Цитаты из книг автора «Ольга Шерстобитова»

– А методы и способы достижения цели вас не волнуют? – Разве я действую бесчестно? Вы же знаете правду! – Горы вам зачем? – Там растут редкие травы и цветы. Целители им обрадуются, а некоторые роды попробуют их разводить и продавать на юге. К тому же поищем залежи самоцветов. Естественно, драконам отдадим половину. Хм… – И перевал станет охраняться двумя народами. – Зачем вам защищать территорию драконов от нечисти? – удивилась я. Ни за что не поверю, будто нет там выгоды! – Налоги не будем платить за торговлю. И… у вас так много красивых девушек на выданье. Многим эльфам станет проще путешествовать, знакомиться… А создание подобных семей только улучшит магию обоих народов. Я задумчиво посмотрела на Лайла. Похоже, скрывать от меня он ничего не намерен. Почему же Арию этого всего не рассказал? – Он бы посмеялся! – выпалил принц. – Над моим спором с Айрэсиль. – Вы в этом так уверены? – До встречи с вами он был весьма… несговорчивым. – Так может, дождетесь, и… – Не хочу рисковать. Он посмотрел на меня. – Хорошо, Лайл, – сдалась я. – Я подпишу договор. – Правда? Что мне для вас сделать, миледи? Эльф взволнованно посмотрел на меня. Я пожала плечами. – Да я просто так, от всей души… – И ведь вы не врете, – задумчиво заметил он. Я приподняла брови. Лайл усмехнулся, прошептал заклинание и вытащил из воздуха простое колечко. – Держите, миледи. Если случится беда, просто наденьте и меня позовите. Я услышу, где бы ни находился, и приду, чтобы помочь. – Разве такая магия существует? – поразилась я. – У эльфов – да. В этом простеньком серебряном колечке заключена частичка силы природы. Вы мысленно позовете, и вас услышат лес, вода, ветер… – И… – И донесут до меня, миледи. Только колечко никому не показывайте. Иначе сила растает. Странная, конечно, магия. И пользоваться подобным подарком я буду только в крайнем случае. Не хочу ничем быть обязана никому, особенно эльфам.

– Может, перейдем на «ты»? – предложил Лайл, очаровательно улыбаясь. – Давай, – согласилась я. – Чудесно! А то надо мной вся делегация посмеивается. – Ты о чем? – Моему младшему братцу жена вожака драконов разрешила быть другом, а мне… Меня снова разобрал смех. Очень уж выражение лица у принца было забавным. Лайл тоже улыбнулся, подмигивая. Мы вернулись на поляну, Фрам принес договор. Я прочла, потребовала с принца клятву, что он не лжет, и подписала. Лайл прижал сверток к груди и мечтательно улыбнулся. Наверняка вспомнил свою возлюбленную. – Кто-то обещал песню, – напомнила я. Лайл улыбнулся, подмигнул и притянул мандолину.

Наверное, в этот день я все делала не так, как надо. Осознав, ужаснулась. Но что я могу исправить? Мы поужинали, разговаривая с гномами. Я расспрашивала их о традициях и магии подгорного народа. То, что я о них знала из сказок, смешило гномов до слез. И все мои восторги по поводу того, что я впервые общаюсь с настоящими представителями их народа, заставляли гномов смотреть на меня чуть ли не влюбленными глазами. Фрам усмехался. Еще бы! В сказочных историях гномы бородатые и косматые, помешанные на золоте, а я не спускаю глаз с Тория, слушая его байки. Интересно же! Через два часа, когда на огромном небе высыпали звезды, а гномы закончили рассказывать легенду об алмазах богини Тарушун, растерявшей свое ожерелье во время ночной прогулки, Торий покосился на Фрама. – Неси договора на торговые пошлины. Подпишу. – Ты согласен на пятьдесят процентов? – чуть не подавился яблоком дракон. – Да. Фрам мгновенно сорвался с места и исчез, Торий повернулся ко мне. – У нас, подгорного народа, самая великая ценность не камни, как считают многие, а семья. И я счастлив, что у Ария она теперь будет. Он выбрал достойную пару, – серьезно сказал Торий. – Сработали древние чары. – Правда? Слава Тарушун! Гномы вздохнут свободно! Я невольно рассмеялась. Так и хотелось спросить: вас он тоже загонял? Не успела. Появился запыхавшийся Фрам, протянул правителю подгорного народа два свитка. И как дракон так быстро вернулся? С какой скоростью бежал до кабинета Ария? Боюсь и представить. Торий прочитал, кивнул и подписал, закрепив именной печатью. – Что мне передать Арию? – Фрам поднял бровь. – Я правильно понимаю, вы завтра уезжаете? – Да. Иначе Инэрит будет волноваться, что я задерживаюсь, – с нежностью сказал Торий. – А Арию передай… Иногда то, что не сможет сделать мужчина в дружеской попойке и драке, совершит женщина одним ласковым взглядом. Я потупилась и улыбнулась. Когда общалась с

