1995 году взят курс на производство первого массового гибридного автомобиля. Для создания с нуля новой производственной системы утвердили трехлетний план:
• первый год – изготовление опытного образца;
• второй год – исследование и проработка деталей;
• третий год – шлифовка серийного варианта и подготовка производства.
высота 1500 мм – немного ниже минивэна;
• небольшой расход топлива – один литр на 20 км;
• двигатель – компактный, горизонтальный, с бесступенчатой трансмиссией для большей экономичности.
Будущий автомобиль должен был соответствовать следующим критериям:
• просторный салон за счет длинной колесной базы;
• высокое сиденье, удобное для посадки в машину и выхода из нее;
• обтекаемый корпус;
Prius. Его появление стало знаковым для компании и во многом изменило ее. Предполагалось создать небольшой, экономичный, но вместительный автомобиль. Гибридного двигателя поначалу не было в планах, перед конструкторами стояла задача создания нового подхода к производству и разработке автомобиля XXI века.