Проиллюстрирую на примере страха отказа. В молодости я ездил с друзьями в отпуск, и, чтобы быстрее знакомиться с девушками, мы придумали смешную игру. В ней побеждал тот, кто первым получал десять отказов. То есть я дал такое задание мозгу, где страх отказа связал с удовольствием от победы. Тут же страх отказа стал знакомым и перестал причинять боль.
У спортсменов самая большая боль привязана к поражению в соревнованиях, поэтому они всегда стараются победить. Это то, что заставляет их тренироваться больше, хотя данная история абсолютно фиктивна. Так мозг спортсменов стремится к получению удовольствия от победы и заставляет их тренироваться. Они могут улыбаться даже во время тяжелых тренировок, понимая, что приближаются к своей цели. У марафонцев в определенный момент дистанции в теле происходят вызывающие эйфорию изменения, runner’s high, и спортсмены начинают гоняться за этим ощущением.