Глава 5

Купив симку, Саня сразу набрал Димке – это он был его переводчиком. Серьёзный официальный голос ответил:

– Слушаю вас.

Саня растерялся.

– Дмитрия можно к телефону позвать?

– Кто его спрашивает?

– Это Александр Смерницкий. Мы с ним в Африке вместе были.

– Он не может подойти к телефону. Умер вчера от укуса змеи.

– Какой змеи? Откуда в Москве змеи?! – голос Сани сорвался на крик.

– Пока устанавливаем. Всего доброго.

В телефоне раздались гудки.

Саня стоял, уставившись в одну точку, и никак не мог переварить эту новость. Потом заметил Серёгу, бегущего в его сторону.

– Чертовщина какая-то. – В один голос сказали парни.

– Димка умер, тот, что со мной в Африке был. Представляешь, от укуса змеи. От укуса, прикинь? Какие змеи в Москве?! —

Саня говорил, его слова наскакивали друг на друга, иногда срываясь на крик.

Серёга смотрел на Саню и пытался его успокоить, слегка потряхивая за плечо.

– Успокойся, Сань. Менты разберутся. Тут другая тема есть.

Через время Саня успокоился, но глаза были всё такие же удивлённые.

– Что там за тема?

Серёга вкратце пересказал то, что было ночью, всё, что вспомнил, а потом спросил:

– Ты понимаешь что-нибудь? Ты видел змей? Тут ещё и друг твой погиб от укуса змеи.

– Нет, змей я не видел. И вообще, может, тебе всё приснилось? Бред какой-то.

– Какой приснилось? – зло ответил Серёга. – Вега раненая дома лежит, и запах, этот мерзкий запах в квартире.

– Надо идти к Лёхе. Почему он сказал, что мы у него были? И о какой игре шла речь? – вздохнул Саня.

У Серёги появилось чувство дежавю. Опять дверь Лёхи, опять ожидание. Ему резко захотелось уйти, лишь бы быть подальше. Саня, будто прочитав его мысли, схватил его за локоть, удерживая на месте.

Алексей открыл дверь сразу, будто ждал их. Он удивился, что они не позвонили сначала, но не подал виду.

– Привет.

– Привет, привет ещё раз. Сорри, что так врываемся, но надо разъяснить некоторые моменты, – с порога начал Серёга.

Они прошли на кухню и уселись вокруг стола. Алексей смотрел на них внимательно, ожидая, что же они скажут дальше.

– Так ты говоришь, мы уснули у тебя! – сказал Саня.

– Ты нам соврал. Мы не были у тебя, пришли ночью, – злился Серёга.

– Ну да, соврал. Вы не были готовы к тому, что услышите. Надо было дать вам время, – спокойно ответил Лёшка.

– О чём ты? Что мы должны услышать?

– Подожди, не кипятись, Серый, – успокаивал друга Саня.

– Что значит «не кипятись»? Моя Вега чуть не погибла, защищая меня. Какие-то мутанты напали на меня ночью. Что вообще за хрень происходит?!

Алексей ждал, когда они замолчат и выскажут всё.

– Помнишь, Сань, то вино, что ты привёз из Африки?

– Да причём тут оно вообще? – начал Саня.

– Не перебивай! Так вот, то самое вино и запустило цепочку событий, что потом произошли. Тебя шаман предупреждал. Так нет, ты, Сань, только посмеялся над ним. Как же! Главное – заполучил то вино, о котором тебе проводник Димка рассказывал. И где сейчас твой Димка?

– Постой, откуда ты знаешь о нём? – Саня был удивлён, он точно помнил, что ничего не говорил о Димке. И тем более Лёха не мог знать, что с ним случилось.

– Не важно. Главное знаю, – вздохнул Лёха. – Не о нём даже речь.

Друзья переглянулись и внимательно начали слушать Лёшкин рассказ.

– Это вино особое, по легенде старых шаманов, его пили только воины, которые собирались на битву. Не простую битву, а битву с нечистью, со злом, что выходило на поверхность раз в сто лет. Они должны были пройти все испытания, выстоять и преодолеть себя, чтобы встретить врага, с которым простой смертный не мог бы справиться. Слабые ломались, теряли жизнь и душу. Сильные – получали силу, которая и помогала им сражаться с тёмными силами. Шаманы сами отбирали воинов, достойных этой чести: испить вино силы. Но, привезя это вино и выпив его, мы встряли в такую историю, что теперь и не знаю, как нам из неё выйти живыми.

