Глава 1. Новость

Я округлила глаза, сглотнув. Не верю, этого не может быть!

– Лена, ты точно это слышала? – уточнила я у подруги.

Она кивнула, и её золотистые пряди упали ей на лицо.

– Да, точно. Я ещё тогда замерла, как вкопанная, – и она вытянулась в струнку, демонстрируя, как именно она замерла.

– Мы же с Андреем просто друзья, – растерянно пробормотала я.

– Вадимыча это совсем не волнует, – фыркнула она, отпивая ароматный кофе. – Для него главное – это соблюдение Кодекса Ордена. Андрею двадцать пять, тебе скоро двадцать один. Пора обзаводиться семьёй.

Я посмотрела в окно. На улице народ спешил по делам, солнце пряталось за дома, скоро закат. В кафе, где мы сидели, атмосфера располагала к приятным разговорам или романтическим свиданиям, но с Леной у нас вёлся весьма серьёзный разговор.

Напарница утром позвонила и попросила срочно встретиться в кафе. Она хотела сообщить ошеломительные новости. Как оказалось, не совсем приятные. Наш куратор Шустов Сергей Вадимович решил женить младшего сына, а в невесты выбрал меня.

По Кодексу руководитель имеет право образовывать семейные пары, если охотники не обзавелись семьёй до двадцати пяти лет, а девушки до двадцати одного года. Чаще всего, именно договорные браки заключались у охотников. Редко, когда по любви, если успевали до срока. Мы росли, впитывая Кодекс Ордена с пелёнок, который нарушать нельзя. И многие соглашались на договорной брак. Это удобно для всех: для охотников, которые успевали обзавестись потомством, для Ордена, который контролировал численность своих рыцарей.

– И отказаться нельзя, – вздохнула я, снова посмотрев на эффектную блондинку. – Вадимыч чтит Кодекс и древние традиции.

– Ты про то, чтобы невеста была невинна до свадьбы? – хихикнула Лена.

– Тебе смешно, а мне вот не очень, – румянец проступил на моих щеках. – Он же воспитывал меня с четырнадцати лет, держал в ежовых рукавицах, чихнуть без его ведома не могла. Теперь я понимаю, зачем он так пекся обо мне, чтобы выдать замуж за Андрея. Бред какой-то. Двадцать первый век давно на дворе. А тебя, наверное, выдал бы замуж за Диму, если бы тот не успел найти себе невесту сам.

– Если честно, Андрей мне нравится больше, – смущенно опустила она глаза.

– Так скажи ему об этом! – чуть не подскочила я от радости. Что-то раньше не замечала её интереса к Андрею, хорошо скрывала.

– Толку, – сникла Лена. – Андрей любит тебя.

– Бред! – фыркнула я. – С чего ты взяла?

– Ты просто не видишь, как он на тебя смотрит, особенно когда в клуб на охоту идём. Ты же из серой мышки превращаешься в светскую львицу. У него желваки ходуном ходят, когда к тебе парни в клубе клеятся, не только анимары.

– Лена, ты ошибаешься. Он просто переживает за нас. Уверена, Андрей и за тебя переживает, когда ты в клубе общаешься с парнями.

– Нет. Это ты слепая, Аида, – вздохнула девушка. – Так что Вадимыч сегодня вечером объявит вас с Андреем парой, а после твоего дня рождения вы поженитесь.

– До дня рождения неделя, – сникла я. – Прощай свобода.

– Что ты так убиваешься? Андрей хороший парень, любит тебя.

– Но я-то не люблю его! – воскликнула в сердцах. – Мы даже не целовались. Что делать ума не приложу. Я бы давно этот закон из Кодекса удалила.

– Ладно, не кипятись. Есть один способ, но ты не согласишься, – смотрела выжидающе подруга.

– И какой же? – внимательно заглянула я в карие глаза девушки, в которых загорелись искорки азарта.

– Вадимыч обязательно поведёт тебя к врачу, чтобы удостовериться в твоей девственности, – улыбнулась она ехидно, – после дня рождения. Он чересчур серьёзно относится к этому, тем более дело касается родного сына.

Девушка замолчала, и её хитрый взгляд не предвещал ничего хорошего.

