– Конечно, ведь уже очень поздно, – с каким-то вызовом произнесла Даша.

– Извините, Даша, я на минутку… Тут такое дело… – Андрей Юрьевич виновато взглянул на нее, но в его глазах застыла такая боль, что Даша, ничего не спрашивая, молча усадила его на диван. А гость продолжал:

– На конференции я встретил приятеля, с которым когда-то начинал работать в Мумбабве. Знаете, там, в столице Мумбабве Ньядундевиле, расположено одно из отделений ООН… оно не столь знаменито, как штаб-квартира ООН в Нью-Йорке или Европейское Отделение в Женеве. Оно создано там для координации действий ООН и Организации африканского единства. И… – Он махнул рукой. – Впрочем, к чему эти дебри международной дипломатии? Я же заговорил о своем приятеле. – Андросов нервно усмехнулся. – Он – очень приятный малый, да и жена у него – отличная женщина. Мы там подружились, а потом пути-дорожки как-то разошлись. Меня послали работать в одну страну, его – совсем в другую, в Москве мы не пересекались… И вот, встретились через столько лет! Он рассказал мне, что его жена недавно умерла. Рак! Какой-то страшный его вид. Все произошло слишком быстро. А перед смертью просила прощения и у него, и у меня. – Андросов помимо воли нахмурился. – Он сначала решил, что она бредила от боли, а потом все понял.

– Что понял? – с тревогой спросила Даша. Ее сердце сжалось.

– Его жена знала, как мы с Аллой страстно хотели иметь ребенка. – Он скривился. – Впрочем, об этом все знали. И поэтому она в свое время очень удивилась, когда Алла, рыдая, прибежала к ней и, сказав, что беременна, заявила, что хочет избавиться от ребенка!

В комнате наступила звенящая тишина.

– Но почему она так сказала? – выдохнула Алла.

– Почему? – Андросов горько усмехнулся. – А вот это уже совершенная фантасмагория. Потому, мол, что у мужа, якобы, в роду все шизофреники, и поэтому ребенок обязательно родится психически больным. Вот что она сказала. Дословно. А потом и на колени перед этой женщиной вставала, и в обморок падала. – Он махнул рукой. – В общем, убедила. И та женщина связала Аллу со своей подругой-гинекологом и ей в Москве сделали аборт.

– А вы – вы ничего не знали? – волнуясь, спросила Даша.

– Естественно! – Андросов прижал руку к груди, словно стараясь унять бешеный бег сердца. – Сейчас я все вспомнил. Тогда Алла принесла телеграмму, что умерла ее близкая подруга – и срочно вылетела на похороны. Разумеется, я не стал ее задерживать. Мне бы и в голову не пришло. Ведь я же не знал о ее беременности, о том, что она вообще ждет ребенка! – Он провел рукой по лицу. – Она вернулась бледная, похудевшая, нервная, меня к себе не подпускала. Вот я и решил, что она так тяжело переживает утрату, поскольку подруг у нее было мало и она не может выговориться… такая вот ерунда приходила мне в голову. А она нашего ребенка убила! – горько заключил Андросов. В эту минуту он выглядел ужасно, его черты заострились, казалось, он постарел лет на двадцать.

– Я могу задать некорректный вопрос? – после долгого молчания спросила Даша.

– Задавайте, – устало произнес гость.

– Насчет шизофреников в вашем роду… – Даша чувствовала себя очень неловко.

– К счастью, ни одного нет, – твердо сказал мужчина. – Все – психически здоровые. И это абсолютно достоверно известно. Какая ложь, как она могла! Видимо, у нее самой с психикой… какие-то нарушения. – Он опять провел рукой по лицу, точно стирая с него какую-то невидимую грязь. – Какой эгоцентризм, какая самовлюбленность! Она просто не желала рожать, чтоб не испортить свою божественную фигуру!

В комнате повисла тишина.

– Вам надо выпить, – вдруг решительно произнесла Даша. – У меня есть отличный коньяк «Мартель»…

– Пожалуй, – неуверенно произнес гость. Он сидел бледный, а его зеленые глаза казались потухшими.

Коньяк вернул жизнь его щекам, которые слегка порозовели. Он встал. Потом они молча сели на диван. И пока тянулось это бесконечное молчание, Даша словно пережила все, что было сейчас у Андрея на сердце: беспросветное отчаяние, щемящую боль, тоску об утраченном ребенке, обиду и отвращение к жене.

