Мама Даниэля неожиданно улыбнулась, опуская салфетку на колени.

– Я получила титул, когда вышла замуж за Ренара, – заметила она.

– Правда? А по вам и не скажешь.

И тут же смутилась от своих слов.

– Еще бы! Мариса вела расследование, и я был главным подозреваемым, – усмехнулся Ренар, приступая к ужину.

– А что за преступление совершилось? – поинтересовалась я.

– У моей мачехи украли драгоценности, – пояснил Ренар. – И тут следственный комитет присылает в наш дом…

– Меня.

– И мы с первого мгновения влюбились.

– И безумно долго не сознавались в этом даже самим себе, – заметила Мариса. – Если бы Ренар не сделал первый шаг…

– Я же мужчина, куда бы я делся! Потерять тебя было бы самой большой ошибкой в моей жизни.

И Ренар посмотрел на Марису с такой нежностью и любовью, что даже я покраснела.

– Так что берегите свои чувства и не тяните со свадьбой!

Так и знала, что этот разговор неспроста!

– Для начала я бы хотела закончить Академию Клевера, – нашлась я.

– Но это же безумно долго!

Интересно сколько?

– Семь лет!

– Мама, мы так решили, – улыбнулся Даниэль, поддерживая меня и подливая в бокал вина.

– Ну что ж… Не будем вмешиваться!

Так и поверила! По взгляду же вижу, что выйдет наоборот. Эта чудесная женщина готова поженить нас прямо сейчас, не сходя с места.

Леди Мариса приподняла бокал.

– За избранницу моего сына!

Пришлось улыбнуться, сделать глоток.

– А теперь уж порадуйте старушку, – начала Мариса, и я поперхнулась салатом.

Уж на нее леди точно не была похожа.

– Мама, это ты-то старушка?

– Вашими стараниями давно должна стать бабушкой, – усмехнулась она. – Если бы кое-кто не тянул с женитьбой.

Даниэль и Тристан закатили глаза и фыркнули. Видимо, каждый раз, когда они гостят у родителей, этот разговор повторяется.

– Так вот… уважьте старушку.

– Ты о чем? – напрягся Даниэль и тут же придвинулся ко мне.

Ох, паленым пахнет!

– Поцелуйтесь.

– Мама! – воскликнул Даниэль и нехорошо сощурил глаза.

Леди Мариса скрестила руки на груди, явно собираясь устроить скандал, отступать она явно не намеревалась. Похоже, так и не поверила, что мы с Даном влюблены друг в друга. Еще бы! Взаимных чувств у нас точно нет, а актеры из нас, видимо, никудышные. Ой, что сейчас будет!

Даниэль приподнялся, поставил руки на стол, наклонился, гневно сверкая глазами.

– Помолвка заключена по всем правилам.

Золотая Рыбка!

– И ты не посмеешь…

– Даниэль! – уже приподнялся Ренар.

Да что же это за напасть! Тристан бросил на меня торопливый взгляд, давая понять, чтобы действовала, иначе… Фейри, похоже, и правда чересчур эмоциональны. А уж это семейство… Никаких нервов с ними не хватит!

Я поднялась, заставила Даниэля развернуться ко мне. Затем взяла его лицо в ладони и поцеловала. Он откликнулся сразу, будто только этого и ждал. И не был нежным и ласковым. Каждое прикосновение таило в себе пламя и обжигало. А я и не подозревала, что Даниэль может быть настолько… страстным! Сейчас он целовал меня так, будто доказывал свое право это делать. И слова «мой мотылек» точно почудились, когда я оторвалась от его губ, не в силах убрать руки, которые оказались на плечах любимого мужчины.

– Добро пожаловать в нашу семью, Инга! – раздался счастливый голос Марисы.

Я, тяжело дыша и чувствуя себя пьяной, посмотрела на улыбающихся родителей, на замершего истуканом Даниэля, на Тристана, в глазах которого плясали смешинки.

– Я прогуляюсь, – прошептала, краснея. – Прошу меня извинить.

И, не дожидаясь разрешения, сбежала в сад под их пронзительными взглядами. Пусть дальше сами разбираются.