Алексей замолчал в ожидании, что скажут его друзья, пока ещё друзья. Саня сидел, опустив голову, что-то шепча про себя, Серёга смотрел в сторону.

– Да бред это! – воскликнул Саня. – Какое вино силы? Ты что несёшь? Это же сказка, миф.

– А с твоим проводником тоже случилась сказка? А к Серёге ночью приходила тоже сказка? Вот что ты помнишь из того, что случилось вчера вечером после того, как выпили вино? Ничего. – Алексею всё меньше нравился этот разговор. Друзья должны были поверить ему, тогда он смог бы стать их проводником в этих испытаниях.

– Где твой кот? – неожиданно спросил Серёга.

Глава 6

Алексей опустил глаза.

– Где кот? Он всегда крутился вокруг тебя, – ещё раз настойчиво спросил Сергей.

– Нет его, – тихо ответил Лёшка.

– Значит, и к тебе приходили.

– Кто приходил? Вы о чём? – удивлённо спросил Саня.

– Да недоговаривает наш друг Алексей кое-что. Так? – уже обратился Сергей к Лёхе.

– Да, ты прав, приходили.

– Ну а теперь расскажите мне, о чём вы говорите! – Саня сидел, переводя взгляд с одного на другого.

– Помнишь, я сказал, что монстры приходили и чуть не убили Вегу? Точнее, монстры, похожие на змей. Так вот, это не бред. Она разбудила меня ночью, я даже не помнил, как оказался дома и заснул.

Сергей пересказал подробно то, что случилось с ним в ту ночь, и почему он помчался к Алексею.

– Да уж. – Лёха смотрел на него. – Ну да, приходили. Ели отбился от них. А кот… Кот умер, от страха видимо…

Серёге показалось, что Лешка снова что-то недоговаривает, но настаивать не стал. Хотя, всё же, змеиные глаза у Алексея ему тогда не показались. Саня смотрел на них слегка округлившимися глазами, открыв рот от удивления.

– Ну, ребята, вы даёте. И молчали о таком! – слегка возмутился он.

– Так! А кто помнит: что хоть было после вина? – спросил Лёха.

– У меня только обрывки воспоминаний, – ответил Саня. – Помню, вроде, на пруд ходили и бомжа какого-то.

– Мне кажется, к Наташке мы ходили. Вот ток не помню, дошли ли… – сказал Серёга.

– К Наташке? Той самой, в которую я с первого класса был влюблён? – удивился Саня.

– Да-да, точно, – подтвердил Лёшка. – Ты сказал, что надо её срочно увидеть и что-то сказать. Вот мы и попёрлись через пруд. А там в кустах мужик сидел и что-то в нём тебе не понравилось. Ты к нему с вопросами пристал.

– Да не, это ты, Лёх, к нему пристал, вид его тебе не понравился, – сказал Серёга.

Память потихоньку возвращалась. Алексей замолчал, он всё помнил и знал, что это был за мужик, и что случилось с ним. Но как всё рассказать друзьям – этого он не знал. Выпитое вино пробудило в них агрессию – это та самая сила, с которой им надо было справиться.

– Что-то мне вспоминается, что мужик был не простой, какой-то скользкий и смотрел недобро на нас, – медленно сказал Саня.

– Мы его избили что ли?! – воскликнул Серёга.

– Да, было дело, – снова подтвердил Алексей.

– Да ладно! Быть не может, мы не столько выпили, да и времена те прошли, когда мы в любую драку встревали, – засмеялся Саня и как-то резко оборвал свой смех. – Что, серьёзно?

– Да. И нам нужно найти его. – Лёшка был категоричен.

– Ну окей, найдём его, и что? Попросим прощения, и всё закончится?

– Нет, Серый, не закончится. От Сашки будет всё зависеть. Ведь именно он начал драку с ним.

– Давай-ка всё по порядку, Лёша. Чувствую, ты знаешь больше, чем мы, – вздохнул Серёга.

