– Что с тобой? – спросил Риг, когда я очередной раз заерзала на стуле.

– Нормально все, – сквозь зубы проговорила я, и демон сразу нахмурился.

– Ты… – демон поджал губы и резко отвернулся, передумав задавать вопрос.

Подумаешь! Вообще-то, это я обиженная и обманутая!

Когда раздался звонок, я подскочила и хотела рвануть к выходу, но принц демонов схватил меня за локоть.

– Через десять минут у нас совместное занятие по боевым искусствам.

– Руку отпусти! А то эти занятия у тебя начнутся прямо сейчас.

Глупо, конечно, но я страшно не люблю, когда меня хватают за руки, а в этом мире такое происходит с пугающим постоянством.

Риг совершенно проигнорировал мои недовольные возгласы и, вызвав портал, шагнул в него вместе со мной.

Появившись возле раздевалок, я вырвала руку и разъяренно зашипела:

– Сколько можно! Да что тут за манера такая – хватать девушек и куда-то волочить? Вы хуже австралопитеков! Дикари! Сложно спросить, хочу я пойти с тобой или нет?!

Демон сложил руки на груди и ухмыльнулся, чем злил меня еще сильнее.

– Такой ты мне нравишься больше. А то надела какое-то платье святоши… Мне даже как-то не по себе с самого утра. Ты пойдешь со мной?

Моему возмущению не было предела. Чертов демоняка! Разве так заглаживают свою вину?! Думает, объяснил, почему утешал Адель, и я сразу простила?!

– Еще чего! – Я тоже сложила руки на груди, а Риг лишь рассмеялся и, взяв за подбородок, приподнял мое лицо.

– Ты уверена? – он хитро прищурился.

– Да!

– Ты правда не хочешь пойти со мной?

– Да! Ты недалекий, что ли, по несколько раз переспрашивать?

– Уверена?

– Да!

– Хочешь, чтобы я ушел?

– Да! Катись!

– Хочешь поцелую?

– Я же сказала – да…

Когда до меня дошло, что я ляпнула, его губы уже стали приближаться к моим, и мое сердце чуть не остановилось… Нет, не от негативных эмоций, а от предвкушения… что напугало еще больше.

Вытаращив глаза, я резко дернулась в сторону, а Риг громко рассмеялся. Скотина! Специально провоцирует меня на эмоции. Не знаю, для чего ему это нужно, но решила больше не поддаваться.

Отряхнув с платья невидимые пылинки и успокаивая сердцебиение, я немного пришла в себя.

– Извините, но мне пора на занятия! – Задрав нос, я прошла в раздевалку, а демон от смеха чуть не подавился воздухом. Собака такая! Смейся-смейся! Хорошо смеется тот, кто смеется без последствий, потому что тот, кто смеется последним, обычно тормоз!

Быстро переодевшись, я вошла в зал, где было полно адептов. Как же я отвыкла от такого количества людей! Девушки тоже присутствовали на занятии, и это было очень странно. Неужели сегодня женский зал обороны закрыли?

Я подошла к Лии и Мари.

– Что тут происходит?

– О, ты уже успела переодеться? – осмотрела мой наряд Маня.

– Я порталом перенеслась, – досадливо пробухтела я.

– Мы все видели, – захихикала Лия и, кивнул в сторону эльфийки Линнелии, добавила: – Даже есть недовольные, что ты отхватила лакомый кусочек.

– А ей какая разница!?

– Да никакой. Просто зависть в чистом виде, – пожала плечами Мари.

– Вы лучше скажите, почему тут столько девчонок?

– Это тоже из разряда разговоров о зависти, – продолжила Лия. – Как только стало известно, что мы трое занимаемся в компании парней, все тут же изъявили желание попасть на занятия Гуннара Одена, даже жалобу ректору накатали.

– Как по мне, так это долго не продлится! – с важным видом кивнула Мари. – Магистр боевых искусств страшно разозлился, что ему теперь придется «нянчиться с девицами!», и последние два занятия просто озверел и нещадно всех гонял… Даже парни покидали зал чуть ли не ползком. Девушек, кстати, стало уже вполовину меньше!

– Ага! Только если он и дальше так будет преподавать, как бы и парни в женский зал не сбежали… – Принцесса состроила серьезное лицо, а мы громко расхохотались.

Остальные девушки недовольно поглядывали в нашу сторону.

– Так, хватит веселиться! – спохватилась Мари. – Нам еще одеться надо! Побежали быстрее, а то лишние сорок кругов – и я помру раньше времени!

Девчонки умчались, а ко мне подошел знакомый оборотень.

– Привет, крошка! Куда пропала?

– Привет, Вольф – улыбнулась я. – Училась медитации. Скучал? – приподняла я бровь.

