Глава 4

В полумраке подсобки темные глаза Нэйта загадочно блестели. Он вообще был незаконно прекрасен в этот момент. Мне бы подумать о том где я и с кем нахожусь. Но видимо я слишком размякла из-за душевного разговора.

– Не беспокойся, я никогда не крашу губы, – с гордостью заявила я.

– Отлично.

Нэйт подался вперед. Его ладони уперлись в стену, заключив меня в ловушку. Он коснулся губами моих. От неожиданности я охнула, и Уоррен воспользовался замешательством. Его язык с легкостью проник в мой рот.

Я подняла руки, чтобы оттолкнуть парня. Но получила обратный эффект. Уоррен прижался ко мне. Вот же камень! И не сдвинешь его так просто.

Нэйт как ни в чем не бывало продолжал целовать меня. Он делал это с таким нажимом, будто мы были влюбленными, которые встретились после долгого расставания.

Я извернулась, чтобы разорвать поцелуй. Но Нэйт впечатал меня в стену. Его рука скользнула к моей талии, вторая легла на шею. От прикосновений по коже разбежались мурашки.

Странная волна трепета охватила меня. Тягучий жар растекся под кожей от груди к низу живота. Я вздрогнула от новых ощущений и неожиданно для себя ответила на поцелуй.

Все происходящим было слишком сладким, слишком новым для меня. Я совсем потеряла голову.

Так нельзя! Нельзя!

Нэйт перестал так прижимать меня. А его ладонь с талии поползла к моему бедру, к краю плиссированной юбки. В этот момент я просунула между нами ладони и отпихнула парня.

Мы оба тяжело дышали.

– Ты с ума сошел! – рявкнула я. – Ты что забыл? Мы не пара, а только притворяемся. И только один день. И только перед родителями.

Мои губы горели, тело дрожало. Сама не своя я бросилась к двери.

– Открой.

– Ви, я… – Уоррен что-то хотел сказать, но я перебила его.

– Открой немедленно. Пока мы тут болтали, все уже ушли. Открывай! – потребовала я.

– Ви, послушай меня.

– Не хочу. Ничего сейчас не хочу слушать, – запротестовала я. – Открой эту проклятую дверь.

Уоррен подошел ко мне. Он коснулся ручки, но открывать не стал. Какой же он упрямый. Я недовольно посмотрела на него.

– Ты обещал открыть ее, как только все уйдут, – напомнила я. – Нельзя нарушать свои обещания.

Замок щелкнул. Уоррен отворил створку, и я пулей вылетела в коридор.

– Не провожай. Увидимся завтра в полдвенадцатого.

Я неслась к общежитию, как ужаленная. Ноги едва касались земли. Уоррен так вывел меня из себя своим поцелуем, что я ничего вокруг не замечала.

Не знаю, видел ли меня кто-нибудь в такой поздний час. Но во всяком случае никто не попытался остановить.

Я просто бежала в свою комнату, в свое безопасное пространство, где не будет никого, кто бы выводил меня из себя.

Я неслась, а в голове, не переставая, звенели вопросы.

Ну, вот зачем? Зачем он это сделал? Зачем поцеловал меня? Только все испортил. Мы же так хорошо разговаривали. Обо всем договорились насчет завтрашней встречи.

А теперь?

Оказавшись возле общежития, я осторожно заглянула в окошко первого этажа, которое выходило в коридор. До меня донесся разговор на повышенных тонах. Я разобрала, что комендантша отчитывала тех девочек, которых застали на вечеринке в спортивном корпусе.

Это был мой шанс незаметно прокрасться в свою комнату.

Я осторожно толкнула оконную створку. Комендантша не любила духоту в помещении и потому всегда оставляла окно приоткрытым.

Мне с трудом удалось схватиться за подоконник. Подтянуться не получалось, руки слабоваты. Поэтому я уперлась ногами в стену и все-таки забралась. Залезла и поспешила на третий этаж.

Комната встретила меня пугающим полумраком. Фантазия вдруг нарисовала мне Нэйта, поджидающего в темном углу.

Но его не могло быть здесь. Он остался там, в корпусе для спортсменов.

И я ни за что не пущу его в эту комнату! Никогда!

Я стала готовиться ко сну, но из головы никак не выходил Уоррен с его поступком. На губах все еще тлел поцелуй, а тело отзывалось странным трепетом на воспоминание о его близости.

