Глава 3.

А на утро меня ждала головная боль и закономерное похмелье. Телефон заиграл любимую мелодию, будильник я всё-таки не забыла поставить. Простонав немного, я открыла глаза. О боже! Картины прошедшего вечера всплыли, как наяву.

Что же делать? Как в глаза декану смотреть? А скайлану? Тяжелое похмелье выдалось в придачу с угрызениями совести.

Приняв прохладный душ, который возвратил жизнь в тело, но не здоровье. Я пошла в столовую. За привычным столиком меня ждали Сулена и Даша, вид моих собутыльников говорил о том, что их мучат те же проблемы и что меня.

– Доброе утро, девочки, – поздоровалась я, присаживаясь рядом. – Как у вас самочувствие?

– Привет, не очень, – отозвалась психолог, морща нос.

– Марианна, я послала курьера к лекарю, он скоро принесет зелье от похмелья, – простонала ундина.

– Хорошо бы, а то мне через полчаса в дорогу, – вспомнила я о практике.

Я прошла к раздаточному столу набрать еды. Когда мой поднос уже был почти полон, за моей спиной раздался ехидный голос:

– Доброе утро, гэроллина, или всё-таки не доброе? – вот ведь белокрылая сволочь, ещё издевается.

Я повернулась к руководителю.

– Конечно, доброе, гард Иральд? А у вас? – я наигранно улыбнулась.

– Всю ночь кошмары снились, – скривился в усмешке скайлан, – отбивался от назойливых иномирянок, жаждущих получить мой поцелуй, – и улыбка до ушей. Ну-ну, посмотрим кто кого.

– А вы что женщин не любите? Или у вас другие, нетрадиционные пристрастия? – приподняла я бровь и пошла к своему столику, не дожидаясь ответа.

– Что?? – послышался за спиной гневный голос гарда. – Что вы себе позволяете?!

Я даже не обернулась, и уверенным шагом дошла до сотрапезниц.

– Ох, Марианна, нарываешься ты, – прошептала ундина, – Скайланы не прощают обид.

– Будет мстить мне? – я демонстративно ткнула пальцем в грудь. – Обломается! – и посмотрела на разъяренно шагающего мужчину к столику в другом углу зала.

– Вот возьми, – Сулена протянула прозрачный флакон с мутной жидкостью и пояснила. – Это зелье от похмелья. Выпей, полегчает, может, подобреешь. Ты забыла, тебе нужно ещё узнать у Иральда результат нашего эксперимента?

– Спасибо, Сулена, – я махом выпила кислую жидкость, морщась. – Ничего я не забыла, думаю, Иральд сам прибежит к Даше, если она его арэна. Так что жди, подруга, результата или его отсутствия, – заключила я, закрыв глаза от наслаждения, головная боль мигом исчезла. – Классное зелье, Сулена!

– Да уж, втянула ты меня в историю, – вздохнула психолог. – Как мне теперь в глаза скайлана и декана смотреть?

– Молча, Даша, молча, – я принялась за еду. Ну, а что я могла сказать? Угрызения совести не только моих соучастниц мучили, но и меня. Нужно просто поменьше попадаться на глаза начальству, например, уехать на полевую практику.

После завтрака я поднялась в комнату и, забрав свой походный рюкзак, направилась к главному корпусу. Подходя к бордовому зданию, я увидела собравшуюся толпу студентов. Насчитала двенадцать лиц, из которых всего три девушки, одна брюнетка-эльфийка, другая с пепельными длинными волосами, похоже, это оборотень (не зря ведь читала на днях пособие по расам Эраллии), и третья на вид обычная блондинка человеческой расы. Среди мужчин я заметила одного эльфа, трех драконов, двух оборотней, кажется, и трёх магов-людей. Все студенты выше меня, парни все как на подбор, широкоплечие, узкобедрые, одним словом, настоящие воины.

Тяжелый рюкзак со стуком упал на гравий. Присутствующие обернулись, уставившись с удивлением на мои пожитки и мою скромную персону. В их глазах явно читался вопрос «это что за чудо?».

– Ого, какая крошка! Ты с нами? – вышел вперёд рыжеволосый дракон, с изумрудными глазами рептилии.

– Доброе утро, – нервно поправила бейсболку, – Я Марианна Витальевна, педагог по биологии Земли 1, буду сопровождать группу на полевой практике, – сообщила я не без гордости свой статус.

