– Ты должна идти одна, всё прямо и прямо, – воспитательным тоном объяснила Глафира. – Никуда не сворачивай, не заходи в заросли, и в результате ты когда-нибудь сможешь попасть в то место, где встретишь своих папу и маму.

– И бабушку и дедушку? – загорелась Милка.

– Конечно, их всех, потому что ты окажешься дома, – убеждала девочку Глафира, сама почти веря в то, что говорила, так как считала: все дороги ведут к логическому концу.

5

Обсудив самый важный в данной ситуации вопрос, они двинулись дальше и ещё долго следовали выбранному пути, не ориентируясь во времени, так как ни день, ни ночь не проявляли себя здесь, в царстве серого тумана.

Неожиданно откуда-то сверху выскочила жуткая тварь, чем-то похожая на акулу, но несоизмеримо крупнее. Она стремительно перемещалась по воздуху, явно намереваясь напасть на двух несчастных путников. В предвкушении добычи гадина широко открыла свою пасть, наполненную многими рядами острых игольчатых зубов. Глафира сразу заметила опасность. Но укрыться было негде – по обеим сторонам дороги росли только гибкие папоротники. Глафира замерла и стала ждать неизбежного. Милка же не успела испугаться, так как преданно смотрела на Глашу и вдохновенно пела ей очередную песню.

Сердце Глафиры бешено стучало, она съёжилась, но лежала на земле не двигаясь и не отрываясь смотрела на хищную субстанцию, надвигающуюся на них. Она резко схватила Милкину голову и прижала к себе, закрывая ей какую-либо видимость, потом произнесла скороговоркой: «А ну-ка, отгадай, что я прячу в левой ладони, но не подглядывай». Милка обрадовалась игре и добросовестно начала перечислять возможные предметы: «Конфета, расчёска, колечко». В это время огромное животное уже заглатывало их. Глафира видела вокруг себя склизкие пульсирующие стенки внутренней мускулатуры монстра.

Это существо обволакивало их, не повреждая тел, не причиняя физических неудобств. Оно пропускало добычу через себя, будто тщательно переваривая, а потом вытолкнуло, как отходы, из задней части корпуса.

Глафира отпустила Милку и глубоко вздохнула. «Эта тварь питается энергиями страха, – подумала она, – наверное, высосала из меня всё, что можно». И оказалась права. Через некоторое время Глафиру начало подташнивать, в глазах помутилось, и она поняла, что теряет сознание.

6

Когда Глафира пришла в себя, то уже не почувствовала боли. Её тело странным образом приобрело необыкновенную лёгкость и воздушную пружинистость. Ощущение было такое, будто она освободилась от тяжёлых железных доспехов, которые ранее сковывали её, заставляли мучиться, лишали многих возможностей. Ей хотелось кричать и прыгать от избытка энергии, как делают дети в раннем возрасте.

«Куда же Милка подевалась?» – подумала Глафира и побежала, а потом даже полетела вдоль тропинки как быстрая стрела.

Вскоре она обнаружила светящуюся яйцевидную капсулу, в которой, свернувшись калачиком, спокойно спала Милка. Во сне она улыбалась чему-то или кому-то – наверное, добрым сказочным видениям. Глафира залюбовалась Милкой и уже хотела дотронуться до её плеча, чтобы разбудить, как вдруг услышала совсем рядом мужской голос.

– Не надо, – предупредил он.

Глаша отдёрнула руку и осмотрелась. Из папоротников показалась Сущность, отдалённо похожая на человека. Сущность была высокого роста – наверное, раза в два больше человеческого, достаточно крепкого телосложения, с бледным, почти белым лицом.

7

– Знаешь, кто я? – спросила Сущность.

– Знаю. Ты – один из тех, кто пишет Судьбы, – ответила Глафира чётко, как на уроке. Она почувствовала, что сейчас решается что-то важное для неё и надо держаться по возможности достойно, не впадая в панику.