– Я практически всё вам рассказал. Мы пробудили силу, задействовали испытание, и оно началось. Бомж не был бомжом, и теперь его надо найти. А искать придётся не тут.

– Что значит «не тут»? Нам что, в Африку переться надо? – спросил Саня.

– Нет. В мир духов. Это же колдовское испытание. Не всё так просто. Нужно опять идти на пруд и искать портал, который нас туда перенесёт.

– Никуда я не пойду, – возмутился Серый. – Мне на работу завтра, а ты про какой-то мир духов.

Он встал и пошёл к выходу. Саня вскочил следом.

– Да стойте вы! – закричал Алексей. – Как не поймёте, они опять придут, и к Сане теперь тоже придут! От них нельзя уйти или скрыться! Только один путь у нас – пройти всё, и тогда останемся живы, или хотя бы вы останетесь в живых! – срывающимся голосом сказал Алексей.

Ребята остановились, оглянулись на него, и Серёга сказал:

– Нам надо подумать и принять решение. Да и собака больная у меня дома, надо проведать.

– Только недолго думайте. Скоро солнце сядет, и нам нужно будет быть вместе, – предупредил Алексей.

Закрывая за ними дверь, он уже и не надеялся, что они увидятся вновь.

Глава 7

Выйдя на улицу, друзья спорили, стоит ли верить Алексею. Не договорившись, они разошлись по домам.

Сергей зашёл в квартиру и первым делом пошёл к собаке, она была жива. Он покормил её и налил в миску воды. Вега как всегда преданно смотрела в его глаза, слегка поскуливая. Мысли стремительно проносились в голове парня. Он решил позвонить матери и попросить приглядеть за собакой. Мать не задавала лишних вопросов.

Сергей понимал, что отметать всё то, что произошло, он не мог, и придётся вернуться к Алексею. Погладив Вегу и попрощавшись, он пошёл к Алексею.

Придя домой, Саня первым делом залез в холодильник. Задумавшись и анализируя то, что рассказали друзья, он не заметил, как начало темнеть. «Пора», – решил он. Чувство нереальности происходящего не покидало его весь день, а сейчас всё будто отступило, и как-то легко стало на душе.

Лёха с Серёгой уже ждали его, попивая чай. Лёшка налил и ему, ничего крепче чая всё равно бы не полезло в горло.

Разговор медленно перешёл в нужное русло, и они начали обсуждать: что делать и куда им идти.

– Ясное дело, нужно идти на пруд и искать те кусты, где встретили того мужика, – говорил Саня.

– Хорошо, а что дальше? Нам же портал ещё надо найти, – сказал Серёга.

– Он там, скорее всего. Ну что, двинули? А то уже скоро совсем темно будет, – торопил Алексей.

Тяжко вздохнув, они поднялись. Вдруг, Серёга спросил:

– Э, а бита где? Я же с битой к тебе ночью пришёл.

– Там, в прихожей, на шкафу возьми, – подсказал Лёха.

– А, это же твоя бита, – рассмеялся Саня. – Мы её на твою днюху купили, подарить хотели.

– Да, теперь это Серёгина вещь, она явно ему пригодится ещё, – отмахнулся Лёха.

– Да, спасла она жизнь нам с Вегой.

– Ладно, бери и пошли. Чего оттягивать, – Лёшка подтолкнул парней к двери.

Пруд был тёмным и глубоким, в детстве они часто тут купались летом, а в юности приводили девчонок, пытаясь быть романтичными. Как это было давно, теперь смешными кажутся те их поступки.

Начали обшаривать кусты, рассматривать деревья. Тут Саня воскликнул:

– Чёрт, ребят, а не тут год назад девушку нашли? В нашем районе жила, вроде.

– Да, тут. Так пока тебя не было, на этом пруду ещё двух девушек убили. Убийцу так и не нашли. Причём последнюю месяц назад убили. Говорят, странная смерть, вроде как, разорвали её.

– Там не совсем разорвали Серёг, грудная клетка была полностью разворочена, – сказал Алексей. – И ещё писали, непонятно чем вскрыли: то ли ножом, то ли когтями.