– А то! Без тебя же тут нет достойного соперника!

– Хватит заливать, – скептически ответила я. – Вон смотри, сколько соперников… – и кивнула в сторону щебечущих девушек.

Парень скривился, а я еле сдерживалась от смеха.

– Это не соперники, это обычные девицы. Они сюда мужа найти пришли.

– Ну, каждому свое. – Кивнув оборотню, я развернулась к станку и стала выполнять упражнения для разогрева мышц.

Конечно, у демонов я постоянно занималась с Ригом боевыми искусствами, но разминка еще никому не навредила. Кстати, демон почему-то не захотел подходить ко мне и разминался в другом конце зала с огневиками и Сольером, пристально наблюдая за мной и оборотнем и при этом недовольно хмурясь.

Минут через десять прискакали подруги, за которыми шел магистр боевых искусств, грозно разглядывающий адептов. Сразу было видно, что человек не в духе вообще!!!

Осмотрев ряд адептов, его взгляд остановился на мне. Выражение лица резко изменилось с угрожающего на предвкушающее, а я нервно сглотнула. И что же пришло в голову Гуннару?! Ой, чувствую, его радость мне боком выйдет!

– Стройся! – гаркнул магистр усиленным магией голосом.

Зачем так орать?! Довольно наблюдая за нервными трепыханиями девчонок, которые кинулись выполнять команду, магистр сверкнул улыбкой.

– Сегодня нас ждут новые испытания!

В строю послышались тихие тревожные вздохи.

– После полноценной разминки я буду отбирать бойцов для проверки выносливости у новичков.

Мне стало интересно, я отношусь к новичкам или уже к прожженным?

– Чего встали?! Бегом марш пятьдесят кругов по залу!

Матерь божья, да он свихнулся! Размер зала был с футбольное поле! Какие нах… пятьдесят кругов? Проверка на выносливость, по ходу, начиналась прямо сейчас.

Стиснув зубы и не ропща на сумасшествие преподавателя, мы преодолели уже сорок кругов. Парни все как один бежали с довольно хмурыми лицами. Из девчонок остались единицы, остальные в слезах ушли из зала, под торжествующим взглядом магистра-садиста Одена.

Добежав последний круг, я пошла медленным шагом, чтобы восстановить сердечный ритм, а Лия с Мари повалились тушками на пол. Пришлось вернуться и растолкать их. Подруги даже бубнить не могли, только закряхтели, как старушки, и, поднявшись, последовали за мной. Магистр с улыбкой наблюдал за нами, и я поняла, что это еще не конец испытаний на наши зад… головы.

– Итак! Пришла пора проверить ваши способности во владении оружием! Парни с третьего курса находят себе спарринг-партнеров из числа первокурсников, тоже парней, и под присмотром Ригвальда Рагнара и Сольера Каир Карвелиса идут на татами.

Парни разбились на пары, а Гуннар Оден тут же развернулся к нам.

– Де-еву-ушки-и, – угрожающе протянул он, – все, кто умеет обращаться с боевым луком, проследуйте к мишеням за Маривеллой Рикшал и Дионелиэлией Митрандир, которые со всей ответственностью проверят вашу подготовку.

Лия кивнула и зашагала к площадке с мишенями. За ней последовали еще трое претенденток, не считая Мари. По их заостренным ушкам, я решила, что это тоже эльфийки. Осталось еще семь первокурсниц, из которых своей надменностью выделялась Линнелия.

– Оставшиеся счастливицы пройдут за мной на арену гладиаторов. – Гуннар чуть не подпрыгивал от нетерпения и махнул в сторону стоек с мечами и кинжалами: – Выбирайте себе холодное оружие.

Только я хотела взять меч (а что?! Ведь нечестно пользоваться моими катаной и танто в бою с девчонками), как магистр прищурился и произнес:

– Нет! У тебя свои мечи, нечего отбирать у девочек оружие.

Девочки, надо сказать, мстительно зашипели, даже не подозревая о подлянке преподавателя, а я удивленно посмотрела на довольного Одена.

Он что, совсем тю-тю?! Да с моими мечами даже Ригвальд через раз справляется! Неизвестно еще, как бы сам Гуннар Оден устоял! Оружие само управляло мной, создавая впечатление безупречной техники и мастерства хозяина. Так я, скорее всего, только врагов среди девочек себе наживу!

– Ольга будет проверять мастерство каждой из вас, потому что является лучшей в технике нитэн-рю. Вперед! – гаркнул Оден, заметив недовольство на лице Линнелии, которая с сомнением смотрела на меня.

Пока мы шли к арене, парни, забыв про свое задание, не спускали с нас смеющихся глаз.