И естественно, в тот момент, когда мы глупо переглядывались, а Фрам все еще пытался не рассмеяться, надувая щеки, как хомяк, в зале оказались фрейлины, разодетые по последней моде, надо полагать. Отвесили поклоны, с любопытством оглядели нашу компанию. – Миледи, позвольте поинтересоваться, а что происходит? Ну да, конечно! Можно подумать, леди просто так разоделись и появились в зале, ничего не зная о приезде гномов. – Генеральная уборка, – ехидно ответила я, не сводя глаз с Тория и только сейчас начиная осознавать масштаб бедствий. Мы же все матрасы, все подушки, все шторы и ковры сняли и вынесли на задний двор выбивать и сушиться! И что теперь делать? Делегация – это ведь от двадцати до ста гномов! – М-м-м… – замялась я, не зная, как обратиться к мужчине. – По имени можно, – правильно меня понял он. Я покосилась на Фрама. – На правителей правило личного круга не распространяется. – Торий, а сколько с вами чел… душ прибыло? – нашлась я. – Я с малой свитой. Вместе со мной двадцать. Извините, что не предупредил о приезде. Мы отправились на границу проверять алмазные рудники, встретили леди Гиру, – усмехнулся гном. – Полагаю, она рассказала вам много интересного, – вежливо улыбнулась я. – О, да. Нас весьма повеселил ее рассказ. Торий рассмеялся. – И мне очень сильно захотелось познакомиться с той, кого Арий, один из моих лучших друзей, ценит больше рубиновых копей. Да чтоб вас! Дались вам эти камни! – И как? – Я вами восхищен, – сознался Торий, снова отвешивая поклон. Наверное, тем, как я люстры протираю? Фрейлины во главе с леди Прейм жадно ловили каждое наше слово. И куда бы этих сплетниц деть? К делу бы пристроить, чтоб не мешались! Ладно, потом придумаю. Более насущный во

– Как интересно, – заметила я. Рабочий улыбнулся, протер очередной кругляшочек. И сделал это с таким непередаваемым выражением лица… Он, похоже, очень любил металлы. А может, незнакомец – кузнец? Тогда зачем он в замке? – Как вас зовут? – тем временем поинтересовался мужчина. – Элла, – не задумываясь, ответила я. С этими «миледи» чуть свое имя не забыла. – А меня Торий, – ответил он, заканчивая отчищать последний завиток на светильнике-веточке. Дверь в зал распахнулась, и влетел Фрам, одетый в безукоризненный темно-серый костюм с серебряной вышивкой. Не поняла. Зачем он переоделся? Дракон замер на месте, будто споткнулся. Посмотрел на меня, потом на Тория. Открыл рот и совсем по-глупому захлопал глазами, теряя весь величественный вид, который явно хотел до этого изобразить. – А что вы там делаете? – хрипло спросил он, даже не здороваясь с рабочим. – Приводим светильник в порядок. Я подала руку Торию, который уже спустился и протянул мне ладонь, помогая. Фрам снова открыл рот, закрыл, уставился на нас и хмыкнул. – Я вас по всему замку ищу! – Кого? – сказали мы хором. – Познакомились? – Да. – Тогда твою делегацию, Торий, я размещу… – Какую делегацию? – полюбопытствовала я. – И когда ты меня представишь жене Ария? Фрай вылупился на нас, потом что-то прикинул и еле сдержался, чтобы не засмеяться. – Торий, знакомься. Это – Элла, жена вожака драконов, правительница Руанского королевства. Мужчина посмотрел на меня, сдавленно охнул, отвесил учтивый поклон. – Элла, знакомься и ты. Перед тобой Торий, король подгорного народа. Чего? Гном? Их правитель? Мухоморы в горо

