Глава 4. Причина

Эйнар

– Ваша Светлость, я принёс дело Златы Винс, – секретарь смело шагнул в кабинет, выпрямившись по струнке.

– Отлично, давай сюда, – я отодвинул гору документов в сторону, расчищая место на столе. – Так, посмотрим, что за девица такая эта Злата Винс.

Лейтенант развернулся и вышел из кабинета.

Толстая папка оказалась в моих руках. Я бегло пролистал первые страницы анкеты. Ага, значит, неместная, прибыла в академию по обмену. Я сразу это понял по её лёгкому акценту.

Магический дар: морская ведьма и артефактор. Брови невольно взметнулись вверх. Ого! Морская? Как она тут оказалась? Я, конечно, слышал, что остров ведьм открыт теперь для всех, но сами его жительницы не спешили покидать навсегда родную гавань. Тем более привыкшие к южному климату – они вообще не рассматривали северные земли в качестве нового места жительства.

Место рождения: Эраллия. Теперь понятно, соседняя страна тоже имеет северные владения. Родители: сирота. Неудивительно, что хорошего воспитания у девицы нет. Ничего, мы и не таких приручали к послушанию.

Далее пошли ведомости по сессиям. И тут меня ждал сюрприз. Ну всё, ты попала, Злата Винс!

Вдруг зеркало на стене завибрировало, и серебристая поверхность пошла рябью. Через секунду на меня смотрел грозный король Люменмара.

– Ваше Величество, – я тут же вытянулся, встав со скрипучего кресла, и подошёл ближе.

– Здравствуй, Эйнар. Хорошо выглядишь. Как устроился на новом месте? – с прищуром посмотрел на меня повелитель, погладив белую бороду.

– Ещё обустраиваюсь, – недовольно огляделся я. – Скажу вам, бардак тут полнейший.

– Вот, не зря значит я тебя сюда сослал, – закряхтел самодовольно высший айсар, – глядишь, найдёшь крысу в академии.

– Обязательно вычислю её или его, – тут же поправил я. – Не зря вы арестовали бывшего начальника. Допросили его уже?

– Он ничего не знает про шпиона, – нахмурился король. – Правда, признался во взяточничестве и в нецелевом расходовании средств. А ещё он прикрывал парочку студентов, которые нелегально изготавливали артефакты и продавали их местному мастеру в городе.

– Имена? – приготовился я услышать, кто эти сумасшедшие идиоты, которые рискнули работать без лицензии.

– Сейчас, – король наклонил голову и прочёл с листка, – Илона Сантери и Злата Винс, третий курс.

Ого! Ведьмочка и тут отличилась.

– Я разберусь с ними, Ваше Величество, – сжал я кулаки. Вот же ведьма!

– Только аккуратнее, не хочу чтобы крыса почуяла опасность, – спокойно проговорил король. – Главное, сейчас готовься к совместным учениям. Вот там-то и возьмём его за нужное место.

– Папочка! Ты с кем там разговариваешь? – в зеркале неожиданно появилось милое личико принцессы. Увидев меня, она тут же расплылась в счастливой улыбке. – О! Ваша Светлость! Неожиданно. Я думала, отец вас наказал за то, что вы посмели отказаться жениться на мне.

– Не переживайте, Ваше Высочество, я наказан по полной, – холодно ответил я.

– Милая, Эйнар сослан на дальний рубеж, – мягко проговорил король, улыбнувшись дочери, яркой блондинке. – Пусть наведёт порядок в академии, годик там помыкается, глядишь, и передумает. Ты же у меня такая красивая и славная, как он сможет отказаться во второй раз.

– Ладно, – принцесса Лайна гордо вздёрнула носик и окатила меня презрительным взглядом. Ой, сейчас убьёт своим стальным взором. Я внутренне улыбнулся. – Тогда не буду вам мешать.

Она чмокнула отца в щёку и величественно удалилась из зоны моего обзора.

– Прости, Эйнар, не закрыл дверь, – скривил рот король. – Сам знаешь, Лайна любимица моя, самая младшенькая. Как я могу отказать ей? Вот втемяшила себе в голову, что хочет быть твоей женой прямо сейчас. Что мне с ней делать, ума не приложу.

– Ничего, Ваше Величество, зато у меня есть идеальная легенда, почему я впал в немилость короля, – хмыкнул я, вспоминая, как мы с повелителем сами же придумали эту легенду. Увлечённость Лайны сыграла нам только на руку. Потом я разберусь с чувствами принцессы, а может, даже действительно женюсь.