– Простите, гэроллина Марианна, – смущенно прокашлялся студент. – Я и подумать не мог, что вы новый педагог факультета.

– Прощаю, – улыбнулась я смущенно.

Мда, и это мои ученики?? Признаться, ещё два дня назад я мечтала об уроках, где щуплые школьники сидят за исписанными партами, пряча под столешницей свои навороченные гаджеты.

– Все в сборе? – голос декана заставил поднять глаза на крыльцо корпуса.

Грациозной поступью самый главный начальник спускался по ступеням, за ним шли высокий брюнет с короткой стрижкой и руководитель экспериментальной группы. Скайлан, завидев меня, нахмурился, и с каждым шагом белокрылого в сердце червячок подозрения грыз моё спокойствие.

– Доброе утро, гэроллина Марианна, – поздоровался декан, ухмыляясь.

Мне сразу вспомнился вчерашний инцидент и, краснея, я опустила глаза.

– Доброе утро, декан Нард, – пролепетала я.

– Вижу, вы уже познакомились со студентами. Это гард Фардар од Гарон, маг-огневик, преподаватель по физической подготовке, – представил дракон кареглазого брюнета. Тот учтиво склонил голову. – Ну, а гарда Иральда вы знаете.

– Нард, а что гэроллина Марианна тут делает? – подозрительно спросил скайлан.

– Гэроллина будет третьим педагогом в вашей группе, гард Иральд, – невозмутимо ответил декан.

– Что?! – глаза скайлана округлились. – Я не возьму неподготовленного человека в поход!

Ё-маё!! Белокрылый, кажется, возглавляет группу! Боже, ну почему я не спросила у декана о составе сопровождающих педагогов? Теперь идти на попятную слишком поздно!

– С чего вы решили, что гэроллина плохо подготовлена? – улыбнулся широко дракон. – Вчера утром мы с вами видели прекрасную картину, как Марианна совершала пробежку. К тому же она альпинист, к походным трудностям ей не привыкать.

– Нард, я не возьму эту… гэроллину! – злостно прошипел белокрылый. – Дай другого педагога!

– Ну, тогда практика будет отменена, потому что других свободных педагогов нет. И, возможно, вы уже никогда не сможете попасть с группой в эльфийский заповедник, – дракон знал, на какие кнопочки подчиненного нажать, чтобы тот смирился с моим присутствием.

Гард шумно сделал вдох–выдох, сверля меня небесными глазами. А я молила все высшие силы, чтобы декан отменил практику, и мне не пришлось терпеть почти неделю белокрылого.

– Хорошо, декан, – процедил скайлан, – но только с одним условием. Пусть гэроллина Марианна даст слово не путаться под ногами и слушаться моих приказов.

Мои брови взметнулись вверх.

– Иральд, не переживай, гэроллина не будет вмешиваться в ваши учения, у неё будут свои исследования по заповеднику, – заверил декан подчиненного, видимо понял, что я готова вот–вот взорваться очередной тирадой.

– Гэроллина Марианна, – со скрипом зубов выговорил белокрылый, – прошу вас, пообещайте, что не ослушаетесь моих приказов, это в целях вашей же безопасности.

Это он специально вежливо ко мне обратился, чтобы я не смогла сказать очередную колкость в его адрес? Или окружение студентов не позволяет ему говорить со мной в фривольном тоне? Западня! Я прикусила губу, очень хотелось послать наглого скайлана, но данное обещание декану выручить его с долгожданной практикой взяло вверх.

– Хорошо, гэролл Иральд, обещаю, что буду стараться не мозолить вам глаза и слушаться ваших приказов, касающихся моей безопасности, – я нарочито выделила слово «моей», подчеркивая этим, что другим приказам я не намерена подчиняться.

– Вот и замечательно, – потер руки декан, – тогда можете отправляться.

Студенты мигом подхватили баулы, перекинув их на плечи. Я тоже подняла свой рюкзак. Декан сделал пас рукой, прошептав какие-то слова, и в воздухе с шипением появился сверкающий овал. Я с изумлением смотрела, как члены группы один за другим шагали в эту дыру, пропадая там.

– Что это? – выдохнула я.

– Портал перемещения, – ответил за моей спиной декан. – Не бойтесь, гэроллина, он совсем безвреден, ну только голова будет немного кружиться с непривычки.