Но решать этот вопрос нужно сейчас. Мне. – Фрам, – ласково улыбнулась я, заставляя Гиру встревожиться, – я еще не знаю законодательства драконов, но может быть, ты подскажешь? – Слушаю, миледи, – тут же отозвался он, явно понимая, что я задумала поставить Гиру на место. – Скажи, пожалуйста, какое наказание полагается за ложь в отношении вожака дракона? Гира запаниковала, сверкая глазами. И я, хоть и никогда не была злопамятной, еле сдержала торжествующую улыбку. – Смотря какая ложь, – невозмутимо ответил Фрам. – Если она приводит к последствиям, то обычно изгнание. Если нет – ссылка на неопределенный срок. – Прекрасно. Я обвиняю вас, леди Гира, во лжи по отношению к моему мужу. Даю полчаса на сборы. После этого вы покинете замок и отправитесь… – На Бреонские болота, – тихо подсказал Фрам. Прекрасное местечко! Там этой леди Гире самое место. Среди гадюк и щитомордников. Ух, как побледнела! А нечего было меня злить! Я опять поймала себя на том, что мое поведение стало иным, но о причинах такого поворота событий задуматься не успела. – Вы не посмеете. Мой отец… – На Бреонские болота, – спокойно припечатала я. – Но… – Фрам, проследишь за исполнением моего распоряжения? – уточнила я, не оставляя ей выбора. Мужчина кивнул. В глазах у него заиграли смешинки. Меня же трясло. Но растерянность прошла. И даже разговоры фрейлин, которые так задели, перестали волновать. Я как никогда раньше чувствовала свою правоту. – Ариса, – позвала я экономку, появившуюся в коридоре пару минут назад и так и замершую с открытым ртом, когда я отправляла в ссылку леди Гиру. – Да, миледи. – Созови всех слуг. Она кивнула и исчезла. – У вас на пять минут меньше осталось, леди Гира, поторапливайтесь. И спокойно развернувшись, пошла вниз. Пусть с ней дальше Фрам разбирается. А то еще придушу

Я уткнулась в его плечо и снова подумала, что весьма странно чувствовать себя так спокойно с едва знакомым мужчиной. И ведь на свадьбу с ним согласилась! – Что-то не так? – тут же спросил Арий, заглядывая в глаза. Он так чутко улавливал мои эмоции и настроение, что становилось жутко. – Все так быстро произошло, – осторожно созналась я. – На мой взгляд, перемены всегда к лучшему, – заметил Дар. Похоже, советник был искренне рад, что на тренировки у вожака останется меньше времени. – Ну-ну, – усмехнулся муж. – Помнится, в прошлый раз после твоих экспериментов с зельями по замку две недели прыгали пупырчатые жабы. Всем двором ловили. Я не сдержалась и хихикнула. – Поймали же, – невозмутимо сказал Дар. – Конечно. Особенно эффектно получилось, когда ты пригнал заклинанием полчища комаров. Дар поморщился. Сдается, насекомых потом тоже не только жабы ловили. – Кто же знал, что им приглянутся драконы, – ворчливо отозвался он. Я рассмеялась, и в этот момент мы вышли на поляну, где горели костры. – Элла, видишь чуть светящийся голубой круг? – поинтересовался Арий. – Да. Среди деревьев действительно то тут, то там мелькала полоска света. – Ночью за него не выходи. Я наложил защитные чары. В пределах этого круга ты в безопасности. В него ни медведь, ни волк… – Ни комар, – продолжила я, заставив мужа улыбаться. – …не сунется, – закончил он. – Дежурить, конечно, тоже будем, но… – Ты меня предупредил. Арий кивнул, наклонился и усадил на бревно, накрытое его плащом. – Ну что, празднуем, вожак? – Вам бы только пить, – беззлобно заметил он, обнимая меня за плечи.

– Ты живешь в Эфре, значит, следуешь нашим обычаям. Но твои пожелания о кольце, белом платье и пире на весь мир я учту, – серьезно заметил Снежный принц, нежно целуя мое плечо. – Так муж я тебе или кто? – Муж, – покладисто согласилась я. – Любимый? – уточнил он. – И даже единственный, – не сдержалась я от ехидства. – Это меня, несомненно, радует, – не остался в долгу его высочество. – Значит, ты спокойно можешь принять со мной ванну. О да! Спокойно – это самое точное слово для тех ощущений, что я буду испытывать, находясь с ним в воде без одежды. Но смысл бегать от мужчины, который тебе небезразличен? Тем более ничего ужасного от меня не требуется. Да и за определенные рамки он заходить точно не будет. Правда, не знаю, вызывает у меня последнее вздох облегчения или разочарования. Мы, девушки, нелогичные. – А ванна с пеной? – поинтересовалась я. – Да, – не задумываясь, ответил маг. – И пахнет горной лавандой? – зачем-то уточнила я, пытаясь унять свое сердце, бешено колотящееся о ребра. Снежный принц задумался, что-то прошептал. – Теперь да, – выдал он. – Идем? – Идем, – пискнула я, утыкаясь в его плечо. Что поразительно, смеяться надо мной он не стал. – Пенелопа, ты сама разденешься или хочешь, чтобы я помог? – шепотом, касаясь моего уха губами, спросил муж. – Сама. – Тогда руки-то разожми. Порвешь мне рубашку – не жалко, еще есть. Но раздеваться так ты вряд ли сможешь. Ух, ехидна среброволосая, я тебе сейчас покажу! – Отвернись, – в итоге буркнула я, так и не придумав ничего достойного для мести.