Снаружи было прохладно. Ветер стих, и ничто не тревожило тишину. Разве что редкие трели соловьев, навевающие тоску. Я пошла по дорожке, отдаляясь от особняка. Не хочу там находиться. И проверки эти мне не нравятся, и взгляды любопытные, а уж собственное вранье! Похоже, зря я согласилась принять предложение Даниэля. Так проблем будет больше, чем если бы я просто оставалась горицветом. Но есть ли у меня выбор? И если да, то какой? Правильное ли решение я приняла, соглашаясь на предложение Даниэля, покажет лишь время.

И мое перемещение в этот мир… Верить или нет в слова братьев о моей бабушке? Сколько ни пыталась, не получалось представить Аглаю такой, какой мне ее описывали. С другой стороны, какой нормальный человек поверит, что в тайге плавают в озере лебеди, и отправится их искать?

Чему верить? И кому?

Создать бы радугу и вернуться в свой привычный мир! Но сколько на это понадобится времени? Да и так ли уж мне здесь плохо? Сбежать-то, если честно, хочется из-за Дана, из-за того, что к нему чувствую. Смешно и подумать – знаю мужчину всего ничего, а уже готова… на что? И главное, веду себя как впервые влюбившаяся неразумная девица.

Сзади послышался шорох, я оглянулась. Надо же! Даже не заметила, как забрела в дальний конец сада, где фонарей почти нет. Вгляделась в жасминовые кусты, прислушалась. Наверное, птица какая-нибудь взлетела, а я уже невесть что готова придумать.

Но стоило сделать шаг, и шум повторился. И из-за кустов, как в самом кошмарном сновидении, поднялась фигура в черном балахоне. Признаться, все вышло настолько неожиданно, что я даже на мгновение зажмурилась, не веря в происходящее. Может, чья-то шутка? Неудачная. Или всего лишь страж, который охраняет сад? Кто этих фейри знает…

– Попалась! – прошипел голос из капюшона.

– Кто попался? – ошеломленно спросила я, не двигаясь, но осторожно высматривая место для отступления.

– Ты, разумеется.

– Эм-м-м… А вы кто? И что вам от меня нужно?

– То, что можешь дать лишь ты.

Как познавательно, однако.

– Послушайте, любезный, – нашлась я. – У меня ничего нет. Даже одежды собственной не осталось. Платье – и то Даниэль откуда-то принес…

– Фейри… – голос прошелестел это слово с такой яростью, что я поняла: лучше бы молчала. И все равно происходящее кажется сном. – Погоди у меня…

Заметив, что злодей выбирается из кустов, рванула по тропинке. Нет уж, с меня хватит на сегодня приключений!

– Стоять!

И какие-то неведомые силы заставили остановиться и замереть на месте. Сумасшедший подошел ближе, схватил меня за подбородок, зашипел от боли и вытащил нож.

Золотая Рыбка! Спасай меня немедленно!

– Ты что задумал? – прохрипела я, стараясь отвлечь злодея и судорожно пытаясь хоть что-то предпринять и спастись. Как назло, никаких идей не было. Только ноги дрожали, словно я трусливый заяц. И по спине полз мерзкий холодок.

– Защиту фейри снять, – неожиданно пояснил этот… в балахоне.

И снова ножичек ко мне приставил. Я заверещала, он замер.

– Не трогай меня!

– Нравится, когда за тобой следят?

– Что? – тут же пришла в себя.

– Неужели не знаешь, что защита фейри устанавливается так, что за тобой можно следить? Полагаю, нашему маленькому горицвету рассказали сказочку о том, какие фейри замечательные и добрые, – прошелестел голос.

– Они не причинят мне вреда. Я под их защитой. Не смогут…

– Просто извлекут для себя выгоду.

Незнакомец в капюшоне задумчиво меня рассматривал, словно оценивал.

– Даже интересно, что они еще не рассказали? Наверняка и о горицветах не поведали.

– С чего ты взял?

А ножик-то у него в руках непростой… Вон как сверкают какие-то письмена на лезвии! В нашем мире посчитали бы закорючками, а в этом… Наверняка руны!

– Например, что можешь открывать радугу для любого и показывать судьбы?

– Да, знаю я это! И про то, что могу при помощи радуги перемещаться. И что дар передается изредка по наследству.

– И про то, что горицветов беспощадно несколько лет истребляют?

– Что? – просипела я.

– О! Все же не сказали? Наверное, и про твою власть над этим миром не сочли нужным поведать, – ехидно заметил злодей.