Но собственное сердце молодой женщины в то же самое время переполнялось и своими чувствами: состраданием, ревностью и горячей симпатией к этому зеленоглазому красавцу.

– Я пойду, так будет лучше. Извините, Даша, за взрыв откровенности. Я обычно сдержан, – наконец, произнес Андросов. – Но мне надо было выговориться.

– Я понимаю, – тихо сказала женщина.

Даша открыла металлическую дверь. Но Андросов не уходил, и они молча стояли, глядя друг на друга. Внезапно Андрей Юрьевич наклонился и очень осторожно коснулся губами ее щеки.

– Так я и думал – левкои, – улыбнулся он.

И вдруг какая-то неведомая сила бросила их в объятия друг друга. Андрей прильнул к ее губам. Кровь закипела, зашумела, застучала в ушах Даши, она ответила на поцелуй. И они уже не могли оторваться друг от друга, пока не задохнулись. Еще мгновение – и они уже яростно срывали друг с друга одежды; трещала тонкая ткань, отлетали пуговицы. Они упали на коврик перед распахнутой дверью. В последний момент Андрей Юрьевич толкнул ее ногой, щелкнул английский замок.

У Даши не было большого сексуального опыта. Муж был ее первым и последним мужчиной. Был… до этого момента.

– Я сошла с ума, – сказала она, наконец, обретя голос.

– Ты боишься? – выдохнул Андрей, целуя нежную впадинку у основания шеи.

Она закрыла на мгновение глаза.

– Нет. Муж научил меня не бояться того, что делают вместе мужчина и женщина.

Ей захотелось дотронуться до него. Даша погладила Андрея по лицу и почувствовала, как колются его щеки. Потом она провела пальцем по густым бровям и тихо засмеялась,

– Господи, ну, и местечко же мы себе отыскали!

Андросов посмотрел на нее и заставил себя улыбнуться,

– Да… Ты права.

Он поднял ее и понес через коридор в столовую. Осторожно положив Дашу на толстый пушистый ковер, Андрей склонился над ней и поцеловал. Его губы раздвинули губы Даши, язык проник в ее рот и встретился с ее языком. А Андрей продолжал поцелуями исследовать ее тело. С восхищением она почувствовала, как он упорно продвигается все дальше, воспламеняя ее груди, спускаясь к талии, к животу, к бедру, к колену и ступне левой ноги, к пальцам, целуя каждый из них. Затем он перешел к правой ноге и проделал снова весь путь вверх. А потом перевернул ее и стал покрывать поцелуями плечи, спину, ноги…

Андрей довел до безумия ее тело. Боже, как давно она не испытывала страсти мужчины! И давно не позволяла вырваться наружу собственной страсти. Она повернулась к Андрею и стала целовать и покусывать его тело, а затем забралась на него и заключила в свое молодое тело, доведя его до безумия.

Андрей женился по любви, но ни Алла, ни другие женщины, которые иногда попадали в его постель, не умели любить его так, как эта молодая женщина, почти девочка по своему сексуальному опыту.

– Малышка моя! – С возгласом наслаждения, которое ему никогда не доводилось испытывать, он перевернул ее на спину и снова набросился на нее, как будто был не в состоянии насытиться.

Даша почти забыла, каким сладостным может быть соединение двух изголодавшихся тел. Но сейчас вспомнила. Она ощущала его крепкие бедра, чувствовала напор мужского желания, передающегося ей во властных движениях. Она вскрикнула, обретя блаженство, и сквозь дымку захлестнувшего все ее существо оргазма услышала и его крик восторга.

Потом они лежали вместе, взявшись за руки. Наконец, он произнес:

– Я никогда не знал такую женщину, как ты.

Даша тихо засмеялась. Ее глаза удовлетворенно светились.

– Я же тебе говорила, что не боюсь того, что случается между мужчиной и женщиной. Я жила на Востоке, где знают изречение из «Камасутры»: «Когда колесо любви приходит в движение, для него уже не существует законов».

Вот и было произнесено это слово – Любовь. Потому что только в этот миг Даша поняла, что давно уже любит Андрея. Вот почему она инстинктивно отвергала его племянника.

Они заснули, потом проснулись, чтобы опять любить друг друга.

За окном светало.

