Пролог

5 сентября 2021 года. 18:17. Где-то в Нижегородской области, в Володарском районе

Дождь уже второй день лил не переставая, размывая видимость на дороге. Черный внедорожник ехал, не превышая скорость сто километров в час, пытаясь каждый раз прибавить, но колеса на мокром асфальте постоянно заносило из стороны в сторону на любом, даже незначительном повороте.

– Ну, как тебе моя ласточка? – поинтересовался Константин, ласково поглаживая руль автомобиля.

– Хороша! Только вот я не пойму, зачем тебе такая большая машина? – ответил ему со смешком его лучший друг Игорь.

Константин Шагин и Игорь Смирнов были лучшими друзьями с самого детства. Они родились в одном роддоме, их матери лежали в одной палате, только Костя был на день старше Игоря. Когда мальчики подросли, то попали в одну группу детского сада. Потом они пошли в одну школу и в один класс. Даже когда пришло время выбирать, куда идти дальше учиться, они выбрали медицинский колледж, куда и поступили.

Все двадцать пять лет они словно близнецы, постоянно следуют друг за другом. При этом они совсем разные. И кто бы их ни знал, понять до сих пор не могут, как такие разные люди могут столько дружить и вообще существовать вместе? Константин был высокий блондин с зелеными глазами, широкими плечами и отменным чувством юмора, всегда со всеми умел находить общий язык. Игорь же, наоборот, был брюнетом невысокого роста, не особо симпатичный и больше похож на ботаника, который постоянно ворчит и учит друга, как правильно жить, высказывая на любое его действие свое мнение, каким бы оно ни было.

Когда они приблизились к тому возрасту, когда мальчикам интересны девочки, а девочкам – мальчики, то Костя полностью отдавал себя ночным тусовкам и разгульному образу жизни, а Игорь зубрил днями и ночами учебную литературу и напоминал другу, что и ему не помешало бы тоже поучиться.

Но с самого детства у них было то, что связывало их. Это безмерная любовь к автомобилям. Еще в четырнадцать лет они организовали в старом гараже дедушки Кости шиномонтаж. Парни пропадали в этом гараже днями и ночами за ремонтом соседских автомобилей. За свою работу они брали немного, но ремонтировали не хуже шиномонтажки за углом, где сдирали целое состояние.

Окончив колледж, они решили, что откроют собственный бизнес, и не прогадали. Уже через полгода у них был свой салон по ремонту автомобилей, а через три года они открыли сеть таких салонов по Нижегородской области и мысли, как пробираться в столицу.

Даже свой день рождения они, как всегда, праздновали вместе. И сегодня уже ехали в дом, который сняли на все выходные. Гости уже приехали и ждали только их. Константин с Игорем немного задержались, нужно было решить срочные вопросы по работе. Костя только вчера купил новую машину и не мог ей нарадоваться.

Зазвонил телефон Игоря. Ему звонила девушка, которая уже ждала его в доме вместе с гостями. Быстро ответив на звонок, сказав, что минут через двадцать они уже подъедут, Игорь убрал телефон в карман джинсов.

– Ну и погодка. Если бы не этот дождь, то давно бы уже на месте были, – проговорил Константин, вжимая педаль газа.

Игорь откинулся на спинку сиденья и прикрыл на одно мгновение глаза, поэтому он не мог видеть, как на очередном повороте на встречной полосе появилась фура. Константин чертыхнулся, сбавляя скорость, и заметил, что фура выехала на их сторону полосы. Казалось, что с каждым метром водитель только сильнее прибавляет скорость.

– Что он творит? – только и успел произнести Костя, как при очередном сбавлении скорости выкрутил руль, и машина свернула, съезжая с асфальта на узкую гравийную полоску обочины. Машину повело. Он попытался удержать руль, но тот жил своей жизнью. Костя сильнее вжал педаль тормоза, но автомобиль не реагировал.

– Что происходит? – обеспокоенно спросил Игорь, открывая глаза. – Костя, тормози! – закричал он, хватая руками ремень безопасности.

– Не могу! – крикнул тот, срываясь на панику. – Тормоза не работают!

Водитель фуры так и не уехал с их полосы, а только при каждом приближении занимал ее еще больше. И когда носы их машин оказались катастрофически близко, Константин снова попытался прижаться к обочине, но колеса машины будто бы соскользнули с дороги, и автомобиль на скорости влетел в фонарный столб, который так некстати показался на дороге.

Глава 1

10 сентября 2021 года. 11:02. г. Нижний Новгород, ул. Тимирязева

Саша вошла в свою квартиру, громко хлопнув железной входной дверью, запирая ее на замок. В последнее время дежурства в больнице, где она работала операционной медсестрой, были тяжелее обычного или сказывалось отсутствие отпуска.

Бросив на мягкий табурет сумочку, Саша скинула свои старенькие туфли, которые уже требовали замены, и пошла на кухню. Голова раскалывалась, а организм просил кофе. Не того растворимого, что она пила в больнице во время своего дежурства кружек по десять за сутки, а нормального, свежеприготовленного, из кофемашины.