Вот гадство! Настоящее гадство.

Перед тем, как лечь, я приоткрыла окно, чтобы проверить комнату. В воздухе витало слишком много мыслей о Нэйтане Уоррене.

Я выглянула в окно в надежде, что холодный воздух охладит ум и лицо. Мое внимание привлекло какое-то движение. Я увидела человека, который быстро скрылся в тени деревьев.

Нэйтан

Вот я тупица! И что на меня нашло?

Мы так хорошо разговаривали. Я узнал много чего об Оливии. Она хотела сделать карьеру артефактора. В покер ее научил играть дедушка, а приемам самообороны обучил отец. Она любила тыквенные пироги и прогулки по вечерам.

Ви много болела в детстве. Родители беспокоились о ее здоровье, и потому не сильно волновались об образовании дочери. Школу заменили на семейное образование с высокого уровня преподавателями. А вот желание дочери поступить в академию было для них сюрпризом.

Целеустремленность Ви восхитила меня. Я и сам был такой. Отец всегда был категорически против спортивной карьеры.

«Спорт, пожалуйста, сколько угодно занимайся, но будущее связывать с ним опасно», – твердил он.

А я мечтал о Высшей лиге по даркболлу больше, чем о месте в кабинете Королевских советников. Я любил даркболл и не представлял, что когда-либо моя жизнь будет протекать без него.

И мое восхищение переиграло меня. Я смотрел на Оливию, слушал ее приятный тихий голос. Я совсем забылся. Кажется, перестал понимать где мы находимся и что делаем. Окружающая обстановка потеряла значение. Все потеряло значение.

Я хотел поцеловать ее.

Проклятая аллергия мешала мне сделать это. Девчонки чем только губы не мажут. Так что я пошел на хитрость. Признался в своей слабости, чтобы заполучить ответ.

Я коснулся ее. Я будто поднес ко рту спелый персик. Меня словно молнией прошибло. Ее вкус, ее мягкость, ее податливость. Я не встретил сопротивления и скользнул языком в глубь. Сладко. Это было очень сладко.

И я уже не мог остановиться.

Тупица!

Какой из тебя капитан, если не можешь сдерживаться!

Я должен уметь себя контролировать, демон побери!

Оливия вылетела из подсобки. Я не сомневался, что она направилась к общежитию и… Я не мог оставить ее. По моей вине она нарушила правила, а еще ввязалась в разборки с Говардом Хантером.

Говард был тем еще уродом. Играл в защите, но хотел забивать голы, а потому вечно нарушал распорядок на поле. Я его терпеть не мог. В команду он попал благодаря отцовским связям.

Я чувствовал, что и братца он своего протащит в команду. Но это не самое худшее.

Если Говард решил кому-то мстить, он обязательно это сделает. Девчонка могла пострадать. А если бы я ее не притащил сюда, она бы не влипла в это.

В общем, я проводил ее. Оливия хоть и бежала, но оторваться от меня не могла. К тому же я пользовался темной магии для перемещения.

Ночь прошла паршиво. Я заснул не сразу, а встал раньше обычного. Тренировка – лучший успокоитель, и потому я решил отправиться на поле. Где-то час бегал, потом приступил к полосе препятствий. Потом началась сама тренировка.

Команда явилась не в полном составе. Вчерашних гуляк не было, и тренер был взбешен. Он гонял нас по полю до седьмого пота, заставляя отрабатывать передачи. Парни бранились, а я был и рад стараться. Физическая нагрузка хорошо снимала волнение.

После тренировки я вернулся в общагу. По дорогу заглянул к нашим травникам в оранжерею. Вся академия закупалась у них букетами, и я не стал исключением. Я заказал три букета. Для мамы, для мамы Оливии и самой Оливии.

Раз уж я иду изображать жениха девушки, то должен произвести хорошее впечатление на ее маму.

К десяти я уже был готов. Надел хороший костюм с рубашкой. Уже собрался отправиться за букетами и встретить маму, как на тумбе зазвенело связеркало.

– Да, – я открыл крышку и увидел маму.

– О, ты уже принарядился для встречи.

– Ага, – что-то мне все это не нравилось.