– И-и-и… – поторопила я подругу, когда та затянула паузу.

– Тебе нужно найти какого-нибудь парня, охмурить его, это делать ты умеешь, и переспать с ним, – ухмыльнулась она.

– С ума сошла? – округлила я глаза. – Первого встречного?

– А что? Переспала и забыла, зато не выйдешь замуж за Андрея, – пожала она плечами.

– Вадимычу это не помешает выдать меня за кого-нибудь другого, – недовольно процедила я.

– Возможно, – легко согласилась подруга, – но это произойдёт не сразу. Пока он подыщет пару, пока куратор жениха согласится на брак. А слава о тебе уже разнесётся. Вадимыч не один такой среди руководителей центров блюститель целибата до свадьбы. И охотников воспитывают также, вдалбливают в их головы, что жена непременно должна быть невинна.

– Бред! – закатила я глаза.

– Да. Мне кажется, они просто боятся, что молодая девушка, исполняя роль приманки, может не устоять против анимара. И тогда жизнь её закончится быстро.

Доля правды была в словах Елены. Нас девочек с детства учили, что анимары коварные существа, имеющие способности влиять на либидо женщин. И заполучить для них девственницу – это подарок, так как она способна отдать очень много жизненной энергии. Поэтому нас настраивали против мужских особей особенно рьяно. Я не раз чувствовала на себе особый магнетизм анимаров, но годы тренировок не дают поддаться соблазну.

Елена предлагала вполне реальный план. Сергей Вадимович ни за что не позволит сыну жениться на порченой девке.

– Подумай над предложением, – она заметила мои сомнения. – И тебе хорошо, и мне.

– Ты действительно хочешь замуж за Андрея? – снова удивилась я неожиданным открытиям.

– Почему нет? – пожала она плечами. – Никуда он не денется от меня, когда ты станешь для него неподходящей парой.

– Но где же я найду парня? – я огляделась вокруг, как будто найду его сейчас здесь в кафе.

– Ох, Аида! Где? В клубе! – округлила она недоумённо глаза. – Сама знаешь, как это делать. Если ты анимара клеишь за пять минут, то с простым парнем у тебя не будет проблем.

И опять Лена права. Клуб лучшее место для знакомств на одну ночь.

– Давай устроим вечеринку в клубе в честь твоего дня рождения. Организуем девичник. Знаю я одно местечко, закачаешься, – хихикнула подруга. – И Андрей не увяжется за тобой.

– Он меня не отпустит, – поджала я губы.

– А мы ему не скажем, – хитро улыбнулась она. – Отметим накануне днюхи. Никто даже не заподозрит. Пригласишь девчонок с курса.

– Да, пожалуй, это вариант, – снова посмотрела я в окно. – Если получится.

– Получится. Вот увидишь! Место отличное, располагающее, – воодушевилась Лена.

– Что за клуб? Мы были там?

– Да. Это “Паутина”.

Я чуть не поперхнулась чаем, который попыталась отпить.

– Сума сошла! Это же стриптиз-клуб! – округлила я глаза.

– Так я и говорю, место располагающее к разврату, – хихикнула снова подруга. – И как раз будет программа мужского стриптиза.

– А если встретим кого-то из охотников? – не нравится мне эта идея. – Или там будут анимары?

– Не встретим, я подглядела план вылазок у Вадимыча. В субботу не будет ни одной группы в клубе, мужской же стриптиз будет, – уверяла меня девушка. – Они там будут охотиться накануне. И если охота будет удачной, скорее всего, так и будет, то и анимары не сунутся туда неделю. Ты же знаешь. Ну что? Бронировать зону для девичника?

Я покосилась на подругу. Знали мы друг друга давно. Росли вместе, рука об руку. Не доверять ей у меня не было причин. И план, хоть мне не очень нравился, но мог спасти от замужества.

– Хорошо, бронируй, – пала моя крепость.

– Вот увидишь, повеселимся на славу. Не всё же охотится в клубах. Надо когда-то и отдыхать.

Всё так и вышло, как говорила Лена. Вечером на сходке нескольких групп, Сергей Вадимович объявил, что намерен объединить в семейную ячейку младшего сына и меня. Мнения ни у кого не спрашивал: ни у меня, ни у Андрея. Лидер Омского центра посмотрел пристально, добавив, что официальное предложение руки и сердца Андрей сделает после моего дня рождения, когда я пройду медицинское освидетельствование.

