Все радостно захлопали в ладоши и закричали. А после над нами появилась синяя дымка, она красивыми кругами и изгибами стала спускаться к нам. Когда дымка полностью нас окутала, то я даже руки свои перестала видеть. Заиграла музыка, сначала тихо и спокойно, и дым будто стал поддаваться ей и подтанцовывать. Я почувствовала, как он тянет меня в танец, указывая дальнейшие действия. Правую руку вверх, вниз. Левую руку нежно вверх и вниз. Поворот, и вперед. Мы прошли шагов двадцать, когда я почувствовала прикосновение к талии и руке. От неожиданности я дернулась. Так три круга совместились с мужской стороной. Теперь понятно.

Лица партнера не было видно, но рука у него большая, грубоватая и с мозолями. Чувствовалось, что мужчина очень высокий и широкий. Музыка вновь заиграла, только ярко, сильно и волнующе. Мой партнер оказался неплохим танцором, так что вскоре я поняла схему танца и легко вплелась в общий узор передвижений.

Интересно, цветок уже появился? Ой, хоть бы не он его сорвал. Нужно заранее придумать отмазку, чтобы не проводить весь день рядом с незнакомым мужчиной.

– Вы хорошо танцуете, – прокомментировал мой партнер.

Так что, можно разговаривать? Тогда я Алекса по голосу узнаю! Эта мысль меня обрадовала.

– Спасибо, – вежливо ответила я, – вы тоже.

Тут мы закружились по отдельности, в разные стороны, и меня подхватил другой. Рука этого мужчины значительно отличалась. Пальцы, наоборот, очень тонкие и худые. И все бы ничего, но тут он заговорил, и я даже дернулась.

– У вас очень приятное тело, – голос настолько скользкий и мерзкий. Извращенец! Я специально наступила ему на ногу, пусть каблук у меня небольшой, но все равно, если правильно наступить, будет больно.

– Эй ты, неумеха, осторожней… – зашипел он.

Слава Богу, наш танец подошел к концу, и я закружилась дальше.

Меня подхватили сильные руки и закружили.

– Какая легкая! Леди, нужно больше кушать, вас может унести ветром, – прозвучал голос с усмешкой, но приятно. Так, а голос-то знакомый.

– Не унесет, не волнуйтесь, – так же весело ответила я.

– О, Бель, ты что ли?

– Да, я, – недоуменно ответила я.

– Так это я, твой дядя Амин, – радостно сообщил он.

– О! – я радостно подпрыгнула и обняла его. Вот это приятная встреча.

– Ты действительно хорошо танцуешь.

Откуда он знает, что я хорошо танцую, я же никогда не говорила ему об этом? Я хотела задать этот вопрос, но он меня перебил.

– Когда на тебе появится цветок, разговаривать уже будет нельзя, это произойдет уже очень скоро. Алекс на втором ряду, через два человека после меня. Перед ним стоит отец. Мужчины между кругами не ходят, а женщины – да, сейчас как раз будет такая замена.

Я очень удивилась его словам. Амин подбросил меня и направил в непонятную сторону. Меня подхватили вновь. Руки оказались старыми, и, как я поняла, мужчина был ниже меня ростом. Движения у него были медленные. Надо же, походу, тут действительно все, независимо от возраста и национальности.

Вскоре меня потянуло в сторону, и после поворота меня снова подхватили. Так, по словам Амина это должен быть мой дедушка. Навин, отец мамы.

– Дедушка, – прошептала я.

– Бель? – удивился он.

О, точно Навин! Сказать что-либо еще мы не успели, на мне что-то засветилось, и я увидела, как по моей правой руке растет цветок. Синий с белым, он был очень похож на пион, только концы лепестков завивались. Музыка изменилась, стала медленной, нежной и таинственной. Навин сжал мою руку, так как теперь мы не слышали друг друга, и отпустил.

Я хотела вновь повернуться, но сделав шаг, увидела в тумане что-то странное, какое-то мутное видение недалеко от себя. Там точно было насекомое. Присмотревшись, я поняла, что это тот жук, что был в Ирде. Он как будто пополз. И вот, появился перед ним кусочек бумаги. Верхняя часть листка оборвана, и сам лист выглядит старым. Когда терес коснулся листка, то они засветились, и появился ключ, по виду очень похожий на ключ стихии огня, но зеленый.