Девушки не спешили выходить ко мне на арену. Странно, что Линнелия не побежала первой опровергать слова магистра о моем мастерстве, а заняла выжидательную позицию. Скорее всего, хотела посмотреть, насколько прав Оден в отношении меня. Вперед нерешительно вышла девушка с каштановыми волосами и недоуменно уставилась на меня. А-а, она удивлена, что я безоружна… Что-то я сегодня туплю! Быстро схватив из воздуха мечи, я заняла позицию, сразу почувствовав мобилизацию в теле. Мечи загорелись магией огня и льда, а девушка, нервно сглотнув, направилась в сторону выхода из зала.

За ней ушли еще четыре эльфийки, злобно оборачиваясь на меня и бросая мечи возле стоек. Разве можно так обращаться с оружием?!

Еще одна адептка с черными волосами и красивыми зелеными глазами, которая стояла чуть поодаль от Линнелии, смело прошла в центр арены и встала в стойку.

Не дожидаясь команды Одена, который отчего-то побледнел, я сделала выпад в сторону соперницы. Она сразу отразила мой удар и стала атаковать. Не успевала я отбиться, как она сразу наносила следующий удар. Мы порхали по арене, не замечая повышенного внимания со стороны, а когда раздался гонг, замерли.

– Скегуль, ты в своем уме? – стал распекать девушку прибежавший Оден. – Ты должна была уйти вслед за эльфийками!

– Ты сам ненормальный, если думаешь, что валькирия клана Оден может так поступить!

Сказала как отрубила. Я так поняла, что эта адептка была сестрой магистра. Ну и дела…

– Думай, с кем разговариваешь! – рявкнул Гуннар. – Дома поговорим! Следующая!!!

Линнелия вышла на середину круга, приняв стойку. «Она тоже обучена бою на мечах», – мелькнула у меня мысль.

Когда от ударов клинков зазвенела сталь, в зале опять наступила тишина. Мне было не тяжело сражаться с эльфийкой, потому что до валькирии ей было далеко, да и до меня, владеющей обычными клинками, тоже. Сразу становилось ясно, что она не профессионал, а любитель. Даже по тому, как Линнелия держала клинок и наносила удары, было заметно ее плохое владение холодным оружием. Отбивая очередной слабый удар соперницы, я закрутила ледяную катану по оси, меч выскользнул из рук Линнелии и отлетел на приличное от нас расстояние.

Внезапно Линнелия взмахнула рукой и достала из воздуха совершенно черный меч с грубыми зазубринами. Все вокруг тревожно ахнули, а потом забегали вокруг арены.

Тем временем эльфийка принялась нападать на меня так яростно, что я еле успевала отражать прямые удары в грудь. Мы с ней закружились в смертельном танце, не обращая внимания на крики со стороны. Владение мечом Линнелии совершенно изменилось! Она была неуязвима, а ее явное желание проткнуть меня, как воздушный шарик, стало напрягать.

Я уже устала отбиваться и даже не пыталась атаковать, но в эту минуту прозвучал гонг, и я, как и принято, опустила меч, прекращая битву.

Посмотрев в сторону, я заметила бледное лицо Рига, который не сводил глаз с эльфийки. Дальше все происходило как в замедленной съемке: Линнелия взмахнула мечом, Риг появился передо мной, и летящий в меня меч проткнул принца, застряв в его животе… Риг рухнул, как подкошенный, а Линнелия громко завизжала от испуга.

Врут, когда говорят, что вся жизнь пробегает перед глазами перед смертью. Нет. Она у меня пробежала в эту минуту…

Я в ужасе смотрела, как струйка крови бежит из уголка рта моего принца, с которым я так и не успела помириться, которого я так и не поцеловала… Все мои внутренности превратились в лед.

«Дура! Отмирай! – завопил Хранитель в моей голове. – Быстро вытащи из него эту гадость!»

Ничего не соображая, я схватилась за рукоятку жуткого меча и дернула. Риг стал захлебываться собственной кровью.

«Да где целители, в рот вам ноги!»

Из портала внезапно появился бледный Сигвальд.

– Что происходит? Риг! – крикнул король демонов и кинулся к племяннику.

О господи! Сколько крови!

– Я убью тебя! – Сигвальд посмотрел на меч, который до сих пор находился в моей руке.

– Помогите ему! – прошептала я мертвенно-бледными губами, не обращая внимания на его угрозу. В голове стоял ужасный звон. Мне казалось, что сейчас я упаду в обморок.

Сигвальд подхватил Рига на руки и исчез в портале, а ко мне подбежала Скегуль и обняла за плечи.

– Тише-тише, все будет хорошо.

Это были последние слова, которые я услышала, перед тем как потеряла сознание, отказываясь участвовать в этом кошмаре.