Глава 2. Обманутая ведьма

В последнее время на прилавках книжных магазинов всё чаще стало можно встретить романы про студенток магических академий и… ректоров. В книгах ректоры всегда молодые, подтянутые красавцы с невероятной родословной и какой-то тёмной тайной из прошлого.

А ректор ЦАМ был полной противоположностью героев девичьих грёз. И не то чтобы я на что-то там рассчитывала, нет. Я же видела его раньше. Ректор входил в состав комиссии, принимавшей у меня экзамен. Ведьм в академиях не обучают. Все знания мы передаём из поколения в поколение. И мне невероятно повезло, что мама с бабушкой пропали, когда я уже обрела своего фамильяра. Без него и без наставниц я так и осталась бы неучем. Хотя Сантавар утверждал, что неуч я и есть.

– Добрый день, – бодро поздоровалась я, вваливаясь в кабинет лысенького и слегка заплывшего жиром мага.

Следом за мной вбежала его секретарь, бормоча под нос: «У вас не назначено!»

Я сунула ей под нос письмо от ректора, даже не обернувшись. Женщина недовольно цокнула языком, однако на рожон не полезла. Ретировалась из кабинета так быстро, что только перестук каблучков и было слышно.

– Уже практически вечер, – не согласился со мной Роберт Консильер. – Алья Айтар, я полагаю?

– У вас отличная память, – похвалила его я. – И замечательный почерк. Но несмотря на это, я хотела бы уточнить. Какого демона, Ехидна вас дери, тут написано?!

Мужчина описал ладонью перевернутую восьмерку перед собой и пробормотал короткую молитву. Не любили маги змеедеву из полузабытых легенд. Считали, что она делится своей темной силой с ведьмами. Почему при этом к ведьмам нормально относились? Так куда же без нас? Мы ведь хранительницы древних традиций. Полезные донельзя! Когда добрые.

– Я всего лишь выполняю распоряжение вышестоящих органов, – устало ответил мне ректор. – Думаете, я горю желанием принимать в академии дюжину ведьм? Да у меня вся жизнь перед глазами пронеслась, когда я приказ читал!

– Так отмените этот ваш спецкурс!

– Вы видите корону у меня на голове, госпожа Айтар? Нет? Я тоже как-то не замечал. И отменить решения министерства магии и ведьмовства, соответственно, не могу.

Я на секунду задумалась, не наколдовать ли мне корону для ректора. И сказать, мол, вот, теперь отменяйте. Но Консильер выглядел таким подавленным, когда промакивал платком вспотевший от волнения лоб, что шутить я не решилась.

Да и могла на эмоциях вместо короны наколдовать рога. Вон, до сих пор не понимала, чем местного хама наградила. А ректора, в отличие от него, было жаль.

– А если вы меня примете, а потом скоренько отчислите? – предложила я вариант.

Сантавар недовольно мяукнул из переноски. При чужих он старался болтать по минимуму, так что эмоции в подобных ситуациях выражал почти как самый обычный кот.

– Тогда вы лишитесь лицензии на ведьмовство, – тяжко вздохнул ректор. – Думаете, это хорошая идея?

– Отвратительная.

– Ужасная, – согласился он. – А ведь есть другой вариант.

– Какой? – тут же заинтересовалась я.

– Годик походить на лекции и семинары, узнать что-то новое, – стал искушать Роберт. – А потом выпуститься с особым дипломом и получить вторую лицензию. Поймите, вас же отобрали в числе двенадцати лучших кандидаток! Я готов поспорить, что через год всем выпускникам вашей группы предложат работу в Министерстве. Представляете? Это ведь такая редкость – ведьма с дипломом.

Я даже заслушалась, так сладко пел ректор. И всё-то у него ладно складывалось. Куда только подевался простачок, который якобы тоже был недоволен приказом начальства? Ох, чует мое ведьмино сердце: развёл он меня! Точно ведь развел! Глазки-пуговки хитро поблескивали из-под кустистых бровей, а в уголках губ затаилась едва заметная усмешка.

– В чем подвох? Вот чувствую, что вы мне что-то недоговариваете, но что именно – не могу понять, – я попыталась вывести этого хитрого жука на чистую воду, но… Где он и где я? Этот гад уже дракона съел на всяких интригах, не то что я.

– Какой подвох, госпожа ведьма? О чем вы? – и глазки такие честные.

Ну да-ну да, я бы даже поверила, не будь ведьмой. А еще поняла, что правду он мне не скажет.

