А ещё, его «интересовал Восток», как он говорил и о чем спешил поведать всем. Одно время, он увлёкся медитацией. Занимался ею два раза в день: ранним утром и поздним вечером. Но, в семье к этому странному увлечению отнеслись жёстко. Категорически не принимая возражений и посматривая на его занятия с отвращением, да и самого Сергея восприняли, как медитирующую лягушку. Однажды, после того, как мать без стука вошла в его комнату и обнаружила, что сын сидит прямо на полу, на её присутствие не реагирует и на вопросы не отвечает, воспоследовал бурный и продолжительный скандал. Боясь в дальнейшем таких же грубых и затяжных сцен, Сергей решил это дело (в смысле, свою медитацию дома) прекратить. Впрочем, этот отказ от самосовершенствования уже не повлиял на отношение к нему родственников.

Ещё через некоторое время, у него появился новый друг. Он работал сторожем и пономарём в церкви. Все местные нестандартные люди величали этого парня Фродо, за внешнее сходство с хоббитом. Фродо, как говорится, «посадил» Сергея на христианство. Восток был временно забыт. И с тех пор Сергей стал регулярно посещать все церковные службы, как минимум по выходным. Однажды он даже намеревался пойти с утра на исповедь, покаяться во всех грехах своей сложной и запутанной жизни. Исповедь планировалась на утро. А вечером…

Он шёл с работы, по центру города. И вдруг, ему неожиданно попалось на глаза объявление, которое висело на дверях библиотеки. Что-то там о том, что завтра, в воскресенье, все уфологи, экстрасенсы и желающие к ним присоединиться собираются в шесть утра там-то и там-то. Будут новые интересные материалы, гости из Краснодара и тренинг за городом, на природе. В общем, будет много вкусного… Это было даже не распечатанное в типографии объявление, а маленький листочек в клетку, с надписью от руки. Но, именно пресловутый листик нарушил планы Сергея: на исповедь он так и не попал. Фродо потом скажет, что это было искушение, идущее от дьявола. Его почерк! И… с тех пор, он махнул на Сергея рукой, как на абсолютно безнадёжного. Хотя, почерк на том листке был самый обыкновенный, человеческий, с левым наклоном и вычурной буквой «д»…

Вместо исповеди, Сергей ни свет ни заря сорвался на утро к уфологам. Вслед, вдогонку, летели попрёки бабушки, которая вставала в пять и готовила на всех завтрак:

– И куда в такую рань? Что я матери скажу? Да ты б хоть чаю попил, изверг! Не ешь же совсем ничего!

Но всё это было не важно. А важным было то, что, благодаря этому сборищу, где Сергей познакомился с новыми в своей жизни людьми, он попал в «клуб по эзотерическим интересам». Где собирались уфологи, экстрасенсы, агни-йоги и… просто обычные люди, от желающих укрепить своё здоровье до жаждущих просветления. Но даже и это было не самое главное. Главное было в том, что там он встретил… её.

Звали это чудо Натальей. У Натальи были огромные серые глаза и предельно короткие белые шорты. Она была загорелая и весёлая девушка, очень увлекалась Агни-Йогой, Блаватской, Профетами, а также хотела обязательно испытать себя в Большом Магните на Поляне.

А до этого, все так называемые «Магниты» устраивала у себя на дому Вера Николаевна. Она их практиковала помимо эзотерических посиделок в клубе, при центральной библиотеке, где она часами могла говорить на самые разные эзотерические темы. Вера Николаевна общалась с Учителями, Космосом и Вселенной и была дамой весьма продвинутой во всех отношениях.

Как-то так само собой сложилось, что именно эта юркая женщина временно заменила официального лидера группы. Тот на полгода уехал на Алтай, для личного духовного поиска. В его отсутствие группа Агни-Йоги, заседавшая в местной библиотеке, стала чем-то похожим на клуб по эзотерическим интересам. Быть может, ей и вовсе было бы суждено распасться, если бы не энергия Веры Николаевны. Она умудрялась приглашать на собрания самых разных и занятных людей. А вместо любимой прежним руководителем Агни Йоги, Вера Николаевна не только проводила семинары по всякого рода другим эзотерическим направлениям, но и гнула свою собственную линию. Получая рассылки от своих иногородних знакомых, она «крутила» вместе со всеми желающими Магниты. Дальше и дальше залезая в дебри всё новой, широко развивающейся, эзотерики, она читала всё подряд, без разбору, да и вообще находилась в активном душевном поиске.

