людей, для усиления огневой мощи, например, разведки под прикрытием.

Вселенная оказалась благосклонна к путешественникам.

– Ищущий да обрящет. – провозгласил Вир о наличии искомого.

Пирамида была полнёхонькой, десять винтовок аратанского производства, безумно похожих своей конструкцией на АКСУ, но обладающих мощью, точностью и дальностью выстрела.

Чтобы увезти с собой находку, понадобилось отыскать пару ящиков, в которые и уложили стратегический запас, для небольшой локальной войны.

Парни сразу взяли себе по винтовке и дополнительному магазину, и только девчонки задались вопросом, куда им столько. Павел как всегда ответил про не тянущий запас, а Вир, сослался на то, что у всего есть цена, и при хороших обстоятельствах, каждую винтовку можно будет продать, тысяч за пять.

Всё, дальше без остановок до самого вечера. Вир постарался рассчитать маршрут, чтобы к завтрашнему дню, часам к четырём, они оказались почти у самой дороги антиграва. Его чутьё говорило, что место это крайне небезопасное, и он хотел заранее осмотреться.

– Вир, покажи карту. – попросила Лера.

Вир охотно активировал коммуникатор, чтобы голограмма местности была видна всем.

– Вот здесь, в кратере, что там? – Лера указала пальцем.

– Кратер здесь. Город Теней был, если верить легендам. Ещё, поговаривают, что в кратере боевая станция, к которой никто так и не смог подобраться. Над самим кратером, и вокруг него, километров на двести, бесполётная зона. Станция сбивает всё, что к ней приближается по воздуху или из космоса.

– Один хороший человек, посоветовал нам сходить в самый центр кратера.

– Почему ты решила, что это хороший человек? И не тот ли это человек, из-за которого ты сегодня утром с Пашкой ругалась?

– Во-первых, мы не ругались, во-вторых, я с нехорошими людьми не общаюсь. Ну, мы же сходим в центр, правда? – Лера повисла на плече у Вира, состроив мордашку ребёнка, выпрашивающего ещё одну конфетку. И не давая шанса на отрицательный ответ, тут же увела разговор в другое русло. – А скажи, а что у тебя с аграфкой? Было, да? Паша сказал, видел её у тебя, вы вместе, да?

– И чего ты тут сплетни разводишь, заняться больше нечем? – резанул в голове знакомый голос.

Лера тут же обернулась, но не успев, ничего ответить, услышала вдогонку: – В мыслях отвечай, в мыслях.

Очевидно, реакция Леры на появление Валлариана была слишком бурной, так как Лил перехватила её взгляд, оценила то место, куда предположительно смотрела девушка, пощёлкала перед её лицом пальцами, привлекая внимание к себе.

– Эй, подруга, ты сейчас с кем-то общаешься?

Лера сообразила, что Древнего видит только она одна.

– Чего сидим? Мы заниматься намерены вообще или нет? – строжился Валлариан. – Бери с собой подругу и марш на пробежку.

– С нами побежишь? – спросила Лера у Лил.

– Да. – и не спрашивая, куда и зачем бежать, Лил громко доложила парням. – Мы с Лер на пробежку, нас не теряйте!

– Детский сад какой-то. – возмутился Павел. – Как на пикнике.

– Да ладно, мы уж вроде убедились, что каньон более безопасен, чем поверхность. – возразил ему Вир. – Думается мне, что из каньона потому никто и не вернулся, что все удачно дошли до Татаракки, а обратно…. Да кто ж по доброй воле обратно пойдёт?

Пока девчонки бегали, парни подготовили ночлег. Разгребли хлам в каюте корабля, выбрав ближайшую ко входу, заперли лишние двери и прихватили их сваркой. Сегодня ночевать будут в прогулочной яхте, которой посчастливилось быть разграбленной ещё в космосе, но это был наилучший вариант для остановки. Небольшим объёмам всегда отдавалось предпочтение. В качестве матрацев выступили листы утеплителя, заботливо вырезанные парнями из стен соседней громадины. Технику укрыли среди металлических конструкций, оставив Багу приличный сектор обстрела для обороны.

Девчонки с пробежки вернулись бодрыми и совсем не загнанными, какой была Лера утром. Валлариан не ставил задачи полной выкладки, нужно было лишь вскипятить острую нужду в жидкости для организма, так как Лера исправно сдерживалась от употребления в течение всего дня.

Лил напилась воды по возвращению, а Лера лишь с завистью, посмотрела на процесс.

– Пойдём чуть в сторонку. – призвал её Валлариан. – Садись вот здесь, так чтобы тебе было удобно. Сложи перед собой ладони лодочкой, закрой глаза и слушай мой голос. Ты знаешь, как образовывается вода?

– Ну, помню там, из школьной программы, что водород соединяется с кислородом. – мысленно ответила Валерия.

– Правильно. Чтобы случилось такое соединение, необходимо столкнуть кислород и водород, так, чтобы при ударе, электрон водорода, успел попасть под влияние атома кислорода, но сталкивай их не слишком сильно, иначе они просто отскочат друг от друга.