Только я собралась подойти и коснуться видения, как меня кто-то сбил. Думала, что упаду, но меня успели подхватить. Сначала я разозлилась, но когда поняла, кто меня держит, утихла. Судя по всему, это и есть он.

«Алекс, прошу, забери мой цветок. Ну же!»

Он повел меня в медленном танце. Я горько усмехнулась и подумала, конечно, зачем ему малолетка.

– Ну да, – горько произнесла я, – сейчас ты меня не слышишь, поэтому я все могу тебе высказать. Да, я люблю тебя, и очень сильно. Понял! А ты просто издеваешься над моим сердцем, глумишься, играешь с моими чувствами. Ну, конечно, зачем тебе я? Тебе нужна взрослая и опытная женщина. Алекс, долго ты будешь издеваться надо мной?

– Ну, и дура, – ответили мне.

Я дернулась от шока. По трем причинам сразу. Первая, меня услышали. Вторая, это не Алекс, а Фил. А третья, он УСЛЫШАЛ МЕНЯ!

– Фил? – осипшим голосом спросила я.

– Именно, брат следующий. Ты смешная.

– Знаю, – зло ответила я, – прекрасно знаю, что мои чувства ему не нужны! Так что не нужно мне это говорить.

– Бель, я не это имел в виду… – начал он, но его слова прервались.

Тогда что он имел в виду? Пусть теперь не отмазывается. Тут мы разделились и меня подхватили.

Во мне сразу же откликнулось все! Чтобы ни говорили, теперь я точно уверена, это он. Его запах, прикосновение руки, я еле заставила себя успокоиться. По щеке покатилась слеза, Боже, я стала такой сентиментальной. Ты ведь не сорвешь этот цветок, да? Тогда я получу от этого танца все! Я приблизилась, прикоснулась рукой к его щеке. Да, точно он! Алекс замер, поворот в танце, и я стою к нему спиной. Беру его руку, провожу по груди, кладу на живот, откидываю голову на его плечо. Он подхватывает меня и кружит. Я снова стою к нему лицом, быстро подхожу и касаюсь его губ своими.

Открыв глаза, заметила, что туман вокруг нас стал рассеиваться. В руке у Алекса был мой цветок. Упс… Я посмотрела в его глаза и увидела в них злость. Ну да, я же буквально заставила его снять с меня этот цветок. И я же оказалась не опытной женщиной, какую, видимо, он ожидал увидеть, а просто Бель.

– Бель, – проговорил он, – ты со всеми так танцуешь?

Оглядевшись, я увидела, что другие так и продолжают танцевать, нас никто не видит. Мы встали между рядами, чтобы не мешаться.

– Бель! – позвал меня вновь Алекс.

– Какая разница? – ответила я беззаботно. Боже, как стыдно, теперь моя идея мне кажется такой глупой. – Просто решила взять от этого танца все.

– Да что ты?! И со всеми ты так берешь от танца все? – процедил он.

– Нет, я просто поняла, что это ты, – таким же тоном ответила я.

Он взял меня за руку и потянул с танцпола.

– Поняла она, что это я, – пробубнил он. А потом резко остановился и повернулся. – А со мной ты почему так себя повела?

Его синие глаза посмотрели, будто в самую душу. Я сглотнула.

– Алекс, – шепотом произнесла я.

– Да? – тоже шепотом спросил он. Сказать. Нужно просто сказать три слова.

– Я… – замялась.

– Что ты? Что еще натворила? – строго поинтересовался он.

Честно?! Натворила? Это меня задело. Во-первых, не так уж и часто я что-то вытворяю. Во-вторых, как можно быть таким, таким….

– Нет! – ответила я громко. – Я просто видела там странное видение!

Указывая на то место, где танцевала, грубо произнесла я. Он легонько зажал мне рот рукой и, подхватив, утащил.

Остановились мы в маленьком переулке, недалеко от площади. Здесь было безлюдно. Алекс заглянул мне в глаза, приперев меня к стене дома.

– Ну, и что ты там видела? – спросил он.

– Ты и вправду хочешь сейчас об этом поговорить? Не думаю, что сейчас время и место для подобного разговора, – ответила я.

Он вздохнул.

– Это может быть важно, – парировал Алекс.

– Это еще как важно, – ответила я, – но сейчас действительно не время. К тому же, еще нужно поразмыслить, о чем было показанное.