Я ещё раз с сомнением посмотрела на портал. Почти все студенты исчезли в сверкающем овале. Делать нечего, придется идти. И я шагнула в неизвестность. Тут же в глазах заплясали белые огоньки, голова резко закружилась. Я чуть ну упала, но чья-то твердая рука удержала меня. Немного оклемавшись, посмотрела на своего спасителя. Это был красавец Фардар, он улыбнулся мне.

– Гэроллина, сейчас пройдет, ещё пару таких переходов и вы привыкнете, – сообщил маг.

– Спасибо, – пролепетала я. Мужчина, увидев, что я вполне могу стоять на своих двух, отпустил мою талию.

Я огляделась. Мы стояли на широкой грунтовой дороге неподалеку от массивных ворот. Странно, зачем такие большие ворота на всю дорогу, когда нет абсолютно никакого забора? Скайлан, осмотрев группу и убедившись, что все на месте, постучал кулаком в ворота. Те через пару секунд приоткрылись.

– Чего надо? – грозно спросила голова эльфа.

– Гард Иральд од Клавинг прибыл с группой студентов из Королевской академии магии, – ответил белокрылый, протягивая голове какой-то лист бумаги, наверное, договор. Голова с документом исчезла в проеме. Чрез полминуты снова появилась.

– Хорошо, проходите, – огласила голова, и ворота тихо отворились до конца, являя хозяина головы, высокого эльфа-воина.

Группа прошла через ворота, я плелась самой последней. По ту сторону границы открылся невероятный пейзаж горного хребта. Ух, ты!! Какая красота!! Вот уж раздолье для экстрима!!

– Гэроллина Марианна, вас никто ждать не будет, если вы отстанете, – грозный голос скайлана отвлек меня от созерцания горных вершин.

Группа уже отправилась в путь в отличие от меня. Я с рюкзаком на плечах поспешила за студентами. Вскоре дорога разделилась на две узкие тропки, группа остановилась.

– Гард Фардар, забирайте свою подгруппу и направляйтесь к устью реки Альва, – произнес скайлан. – Я же со своими пойду к Каскадным водопадам.

– Хорошо, гард Иральд, – согласился маг. Взмахнул рукой на левую тропинку, и часть студентов послушно проследовала на указанную дорогу. Остальные студенты свернули направо.

Я же осталась у развилки, думая, куда же идти мне. Раз на этот счет не было никаких указаний, то я сделала шаг влево вслед за гардом Фардаром.

– Гэроллина Марианна, вы куда собрались? – с раздражением произнес белокрылый. – Я не говорил вам следовать за гардом Фардаром! Вы пойдете под моим руководством. И это не обсуждается! Я лично несу ответственность за вашу безопасность!

Я молча остановилась, не оборачиваясь. Мозг уже вскипал, хотелось сказать очередную гадость в ответ.

– Гэроллина Марианна, вы же обещали слушать мои приказы, касающиеся вашей безопасности! – напомнил строго руководитель.

Я развернулась, сопя себе поднос, понимая, что белокрылый прав. И пошла на правую тропку, догоняя студентов.

Мы шли уже два часа по горной местности, я плелась в самом хвосте, постоянно подгоняемая окриками скайлана. Нет, мне было не тяжело, и привычный вес рюкзака совсем не мешал. Просто я постоянно отвлекалась, разглядывая очередное незнакомое растение или проползающую букашку.

– Гэроллина Марианна, хватит уже разглядывать насекомых? – в который раз прорычал белокрылый, видя, как я присела к земле. – Скоро мы прибудем к водопадам, и у вас будет время для исследований! Прошу вас, не отставайте и не задерживайте группу!

– Иду! Иду! – крикнула я, поднимаясь. Он прав, скоро всё смогу рассмотреть и сделать записи в дневник, и фотографии на планшет. Надеюсь, кто-нибудь из группы увлекается биологией и знает местные названия флоры и фауны. Я ускорила шаг, догоняя студентов, довольствуясь созерцанием заповедника.

Лес оказался вполне привычным, высокие деревья с зелёными кронами, трава тоже имела привычный цвет, значит, хлорофилл и здесь является главным источником питания растений. Вот только воздух был необычайно чистый, влажный, и незнакомые ароматы зелени витали вокруг. С каждым порывом несильного ветра запах леса менялся. Я втягивала заповедный воздух носом, услаждая обоняние.