– Ладно, попусту не вызывай меня, – вздохнул устало король. – Свяжемся через неделю.

– Всего доброго, Ваше Величество, – склонил я голову. Зеркало пошло рябью, и через секунду в отражении снова был я. Пригладив выбившиеся из косы волосы, я шагнул к дверям.

– Оску! Срочно вызови ко мне студентку Злату Винс! – отдал я приказ.

– Будет сделано! – отчеканил секретарь.

Я вернулся за стол, предвкушая, как сейчас расплющу эту выскочку.

Но через десять минут лейтенант вернулся ни с чем.

– Ваше Высокоблагородие, студентка Винс ушла в город, – отчитался Оску.

– В смысле? Как она посмела покинуть академию без увольнительной?

– Так она же не курсант, – недоумённо уставился на меня секретарь.

– И что? У вас гражданские свободно перемещаются в город? – сжал я челюсти.

– Нет, вход закрывают в семь вечера, – оторопел лейтенант.

– Никаких больше прогулок! Пиши срочный приказ! Выходить в город гражданским можно только по выходным с двенадцати дня до шести вечера! Ясно?

– Так точно, Ваша Светлость! – вытянулся Оску.

– И как только в академии появится эта Злата Винс, тут же чтобы шла ко мне!

– Есть!

– Иди работай, – вздохнул я, посмотрев на кучу бумаг. Столько еще пересмотреть придётся.

За окном уже стемнело, я разобрал целую кипу документов, а эта пигалица так и не соизволила прийти. Вот где её дохлые тролли носят?

– Оску! – рявкнул я.

– Да, Ваша Светлость, – появился тут же секретарь.

– Пошли за студенткой Винс.

– Так полчаса назад посылал, – поджал губы лейтенант.

– И?

– Нет её, – пожал он плечами. – И подруги её нет.

– Который час? – захлопнул я проверенную папку.

– Семь доходит, – замялся парень.

– И чего молчишь, что твой рабочий день закончен? – недовольно посмотрел я на подчинённого. – Иди уже отдыхай.

– Есть отдыхать! – облегченно вздохнул он и смылся из поля моего зрения.

– Идиот, – покачал я головой, расстегнул мундир и, снял его, повесив на соседний стул. Пора и мне уже отдыхать. Ну напросится у меня эта пигалица на серьёзное наказание.

Стоило мне только вернуться в кресло, как в дверь уверенно постучали.

– Входите, – недовольно ответил я. Кого там принесло?

– Можно? – дверь открылась, и на пороге появилась она. Ну наконец-то. Я злорадно ухмыльнулся.

Глава 5. Допрос

Злата

После визита в лавку артефактора мы с Илоной решили прогуляться по городу и заглянуть в любимые магазины. Правда, сильно тратиться не стали. Кто знает, когда мы получим следующий заказ.

По традиции мы остановились в кафе, где пекли обалденные булочки с корицей. В тёплом уютном помещении было немноголюдно, поэтому мы устроили мозговой штурм о том, что нам делать дальше.

– Вот как поговорить с новым начальником академии, я не представляю, – вздохнула Илона, дожевав кусок ароматной выпечки. – Как жить теперь без заказов?

– Есть у меня идея, – хитро прищурилась я.

– Надеюсь, здравая, – ухмыльнулась подруга.

– Может, и не совсем, но действенная. Слушай, моя курсовая работа практически закончена. Осталась самая малость, и артефакт будет готов.

– Ты что задумала, Злата? – от ужаса округлила она глаза. – Не смей!

– Спокойно, Илона. Моя разработка не подкачает. Нужно только снять с ректора отпечаток ауры, – широко улыбнулась я. – Заодно испытаю новый артефакт.

– На ком? – опасливо нахмурилась подруга.

– Не переживай, точно не на тебе. Я изменю внешность, стану двойником ректора. Приду к другому мастеру, например, к главному конкуренту Терье, господину Васкасу, и договорюсь с ним, дам гарантии, что прикрою талантливых студенток в случае проверки, – самоуверенно улыбнулась я.

– Что?! Как ты снимешь отпечаток ауры с ректора? – подозрительно посмотрела на меня Илона.

– Пока не знаю, но обязательно что-нибудь придумаю.

– После таких слов я начинаю тебя бояться, Злата, – вздохнула подруга.

– Не робей, всё у нас получится! – подбодрила я напарницу.