– Ну, можно сказать, и так, – подтвердила Сущность.

– Что с Милкой? – осведомилась Глафира.

– Ничего страшного. Она просто отдыхает, – сказала Сущность.

– Мы ведь здесь не случайно? – поинтересовалась Глафира.

– Случайности происходят редко, – уклончиво отвечала Сущность.

– Она сможет вернуться обратно? – спросила Глафира, указывая на спящую Милку.

– Скорее всего – да. Это мы сейчас и узнаем, проведя некоторый эксперимент.

– А надо ли? – поспешно спросила Глафира.

– Надо, – констатировала Сущность. – Иногда важны не только теоретические предположения, но и зафиксированный практический результат, подтверждённый документально. Проверенные данные вносятся в энергоинформационное поле земли и в дальнейшем используются как статистические показатели при разработке новых ситуаций. А ты, по-видимому, знаешь, чем всё закончится? Судя по твоим характеристикам мозга в данном воплощении, ты должна обладать ясновидением.

– Знаю, конечно, – откликнулась Глафира, – но ясновидение в этом случае ни при чём, тут скорее логика. Я жила среди людей, я могу просчитать практически все их поступки.

– И тем не менее не допускаешь сейчас погрешности в своих выводах хоть на один процент? Ведь маленькая вероятность несовпадения всегда существует.

– Нет, не допускаю. Я уверена, – подтвердила Глафира.

– Ладно, тогда начнём, – проговорила Сущность и указала Глафире на стеклянный экран, образовавшийся на поверхности почвы. В этом экране показался дом, в котором жила Белла. К нему подходил высокий стройный мужчина с отрешённым выражением на лице, в чёрном приталенном костюме идеального пошива, застёгнутом на все пуговицы. Прикосновением руки он открыл подъездную дверь и, пролетев над ступеньками по лестничным маршам, оказался на нужном этаже. Мужчина позвонил в квартиру Беллы несколько раз, прежде чем ему открыли. На порог вышел Герман – её муж, с опухшими от выпивки и бессонной ночи глазами. Он плохо ориентировался в пространстве и почти ничего не соображал.

– Здравствуйте, – вежливо сказал мужчина.

– Здравствуйте. Кто вы? – недоумённо спросил Герман.

– Я по поводу пропавших при урагане, – тихо сообщил мужчина в чёрном.

– Что? – сразу очнулся Герман. – Заходите, пожалуйста, – засуетился он, приглашая гостя в квартиру.

– Спасибо, – ответил незнакомец и ступил своими узкими ботинками на яркий коридорный ковёр.

– Белла, – позвал Герман свою жену, – иди сюда быстрее, Мила нашлась.

– Почему вы думаете, что нашлась? – безучастно спросил мужчина.

– А как же иначе? Тогда зачем вы к нам пришли? – истерично взвизгнул Герман.

Из дальней комнаты выбежала Белла. Было видно, что её эмоциональная взвинченность достигла предела, а психическое состояние находится на пограничном рубеже – то есть возникает опасность наступления точки невозврата, когда необратимо ломается конструкция человеческого мозга и он попросту сходит с ума. Белла уже совершенно не могла контролировать себя: выла как затравленная волчица и громко топотала босыми ступнями по полу, переваливаясь с ноги на ногу.

Человек в чёрном извлёк из кармана своего пиджака бумажную фотографию, на которой были изображены Глафира и Мила. Подойдя к нему, Белла вперила свой мутный взгляд в снимок, мотнула несколько раз головой в разные стороны, наверное, для того, чтобы окончательно убедиться в том, что это происходит реально, а потом в изнеможении осела на пол.

– Воды принесите, – приказным тоном произнёс человек в чёрном.

– Да, да, конечно, сейчас, я быстро, – всколыхнулся Герман и удалился на кухню.