– Замечательно. Я сегодня приду попозже. К двенадцати. Отец тоже будет. Познакомим тебя с твоей невестой и ее родителями.

– С кем?

– С невестой, Нэйт. Давай, до встречи.

Глава 5

Оливия

Ночь прошла ужасно. Я долго не могла заснуть, ворочалась с боку на бок. Только прикрывала глаза, как в памяти всплывал Нэйт. Звучала фраза про помаду с клубничным вкусом, и на моих губах вспыхивал поцелуй.

Воспоминание было слишком ярким и свежим. Уоррен будто снова целовал меня. Но уже не в подсобке, а прямо здесь – в моей кровати.

Вот гад! Моя комната, хоть я и делила ее наполовину с Сарой, была святая святых. Это было место моего спокойствия и уединения.

Как Уоррен умудрился за один вечер поселиться здесь?

Я не могла выбросить его из головы. Это ужасно бесило. Еще никому не удавалось так вывести меня из душевного равновесия.

Добавляло и то, что я не знала, как пройдет завтрашний день. Я беспокоилась, а вдруг Нэйт бросит меня? Не станет исполнять желание и не придет на встречу с родителями? Или же расскажет им правду?

Уоррен мог сделать все, что угодно.

Ох, мой план был гениален только у меня в голове.

Заснуть без книжки я так и не смогла. Для чтения взяла исторические хроники Средневековья. Скучно, муторно, много информации. Самое то, чтобы заснуть.

Утром я проснулась измученная. Мне снился Нэйт. Он шел ко мне по пустой аудитории, а я кидалась в него книжками. Уоррен ловко уворачивался. В конце он схватил меня, захотел поцеловать, а я прикрылась учебником «По тонкостям работы с движущимися артефактами, или как заставить целый город ходить».

Сон повторялся, но каждый раз я защищалась новой книгой. В последний заход у меня в руках оказалась книга Сары о леди Миссю и ее шести любовниках.

Проснувшись, я решила, что с меня хватит. Не хочу знать какую следующую книгу поцелует Уоррен из сна.

До завтрака было далеко, и я отправилась в душевую, чтобы хорошенько откиснуть. Купалась долго. А когда вернулась, то обнаружила спящую подругу. Видимо, группу травников решили вернуть с практики к Родительскому дню.

Сара лежала в одежде на покрывале и громко сопела. Судя по загару в этот раз их отправили изучать горные травы.

Я была и рада, и не рада такому исходу. Мне очень хотелось рассказать подруге все новости. И касательно родителей, и моего плана, и Нэйта. Интересно, чтобы она сказала?

С другой стороны, я чувствовала, что не хочу делиться своими переживаниями. Я была еще не готова выплеснуть их наружу даже своей лучшей подруге.

Перед завтраком я нырнула в библиотеку, чтобы взять пару книг для эссе по лекарственным артефактам для магистра Крейга.

Эссе касалось темы моей дипломной работы – особенности запрещенных лекарственных артефактов. Все пять лет я работала над этой темой. И с ней же собиралась передавать свое личное дело в министерство, чтобы устроиться на работу.

Лекарственные артефакты должны были стать моей узкой специализацией. Это тема была сложной, охватывала много смежных отраслей и требовала усидчивости.

В общем, лекарственные артефакты – орешек, который мне хотелось грызть всю жизнь.

Возвращаясь обратно в комнату, я заметила, что уже стали приезжать родители. На часах было десять, и я подумала, что прямо сейчас где-то в стенах академии Нэйт встречался со своей мамой.

Сары в комнате не оказалось. На тумбе лежала записка от нее: «Олли, родные утащили меня домой на выходные. Свидимся вечером в воскресенье. Скучаю!»

Я улыбнулась. У Сары была большая дружная семья. Она частенько уезжала на выходные домой. Поэтому ничего удивительного.

Что ж, когда мы вновь встретимся, Сару ждет долгий пересказ моей горе-авантюры с фальшивым женихом.

За окном было пасмурно, но дождя не обещали. Я надела юбку и блузку с длинным рукавчиком. Из украшений на мне был крошечный артефакт в виде мини-кубика, висевшего на серебряной цепочке.

Артефакт усиливал мой иммунитет. Я не хотела лишний раз появляться в больничном крыле на выпускном курсе. Артефакт так же был неотъемлемой частью моей дипломной работы.