– Скажи хотя бы, насчет чего было видение? – попросил он. – Иногда оно может касаться ближайшего будущего, и тогда его необходимо применить для устранения возможных проблем.

– Там было насчет ключа и тереса, – сказала я.

Алекс приподнял брови.

– И как это связано? – скорее себе, чем мне, задал вопрос он. – Ладно, обсудим это потом. Нужно будет поговорить с Ирдой о тересе.

– Ладно. Теперь, может, пойдем на праздник? – поинтересовалась я.

– Да, пойдем. Но ты должна быть рядом со мной, так как я взял твой цветок, – показывая на растение в руках, учтиво произнес он.

Я приблизилась к его лицу.

– Я тебя не заставляла этого делать, – полушепотом ответила я.

Он улыбнулся.

– Ты так терлась об меня, что у меня просто не осталось выбора.

Я покраснела. Вот зараза! Ведь и вправду так. Я отошла на шаг назад. Он вновь улыбнулся и взял мою ладонь в свою.

– Пойдем, – сказал Алекс и потянул меня обратно.

Танец уже подошел к концу, и я внимательно оглядывалась в поиске подруг. Интересно, Тит нашел Ирду? И с кем танцует Света?

Покрутившись, я заметила рыжую голову подруги, которую вел в танце незнакомый мужчина. Ее шею ожерельем охватывал цветок, белый с нежно-желтым оттенком. Красивый.

Мужчина потянулся к ее шее, и я напряглась. Так, а где Фил?

– Алекс? – обратилась я.

Он тоже внимательно наблюдал за происходящим.

– Что?

– А где Фил? – нервно поинтересовалась я.

Алекс усмехнулся.

– Не волнуйся, он уже на всех парах мчится к ней.

Я посмотрела в том же направлении, куда смотрел Алекс, и увидела, как Фил и вправду мчится к Свете.

– Но как? Ведь они ничего не видят. Откуда он знает, где она? – поинтересовалась я.

– Хм, у моего брата есть несколько трюков на тот случай, если в танце он не встретит ту, которую хочет встретить. Он заранее подготовился.

Ого, Фил не перестает удивлять. Он уже совсем близко, буквально бежит к ней, расталкивая людей.

Мужчина, танцующий со Светой, решительно намерен заполучить подругу. Но тут подлетает Фил, хватает ее за талию, разворачивается спиной к ее партеру и берет цветок. Подруга, не понимающая, что происходит, только хлопает глазами, держась руками за плечи Фила. И вот они увидели друг друга. Я заметила довольную улыбку Фила. Света хитро прищурила глаза, но когда отвернулась от него, то радостно закусила губу.

– Ну вот, – сказал Алекс, – а ты боялась.

– Но как это? – переспросила я.

– Он мысленно настроился на нее, он же сильный менталист.

Я улыбнулась. Фил взял подругу за руку и потянул по направлению к нам. О-ей-ей, мне сейчас нельзя его видеть, особенно, когда тут Алекс.

– Алекс, – позвала я, – а где Тит и Ирда?

– Хм, – он посмотрел по сторонам и, не увидев их, ответил, – не знаю, их не видно.

– Давай пойдем, поищем, – попросила я, когда увидела, что он хочет сказать что-то, добавила, – еще мне срочно нужно в дамскую комнату, а ты мой партнер на сегодня, и не должен меня оставлять.

И сделала большие глаза. Алекс приподнял бровь, но ничего не ответил. Да, сейчас ему и Филу лучше не встречаться.

Ирду и Тита мы встретили позже, и по отдельности. Это немного меня озадачило. Подруга выглядела как-то скованно и напряженно. А Тит был растерян. Когда увидел ее, быстро подошел, обхватил лицо ладонями и что-то сказал. Алекс внимательно проследил за этой картиной, что-то пробормотал себе под нос. И все. Хм, я чего-то не знаю?

– Бель, – позвала меня рассерженная Светка. О, она позвала меня новом именем, – почему вы ушли? Мы же к вам направлялись.

– Правда? – я сделала вид, что удивилась. Не заметив рядом с ней Фила, я спросила. – А где твой партнер?

– Фил? Он пошел позвать родителей, сейчас подойдет.