– Скоро проснется Костик. Нехорошо, если он тебя увидит, – прошептала женщина.

– Да и я совсем не хочу пугать твоего сына. Когда мы увидимся снова? – спросил, жадно вглядываясь в нее, Андросов.

Женщина на миг замерла.

– Когда ты захочешь. Но я уже скучаю, – вздохнула Даша. И быстро спросила: – А что ты скажешь Алле? – Она наконец задала вопрос, который ей самой был противен.

Темные брови Андросова сошлись на переносице. Вид его сразу стал мрачен.

– Скажу, что встретил Володю Полякова, – твердо выговорил он. – Скажу, что его жена недавно скончалась от рака, а перед смертью все ему рассказала, надеясь получить у меня прощение. Думаю, что это будет отличным поводом для развода, – ответил Андрей.

Даша уставилась на него.

– Ты собираешься разводиться? – удивилась она.

Андросов вздохнул,

– Да, я это еще в «Президент-отеле» твердо решил, потому и пришел к тебе. Иначе бы – не пришел.

Дашу немного пугало выражение отчаяния на его лице, отчаяния и готовности очертя голову совершить что-нибудь.

– Не торопись, Андрей. Боюсь, Снежная Королева не сдастся без борьбы, – она старалась говорить как можно спокойнее. Но сердце ее выпрыгивало из груди.

– Посмотрим, – мрачно ответил Андросов.

Он поцеловал ее в лоб, отодвинул от себя, а затем нежно прижал к себе.

– Даша, Дашенька моя… С тобой мне ничего не страшно!

Андрей ушел, а молодая женщина завела будильник, чтобы встать вовремя, и буквально рухнула в постель. Проснулась она с трудом, но приняв горячий душ и выпив кофе, почувствовала себя лучше. Ведь она была молода и любима!

В садик они с Костиком уже бежали. А придя на работу, Даша задумалась: «А ведь Алла действительно так просто не уйдет. Она будет бороться. Ей необходим муж. Абсолютно необходим престиж замужней женщины. Господи, как же она будет сражаться за это! На развод могут уйти годы. Я-то, положим, буду ждать Андрея, сколько бы ни потребовалось времени. Но… хватит ли сил у него? Ведь до вчерашнего вечера он и не подозревал, насколько коварна его жена. А если он узнает еще и про ее измены в Нью-Йорке? Выдержит ли его сердце столько ударов сразу?!»

«В любом случае лучше, – подумала Даша, – если Алла не будет в курсе наших с Андреем отношений. Меня, наверно, она давно невзлюбила, хотя бы за то, что я ее моложе на 17 лет. Да и к тому же отказываюсь выходить замуж за ее племянника. Она ничего не должна знать про это. Ничего. Он просто разводится с ней, потому что она убила их общего ребенка. И точка».

Даша тихо сидела за компьютером, а в голове ее клубились и сталкивались сотни мыслей. Она никогда еще не была в таком смятении.

«В общем, от такой женщины можно ожидать чего угодно. Она еще и Костика может обидеть. – Даша вздрогнула. – Хотя, что это я? По-моему, Костик – единственное существо, которое Алла искренне любит. Не считая себя, любимую».

Она застыла, обдумывая все, что внезапно пришло ей в голову – а потом встряхнулась, и они вместе с Лизкой Суходольской отправились обедать. По дороге они чуть не налетели на Андросова. Даша машинально поздоровалась и вдруг уставилась на его руки. Она вспомнила, как страстно обнимали и ласкали ее именно эти руки всего несколько часов назад, и желание внезапно охватило ее. Даша чувствовала себя словно заколдованной. Еще совсем недавно она не верила во вторую любовь. Никогда не думала, то может полюбить так, как любила сейчас.

«Я люблю Андрея всем своим существом, – поняла она. – И мне все равно, как это будет – открыто или тайно». Она даже вздрогнула и побледнела.

– Ты что, подруга? Плохо себя чувствуешь? – участливо спросила Лизка, наклоняясь к ней.

– Да нет, просто вспоминаю, не оставила ли я включенным на плите чайник, – вывернулась Даша.

Лизка ничего не сказала и быстро увела подругу в столовую. Они взяли себе котлеты, салат, по половинке слойки на сладкое. Но когда они уже встали из-за стола, Лизка шепнула:

– Если ты, подруга, будешь вести себя так глупо и дальше, то скоро про «чайник» узнают все. Поняла?