– Вы о чем? – неожиданно перешла я на «вы». – Я всего лишь могу…

– Увидеть судьбу любого существа, который пойдет с тобой по радуге, и, если захочешь, ее изменить?

– Вы лжете!

– Тогда спроси у них… У фейри, которым по непонятной причине безоговорочно доверяешь.

– Даниэль спас мне жизнь!

– И? Ты, оказывается, глупа. С чего бы незнакомцам тебе помогать? Или уже успели договориться, представив все в выгодном свете?

– Отпустите меня, – попросила я, понимая, что не готова слушать его и дальше.

Из-под капюшона послышалось странное шипение. Я дернулась. Может, у него там змея прячется?

– Хоть спросила бы себя, что знаешь о фейри, прежде чем впутываться в то, во что не стоит лезть!

В голосе незнакомца слышалась ярость. Затем он резко вскинул нож.

Я закричала.

Луч света, взявшийся из ниоткуда, резанул глаза, ослепил на пару мгновений. Кто-то толкнул меня в бок, я упала, прокатилась несколько метров, путаясь в платье и пересчитывая собой встретившиеся по пути кочки. Охнув, посмотрела на фейри и замерла. Даниэль с мечом, сотканным из света, стоял перед незнакомцем в капюшоне.

– Кто такой? Как попал в наш сад? Что искал? – ледяным спокойным голосом задавал фейри резкие отрывистые вопросы. – Инга, ты жива?

– Да, – пролепетала, поднимаясь.

– Отвечай!

Луч света сорвался с меча, скользнул по незнакомцу, опаляя плащ. Злодей зашипел, попятился, а потом быстро вытащил из кармана узкий темный флакон, хлебнул и исчез в разноцветных всполохах.

Дан, решивший проткнуть его насквозь, опоздал всего-то на пару секунд.

– Инга! – воскликнул Тристан, появляясь рядом и бросаясь ко мне.

– Даниэль, что случилось? – послышался встревоженный голос Марисы.

– Нападение на мою невесту.

– Сад защищен от любых…

– Хотите сказать, что мне тут сумасшедший в черном балахоне привиделся?

– Инга, успокойся. Ты в безопасности, – мягко заметил Тристан. – Верь нам.

– Неужели? Еще про свою чудесную защиту расскажите!

– А что в ней не так? – поинтересовалась Мариса, переводя взгляд на сыновей.

– Наверное, то, что она со следящими чарами! – рыкнула я.

– Что? – воскликнули хором Тристан и герцоги. – Есть же и надежная, пусть и не родовая!

Даниэль поморщился.

– Дополнительные меры. И без них я бы тебя так быстро не нашел! – пояснил он, не смотря на родителей.

– Снимай защиту!

– Инга!

– Немедленно!

– Инга!

– Я всего лишь хотел тебя защитить, светом клянусь!

– Не верю!

– Инга!

Мы с Даниэлем зло уставились друг на друга.

– Тристан, ты тоже знал об этих чарах? – поинтересовалась я.

– Догадывался, но никак не мог понять, на какую вещь нанесли.

– И?

– Лента в волосах, – устало ответил Даниэль. – Позволь залечить ушибы. И ты локоть до крови разбила.

– Обойдусь!

Ренар и Мариса переглянулись, но в разговор не вмешивались.

Я безжалостно расплела косу, бросила ленту к ногам Даниэля.

– Инга, прости, пожалуйста. Мы не хотели…

Тристан попытался извиниться, но лишь развел руками, оборвав себя на полуслове. Еще бы! Я таким взглядом его одарила!

– Что не хотели? Наверное, рассказывать, как горицветов уже несколько лет убивают? И о причинах, почему это делают, тоже не сообщили!

– Откуда ты об этом узнала?

– От того, кто на меня напал. Он оказался куда честнее двух братьев-фейри.

И как сверкну глазами… Аж искры посыпались! Ох, Золотая Рыбка, они реальные! Как бы пожар не устроить. Этого мне только не хватает для полного счастья!

– Вы хоть понимаете, что теперь за мной станет охотиться тот, кто желает изменить свою судьбу? Ему нужен горицвет!

– С чего ты решила…

– Иначе бы убил!

– Не смог. Защита бы сработала, – возразил Даниэль, даже не думая отрицать очевидное.

– Он мог ее снять!

– Нет!

– Да!

– Нет! Защиту фейри может снять только фейри! Или тот, кто знает, в какую вещь вплетены чары.