Он не видел того, как гость внимательно посмотрел на измученное лицо женщины, заглянул ей в глаза, как бы вводя её в состояние транса и внушая ей что-то хорошее, и она успокоилась. Потом он легко, словно пушинку, поднял стокилограммовое тело Беллы и аккуратно перенёс его на кожаный диван в парадной зале.

– У меня мало времени, поэтому перейдём сразу к делу, – начал таинственный человек, когда пришёл Герман, – попрошу вашего совместного внимания. Дело в том, что интересующие вас люди находятся в плену некоей силы, которая требует за них определённый выкуп.

– Выкуп? – переспросила Белла.

– Да, именно так, – подтвердил человек, – в размере трёх миллионов за обеих. Соответственно – по полтора миллиона за каждую. Сумма для вас – не критичная, насколько я знаю, поэтому попрошу поторопиться с ответом, не тратя лишнего времени на обдумывание.

– Да я с вами знаете что сделаю? – пришёл в бешенство Герман.

– Очень не советую вести себя агрессивно, – спокойно ответил человек в чёрном.

– У меня целый арсенал охотничьего оружия в сейфе. Я тебя пристрелю прямо сейчас или же в заложники возьму за попытку наживы на чужом горе, – пригрозил странному человеку Герман, незаметно для себя перейдя на ты.

– Уверяю вас, вы не сможете этого сделать, – невозмутимо произнёс загадочный человек, смотря Герману прямо в глаза и как бы фиксируя его неподвижность в пространстве, – этим вы только навредите пленницам, а они ждут освобождения. Прошу, подумайте и сообщите мне своё решение, – добавил он и удалился из комнаты, оставив Беллу с Германом наедине.

Через несколько минут человек в чёрном снова вошёл к ним и настойчиво напомнил:

– Итак, ваш ответ?

Белла, запинаясь, начала говорить:

– Мы решили заплатить за одну – за девочку, за Милу. Она – наша внучка, самая главная радость и надежда в жизни.

– Но вы же понимаете, что вторая пленница в таком случае уже никогда не сможет вернуться обратно.

– Да, конечно, – виновато оправдывалась Белла, – но у нас столько разных расходов, а время трудное, надо отложить на обучение Миле, да и мало ли ещё на что. И притом, – добавила она, – Глафира всегда была несчастна, её жизнь не приносила ей радости, так что, может быть, всё это и к лучшему, – подытожила она.

– Хорошо, – ответил чёрный человек, – ваш ответ принят, заплатите за одну.

Герман достал из шкафа необходимую сумму и отдал незнакомцу.

– Когда мы её увидим? – спросила Белла.

– Скоро, – коротко ответил визитёр. – Проводите меня.

Гулко хлопнула дверь. Незнакомец вышел в подъездный холл. Он дунул на пачку денег, которую только что получил. Бумага вспыхнула ярким огнём, мгновенно превратившись в пепел. После этого человек в чёрном костюме сразу исчез, испарился, как будто его никогда и не было.

8

– Удивляет, что вы жжёте деньги, – задумчиво сказала Глафира.

– В этом есть определённый смысл, – заметила Сущность.

– Да, вероятно, есть.

– Это же не просто бумажки. Это – показатель количества силы, затраченной на создание материального эквивалента данного объёма денежных знаков. Уничтожая в огне полученную только что сумму, можно извлечь энергию, равную каждодневным усилиям, например, трёх рабочих, которые они прилагают в течение года по земному времени, для того чтобы произвести товары или услуги стоимостью в полтора миллиона.

На астральном и ментальном планах расчёты производятся энергиями. Ваши деньги не представляют никакой ценности. Так что сжигание – это своеобразная конвертация, или преобразование бесполезного нам предмета в приемлемую расчётную единицу. Но мы немного отвлеклись. Подведём итоги, – произнесла Сущность. – Такой результат был ожидаем?

– Вне всякого сомнения, – подтвердила Глафира.