Покраснев, Даша кивнула.

Любовь! Почему она так одержима ею? И разве она сможет скрывать свои чувства к любимому? А если кто-то из «доброжелателей» донесет об этом Алле?

От одной этой мысли она снова вздрогнула. Нет, надо что-то предпринять и как можно скорее.

Возвращаясь с Костиком из детского сада, Даша разговорилась с соседкой, прогуливавшей свою собачку во дворе. И вдруг ее взгляд упал на объявление на двери фирмы «Ритм», расположенной на первом этаже их дома: «Требуется менеджер со знанием нескольких иностранных языков и опытом работы за рубежом».

Даша несколько секунд стояла, впившись глазами в объявление.

«А ведь это – именно то, что есть у меня, – усмехнулась она наконец. – Знание иностранных языков и опыт работы за рубежом!»

Она снова перечитала объявление. Что ж, все верно, она не ошиблась. Странно, что они напечатали объявление и повесили прямо на дверь. Но, значит, так и не нашли никого ни через HeadHunter, ни через интернет, ни через банки вакансий.

Или те, кого они видели, им не подходили. Вот и пришлось прибегнуть к старому дедовскому способу, от которого все уже давно отказались.

Может быть, рискнуть?

Она снова подумала о Алле, об Агентстве, в котором несколько лет проработала и в котором встретила Андрея, и теперь могла столкнуться с ним там каждый день.

И Даша решила рискнуть.

Вечером, когда сын уже сладко спал, пришел Андрей. Взяв его куртку, Даша повернулась, чтобы повесить ее на плечики, и тут же замерла. Она спиной почувствовала Андрея, его желание, и то же чувство мгновенно вспыхнуло и в ней. Так они и стояли, слившись воедино – грудь к спине – и раскачиваясь из стороны в сторону.

– Андрей, Андрей, – шептала женщина, чувствуя, как он прижимается своими мускулистыми бедрами к ее – нежным и стройным и таким хрупким.

– О-о-о, малышка, – простонал он, покрывая лицо возлюбленной страстными поцелуями. Наконец, их языки сплелись в сладострастном танце и Андрей запустил пальцы в шелковистые волосы Даши.

– Ты хочешь меня так же сильно, как я – тебя, – прошептала Даша, глядя в его золотисто-зеленые глаза, горевшие лихорадочным огнем. И Андрей сразу начал двигаться. Ритм становился все быстрее и быстрее, пока их взаимная страсть не достигла величайшего накала и не вырвалась на волю. Даша на мгновение потеряла сознание и взлетела так высоко, что уже не надеялась вернуться на землю. Андрей по-прежнему прижимался к ней, мокрый, задыхаясь, с бешено бьющимся сердцем.

Даша не могла пошевелиться – пережитое наслаждение было слишком велико. Нечто подобное испытывал и Андрей. Опустившись на пол, они лежали в полудреме, разомлев от блаженства, которое только что подарили друг другу.

– Мне так хорошо с тобой, что я хочу умереть! – прошептала молодая женщина.

– Почему умереть? Что ты такое говоришь? – испугался мужчина.

В квартире повисла пугающая тишина.

– Потому, что такое больше не повторится, это невозможно, – снова прошептала Даша.

– Повторится, и быстрее, чем ты думаешь, – засмеялся Андрей.

Она сначала не поняла. Только через какое-то время до нее наконец дошло, что он имеет в виду. Она вспыхнула.

– И все же я должна принять душ, – произнесла женщина, придя в себя.

Даша встала с ковра и медленно пошла к двери. Лунный свет проникал из-за тонкой занавески и освещал ее стройную фигуру.

Андрей зачарованно наблюдал за ней. Он только что испытал всплеск неведомых ранее чувств. Его неистовое желание было столь велико, что казалось почти неестественным. Он всегда считал, что секс не играл такой уж большой роли в его жизни. Он почти всегда был в определенной степени сдержан, в нем было мало огня. До сегодняшнего дня он и представить не мог, что способен на ТАКОЕ.

И даже на большее…

– Я пойду с тобой, – сказал Андрей и решительно встал с пола.

– Чего ты хочешь? – почти испугалась Даша.

– Тебя. И еще хочу быть с тобой. Где бы ты ни была. Пошли!