Блин, что делать? Он подошел к нам и заговорил с Алексом, в то время как я всячески старалась на него не смотреть. Получалось у меня плохо. Когда Алекс обернулся, Фил посмотрел на меня и подмигнул с лукавой улыбкой. Я мимикой попыталась его остановить, строя всякие угрожающие рожицы, на что он только посмеялся.

Площадь стала меняться, по ее окраинам появились разные ларьки: с едой, сувенирами, и даже палатка с гадалкой, ну или прорицателем. Остался оркестр и небольшое место для тех, кто желает еще потанцевать со своим партнером. В центре площади разместились артисты: фокусники, танцоры и исполнители магических трюков. Мне это место чем-то напомнило старый Арбат. Каждый что может, то и делает. Есть даже те, кто проводит различные конкурсы.

Мы ходили и смотрели разные представления. Были как красивые, так и не очень.

Я увидела дядю Амина с милой и очень застенчивой девушкой с темно-фиолетовыми волосами, большими синими глазами, немного курносым носиком и ярким румянцем на щеках. Он улыбался и что-то показывал ей, в то время как она смущенно улыбалась в ответ. Видимо, они только познакомились. Девушка был в длинном красном платье в византийском стиле, стиле, где много всего не бывает, с красивыми украшениями на шее и руках. Я улыбнулась. За время нашего общения я поняла, что мой дядя очень радостный и беззаботный человек, который легко поднимет тебе настроение и поддержит. Он смело преодолевает трудности, с ним очень легко, и сразу понятно его отношение к тебе. Хотя, может, мне оно понятно от того, что я его племянница?

Я поняла, что проголодалась, и решила пойти к ларькам с едой.

– Алекс, – позвала я, – давай что-нибудь перекусим.

Я повернулась к нему, но он не обратил на меня внимания, его взгляд был направлен на ту девушку с красными волосами, с приема. Хм, понятно. Наверное, я все-таки поступаю нехорошо, ведь со стороны уже выглядит, будто я вешаюсь на него. Девушка шла с каким-то мужчиной, и уже метрах в трех от нас они заметили Алекса. Вернее, девушка заметила и радостно помахала рукой, а Алекс улыбнулся в ответ. Ладно, пойду-ка я поем. Как говорится, заем горе.

Подойдя к ларьку, я увидела, что торгует фиолетовая девушка, очень милая и симпатичная. Она неуверенно улыбнулась и показала на различные закуски. Так, а что выбрать? Ведь я даже не знаю, что тут что.

– Может вам что-то подсказать? – спросила она.

– Да, – улыбнулась я, – я проголодалась, но плохо знаю здешнюю кухню, поэтому не представляю, что выбрать.

Она понимающе кивнула головой.

– Люди из сладкого часто берут вот эти шоколадные кеоксы и вот эти конфеты. А из соленого – вот эти печные изделия и риолет на палочке.

– Тогда дайте мне, пожалуйста, один риолет и один кеокс.

Закуски оказались и вправду очень вкусными. И я пошла дальше смотреть на разные ларьки и их товары. Попался ларек ну с очень красивыми картинами. У него я стояла дольше всего, там торговал картинами кентавр.

Обойдя все ларьки, я решила найти хоть кого-то из своих. Интересно, Алекс закончил свой разговор с той девушкой? Так, Бель, выброси его из головы, ты должна его отпустить, ведь если любишь, то желаешь любимому только счастья. Да, и не нужен он мне, если не любит меня. В таких отношениях нет смысла.

Так я и шла со своими грустными мыслями, пока не забрела совсем уже в конец площади. Людей здесь было мало. Не увидев свою семью, я решила повернуть обратно. И тут мое внимание привлек мужчина. Он стоял за домом, и мне было плохо его видно, но я заметила, что он из расы зеленых. Вид у него был какой-то болезненный, он скорчился от боли, именно это и привлекло мое внимание. Я подошла к нему ближе.

– Извините, вам плохо? – поинтересовалась я.

Он посмотрел мне в глаза, и я увидела полностью черный взгляд. Мне это не понравилось. Мужчина скорчился еще сильнее и упал.

– Ое, ужас, – проговорила я и сделала еще один шаг, в намерении помочь ему. Но вовремя увидела, как кончики его пальцев стали чернеть и разлагаться. Что это такое? Я уставилась на него, мужчина стал рассыпаться, а из этой пыльцы стали выползать жуки тересы.

– Боже, – прошептала я, и сделала шаг назад. – Как это?

