Глава II

Осеннее утро. Из окна открывается чудесный вид, словно с холста Васнецова. Поседевшие за ночь деревья хранят какую-то лишь им ведомую тайну. Дорога, расчерченная первыми проснувшимися автомобилями, уводит мысли в дальние дали…

Вера, примостившаяся у окна за кухонным столом, напоминала китайскую статуэтку – фигурку, замершую в позе молчания. Обхватив обеими ладонями свою любимую с красными маками кружку, она уже минуты три смотрела в какую-то точку на своём всеведущем мониторе.

– Борис, а что ты знаешь про покер? – Вера подула на горячий ароматный напиток. Зелёный чай с утра – одно из тридцати трёх удовольствий, укрепляющих бодрость духа.

– В общем, замечательный способ тренировки мозгов.

– Так. Это первое качество. Какое следующее?

– Одна из любимейших игр интеллектуальной элиты.

– Это два. Что ещё?

– Ну, в студенчестве мы любили играть, порой сидели до полуночи, азартными были.

– Да-а… Знания твои банальны. А, вот, например, ты знал, что тридцать седьмой президент США Ричард Никсон обожал покер? С помощью покера он даже собрал нужную сумму на предвыборную кампанию.

– Нет, не знал. Что ещё пишут?

– Пишут, что 19 из 43 президентов США играли в покер.

– Да? А наши, интересно, какую игру предпочитают?

– Думаю, в дурака рубятся в свободное время.

– Хм…

– Знаешь, не случайно покер называют иногда игрой королей. Этим подчёркивается её статус интеллектуального времяпрепровождения. Вот ещё один неопровержимый факт: каждый из четырех королей в колоде игральных карт олицетворяет одного из известнейших исторических правителей: король пик – царя Давида, король треф – Александра Македонского, король червей – Карла Первого, король бубен – Юлия Цезаря.

– А чего это ты с утра пораньше покером заинтересовалась? Не рано ли тренировкой мозгов заниматься? Вернее, не поздно ли? – усмехнулся Борис.

– Ах, ты! – Вера замахнулась и бросила в мужа карамелькой, а он, проявив завидную реакцию, ловко её поймал и радостно засмеялся. «Как ребёнок», – резюмировала Вера.

– Мальчик пропал, студент второго курса. Есть версия, что это как-то связано с карточными играми, которыми увлекались он и его товарищи. Версия версией, но игра на деньги… Всё может быть.

– Да, или разбогатеешь, или пропадёшь. Хотя… это всё крайние итоги.

– Можно и разбогатеть. Вот юные картёжники и стараются изо всех сил. Смотри, что пишут про богатеев от покера: «Самый большой выигрыш составил 9 152 416 долларов, – представляешь? – а получил его датский игрок из Оденса 22-летний Петер в 2008 году. А самый большой банк в покер онлайн был разыгран Патриком Антониусом и неким шведом – 1 356 947 долларов».

– Впечатляет. А вдруг этот пропавший разбогател и укатил куда-нибудь на Канары?

– Шутишь… Однако парня уже неделю нигде нет.

– Конечно, второй крайний итог более вероятен.

– Да уж, вполне возможно. В полиции предполагают, что студент мог пострадать из-за денежных долгов.

– А они у него были?

– Выясняется. Но когда миром правят деньги, человеческая жизнь стоит недорого.

– Согласен.

– Вот сколько работаю в газете с криминалом, столько удивляюсь: почему для людей ничего не становится уроком? Всё же очевидно – свяжешься с дерьмом – обязательно вляпаешься…

– Это очевидно для умных. А сколько придурков по миру ходит? Это следует учитывать, да ещё возрастной фактор.

– Да, всё непросто…

Вера развернулась на кресле и потянулась, закинув руки за голову.

– А хочется света, радости, любви и счастья.

– Лихо ты сменила тему.

За окном рассветало, комната наполнялась розоватым светом, придавая утренним часам особую романтичность…

Неожиданно Вера, продолжая крутиться в кресле, громко продекламировала:

Всё пройдёт. Пройдёт и это.
Вновь покроет землю снег.
И весны промчит карета,
Смолкнет летний звонкий смех.

И слезы солёной влага,
И восторга лёгкий бриз,
И смущенье, и отвага,
Твой бессмысленный каприз…

– А дальше что? – Борис, уже в плаще, выглядывал из прихожей и заинтересовано глядел на супругу.

Вера продолжила, сделав многозначительный акцент на последних словах:

Всё пройдёт, ничто не вечно,
Увядают все цветы.
Так смотри на жизнь беспечно!
Есть лишь миг, где Я и ТЫ.

Борис улыбнулся и помахал рукой, направляясь к выходу. Мгла за окном развеялась. Огненный диск пока приглушённо освещал осенний пейзаж, отчего тот приобретал необыкновенную прелесть. Вера подошла к окну и загляделась на эту красоту…

* * *

Инга Витальевна сидела в мягком кресле, поджав ноги и полностью утопая в нём. Ничего не хотелось делать, и вообще сегодня весь день всё валилось из рук. Она свыклась с одиночеством, в котором пребывала уже второй год. В свободное время, появившееся после того, как она была вынуждена уйти с работы, женщина нередко погружалась в свои мысли и пыталась найти ответы на вопросы, которых со временем меньше не становилось. Сегодня же тоска своими острыми коготками царапала изнутри, с каждым часом всё ощутимее. Терпеть это было невыносимо.

С трудом поднявшись с кресла, поддерживая больную спину, она направилась в прихожую. Мобильного телефона у неё не было, она выбросила его ещё тогда, и больше никогда о нём даже не вспоминала. Некому было звонить, не хотелось никого слышать. Так что старенький, ещё советских времён телефон, чаще молчал. Всего несколько абонентов, в которых она нуждалась, значились в её записной книжке.

…Договорившись о встрече с отцом Вадимом, Инга Витальевна собралась и отправилась в храм. Беседа с батюшкой, словно психотерапевтическая процедура, помогала, когда душевная боль, как сегодня, становилась нестерпимой.

Так тихо и спокойно было около храма. Воздух был чистый, звенящий. Инга медленно перекрестилась перед входом и затем решительно, привычной поступью вошла в святую обитель. Сакральная тишина не пугала, наоборот, настраивала на жизненно необходимые, благие мысли.

Отец Вадим, высокий и статный, как всегда, низким, хорошо поставленным голосом приветствовал её. Внешность его вызывала уважение, трепет и, что особенно значимо, доверие – светлые волосы гладко приглажены, ухоженная бородка обрамляла узкое интеллигентное лицо, на котором особой синевой светились глаза. Он провёл её к скамье, стоящей в дальнем углу церкви, где бы им никто не мог помешать. Она же, присев, сразу начала с самого главного.

– Отец Вадим, когда молодёжь увлекается всякой такой рок- и панк-музыкой, алкоголем, наркотиками, это от бездуховности? Это, ну, как сказать, грех против церкви? Или нет? Может, это от одиночества, от брошенности какой-то, ну, по вине родителей, школы? – Инга Витальевна понимала, что говорит сумбурно, путано, она торопилась получить ответы.