– Теперь я должен спросить и твоё мнение насчёт дальнейшей участи этой молодой человеческой особи, так как ты принимала непосредственное участие в её спасении. Без твоего вмешательства в ход событий она давно бы оказалась вне физического тела. Итак, ты, может быть, желаешь, чтобы она пошла с тобой, как верный товарищ и собеседник? Ведь вы дополняете друг друга и нашли общий язык. В этом случае полученные деньги материализуют и вернут обратно, причём в увеличенном размере, в качестве платы за неоправданные ожидания. Или всё же отдать её в семью, в которой она родилась?

– Милку надо вернуть обратно к родственникам, – не задумываясь ответила Глафира, – а я буду всегда вспоминать её как последнее своё земное впечатление.

– Будь по-твоему, – согласилась Сущность и щёлкнула пальцами. Колба, в которой спала Милка, мгновенно пропала.

Сущность молча показала Глафире на свой стеклянный экран, приглашая посмотреть на воссоединение семьи. В нём она увидела смеющуюся Милку, которую высоко подкидывал Герман, Беллу, кружащую рядом, молодых родителей Милки – сына Беллы и его жену, которым было немногим за двадцать, а ещё соседей, друзей и дальних родственников. Все они весело и счастливо что-то обсуждали, каждый старался прикоснуться к Милке, потрогать её, как бы убеждаясь, что это действительно она, их неповторимая и горячо любимая Милка. Глафира заворожённо смотрела на эту идиллию, фиксируя в своей памяти последние ощущения.

9

– Теперь надо узнать и про твои личные просьбы, – заметила Сущность.

– Мне бы желательно получить какой-нибудь документ о том, что я больше не обязана возвращаться к цепи перерождений в физическом теле и моя работа в этом качестве закончена.

– Хорошо, – согласилась Сущность и протянула Глафире мерцающий голубым светом предмет, – возьми этот браслет и зафиксируй на левом запястье. Он будет показывать каждому, что ты неприкасаема для воплощений, то есть, другими словами, имеешь вечную бронь – открепление от службы в плотном мире. Он также сможет защитить тебя от нападения тёмных или нейтральных сил, если таковое случится. Сама ты пока ещё не справишься.

– Спасибо, – растрогалась Глафира.

– Может быть, пойдёшь работать к нам? – вдруг спросила Сущность.

– Нет, позволь, откажусь, – не задумываясь ответила Глафира.

– Почему?

– Я не хочу писать Судьбы: разрешать родиться и лишать земной жизни, наделять редкой красотой или уродовать физическими недостатками, посылать несметные богатства или отнимать заработанное тяжёлым трудом. Я уже не люблю людей, но и не ненавижу их. И мне не интересно воспитывать их души через потери и лишения.

– А чем займёшься?

– Думаю, если получится, то чем-нибудь созидательным.

– Рассчитываешь найти себе любимое дело?

– Да, конечно. Так я пойду? – уточнила Глафира.

– Иди, – разрешила Сущность, – но слишком долго не загуливайся. Каждое разумное существо проявляется и прогрессирует в проецировании на кого-либо, иначе не бывает. Поэтому нужно общество себе подобных – более или менее, исходя из возможностей и обстоятельств.

– Я знаю, – кивнула Глафира.

– Всё-то ты знаешь, о чём ни скажи. Главное – не затеряйся в околоземных просторах – они ещё слишком велики для твоего разума, – напомнила Сущность. – Бесчисленное количество образований, разумных субстанций и индивидов заселяют их, и не всегда они добры или предрасположены к общению.

– Я решила: если пропаду, значит, так лучше.

– Нет, совсем не пропадёшь, обязательно найдут, бесхозной не оставят, так как слишком много времени и энергии потрачено на твоё взращивание и формирование в течение сотен воплощений. Вопрос в другом – найти могут не те, кого бы ты выбрала самостоятельно.

– Я всё же попробую рискнуть, – твёрдо парировала Глафира.

– Похвально, но тогда – прощай, – изрекла Сущность и исчезла.

– И ты прощай, – еле слышно ответила Глафира в пустоту.