Я сглотнула, но не проронила ни слова. Андрей улыбался довольный новостям. Похоже, Лена права, неровно дышит ко мне друг и напарник. И не факт, что после моей выходки, я останусь в группе. Переведут куда подальше с глаз долой.

Андрей навязывался отвезти меня домой, но я дала понять, что никаких вольностей до свадьбы не потерплю. Тот опустил руки, понимая, что меня бесполезно уговаривать. Я села в машину и умчалась на окраину левого берега. Не самое лучшее и спокойное место в городе. Но здесь я чувствовала себя свободной от опеки Вадимыча и его сына, так как они предпочитали более респектабельный район.

Выходные прошли безуспешно, охота не задалась. Такое бывает, что ни один анимар не появился в клубе. Оно и к лучшему. Я не люблю свою работу. И хоть я не убила ещё ни одного анимара, но строить из себя легкодоступную девушку то ещё удовольствие. Скорее бы вырасти из нимфеточного возраста и приступить к настоящей деятельности. Но пока я не рожу двоих детей, никто меня не допустит к серьёзной работе.

Лена всё организовала: забронировала столик, заказала праздничное меню на шесть человек. И добавила, треща по телефону, что меня ждёт большой сюрприз. Я поморщилась, вот чего, а сюрпризов не люблю. Они меня напрягают.

Глава 2. Паутина

Суббота пришла быстро. В канун моего дня рождения выдался выходной. Учёба закончилась в универе. Я нашла подработку репетитором английского языка, и со следующей недели собиралась заниматься со школьниками.

Ночью спала плохо, что для меня обыденно. Идея Лены мне не нравилась, но и перспектива стать женой Андрея не прельщала. Будь что будет, я решила пойти на эту авантюру. Не факт, что получится, но стоит попробовать.

Днём я сходила в салон на маникюр и педикюр. Освежила красоту. Вечером приняла ароматную ванную – моя традиция перед походом в клуб. Сегодня не исключение, хоть и цель другая. Долго выбирала, что надеть. Перемерила кучу рабочих платьев, самых откровенных. Но потом решила, я же не на работу иду, а на собственный праздник.

Сделала лёгкий макияж, никаких сегодня стрелок и красной помады. Надела голубые джинсы, блестящий чёрный топ и босоножки на невысоком каблуке. Всё-таки я собиралась веселиться и танцевать, а высокие каблуки не самая лучшая обувь для танцев.

Волосы просто высушила естественным образом, отчего мои вьющиеся светло-русые волосы легли на плечи в беспорядке пышными волнами. Дополняли образ чёрный клатч, серьги-кольца и золотой кулон в виде рака на шее, тот самый, который подарила мне бабушка Марта на совершеннолетие.

Готова. Сердце тревожно бухало в груди.

Я подъехала к клубу на такси, когда часы показали пол-одиннадцатого. Еле дождалась машину, поэтому опоздала. Наверное, девчонки уже заждались.

Так и есть. Стоило зайти в холл, как я тут же встретила Лену. Та была во всеоружии: в коротком красном платье и на высоких каблуках. Какая же она недальновидная.

– Ну, наконец-то! – воскликнула подруга, раскрыв объятия.

– Прости, такси долго ждала, – в ответ я прильнула к ней, обняв.

– Не могла что-то посерьёзнее надеть? – с упрёком оглядела Лена мой наряд.

– Я собираюсь отдыхать, а не работать, – подняла в возмущении брови.

На меня покосился охранник. Интересно, про какую работу он подумал?

– Ладно, тоже неплохо, – заключила подруга, уводя меня в зал. – Пойдём, твои девчонки уже приехали.

Клуб поражал буйством синего и сиреневого, яркие фото девушек в неглиже красовались на стенах, светомузыка заполняла зал, придавая полумрак и интим. Музыка играла громко, но можно было общаться с близкого расстояния. В середине располагался подиум с двумя пилонами, на которых пока ещё никто не танцевал, народ только собирался. Женщин посетителей пришло много, но и мужского пола было немало.