– Ой, – выдавила я, краснея. Вскочила, огляделась, стараясь вспомнить, куда идти. – Влево, – не скрывая, улыбнулся муж. – Наперегонки хочешь? Я удивленно захлопала глазами. – Думаешь за мной угнаться? Его высочество хмыкнул. – Если догоню, буду с тобой спать. – Что? Как-то морально к такому повороту событий я не была готова. – Просто спать. В обнимку, – мечтательно протянул он. – Сковородку мне с собой не нужно брать? – съехидничала я. Снежный принц растерянно уставился на меня. Потом прочитал по этому поводу мои мысли и расхохотался. Ну а что? Если что не так – приложу, мало не покажется. И чугунная посудина как-то надежнее моих талантов. Точно не даст осечек. Правда, представить себя в обнимку в кровати с этим чудесным изобретением, когда рядом Снежный принц, было нелепо и смешно. – Обещаю, что буду вести себя хорошо, – приложил он руку к сердцу. – Хотя я – твой муж, если что. – Две сковородки. И братьев позову. Всех, – припечатала я, стараясь не улыбнуться. – Нечестно. – И вообще, сначала меня догони, – хихикнула я, срываясь с места. Снежный принц, разумеется, сдаваться не собирался. Настиг, как волк Красную Шапочку. И при этом его синие глаза так засияли от предвкушения, что невольно захотелось рассмеяться. Он так смотрел… И так улыбался… И так дышал после нашего забега, что походил на обычного паренька, а не на всемогущего мага. Единственное – был в миллионы раз красивее. В мои покои мы пошли вместе, взявшись за руки. Его пальцы всю дорогу поглаживали мою ладонь. Создалось ощущение, что муж выписывает на коже какие-то слова, значение которых я могу только угадывать. Сердце же по-прежнему колотилось как бешеное. И как тут недотрогу изображать, когда на тебя смотрят с таким восхищением и обожанием, что мир рушится? Я даже не вспомнила, что на него обиделась. Возле двери мы остановились. Снежный принц

Дальше подруга разразилась ругательствами. Я не понимала ни слова, так как они шли на языке драконов, судя по наличию шипящих согласных в словах, но интонацию уловила. Зато Скэн внимательно слушал и молчал, не предпринимая никаких попыток остановить возлюбленную. Но в какой-то момент его терпение закончилось, он сократил расстояние между собой и Сандрией, стиснул ее в объятьях и поцеловал. Внучка Сверкающего Грома отбивалась и пыталась вырваться. Да куда там! Скэн же оборотень. И хватка у него железная. Мы с Сашкой переглянулись. Конечно, стоило бы уйти, чтобы не быть лишними, но интересно было, чем дело закончится. Скэн же уже у Чаролика и Светозара руку и сердце Сандрии попросил, а те согласились. Кажется, у подруги нет выхода, и свадьба не за горами. – Ты… ты… с ума сошел, да? – уточнила Сандрия, отдышавшись и перестав вырываться. – Великий Волк! – Ненормальный! – Я хочу на тебе жениться, – выпалил Скэн, не сводя с нее глаз. – Чего? – поразилась Сандрия. Оборотень наклонился и впился поцелуем. Требовательным, жадным… На этот раз девушка даже не пыталась его остановить. – Замуж за меня пойдешь? – спокойно уточнил он, прерываясь. – Зачем? – удивилась Сандрия. Сашка хихикнул, а я легонько ткнула его локтем в бок. Не хватало, чтобы он все испортил! Тут у людей… хм-м-м… нелюдей – любовь! – Люблю тебя, – ответил Скэн, смотря на девушку с небывалой нежностью и подтверждая мою догадку. Взгляд предсказательницы потеплел, но тут же в нем скользнула злость. – Так что ж ты мне нервы трепал-то! – выпалила она. – Это твое согласие? – невозмутимо уточнил оборотень. Сандрия вздохнула, прикрыла на миг глаза. – Да, – тихо сказала она. Скэн блаженно улыбнулся. Парочка снова начала целоваться, нас в упор не замечая.