– Я не смогу это сделать.

– Ты всегда это могла. Я лишь покажу, как это реализовать. Если кто-то, кого мы зовём Первейший, смог сотворить целую вселенную, то силы твоей мысли, точно хватит на пару атомов воды.

В воображении Леры возникли бильярдные шары, которые хаотично бились друг о друга, разлетаясь в разные стороны.

– Отлично. – спокойным и баюкающим тоном продолжал наставник. – Научись различать шары, пусть кислород и водород, будут разного цвета.

Часть шаров окрасились в синий, часть осталась белыми. Лера для себя решила, что кислород будет синим. Но, цветовая палитра не решила проблему образования воды. Шары по-прежнему бились друг о друга и разлетались.

– Не получается. – огорчилась Лера.

– Не переживай, от простого к сложному. Ты не участвуешь в процессе, а лишь наблюдаешь, и видишь то, что и происходит в природе. Помни о намерении создать воду, ты должна этого хотеть. – всё таким же спокойным тоном, напутствовал Валлариан.

– Но как в этом участвовать? Руками взять? – с каким-то детским укором к себе самой, жаловалась девушка.

– Представь, что берёшь руками, это тоже действенный способ.

Валерия представила, как взяла в руки белый и синий шарик, и коснулась ими друг друга. Шарики тут же разъединились, стоило Лере отпустить их. Взяла новые, стукнула друг о друга, шарики удержались вместе чуть дольше, но снова разлетелись. Ещё попытка и ещё, каждый раз увеличивая силу удара. Но шары наотрез отказывались дружить.

– Ты кое-что упускаешь. – поправил её учитель. – В воде два водорода.

Лера стала набирать по три шара, один синий и два белых. Дело пошло веселее, но шары как и прежде отделялись друг от друга. Энтузиазма это девушке не прибавляло.

– Лера, смотри глубже.

– Да куда уж глубже. – злилась Лера. – И так атомы разглядываю.

– Электроны. – подсказал Валлариан. – Маленькие облачка, вращающиеся вокруг ядра.

Лера представила. Вот маленькое облачко вокруг водорода, быстро летает над его поверхностью, оставляя ниточку следа, создающую забавную паутинку, вот облачко второго водорода. А вот целая буря облаков вокруг кислорода, аж целых восемь штук. Шары начали слипаться между собой, путаясь и меняясь облачками, но всё равно, порознь, шарам было куда привычней.

– А теперь представь, что шары не такие твёрдые, как ты думаешь. Представь, что в момент соприкосновения, они чуточку сминают друг друга, позволяя паутинкам запутаться между собой.

И Лера представила, что шарики не бильярдные, а мягкие, как поролон. При контакте они легко деформировались, облачка запутывались и уже не могли расстаться друг с другом.

– Получилось!!! – вслух выкрикнула счастливая ученица.

Потом получилось ещё раз, и ещё, и ещё.

– Теперь запомни этот процесс, представь, что ты соединяешь не одну молекулу за раз, а целые миллионы, представь, что всё это происходит в твоих ладонях, и медленно открой глаза.

Лера сосредоточилась, медленно, словно боясь увидеть нечто ужасное, приоткрыла веки. В её ладони появлялась маленькая, прозрачная капелька. Капелька увеличивалась в размере, стала растекаться по ладошке, и когда воды набрался целы глоток, Валлариан скомандовал: – Пей, это твоя награда. Валерия прильнула губами к лужице, и втянула в себя живительную влагу.

– Пей и не останавливайся. – в голосе Тени звучало указующее торжество.

И Лера пила, сначала мелкими глоточками, потом воды стало появляться и на большой глоток, а потом и вовсе столько, что Лера даже не успевала выпить. Но она всё пила, пила и пила.

– Мне можно показать это друзьям? – поинтересовалась ученица, утолив жажду.

– Разумеется, во многом, мы учимся и ради друзей. – после этого, Валлариан исчез.

Ужин прошёл под всеобщее одобрение Лереных фокусов с водой, а Лиллиан, так и вовсе не скрывала своего восторга, особенно когда вода появилась в её ладонях. Ещё, всех забавляло, когда Лера материализовывала несколько капель над головой у мужа. Паша фыркал, но терпеливо сносил баловство любимой женщины.

Спонтанное веселье прервал Вир, призвав к тишине, и сделав уже знакомый всем знак рукой, тихонько встал, взял винтовку, вторую протянул Павлу, обозначив сектор наблюдения.

– Тссс. – протянул Вир. – За нами наблюдают. Уведи девчонок в яхту, займи оборону, я скоро вернусь.

Аратанец ушёл абсолютно бесшумно, впрочем, так же как и вернулся через двадцать минут, не издав не звука. И если бы не его заблаговременное «Свои», раздавшееся откуда-то сверху, друзья так бы и пропустили его появление. Вир даже по металлическому корпусу корабля передвигался словно тень.