Они стали расползаться в разные стороны, и я почувствовала, как похолодела вся. Нужно что-то сделать, пока они не прикоснулись к кому-нибудь. Магия? Наверное, лучше остаться без сил, но предотвратить это.

– Бель, – услышала я веселый голос мадам Дорвис. Потом она подошла ко мне и заглянула в глаза. – Бель что с тобой?

Ее голос прозвучал встревоженно.

– Алиана, – прозвучал строгий голос мистера Дорвиса, – быстро ушли.

Он увидел, и мадам Дорвис, посмотрев на него, тоже, тересов. Она вцепилась мне в руку и резко потянула назад.

– Уведи Бель отсюда, – вновь строго проговорил мистер Дорвис.

Алиана не стала спорить, согласно кивнула головой и лишь добавила:

– Только сразу же вернись ко мне, мы домой.

Я как в тумане шла дальше.

– Где Алекс? – сухо спросила она.

– Я не знаю, – мой голос был каким-то вялым.

– Он же твой партер, как он мог тебя оставить?! – в ее голосе послышалась злость.

Меня усадили в карету.

– Селена, – услышала я, как мадам Дорвис зовет вторую бабушку.

Они о чем-то заговорили, и вскоре мы уже все вместе ехали домой.

6. Первый бал.

От имени Алекса.

Куда она пропала? Только что стояла рядом, а теперь ее нет.

– Алекс, – обратилась ко мне Виола, – ты кого-то ищешь?

– Да, – ответил я, – моя девушка пропала.

Виола улыбнулась.

– Это тот ребенок, что стоял рядом с тобой? – загнув бровь, поинтересовалась она.

– Виола, не начинай, – сухо ответил я. – По-моему, мы с тобой все давно решили, и это была твоя инициатива остаться друзьями.

– Неужели ты жалеешь, что бросил меня? – лукаво блеснула она глазами, я закатил глаза.

– Виола, мы обсуждали это уже тысячу раз, у нас не было любви, только юная страсть, она бы ни к чему не привела.

– Ну да, – улыбнулась она, – не бушуй, я просто издеваюсь над тобой. И твоей малышке ничего не грозит.

Я почувствовал сигнал от матери.

– Прости, но мне пора, – сказал я и, не дожидаясь ответа, отправился домой, так как сигнал пришел оттуда.

Что случилось? Мои родители никогда не возвращались домой так рано во время праздника. Переместившись в дом по силе стража, я направился в покои матери, но когда убедился, что ее там нет, остановил служанку и поинтересовался, где она.

– Она в покоях леди Мерли, господин.

Я со всех ног направился туда, неужели с Бель что-то произошло? И как я мог упустить ее?! Я остановился и решил прокрутить в голове воспоминание, когда в последний раз ее видел. Вот мы ходим по площади, рассматриваем все. И тут я увидел Виолу, которая помахала мне рукой, я улыбнулся. К Виоле у меня действительно осталось исключительно приятельское отношение. Но Бель я потерял именно, когда встретился с ней.

Не постучав, я вошел в комнату Бель и увидел три женских взгляда, направленных на меня. Только Бель на меня не смотрела. Я подошел ближе и осмотрел ее.

– Бель, где ты была? – поинтересовался я и увидел злой взгляд мамы.

Бель повернулась ко мне и хотела ответить, как мама высказалась первая.

– Нет, Алекс, где ты был? Пойдем со мной, поговорить нужно.

Давненько у меня не было таких разговоров с мамой. Мы зашли ко мне в комнату.

– Вот скажи мне, Алекс, я просто не понимаю. Ты любишь Бель или нет? – отчаянно произнесла она.

– Мам, – строго начала я, – мы уже говорили на эту тему, и я, по-моему, ясно дал понять, что разберусь сам.

– Я вижу, как ты разбираешься. Просто, если Виола для тебя важна, тогда не мучай Бель.

– Мам, причем тут Виола? – озадачился я.

– Алекс, я не говорю, чтобы ты трясся над Бель и нянчился с ней. И Бель не выкладывала мне мелкие подробности своих чувств. Но картина такова. Вот, что она сказала: «Я просто отошла купить еды, так как Алекс был занят. Он увидел девушку и, видимо, захотел с ней поговорить, поэтому я решила отправиться сама».

Я зло сжал челюсть. Почему она подумала, что мне так важен разговор с Виолой?