«Проклясть бы!» – подумала я.

Но не стала. Вместо этого просто пообещала:

– Вы запомните этот год на всю оставшуюся жизнь!

И вот выходя из его кабинета, я дверью всё-таки хлопнула! Несмотря на головную боль, хлопнула. Потому что настроение, только немного выправившееся, улетело куда-то ниже дна. Впору сегодняшнюю дату обвести в календаре в чёрную рамочку как самый невезучий день в году.

Как будто весь мир против меня!

Но на этом мои проблемы не закончились. Я была так раздосадована, что ничего вокруг себя не замечала. Бумс! Блямс!

– У-у-у-у… А-а-а-а… Тхирна неповоротливая, – еще и поток брани вдобавок.

Такого я уже вытерпеть не могла. Мало того, что обругали ни за что, так еще и самой низшей нечистью обозвали, которая вечно злая, агрессивная, завистливая и пакостливая. Ну а раз так, будем следовать.

– Астарэ форута брохша! – заклинание сорвалось с губ прежде чем я вообще о нем задумалась.

В сумке зашипел, а потом застонал кошак. Но в этот момент я не обратила никакого внимания на его кошачий вопль, не до него было. Перед глазами стояла пелена ярости, и я думала только о том, чтобы проклясть гада посильнее. Даже не задумалась, чем именно его наградила.

– Ведьма? Ты что творишь? – завопил эльф, а именно он неосторожно попался на моем пути со своими оскорблениями. – Да ты знаешь, что тебе за это будет?

– Не знаю и знать не хочу, нечего было оскорблять приличную ведьму. И да, это все, что тебя волнует? Даже не спросишь, чем я тебя прокляла?

– Чем бы ни прокляла, ты посмела покуситься на высшего, а это…

– Как же вы меня все достали, – выругалась в сердцах, не дав ему даже договорить, потому что прекрасно знала, как он сейчас начнет распинаться о своей значимости. Потому, больше не слушая возмущений ушастого, обошла его по кривой дуге, мимолетно отметив, что ни рогов, ни хвоста ему не приделала, внешний вид тоже не поменяла, и отправилась искать общежитие. Подсказывать мне никто не торопился. Но я очень надеялась встретить здесь хоть одну такую как я, а уж они точно помогут.

Ушастый что-то кричал вслед, но я слишком глубоко погрузилась в свои мысли. Усилием воли затушила ярость и стала размышлять о насущном. Только так можно было успокоиться. Иначе могла всю академию разнести.

Итак, столица – дорогое удовольствие, чтобы тут хотя бы выжить – а я уже не говорю про нормальную жизнь – надо найти подработку. Пусть у меня пока нет диплома, но имеется лицензия, значит, есть шанс продать свои зелья. Хорошо, что я прихватила их с собой. Так мне хотя бы хватит и на писчие принадлежности, и на более менее нормальную одежду. То, что я носила дома, здесь не подойдет по той простой причине, что все слишком простое. Да, обычно мне плевать на чужое мнение, но не в данном случае. Раз уж предстоит год учиться, то я хочу заниматься именно учебой, а не постоянно отбивать нападки всяких зажравшихся аристократов типа сегодняшнего эльфика.

Во дворе народу прибавилось. Студенты в форме разного цвета, по возрасту тоже отличались, можно сделать вывод, что здесь не только младшие курсы, но и старшие. Кого здесь только ни было, разные расы, разные социальные направления, но ни одной ведьмы я пока не увидела. Не прибыли? Вряд ли. Раз мне пришло письмо, значит, и других озадачили. Но тогда почему тут ни одной сестры по дару не вижу?

И стоило об этом подумать, как я в очередной раз испытала самый настоящий шок. Ко мне вальяжно приблизилась этакая блондинистая фифа в дорогущем наряде, скептически, даже с толикой презрения, окинула меня взглядом с ног до головы и зашипела рассерженной змеей:

– Ты откуда такая зачуханная взялась? Явилась позорить звание ведьмы? Тебе никто этого не позволит. Возвращайся обратно в ту дыру, откуда выползла.

Меня снова накрыло. Я во все глаза смотрела на эту пародию ведьмы и со всех сил сдерживалась, чтобы и на ней какое-нибудь заклятие не испытать. Усугубило мое отвратное настроение то, что девица вовсе не была «одной из лучших». Я даже своим пусть и не слишком огромным, но и не маленьким даром смогла увидеть, что ведьмовства в этой расфуфыренной девке кот наплакал. И что она тогда тут делает?