Засыпав зерна, она подставила кружку на платформу в кофемашине и нажала кнопку включения. Та зажужжала, приступая к приготовлению кофе. Саша сидела на стареньком табурете в своей маленькой, не больше шести квадратных метров, кухне и смотрела на пожелтевший от времени потолок. Ей бы давно уже стоило сделать нормальный ремонт и купить новую мебель, но на зарплату медсестры особо не разгуляешься, а ее старенькая квартира, доставшаяся от родителей, которые умерли три года назад, требовала полноценного ремонта.

Но, несмотря на время, старые обои, которые были поклеены еще в начале двухтысячных годов, были чистенькими, как и потрепанная временем мебель. Родители не так много времени проводили в городе в последнее время. Они еще до пенсии предпочитали жить в доме, находящемся в деревне, до которой добираться на машине от города примерно минут тридцать, не больше. А когда оба родителя вышли на пенсию, они и вовсе переехали в дом, оставляя Сашу в квартире за хозяйку. А уж молодой студентке, голова которой забита учебой и несбывшимися мечтами, было точно не до ремонта. Уезжая в деревню, мама копалась в огороде, делала закрутки на зиму, а отец целыми днями пропадал на рыбалке. Родители звали дочь с собой, чтобы та пожила на природе, но Сашу же не особо прельщало все свое свободное время проводить в глуши. Наоборот, как и любой молодой организм, она выбирала общение с друзьями и походы в ночные клубы, после которых отсыпалась целый день.

Кофемашина перестала жужжать, а яркий аромат свежеприготовленного кофе разлетелся по всей квартире, перекрывая другие запахи. Саша поднялась со стула, взяла за ушко чашку и вышла на балкон. В этом году сентябрь оказался дождливым и прохладным. Дождь лил практически неделю не переставая.

Прикрыв на одну секунду глаза, Саша напомнила себе, что ей нужно идти в душ и собираться, чтобы пойти на похороны. Несколько дней назад на машине разбились ее знакомые, о чем ей буквально вчера, когда она только зашла на работу, сообщила Анастасия, которая во времена учебы в колледже была ее лучшей подругой.

Константин и Игорь были Сашиными однокурсниками и заводилами в их небольшой компании, состоявшей из девяти человек, включая Сашу. Все они познакомились на вступительных экзаменах, и так получилось, что попали в одну группу. И с того момента как-то повелось, что они все дружили четыре года учебы и были неразлучными друзьями, пока не пришло время окончания учебы.

Саша не особо любила вспоминать учебные годы в колледже, хотя не могла назвать их плохими. Скорее наоборот. Они с ребятами могли ночами гулять, а днем быть прилежными учениками. Всей компанией они часто собирались на выходных и играли в мафию. На эту игру их подсадил Сережка, он же был бывшим парнем Саши. Встречались они недолго. Сошлись на втором курсе и пробыли вместе семь месяцев, а потом что-то не срослось, и они разошлись, но так и оставались в одной компании.

Тяжело вздохнув, Саша вынырнула из воспоминаний. Не заметив как, она допила последний глоток кофе и, поставив чашку в раковину, пошла в душ. Прохладные капли воды взбодрили ее, но усталость так и нажимала на плечи. Саша никогда не спала после суток. Знала, если хоть часик поспит, то ночь будет бессонная.

Уже сидя в машине, прогревая ее, она поймала себя на мысли, что никуда не хочет ехать. И сейчас у нее было только одно желание: выйти из машины и запереться дома. Но воспоминания о прошлой дружбе не давали ей покоя, и Саша, переступая через себя, нажала на педаль газа, отбрасывая все ненужные мысли.

10 сентября 2021 года. 13:15. г. Нижний Новгород, Бугровское кладбище

Мелкий противный дождь так и не желал прекращаться. Саша втянула голову в плечи и обхватила себя руками в надежде хоть немного согреться. Одновременно она еще умудрялась держать зонт, который при каждом порыве ветра намеревался вырваться из крепкого захвата и улететь. Не подумав о погоде и о том, что замерзнет, она надела капроновые колготки с черным платьем, ботинки на небольшом каблуке, черный плащ. И с каждой секундой она проклинала себя за то, что не надела штаны и теплый свитер с курткой. Саша редко ходила пешком, а в машине всегда было тепло, а вот то, что придется стоять на улице столько времени – об этом она попросту не подумала. Хорошо еще, что зонт не забыла взять.

Как она и предполагала, на кладбище собралась вся их компания и еще несколько одногруппников, не считая родственников погибших. Саша знала всех, кроме одного. Она нечасто, но сидела в социальных сетях, пролистывая новостную ленту, где ее бывшие одногруппники любили делиться кадрами из собственной жизни. Не нужно было общаться с ними вживую, чтобы знать, что творится у них в жизни.