В дальнем углу мягкой зоны, оформленной тяжёлыми сиреневыми портьерами, я заметила однокурсниц: хохотушку Наташку, Свету старосту, безбашенную Вику и вполне скромную Аню. Они дружно махали руками, чтобы я заметила, где наша дислокация в клубе.

Стоило нам приблизиться, как все разом кинулись обниматься и поздравлять меня с днём рождения.

– Стоп! Стоп! – выставила я руки вперёд. – Пока никаких поздравлений! День рождения завтра, поэтому все поздравления после полуночи!

Девчонки отступили и переключили своё внимание на стол.

– Тогда шампанское! – выкрикнула Вика, поднимая бокал. Она сделал знак официанту, шедшему мимо. – Эйсон!

Молодой человек в одних чёрных брюках, белом переднике и с чёрной бабочкой на голой шее свернул к нам. Его торс с выпирающими кубиками пресса радовал девчонок, и те глупо улыбались официанту.

– Да. Чего хотят леди? – он бегло оглядел нашу компанию.

– Леди хотят веселья и шампанского! – Вика подняла пустой бокал.

– Хорошо, – кивнул он, отчего зачёсанный назад чуб тёмных волос упал вперёд и несколько прядей закрыли его глаза. Он поправил пятерней волосы и пристально взглянул на меня. Я нервно сглотнула. Парень развернулся на пятках и пошёл прочь.

– Откуда ты знаешь, как его зовут? – покосилась я на однокурсницу.

– Это наш официант, – промурлыкала Наташа вместо Вики, так как стояла рядом. – Он так представился сам.

– Понятно, странное имя. Эйсон, – села я на диван, смакуя интересное имя.

– Они тут все такие, – усмехнулась Наташа, – кто Джон, кто Майк. Псевдонимы, одним словом.

Я кивнула. Да, в таких заведениях не принято называться именем, которым нарекли родители.

Через пару минут вернулся официант и ловко разлил шампанское, оставив ещё целую бутылку. На столе уже стояла закуска: канапе, мини-бутерброды, нарезанные фрукты.

Молодой человек, я бы даже сказала мужчина, так как на вид ему около двадцати семи, ловко справился с бокалами. Странно видеть такого рослого официанта в ночном клубе. Обычно в этом возрасте работают на более перспективной должности.

– Чего ещё леди желают? – он учтиво посмотрел на компанию.

– Веселья! – выкрикнула снова Вика.

– Не переживайте, через полчаса начнётся шоу-программа, – ухмыльнулся он. – Скоро принесу салаты, – он кивнул, отчего снова волосы упали ему на глаза, и ушёл к соседнему столику, где его ждали.

– Какой хорошенький, – застонала ему вслед Светка, не отрывая глаз от его упругой пятой точки.

Я фыркнула – вот ещё, на первого встречного так западать.

Лена толкнула меня в бок.

– Улыбайся, Аида, и расслабься, – она подмигнула мне. – Не забывай, зачем мы сюда пришли.

Я вздохнула, да, нужно расслабиться, взяла бокал с шампанским.

– Девчонки, за встречу! – я подняла руку с напитком, подруги поддержали меня, чокаясь.

Эйсон, как и обещал, скоро вернулся, принёс блюда с салатом. Светка не сводила с него глаз, а официант ни капли не смущался, что его накаченный пресс без стыда разглядывают чужие глаза. Неплохой ход, чтобы получить приличные чаевые.

Ровно в одиннадцать началась шоу-программа. Заиграла музыка в стиле кантри, и на сцену выскочили два ковбоя в брюках из двух штанин, прикреплённых к поясу хлястиками, отчего их загорелые ягодицы в стрингах были на виду.

Общий радостный возглас прокатился среди посетительниц. Парни отработали на ура, поражая своей грацией на пилоне и ловкостью рук. Штаны одним движением слетели на сцену, являя упругие попки во всей красе.

Девчонки веселились от души. Я же никак не могла расслабиться, хотя шампанское ударило мне в голову. После ковбоев вылетел ангел с белыми крыльями и белых кожаных брюках. Вика не удержалась и подбежала к сцене, чтобы рассмотреть его получше и засунуть купюру в стринги.