– Значит так, недоведьма, – тщательно сдерживая бешенство, заговорила я. – Не знаю, за какие такие заслуги ты тут оказалась, но учти, оскорблять себя я не позволю. Прокляну так, что целый ковен не расколдует. С тобой и особого ума не надо это сделать, у тебя и дара-то пшик. Что касается твоего совсем не любезного совета, спешу огорчить, я бы и рада вернуться домой, но такой возможности мне не предоставили. А потому настоятельно рекомендую меня не цеплять! В противном случае именно на тебе я стану отрабатывать все свои заклинания, а то и зелья. Подолью так, что ты ничего не увидишь и не почувствуешь, а сама буду наблюдать за результатом. Уяснила?

Мне даже ответа ждать не пришлось, вон как глаза увеличились в размерах. Я едва не хихикнула. А что она думала и на что надеялась? Нацепила на себя дорогое шмотье и сразу вдруг стала ледей? Ага, наивная. Недаром с ведьмами во все века мало кто хотел связываться, мы бываем мстительные и страдаем провалами памяти. Отомстим, проклянем, забудем, потом вспомним и снова отомстим.

Я двигалась вперед, сама пока не зная, куда идти. Даже спросить же не у кого, у всех такой вид – не подходи убьёт, а не убьет, так покалечит. И ведь ректор, зараза такая, даже не удосужился намекнуть, где я буду жить. Жизнь – отстой. Мало того, что придется потерять целый год, так еще и впереди неизвестность.

Пока я жалела сама себя, бредя неизвестно куда, успела увидеть девчонку. Она прижимала к себе потертую котомку, все время оглядывалась вокруг, словно каждую секунду ожидая удара. Я присмотрелась и едва не завопила от радости. Ведьма! Дар послабее моего, но все же сестра по дару, а это дорогого стоит. Надеюсь, уж ей-то кто-нибудь удосужился рассказать, куда идти. Пусть она и напряжена по самое не могу, но идет уверенно. Я двинулась за ней. Подходить и знакомиться пока не стала, хватило первой неприятной встречи с той фифой. Лучше посмотреть, понаблюдать, а потом уже решить, с кем стоит общаться, а кого обходить по кривой дуге.

– Я не понял, чего мы плетемся? – высунул мордочку из сумки фамильяр. Осмотрелся, глянул на девчонку впереди. – С каких это пор ты стала такой нерешительной? Уже бы давно догнала и разговорила.

– Рано. Мне хватило одной встречи с недоведьмой, кто знает, по какому принципу нас сюда набирали. Что-то появились у меня нехорошие подозрения и гадкие предчувствия, но пока озвучивать их не хочу, чтобы лишний раз не накликать беду. А к этой ведьмочке мы с тобой присмотримся, но ее напряжение тоже неспроста, видимо, она знает больше меня, причем такого, что, уверена, нам с тобой вряд ли понравится.

– Ладно, тебе виднее, – неохотно согласился Сантавар. – В конце концов твоя интуиция слишком развита, чтобы ее игнорировать. Ведьма всё же. Пусть и безголовая.

Больше мы не разговаривали, я просто следовала за девчонкой. Как я и предполагала, она прекрасно знала направление. И в отличие от меня, у нее в руке был зажат какой-то листок. Интересно, а мне почему ничего не выдали? Ладно, на месте разберусь.

Она остановилась возле небольшого двухэтажного домика, местами обшарпанного, кое-где не просто облупилась краска, но и были трещины на окнах. Вздохнула. Кто бы сомневался, что именно нас постараются поселить в самую жуткую хибару.

Девчонка потянула деревянную и даже на вид тяжелую дверь на себя. Та открылась с трудом. А вот на пороге застыла… Ехидна всех задери, это что, гоблинша?

– Чаво встала? Проходь, давай, неча мое времечко отымать, – рявкнула та, строго глядя на ведьмочку. Бедолага совсем съежилась. И тут подошла я. Осмотрела неприятную тетку с головы до ног и менторским тоном уточнила:

– А вы, собственно, кто? И по какому праву взялись командовать ведьмами? Неужели не знаете, насколько мы бываем импульсивны? Ненароком проклянем, сами будем мучиться от угрызений совести, но поделать ничего не сможем. Так что, вы бы поаккуратнее. Это вам не маги, на которых можно орать в собственное удовольствие, демонстрируя подобие власти. Ведьмы подобного не терпят.