В душе Даша намылила его, ласкающе дотрагиваясь до его широких плеч и мускулистых бедер. Он вздрогнул.

– Я снова хочу тебя, – признался он. – Какими чарами ты околдовала меня, малышка? Я просто не в силах оторваться от тебя.

– Ты просто любишь меня, Андрей, хотя этого не должно было случиться, – чуть смущенно сказала Даша.

– Мы поженимся, дорогая моя, ты родишь мне сына или дочку, нет, лучше и сына, и дочку, – засмеялся Андрей. – И мы проживем долгую и счастливую жизнь. – Он посмотрел ей в глаза, – Ты страдала, потеряв мужа, терпела нужду, одна воспитывала сына. Теперь все это позади. Скажи, что и ты любишь меня, малышка!

– Я тоже хочу долгой и счастливой жизни с тобой, – прошептала она, глядя в его суровое красивое лицо.

– Ты любишь меня? – настаивал он.

– Да, Андрей, люблю и всегда буду любить, – твердо сказала молодая женщина.

Они не обращали внимания на струи воды, которые лились из брошенного душа…

На следующий день, отведя Костика в садик, Даша позвонила на работу и сообщила, что задержится по личным обстоятельствам.

Потом она быстро оделась, чуть подкрасила губы и спустилась на первый этаж. Обойдя дом кругом, она вошла в помещение фирмы «Ритм» и обратилась к секретарю.

– Я по поводу вашего объявления. Вы ищете менеджера со знанием нескольких иностранных языков и опытом работы за рубежом, верно?

Секретарь кивнула ей. Кажется, она уже и не надеялась на то, что кто-то откликнется на прилепленное к двери объявление.

– Ну, что ж, мне кажется, я соответствую этим требованиям.

Инесса, так звали референта руководителя «Ритма», побежала докладывать. Быстро вернувшись от начальства, она пригласила Дашу в кабинет шефа.

Узнав, что молодая женщина знает три языка – английский, французский и испанский, имеет опыт работы в экономической референтуре российского посольства и в Агентстве «Россия сегодня», да к тому же живет в этом же доме, руководитель фирмы Борис Иванович Геращенко сказал:

– Отлично, вы нам подходите, при условии, что мы вас сможем вызывать на работу и в вечерние часы. Нечасто, но это может понадобиться. – Он уставился на нее долгим испытующим взглядом.

Даша подумала секунду – и согласилась. Тем более, что предложенная в фирме зарплата была выше ее нынешней. Плюс обещанные премии…

После этого она стремительно, даже не дожидаясь автобуса, добежала до Агентства и написала заявление об уходе, чем вызвала удивление сослуживцев – и полное одобрение Лизки:

– Молодец, подруга. – Она понизила голос. – Меньше будут знать – ты будешь крепче спать. Между прочим, Алла Антоновна стремительно ищет дружбы с секретаршей Андросова – видимо, спешно готовит агента по слежке за собственным мужем. Ну, и нюх у нее! Но – опоздала, опоздала… – Она расцеловала Дашу. Глаза Лизки светились.

Отработав по закону две недели на старом месте, Даша приступила к своим новым служебным обязанностям. С Агентством было навсегда покончено. А новая работа… Как же все-таки удобно работать в собственном доме!

Отведя Костика в садик, Даша садилась на свое новое рабочее место уже в 8 часов утра. Поднималась в 12.00 домой, чтобы быстренько пообедать – и снова на службу. А в 17.30 бежала в садик, приводила Костика домой и кормила ужином. Потом он смотрел мультики, а она спускалась вниз и еще целый час или даже два сидела за компьютером. Работы, надо сказать, было немало. Несмотря на то, что все только и жаловались на нехватку денег, заказы на кухонную утварь, обувь, книги, которыми торговала фирма, сыпались каждый день. Потом к ним добавилось и нижнее белье – Геращенко настойчиво расширял ассортимент. Потом – канцтовары. А заказы продолжали течь еще более полноводной рекой.

Андросов приходил к ней почти каждый вечер и оставался до утра. Она даже не хотела думать, как он объяснялся по этому поводу с Аллой. И, что удивительно, после этих безумных ночей Даше на работе совсем не хотелось спать. У нее как будто выросли крылья, глаза ее сверкали. Она излучала энергию, смеялась, шутила, была приветлива со всеми и вскоре стала неформальным лидером маленького коллектива «Ритма».