В Магните, проводимом «Матушкой Марией» на дому, люди вставали в круг или выстраивались в определённой последовательности, практиковали совместную визуализацию и читали молитвы. Как говорилось, «шли энергии». Некоторые их ощущали, некоторые – нет, но многие начинали испытывать необычные ощущения или же «видеть» внутренним взором предметы, геометрические фигуры, лица и существ. Или, хотя бы точку света над головой.

Матушка Мария, кроме того, после Магнита давала почитать всем желающим эзотерическую литературу, а также сама рассказывала об устройстве Вселенной. В ход шли и Блаватская, и Клизовский, и Профеты, – говорить она могла часами. С особо одарёнными магнитчиками Вера Николаевна работала индивидуально; они выходили на контакт и выдавали послания с Ориона, Кассиопеи и Орла. В некоторых узких кругах, Матушка Мария имела славу опытного контактёра. А недавно она предложила всем желающим «магнитчикам» поехать сюда, «на Поляну», чтобы «поучаствовать в Большом Магните».

И когда Наталья, глядя на Сергея своими огромными серыми глазами, спросила: «Ну, что? Я еду. А ты?» – то Сергей долго не раздумывал, и тут же решился.

Как ни странно, проблем с получением отпуска не было: шеф сразу же подписал его заявление. В тот же день. А родственники… Впрочем, с ними – одной проблемой больше, одной меньше…

Он оставил им записку на кухонном столе, уходя, будто бы, на работу. Очень короткую: «Не волнуйтесь. Я уехал в горы. Приеду до окончания отпуска. Сергей».

«Сумасшедший! Ты когда-нибудь станешь отдавать себе отчёт в своих поступках?» – нередко кричала ему мать. Что ж… Отчёт он, конечно, себе отдавал. В том, что по приезду родственники изготовят большую фаршированную котлету. Размером в его рост. Ну, и с его физиономией, конечно. Но, в конце концов, ему не привыкать! И не обязан взрослый человек отчитываться каждый раз в том, куда он пошёл или поехал.

Ни о какой надлежащей экипировке для поездок в горы, дальнего загородного похода, не могло быть и речи. Сергей вышел из дому в лакированных итальянских туфлях, новых не потёртых ещё джинсах, джинсовой же рубашке и с металлическим пацификом на цепочке: пошёл, будто бы на работу. Иначе, понятное дело, никуда бы его не отпустили. И каких-либо других вещей он с собой не взял. Только, захватил из дома сумку, что валялась в старом шкафу. «А ля старый дедушкин портфель», как прокомментировала потом Наталья. Эта сумка имела жутко неудобную, пластмассовую жёсткую ручку. Увы, более подходящей в его доме не водилось: не с дипломатом же ехать… С Натальей они договорились встретиться возле её дома. Наспех купили в магазине полиэтиленовые «мешки» с крупой и банки с консервами – то есть, запаслись провизией, и загрузили её в «дедушкин портфель».

Конечно, Сергей испытал адскую боль, когда нёс эту сумку походным маршем по лесу. Он тут же растёр руки до кровавых мозолей… Его и дома всегда упрекали за слишком нежные для мужчины руки и пальцы, «как у пианиста». «И в кого ты у меня такой? Мужик должен быть мужиком!» – с упрёком, часто повторяла мать. Здесь, на Поляне, Сергей, понятное дело, не обращал внимания на растёртые до крови руки, сбитые ноги. Духовная работа требовала жертв.

К последним неожиданным происшествиям, кроме эзотерического клуба и знакомства с Натальей, Сергей отнёс бы и ещё одно. Маленькое, но знаковое. За неделю до уезда он пошёл на вокзал, чтобы посмотреть заранее расписание поездов. И вдруг – вот неожиданность! Стоит он, смотрит в расписание – а прямо к билетной кассе идёт Василь.