После кафе мы ещё немного прошлись по городу, забежали в магическую лавку. Я купила кое-какие детали для моей разработки. Пора уже заканчивать её и испытать. Вот и повод появился сделать это.

К воротам академии мы чуть не опоздали. Ещё пара минут, и остались бы ночевать на улице. Хорошо, что успели. Стоило нам только войти на территорию, как ворота захлопнулись.

– Злата Винс? – подошёл патрульный, внимательно разглядывая меня.

– Она самая, – насторожилась я, чуя недоброе.

– Его Светлость приказал тебе явиться к нему в кабинет! – отчеканил сержант. – Как только появишься, сразу к нему!

– Мамочки, – сдавленно прошептала Илона.

– Это ещё зачем? – нахмурилась я.

– Откуда мне знать. Приказы начальства не обсуждаются, а выполняются. Дуй к ректору, он тебя уже не один час ждёт. Кабы хуже не было.

Дохлый дарнах! Что ему опять от меня надо?

– Злата… – опасливо протянула подруга моё имя, – что делать?

– Идти. Не волнуйся, всё будет хорошо, – сжала я холодную ладонь напарницы. – Не убьёт же он меня. Наверное.

Илона отправилась к общежитию, я поспешила к главному корпусу, где находился кабинет ректора. В академии уже было пусто, занятия давно закончились, педагоги отдыхали. Встретила только пару проштрафившихся курсантов, которые драили полы в коридоре.

На пятом этаже стояла гробовая тишина и царил зловещий сумрак. Может, зря я пришла? Рабочий день давно закончен. Ректор, наверное, в особняке своём косточки у камина греет. Хотя он же ледяной дракон, скорее всего, камин у него пылью покроется.

Остановившись у приёмной, я прислушалась. Тихо. Толкнула дверь, та с лёгкостью поддалась. В помещении горел свет, значит, ректор у себя в кабинете.

Рука всё же дрогнула, когда коснулась двери, но я с силой постучала.

– Входите, – донёсся недовольный голос.

Выпрямившись до хруста в позвоночнике, я толкнула дверь и прошла в кабинет.

– Можно? – уверенно произнесла я, глядя на ректора. Он сидел за столом, склонившись над бумагами. Из-за открытого окна в кабинете было прохладно.

– А-а-а, Злата Винс соизволила явиться, – протянул он язвительно, подняв на меня голубые глаза и окатив холодным презрением. – Проходите, студентка Винс.

Ректор вальяжно встал, расправив плечи и ткнул на стул рядом. Неожиданно мои колени предательски задрожали. Нет, не от страха, а от волнения. Вот это мускулы! Их выпирающие бугры было видно даже через ткань рубашки. Таких молодых и красивых ректоров в нашей академии точно не было. Теперь толпа поклонниц с гражданского факультета будет обсуждать на перемене только ректора, а не, как обычно, курсанта Ярла Хеймо. Вот только одно мне показалось странным – с чего вдруг я поплыла от одного вида начальника академии.

На негнущихся ногах я подошла к столу и села на указанный стул. Меня сразу окутал аромат морозной мяты, исходящий от мундира ректора. Часть его военной формы висела на том самом стуле, где я оказалась. И я боялась вдохнуть, чтобы не надышаться головокружительным запахом. Мне казалось, что мята проникала в каждую клеточку моего организма. Это магия? Ректор решил действовать нечестными методами?

– Ну что, студентка Винс, сами всё расскажете или мне вас допрашивать? – глаза-льдинки пристально смотрели, не мигая.

– Что конкретно вас интересует, Ваша Светлость? – выдавила я милую улыбку.

– Ладно, – он поджал губы и бросил мне через стол какие-то бумаги. – У вас, оказывается, с прошлой сессии не сдано четыре зачёта и ещё два с прошлого года.

– Сдам, не переживайте, – спокойно ответила я, разглядывая ведомости, а у самой внутри всё сжалось. Чувствую, это только начало разговора. И позвал меня ректор совсем по другому поводу.

– Даю вам две недели закрыть все долги, – ухмыльнулся дракон. – А что насчёт вашей исследовательской деятельности?

– Исследую… – вырвалось из груди, и я прикусила язык. Раскопал всё же!

– Вам был выделен грант на разработку артефакта. Где отчёты о проделанной работе? – он окатил меня ледяным тоном. И холодные мурашки толпой двинулись бегать в панике по моему телу.