В половину двенадцатого я вышла на площадь перед академией. Здесь мы условились встретиться с Нэйтом и еще раз обговорить детали.

Уоррен уже ждал меня. От его вида мой желудок сделал кульбит. Он был невероятен. Темно-синий сюртук подчеркивал ширину плеч и узость бедер. Цвет одежды выгодно контрастировал с чуть загорелой кожей и темнотой глаз. А еще две ямочки в уголках улыбающегося рта.

Уоррен, чтоб его, был преступно красив.

В руках он держал три букета. Два одинаковых букета из красных и один большой из белых роз. Я уловила сладкий аромат цветов заранее. И не смогла сдержать улыбки. Приятно, когда дарят подарки, о которых не просила.

– Привет, – Нэйт протянул мне букет.

Я кивнула, взяв подарок. Я ужасно засмущалась. Все-таки раньше цветы мне дарил папа или дедушка, но не парень. И такое было очень-преочень в новинку.

Да и всеобщее внимание лихорадило меня. Кажется, на нас смотрели абсолютно все. На площади собралась чуть ли не половина обитателей академии.

Хотя я ведь и хотела добиться именно такой реакции. Нам должны были поверить окружающие.

– Спасибо, – я посмотрела на остальные. – А почему… два?

Дурное предчувствие кольнуло меня.

– Я еще не виделся с мамой, – Нэйт шагнул ко мне. – Ви, я хотел поговорить по поводу вчерашнего…

Я увидела позади него подступающую маму с отцом и покачала головой.

– Не сейчас.

Нэйт быстро сориентировался и обернулся к родителям.

– Привет, мои хорошие, – мама широко улыбнулась.

– Добрый день, – строго поздоровался отец.

Филипп и Дженна Блэйк идеально сочетались друг с другом. Он суровый генерал, она лучезарная блондинка.

– Здравствуйте, мистер и миссис Блэйк, – поздоровался Нэйт, вручив букет моей матери. Она пришла в восторг. Она очень любила цветы.

На мгновение я впала в замешательство. Сердце застучало в ушах, по спине пробежал холодок. Вот он! Тот самый момент, ради которого я так старалась.

– Мама, папа, позвольте представить вам моего жениха. Нэйтан Уоррен. Мы решили с ним пожениться, – я на удивление ловко взяла Нэйтана за предплечье.

– Да, мы с Оливией поняли, что любим друг друга и решили пожениться, – Нэйт положил свою ладонь на мою. Он держался так уверенно, точно говорил правду. – Разумеется, с вашего благословения.

– О, Фил, ты слышал? – хихикнула мама. – Они не знают, что уже обручены. Как это мило.

Меня словно холодной водой окатило.

Как это мило. Как. Это. Мило!

«Как это мило, мама, ты же собиралась выдать меня замуж за какого-то титулованного некроманта? Когда в твоем плане появился темный маг-спортсмен?» – чуть не сорвалось с языка, но я вовремя остановилась.

Что, демон подери, происходит?

– О, какая новость! Неожиданно, но приятно, правда, Ви? – Нэйт несколько раз сжал мою ладонь, требуя выйти из оцепенения.

– Да, – я кивнула. – Новость…

– Такая замечательная, – подхватила мама. – А я все думала и как уговорить тебя выйти замуж. Оказалось, ты созрела и без моего напутствия. Надо же встречалась с парнем и ничего не рассказывала своей маме.

– Джен, не расходись, – вовремя одернул маму отец. – Ты смущаешь Оливию. Продолжи этот разговор, когда вы с дочерью останетесь вдвоем.

Я с благодарностью посмотрела на папу. Филипп Блэйк был как всегда невозмутим. Невозможно было понять, о чем он думал, глядя на нас с Нэйтом.

Тем не менее, наше представление стоило продолжать.

– Я не хотела говорить, потому что не была уверена… Но новость о том, что вы с отцом решили меня обручить…

– Когда я узнал, то был в бешенстве. Как же я останусь без моей Оливии, – подхватил Нэйт. – Но все теперь складывается наилучшим образом.

– Да, как хорошо, когда родители и дети в согласии, – мама радостно сжала кулачок и вновь понюхала подаренный букет.

Я опять поймала на себе пристальный взгляд папы, но расшифровать его не успела. К нам подошли родители Нэйта.