«Это… не спроста», – подумал Сергей.

Дело в том, что он всегда встречал именно этого парня перед большими жизненными изменениями; внешними или внутренними.

Хотя, уже даже и не помнил, как и где они познакомились. И откуда он узнал, что Василь ходил на довольно жёсткие и платные семинары, проводимые учениками Бориса Золотова.

Некоторое время Василь, относясь к Сергею покровительственно, снабжал его эзотерической литературой, которую давал почитать. Но позже он уехал в Москву. И с тех пор Сергей его не встречал. И вдруг – именно сейчас – такая встреча! Обрадованный, Сергей высоко подпрыгнул и проорал дежурный привет. Но долго разговаривать не пришлось: Василь взял в кассе билет – и уже спешил к подъезжающей электричке. Уезжал отсюда. Здесь он просто гостил у друзей. Но, Василь почти всегда куда-нибудь спешил, бежал и торопился.

– Как-нибудь зайду, я часто бываю в этом городе, – бросил Василь, уже убегая. – Обретаешься там же?

И, как ни странно, он действительно заскочил к Сергею. За два дня до его отъезда. Так получилось, что в то же самое время пришёл в гости и некий Виктор: новый знакомый Сергея по новой эзотерической группе. Хотя, Виктор бывал на этих сходках в библиотеке довольно редко. И, казалось, имел какой-то свой, скрытый интерес и являл собой постороннего наблюдателя. Чаще всего, он занимал диван. Мягкая мебель стояла у стены, в стороне от длинного лакированного стола, за который садились все остальные. Виктор же располагался на диване, с некоторым вызовом, полулежа, и скептически созерцал происходящее. Зато, нередко Сергей заставал Виктора не в библиотеке, а у Веры Николаевны дома. Там Виктор умудрялся на целые часы заводить с ней бесконечные эзотерические споры. И они оба в такие минуты чем-то напоминали Сергею древних схоластов.

Новый знакомый заглянул к Сергею потому, что хотел узнать место и время сбора тех из группы, кто выезжал на Поляну вместе. Но, как показалось Сергею, это был лишь повод, а причина была в том, что он, лично Сергей, чем-то заинтересовал Виктора, и тот решил выяснить, что это за фрукт. Адрес он узнал от библиотекарши, тоже входящей в группу эзотериков: с его формуляра читателя.

У Сергея, вальяжно развалившись прямо на ковре, около дивана, Виктор как-то сразу и стихийно затеял словесную баталию с Василём. Сергей же являл собой молчаливого, но ёрзающего на стуле свидетеля драмы. С единственной мыслью в голове: «Только бы родственники ничего не услышали!» Мать, бабушка и брат не только не знали о его предстоящей его поездке в горы, но и вообще не любили гостей, в смысле, вовсе не терпели, чтобы кто-то вообще приходил к Сергею.

Гости же сцепились между собой, что называется, на ровном месте: пошёл спор о том, есть ли Бог, в чем состояло падение Люцифера и есть ли объективная истина. Великий схоласт, в конце концов, положил Василя на обе лопатки; впрочем, Василь не сильно и расстроился.

Сидя на краю Поляны, Сергей вдруг вспомнил обоих: Василя, Виктора… Оба собирались на Поляну. Заинтересовались такой идеей. Но, оба не обещали: были у них и дела. Видать, не поехали.

«Надеюсь, в городе мы потом ещё встретимся. Интересные люди. А пока что… И так много всего, да сразу…», – и мысли Сергея переместились в ином, созерцательном, направлении. Пока не исчезли вовсе. Поскольку, непривычная волна энергии шуровала вдоль позвоночника, исходя от земли. Он стал проделывать спонтанно кувырки и растяжки, пока не утомился и не сел, наконец, в позу лотоса. При этом Сергей почувствовал, как горячие и сильные потоки вновь и вновь наполняют его энергией. Быть может, то загадочная «Поляна» приняла его; наконец, он перестал чувствовать дискомфорт, ощутил радость и спокойствие.