Глава 1

Я всегда верила в сюрпризы. В конце концов, именно они делают жизнь ярче.

Например, когда ты внезапно выигрываешь в лотерею или находишь заначку в старом пальто.

Но сегодняшний сюрприз, кажется, был ближе к тому, как если бы ты открыл коробку с тортом, а там оказался кактус.

Мы с Машей вернулись из санатория раньше времени.

Официально – на день, неофициально – чтобы устроить мужу маленький праздник. Новый год ведь, в конце концов! Я даже заранее заказала доставку его любимых пирожных и бутылку шампанского, чтобы отметить вдвоём.

Но стоило мне открыть дверь нашего уютного дома, как вся эта идеальная картина посыпалась, словно плохо закреплённая мишура.

Маша радостно бросилась к ледяной горке во дворе, которую Андрей сделал для неё еще неделю назад. А я – прямиком в дом, нагруженная пакетом с фруктами и теплыми надеждами. На чемодан пока плюнула… В конце концов, не это же самое важное, правда? Вещи можно разобрать и попозже…

Дом встретил меня каким-то странным дуновением, будто намекал, что что-то тут не так. Я даже на мгновение зависла, задержавшись в прихожей, так и держала в руках тяжелые пакеты. Что-то внутри закреблось так противно, что впору было поежиться…

– Андрюш! – крикнула я, выглядывая из-за угла.

– Сюрпри-и-из!

А в ответ тишина…

– Дома что ли его нет? – буркнула я себе под нос.

Снимать обувь не стала. Если хоть на мгновение отпущу из рук пакеты, второй раз я их уже не дотащу до кухни. Прямо в ботинка прошуровала в дом, выгрузила ношу на кухонный остров и отправилась искать мужа.

Ну не может же он тридцатого декабря в такое время быть еще не дома! Я же звонила ему пару часов назад, он говорил, что уже едем в машине домой…

Правда, стоило мне только распахнуть дверь в спальню, я мгновенно поняла причину своих ощущений, а также наяву увидела, как разрушились все мои теплые надежды… С треском таким раскололись…

На нашей кровати, той самой, где я мечтала провести уютный вечер с мужем, он полулежал, с Юлей. С моей лучшей подругой.

Одеяло сброшено на пол, его рубашка расстёгнута, брюки валяются рядом, а Юля, лениво перекинув ногу через его бедро, улыбается мне, как кошка, только что съевшая сметану. Её красное кружевное бельё выглядело вызывающе даже на фоне бордового пледа.

Андрей подскочил, словно на него вылили ведро холодной воды, потянувшись за брюками.

– Ир, это… это не то, что ты думаешь! – Его голос дрожал, как ветка под тяжестью снега.

Юля, не меняя позы, потянулась, словно кошка, и лениво произнесла:

– Ну конечно, Ирина, ты же всегда всё неправильно понимаешь. Может, на этот раз тоже постараешься «понять правильно»? Любому мужчине нужно расслабляться периодически…

– Расслабляться? – я почувствовала, как в груди поднимается волна злости, с трудом удерживая её под контролем.

– О-о-о да… Вижу я, как он расслаблялся.

Андрей метался, пытаясь натянуть брюки, в то время как Юля, даже не пытаясь прикрыться, продолжала сыпать ядовитыми комментариями.

– Знаешь, Ир, – протянула она с усмешкой.

– Может, это даже к лучшему. Всё равно вы с Андреем уже давно… ну как бы это сказать… не горите. А у нас тут, как видишь, искры летают.

Я перевела взгляд на Андрея, который судорожно застёгивал рубашку.

– Ты даже не собираешься её заткнуть? – спросила я с холодной насмешкой, направляя всё своё бешенство в голос, а не в слёзы, которые уже жгли глаза.

– Юля, замолчи! – резко выпалил он, хватая её за руку, но она вырвалась и закатила глаза.

– Ну что ты такой нервный? Пусть жена привыкает. Это ведь жизнь, Ир. Сказок не бывает! Пожила хорошо и хватит. Пора и честь знать. Уступи место следующей.

Секунда молчания, затем я выдохнула, возвращая себе хоть каплю достоинства.

– Ты права, Юля, – произнесла я, подняв подбородок.

– Наверное я была слишком «понимающей». Но даже я никогда не была настолько жалкой, чтобы приползти к мужу лучшей подруги.

Я повернулась к Андрею.

– А ты? Это всё, что ты можешь? Моя лучшая подруга? Правда? Других баб на свете не было?

– Ир, подожди… это… это просто ошибка! – залепетал он, пытаясь одновременно оправдаться и заткнуть Юлю, которая уже что-то шипела ему в ухо.

– О, я вижу, ты эксперт по ошибкам, – отрезала я, разворачиваясь к двери.

– Не переживай, Андрей. Я все поняла правильно! Счастливого Нового года!

Я вышла из спальни, стараясь держать голову высоко, даже когда внутри всё рвалось на куски. Это же надо! Мы же со школы вместе! Вот кобелина!

Слишком много мыслей хлынуло в голову, но одно было ясно: ждать, пока Андрей придумает новую сказку, я не собиралась.

– Маша! – крикнула я, выходя на улицу.

Дочка тут же подбежала ко мне с горки, разрумянившаяся и счастливая.

– Мама, я так высоко скатилась! Папа горку сделал такую классную!

Моё сердце сжалось, но я натянула улыбку.

– Правда? Вот молодец папа. Но знаешь что? Мы сейчас поедем в маленькое приключение. Хочешь?

Маша радостно закивала, не замечая ничего странного.

И слава богу.

Я посадила её в машину, быстро застегнула ремни и, чувствуя, как глаза жжет от слёз, услышала, как сзади хлопнула дверь.

– Ира, стой! – Андрей выскочил на крыльцо, всё ещё поправляя рубашку.

– Дай мне объяснить!

Я не ответила. В последний момент, когда он бросился к машине, я резко нажала на газ. Колёса взвизгнули, а потом мы покатились по дороге, усыпанной снегом.

Андрей остался стоять на месте, размахивая руками.

– Мама, а куда мы едем? – спросила Маша, глядя на меня своими огромными глазами.

– В домик бабули. Будем встречать Новый год как в сказке, – ответила я с натянутым энтузиазмом.

– Тебе ведь нравятся сказки?

Маша кивнула и, кажется, успокоилась, уткнувшись в игрушечного зайца.

Ради дочери… Я должна держаться ради дочери…

А я продолжила давить на газ, словно пыталась убежать не только от Андрея, но и от того, что произошло за последние десять минут.