Саня покачал головой:

– Прям, Фредди Крюгер завёлся у нас.

– Во, тот дуб и ива у воды. Точно это место. – Сергей показывал на деревья.

Подойдя ближе, все согласились, что место очень похожее. Вокруг уже хоть глаз выколи, только далёкий фонарь давал немного света.

– Смотрите, что-то у ивы светится, – сказал Саня.

Он сделал несколько шагов в сторону ивы, и вдруг провалился. В это время ребята увидели, как исчез Саня и кинулись за ним. У самой ивы у них под ногами пропала земля. Все трое практически одновременно свалились на землю, отбив себе всё, что можно.

Поднявшись, они огляделись. Всё тот же пруд, деревья и одинокий фонарь вдалеке, но всё же что-то было не так.

– Лёх, что у тебя с глазами? – воскликнул Саня.

– Змеиные, значит, не померещилось тогда, – сказал Серёга.

Алексей растерялся. Не мог же он сказать, что умер и его воскресили.

– Что значит «змеиные»? Может, это галлюцинации. Или последствия прохода через портал.

– Ладно, потом разберёмся. Сейчас надо выбираться отсюда, – сказал Саня.

– Какие люди! Надо же, кто нас навестил, – раздалось от дуба.

Все трое резко развернулись в сторону голоса. У дерева стоял тот самый мужик, которого они избили. Он как-то с издёвкой говорил с ними.

– Тебя-то мы и ищем, – сказал Саня.

– И зачем я вам понадобился? Добавить хотите? Боюсь, не выйдет, – он подошёл к ним ближе, пристально вглядываясь в их лица.

– Ты это, извини нас, мы не хотели тогда бить тебя, бес попутал, – начал извиняться Саня.

– Вы на беса не валите, не было его там. За такое у нас сразу казнят.

– А кто ты вообще, и что делал там? – подал голос Серёга.

– Я кто? Как это у вас, шериф, типа, я, – рассмеялся он. – Убийство расследую. Вот, на вашу сторону и пришлось путешествовать.

– Какое убийство? Девушки, что у нас убили недавно? И за что нас вообще казнить должны? – спросил Алексей.

– Стоп! Все вопросы потом. Идите за мной, – сказал мужик.

Они шли недолго. Друзья порывались что-то спрашивать у незнакомца, но он всё отмахивался. И вот, перед ними предстал город. Нет, он не был похож на их город, скорее, на городок в Техасе, как в старых американских фильмах. Хоть и была ночь, город жил бурно: слышался шум голосов, музыка.

Он провёл их к мрачному двухэтажному зданию. Тут музыка была громче всего. «Салун» гласила надпись над входом.

– Ну, вот и пришли. Кстати, меня зовут Сальвадор, можно Слава, – улыбнулся их провожатый.

При более ярком свете он казался не таким уж и мерзким. Небольшая куцая бородка, глубоко посаженные глаза и шрам на всё лицо как-то не бросались в глаза. А вот небольшие рожки впечатляли, тем более, почти лысая голова ничего не скрывала.

Зайдя в салун, парни аж отшатнулись, такое смешение запахов просто рубило с ног, а глаза разбегались. Тут кого только не было: демоны любого вида, и даже такие родные чёртики, которых рисуют в мультиках, бегали туда-сюда, стуча копытцами.

– Эй, не наливай ему больше, – вдруг закричал шериф. – Глянь, какая лужа под ним уже.

Оказалось, он кричал это бармену. Рядом со стойкой парило, именно парило настоящее приведение. Такой понурый мужик с грустными глазами, но весьма просвечивающийся.

– Алкаш какой-то, давно у нас тут в Приграничье тусуется. Отравился палёной водкой, помер, а уходить не захотел дальше. Напиться пытается, а всё проскакивает насквозь, – качал головой шериф.

Друзья были не просто ошарашены, они были в шоке от увиденного, и не могли произнести ни слова.

– Ну что, сначала поедим, или в офис мой пройдём? Смотрю, не того винца вы выпили, надо вам помочь как-то. Особенно тебе, змеиноглазый, – это он сказал уже Алексею, качая головой.

Мужичок повернулся в сторону двери, которая вела в офис шерифа.

«Офис в салуне?» – удивились парни.